第474章 跳入水中
第474章 跳入水中
過去的魏奧底以造船業聞名，直到孔里奧奈限制了高污染工廠的規模和數量，提振紡織業，使大量工人出走或改行。接著新的統治者又孤注一擲地將未來的發展交給紡織業。
一般來說這種事不會發生，其他地方的政府都不怎麼幹涉市場自由，只要能收稅，商品不違規，商人想做什麼生意都行，即使發生產業轉型，那也是商人們為了更好謀求利益自發做出的改變。
偏偏孔里奧奈的核心還是舊式貴族的那一套，他們自詡領主身份，強制更改地方法律，為所欲為。
這種大角度的產業轉型最忌憚意外，但意外就是發生了。
千里之外的蟲害和瘟疫讓收取紡織原料的價格翻了數倍，臨時更換供應商也來不及，即使能找到有能力立刻供貨的供應商，失去了價格優勢，魏奧底的紡織品也無力同周邊地區進行競價。
魏奧底於是由盛轉衰，大量工人失業，被危機波及到的商人們開始拋售產業止損，一心離開這座城市。
在巴斯貝鐵路公司將鐵路延伸到這裡之前，魏奧底都只能靠南方鐵路和航運作為主要交通手段，它處於南方鐵路網絡的一個末端支點，人們只將它視作一個不錯的中轉站，少有外來人口選擇在此定居。直到低價抵押的大量資產吸引來了外界的眼光，在本地人出走的同時，又有一批商人反其道行之來到魏奧底，試圖靠這裡的混亂發大財。
正因為這裡是南方鐵路網絡的末端支點之一，是德魯伊的地盤邊界，所以只要缺乏管束，走私就會自動變得泛濫，形形色色的人物形成一股不可忽視的力量，助推著混亂本身。
而造成混亂的元兇孔里奧奈受到社會各方面的壓力，不得不後退回到伯達拉比克。
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奧蘭斯特窺見了機會，潛身聯絡各方，促成友愛會的組織，將最後的勝者們收納為手上的資源。
那麼孔里奧奈做錯了什麼呢？
他們只是過於自信，削弱了自身抗風險的能力，偏偏又時運不濟罷了。
千里之外的天災又有誰能提前防範呢？
「也許他們這次會吸取上一次失敗的教訓，孔里奧奈接納了另一個氏族的狼人，現在的族長是血眼氏族的歐庇羅斯，這個傢伙讀過大學，而且順利畢業。」
歐庇羅斯的學歷讓神父也吃驚起來：「那倒是了不得。」
這年頭讀過大學的人不算很少，但畢業就有些難了。學術界和神秘學之間有著千絲萬縷的聯繫，對於那些神秘學專家來說，知識就是力量，這使得他們為人務實，厭惡弄虛作假。隨著這些人士對大學的加盟，嚴厲的風氣也影響了學校建設，能夠畢業的人無一例外都是非常聰明的人，工作幾年就會變成行業精英。
「不過這麼說，你也是支持孔里奧奈的？」神父好奇地問。
克雷頓否認這個說法：「並不是支持，同一片城市內，狼人只要見過面，他們之間的關係就會確定下來。不是親人、客人就是仇人，我現在的身份絕不是前兩者，要讓他們上台，我可沒什麼好處。」
湯姆神父恍然地點點頭。
克雷頓接著道：「我只是想，歐庇羅斯是個聰明人，而且很謹慎，不至於將氏族拉入泥潭。孔里奧奈現在的行為在世俗中是否還有別的解釋，否則就因為孔里奧奈曾經控制過魏奧底，別人就將這個宣稱視作合法，對他們嘗試驅逐在任官員的行為視而不見，那不是太荒謬了嗎？」
神父笑了：「其實和你想的不一樣，孔里奧奈現在進軍魏奧底的理由其實是很合乎情理的。」
「選舉。」他拋出了這個詞。
「如果要嚴格追究，現在的魏奧底市政府並不完全合法。」
「魏奧底區域除了主城，還有下屬的三個城鎮。薩格爾金、思麗姆威，還有伯達拉比克。這些地區在市政府換屆時也有投票的權力。但在某一次河水泛濫之後，道路堵塞，薩格爾金和伯達拉比克運送選票的信使連續一周被堵在了路上，當時的市政府官員中有許多人認為這種延遲是不應該等待的，因為道路不知道什麼時候才會恢復通暢，耽誤選舉會讓很多緊急事務沒法處理，所以就忽略了這些城鎮，只統計了市民的選票。」
「在那之後，不統計下屬城鎮居民的選票忽然就變成了一種傳統，儼然是放棄將他們當做魏奧底的一部分。」
「現在孔里奧奈介入魏奧底的核心理由就是現在的市政府並沒有得到大部分選民認可，它不合法、不稱職。因為他們具備地方貴族的身份，還曾是魏奧底公爵的執法者，具備一定程度的裁定權，既然沒有其他人管轄魏奧底，那就只能由他們出面維護公義了。」
「真是複雜啊。」克雷頓沒想到友愛會留給孔里奧奈的把柄居然是這個。
只有市民才是選民，這種觀念在很多地方都已經深入人心，就連克雷頓自己也下意識覺得只要城市人別過分干涉鄉下，怎麼封閉式選舉也都無所謂。
因為城市和鄉鎮之間的人口、經濟差距懸殊，城裡的政客對市民做好宣傳就足以奠定勝負。
遺棄鄉下選票的做法已經司空見慣，但現在孔里奧奈真的有力量和意願去干涉這件事，情況便大不一樣了。
想到這裡，克雷頓忽然意識到了另一種能夠集中選票的勢力。
「神父，與幫會組織在一起的結社和異教更偏向哪一邊？」
這個詢問顯然觸犯到了某種說不清道不明的界限，湯姆神父的臉上首度浮現不快的神色：「關於他們，我沒什麼可說的。這群人只是一些躲在陰影里的老鼠，異教徒也就罷了，以教會的名義傳播異端思想的罪犯最為可惡。」
他以一個老朋友的語氣懇切道：「貝略先生，我奉勸你別和他們打交道，最好也別產生興趣。你的身份已經很敏感了，和這群人來往不僅會損害你的利益，也讓我們黃光會的救贖之道難以踐行。」
克雷頓點了點頭：「感謝你的忠告。但我並不是對異端感興趣，我只想知道友愛會和孔里奧奈對他們的態度。如果他們和任意一方勾結，教會也無法容忍吧？」
神父沉默了，他盯著克雷頓的眼睛，想從中找到一絲狡詐機變的氣息，卻一無所獲。
這個人不是來諷刺他的，而是真心想知道這個答案。
他最終只好開口回答克雷頓：
「教會不是密探和獨裁者，並不會主動探查這類事。現在王國法律講究信仰自由，只要他們不崇拜惡魔，或為異教信仰製造血祭，教會就沒有理由介入。」
「我聽說魏奧底的巫魔會很茁壯，那可是淫逸的愛納特的信徒。」克雷頓說。
神父深吸一口氣：「我們已經在努力清除這些惡魔崇拜者，但他們就像蟑螂一樣無窮無盡。人們都知道何為錯誤，但就是不肯走到正確的道路上，我們所能做的也不過是在布道中多講述戒除淫慾的好處罷了。」
巫魔會對社會的危害很小，但不代表教會就會放縱他們，恰恰相反，教會對巫魔會的打擊是最嚴厲的。
因為這些淫逸魔侯的崇拜者很擅長和教會爭搶信徒。
年輕男人們心甘情願將自由奉獻給漂亮女人，女人們也會為英俊魁梧的男人失去理智。追求情慾的自然本能正是墮落的開始，淫逸魔侯的信徒兩腿之間就是祭器，一脫褲子就能發展同黨，教會根本沒有能力在這條賽道上同他們競爭。
抓捕也不能解決任何問題，惡魔崇拜是違法的，但和陌生人上床不是。
教會的騎士每次搗毀巫魔會據點，都只有組織者可以立刻定罪，其他人都聲稱自己只是聽說有個地方可以找刺激就來了，教會沒法把這麼多人全殺了，也心知肚明裡面肯定有崇拜惡魔的漏網之魚。
組織者雖然沒法再見天日，但教會放走的人里一定有人會繼承他的遺志和魔侯的意願繼續姦下去。
一想到怎麼也抓不完的巫魔會成員，湯姆神父就一陣不適，好像每天都要推著一塊大石頭爬山一樣累。
不管這個客人來意如何，因為他老是說讓人不愛聽的話，神父現在漸漸失去待客的興致了。
克雷頓也意識到了這點，他立刻道歉，終於讓神父的臉色緩和了些。
「請別介意，我問這個問題只是為了滿足自己的求知慾。」
「有求知慾是好的，不過最好別對自己不了解的領域插手，尤其是對教會說三道四。」神父告誡道：「不是所有人都崇敬黃光的仁慈，相信你們還可救贖。」
克雷頓只是點頭。
然後又問起自己的問題。
「他們要是決定戰鬥，一定會有非常規的手段出現，如果誤傷了普通人，教會和軍隊會介入嗎？」
「只要不出現類似花衣魔笛手那類事故，也沒有大量的目擊證人，教會就不會介入。」神父的語氣有點艱難，剛剛舒緩的臉色又變得僵硬。
但大量是多少，類似又需要如何判定，他並沒有解釋。
話說到這裡，克雷頓明白他不能給自己答案了。
湯姆神父也不知道答案，他的級別不夠，但又不能不回答，於是只能按照復讀教會內部規章上的內容。誰能向大眾解釋這個判定細節，誰就有權定義這個範圍，至於誰有這個權力——反正不是他。
克雷頓向神父道謝後告辭，提著手杖獨自走在街上。
在這片祥和的南區地界，他忽然仰頭望月，尋思要向北區走一趟。
並不是他要找歐庇羅斯本人決鬥，而是因為神父沒有解釋的兩個問題之一在那裡可能會得到解答。
他想起的關鍵是他來到魏奧底的起源——丟失的幫工金傑和埃德加，據林德的說法，埃德加來參與狼血儀式時身上受了不輕的傷，所以才導致儀式失敗。
埃德加為幫派的人做過事，他受了傷後沒有躲在幫派的據地養傷，而是很快去了伯達拉比克投靠狼人。
那些底層結社一定發生了重大變動，導致埃德加不得不去尋找另一個可以庇護自己的勢力。
不過，湯姆神父一定不知道那些事，他是南區居民，而埃德加經歷的事在北區，但源頭在西區——別問克雷頓是怎麼知道的，他在警察局調查這件事的時候就已經獲得了線索。
南區的人說那兩人消失了，而他們最後抵達了伯達拉比克，就說明他們的路線是向北走。
西區是人力市場的主要區域，也是幫派的地盤，金傑和埃德加同幫派牽扯在一起不值得奇怪。但如果埃德加在西區出事，逃跑是很方便的，沒必要穿過危險的北區到孔里奧奈那裡賭運氣。
他們跑到伯達拉比克的原因很簡單，那就是他們出事的地方就在北區，而且沒法向南走。
如果他到北區，一定能更好地觀察結社控制下的幫派在這次戰爭中如何運動。
另外還有個原因——約瑟在他這裡待太久了，因為一系列的意外，他沒法親力親為照顧這個孩子，這實在有些不像話。
約瑟的母親從得到他的輸血開始已經過去了十天，此刻也該恢復行動能力了。
他該讓這母親負責將自己的孩子送到薩沙市，如果她要帶其他孩子去，他也會支付路費的。
（還有更新耶）