第472章 以火救火

  第472章 以火救火

  獵魔人是一種古老的職業。

  他們掌握各種有關精靈魔怪的知識，將不服王化的異種從人類社會中消滅或驅逐，其中的一些佼佼者甚至掌握了驅魔的能力。

  常常有人將他們與獵狼人混淆，因為獵狼人同樣狩獵魔怪異種，並且起源非常古老。

  其實獵魔人和獵狼人之間有一個明顯的區別，獵狼人總是為錢辦事，並且不限制出身，平時最主要的工作其實是抓捕逃犯和充當教會旗下的僱傭殺手，只是一種比較獨特的工作者。而獵魔人則掌握著「傳承」。

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  知識是成為獵魔人必須的要素，一個獵魔人可以沒有力量，但必須充分了解異類的生存方式和身體構造。

  不過，有時候知識也是有害的。

  在這個西區被狼人襲擊後的第二個黃昏，兩匹挽馬拉著一輛通體漆黑的老式馬車軋過泥濘的地面，坐在駕駛位上的車夫穿著夾克衫，安靜地驅使它們向著北邊駛去，後面跟隨著一個騎著馬、套在風衣里的男人。

  駕車的車夫以及後面騎馬跟隨的男人，他們包裹在黑色衣物下的身材看起來都很結實，腰間也別著匕首短棍這樣的防身武器，但流露於表的神情和姿態卻並不自信。

  任何一聲犬吠或者街邊住宅里傳出的零星咳嗽聲都會讓他們身體立刻緊繃。

  在久違的夕陽下，溫順的馬匹邁著小步悠閒前行，和自己不安的主子形成鮮明的對比。

  街道上空曠極了，只偶爾能看到幾個男人坐在房屋門口的台階上抽菸，無論高矮人種，臉上都看不到什麼能夠代表正面情感的蛛絲馬跡。

  常在街頭跑來跑去的童工也都消失了，也許是狼人恐慌讓他們的監護人允許他們暫時休息一陣。

  西區的街道往常是有不少人的，但在狼人襲擊後就變了樣子。

  不是說恐怖的狼人傳聞把人們全嚇住了，而是人們依舊願意工作，但工廠停工了。

  除非確定孔里奧奈們不會再次劫掠已經生產出的貨物，否則工廠主們不願意僱傭工人繼續生產。所以即使孔里奧奈當天沒有殺害那些乖順的工人，他們也實際失了業。

  這些失業的人就只能待在家裡。

  儘管街道上看起來更空曠了，但住宅里的人口反而增加了。

  異教的經文念誦聲從街角的一處屋子裡傳來，聲音高高低低，男女老少的聲音都有，顯然是被當做了掌握這片區域的異教的教堂。

  越過這片區域，在更接近北區的一處居民區，馬車和騎馬的男人都停下了，車夫和騎手都準備下地。

  這時，教區主教堂的大鐘忽然振響，他們聽到鐘聲，身體都是一僵。

  等到雙腳終於站穩，他們觀望四周，肯定無人在意自己，這才掀開車廂後的黑色帘子。

  在車廂中沒有人，座位上赫然是一個巨大的銀質水盆，其中以淨水浸泡著一顆巨大、蒼白的駝鹿頭骨——或者說看起來像是駝鹿頭骨的東西。

  駝鹿可沒有那麼多獠牙。

  黑色的荊棘狀物質從頭骨眼窩的位置伸出，纏繞在頭骨上，一圈又一圈，乃至蔓延至犄角。

  車夫和另一個男人敬畏地看著它。

  這是一頭封印中的溫迪戈——諸多邪靈中最強大的幾種，只在寒冷的世界北端出現，以聳人聽聞的食人癖好聞名，據說是因饑寒而死的人的靈魂附在野獸屍體上所成就的暗裔。

  其有著駝鹿的頭顱，巨人的身體，血肉呈現著半腐爛的狀態，而且周遭永遠伴著嚴寒。

  在北方荒原的部落民眼中，溫迪戈甚至是神的使者，它會帶領被選中的人向自己信奉的神祈禱，並且那些皈依的人不會再納入到它的獵殺名單里，聽起來還算是講道理，若以這種說法看待，溫迪戈作為古老的異教祭司，殺死異教徒的行為合情合理，而食人的行為也不過是對異教徒的一種特別嚴酷的懲罰方式。

  只是有一個小小的問題。

  溫迪戈們供奉的那位神被人類稱作「深淵」格雷特爾，為七大魔侯之一。

  這種邪靈本身已經足夠可怕，又因為惡魔信仰而獲得了新的能力，那些處於恐慌中的人在它們眼中明亮如黑夜中的燭火，即使逃出百里之外也無法擺脫它們的追蹤。每吃掉七個被標記的獵物便可以增加它們的力量和呼喚野獸的能力。

  被惡魔「祝福」過的頭骨更帶給它們不死之身，除非摧毀那顆頭骨，或者對其施加驅魔儀式，否則即使只剩下頭骨，溫迪戈也有著重新復甦的能力。

  就像現在這樣。

  車夫鑽進車廂，和站在外側的騎手配合著將巨大的溫迪戈頭骨從銀水盆中抬出，又將銀水盆端出車廂，期間四隻手掌發抖不止。

  當聖潔的水滴從頭骨上瀝淨，纏繞在其上的黑色觸鬚便蠕動起來。

  這頭虛弱中的溫迪戈正是被眼前兩個男人出身的獵魔人家族所捕獲和封印，因此他們無比清楚接下來會發生什麼。

  兩個獵魔人對視了一眼，終於下定決心。

  車夫抽出短刀，劃破自己的左手掌心，將鮮血澆灌在如同駝鹿的頭骨之上，一經接觸鮮血，從頭骨眼窩中探出的漆黑觸鬚更是展現出瘋狂的活躍，它們拼命的延伸，向血滴下的方向探去。

  車夫急忙收回手，退出車廂，又把短刀拋給同伴，那個男人將上身探入車廂，也做了相同的事——割開手掌，把自己的血餵給這顆邪靈頭骨，隨後又退出來——儼然是發自內心不想靠近這個東西。

  「以維拉科查的名義，我們釋放你。」

  隨著一種生僻的殖民地語言從他們的口中吐出，溫迪戈的頭骨越發活躍，吸收血液後開始延展的黑色觸手在車廂里胡亂拍打著，彭彭作響，乃至開始拖動頭骨移動，似乎下一刻就要從車廂里衝出來。

  隨同的三匹馬似乎察覺到了些許異樣，都不安地打著響鼻。

  兩名隱藏身份的獵魔人不再猶豫，他們拉下車廂後端的帘子，遮住這詭譎的景象，然後共同騎上那匹單騎來的馬飛速逃離。

  至於拉車的那兩匹挽馬，它們理所當然地被遺棄在那裡。

  因為它們是溫迪戈復甦所需要的祭品。

  只有吸收了它們的血肉，溫迪戈才有足夠的能量長出軀體，成為孔里奧奈們再度南下的阻礙。

  如此，封印了這頭溫迪戈的那位獵魔人大師才算了結了對友愛會的盟友義務。

  魏奧底的部長官員們並非庸碌之輩，他們制定了多個反制孔里奧奈的計劃，做了許多的準備，在河邊的重要產業遭到襲擊後，以火救火的計劃便被取出應用。

  當草原上出現野火時，不妨在外圍再點燃一圈火焰，火焰相爭，最後都將熄滅。

  溫迪戈並不是他們送往北邊的唯一一隻怪物，被選中的魔怪基本都同樣兇殘，還各個有著非同凡響的特殊能力，只有這樣才能對孔里奧奈造成阻礙。

  沒有人認為這就可以終結孔里奧奈，但即使失敗，或者雙方沒有交戰，魔怪的肆虐也會先一步於附近的居民區引發腥風血雨，使更多目擊者和聽聞這裡發生的慘事的人加入對暗裔戰爭中去。

  當然了，魔怪出現在這些地方的原因是對公眾保密的，否則人民的敵人就不是暗裔了。

  在此之前，許多友愛會成員覺得這個計劃過於殘忍，所以雖然有所準備，但一直沒有提出啟用這個計劃。

  令他們改變想法的契機出現在今天下午。

  今天下午，巴斯貝家族的庫莫先生的屍體被人們發現。

  這是對暗裔戰爭中的第一個死掉的大人物。

  未必是孔里奧奈的手筆，但大人物們的產業受損嚴重，生意上的事逼迫他們忙碌起來，他們已經沒有心力和時間去思考和查證幕後真兇了，這具身份高貴的屍體嚴重刺激到他們的神經，他們要萬無一失，任何威脅到他們的可能都必須得到遏制。

  事到臨頭，他們終於明悟本心。

  掌握著多張選票的精英選民到底是比那些五個人都湊不齊一張選票的普通民眾高貴。

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