第1144章 997阿蘭迪爾之死

  「似乎……與農業作業機的操作方式沒什麼區別？」

  「是的！」

  

  得到肯定的答覆後，凱拉梅恩點了點頭，沒有再說什麼。

  他出生在克拉卡隆德，他上學的時候，學校每年都會組織多次社會實踐，去城外農場實踐時，他不止一次見過那些操作農業設備的工人是如何操作作業機的。

  但他從沒想過，有一天自己會用到同樣的技能……

  隨後他看向了拿在手裡的說明書，但在低頭的那一刻，他的餘光捕捉到了身旁德拉基爾的細微動作。

  隨即，他的左手像閃電一樣伸出，不是握拳，不是拍打，是那種精準的、帶著預判的、像是專門練過的手指鉗夾。

  下一秒，原本叼在德拉基爾嘴上的煙出現在了他的手裡，他沒好氣地撇了德拉基爾一眼，那一眼裡有「你是不是傻」的嫌棄，也有「你怎麼又這樣」的無奈。

  被搶了煙的德拉基爾沒有解釋什麼，他的嘴唇微微張開了一下，又合上了。他看向了凱拉梅恩，臉上則寫滿了「我知道你要罵我」的認命。

  見凱拉梅恩的眉頭越來越緊、嘴角越來越往下撇，整個人即將爆發，他更沒有解釋什麼，而是將頭低下，像是個做錯事的孩子。但他又撇了撇嘴，那撇動的弧度很小，帶著一種「不就是一根煙嘛至於嗎」的不服。

  凱拉梅恩沒有理會德拉基爾，他的目光越過德拉基爾的肩膀，掃了一眼正在向其他學員講解操作要點的講解員，又掃了一眼遠處正在來回巡邏的黑騎士。在講解員轉頭之前、在黑騎士將目光投向這裡之前，他將煙丟在了地上，用靴底覆蓋住那支還沒點燃的煙，然後用力一碾。

  完成這一切後，他抬起頭，表情平靜，語氣也很平靜，但他說的內容並不平靜。

  「既然操典那麼寫，肯定是有原因的，別找死！」

  最後的兩個詞，咬得很重，像是釘子被錘子敲進了木板里。

  德拉基爾那原本就撇的嘴更撇了，整張嘴的弧度從「不服」變成了「我知道了我錯了但我不想承認」。但他的眼神出賣了他，那雙眼睛裡有一種被戳中要害後的心虛。他收斂了神色，收起了那種吊兒郎當的姿態，整個人像是一把被收攏的摺扇，從鬆散變成了緊緻。

  他點了點頭，低頭看向了手裡的說明書。

  隨著戰爭的結束，他倆所屬的部隊從巡獵林里撤了出來。不久前，作為馴獸師的他倆又接到了命令：進行深入的學習，學習如何操作鋼鐵巨獸。

  但現在，擺在他倆面前的鋼鐵巨獸只『鋼鐵』，不『巨獸』。它是一輛輕型載具，四輪，敞篷，車身上塗著啞光的黑色漆面，在陽光下泛著沉穩的、不反光的光澤。

  他倆看的說明書，是操作鋼鐵巨獸的入門級使用說明書。沒有在機械結構的工作原理上花費過多的篇章，不需要知道引擎是怎麼把燃油轉化成動力的，不需要知道變速箱裡有多少組齒輪，不需要知道差速器是幹什麼用的。

  只需要知道：哪個踏板是油門，哪個踏板是剎車，哪個擋位是前進，哪個擋位是後退。

  整體風格一如既往的卡通，幽默詼諧，便於使用者理解，並且還有很多有意思的小插畫。

  至於具體怎麼幽默詼諧的……

  說明書的封底是一個結婚請帖，有一名穿著軍裝的士兵與他女友的配圖——士兵穿著筆挺的常服，胸口別著幾枚勳章，臉上帶著一種「我結婚了從此不再是一個人」的傻笑；女友穿著白色的連衣裙，頭上戴著一圈不知名的野花編成的花環，依偎在士兵的肩膀上，笑得很甜，又很抽象。

  並且有相關配文，其重點在於女友的名字。

  女友的名字是用手寫體寫的，字跡很漂亮，但那不是任何已知的名字，是『鋼鐵巨獸』轉編成的名字。

  嗯，娘化了……

  來自克拉丁·鉤爪的惡趣味。

  他在封底上寫著：「你要像對待女友那樣對待你的鋼鐵巨獸。」下面還有一行小字：「如果你沒有女友，就當這是你的女友。如果你有女友，別讓她看到這本說明書。」

  「呵……」

  凱拉梅恩沒理會德拉基爾的嘲笑，依舊直勾勾地盯著配圖看，直到遠處傳來的突突聲，將他從對妻子與孩子的思念中喚了回來。

  那聲音不響，但有節奏，像是什麼東西在遠處的心臟里跳動著，一下，一下，又一下。

  「呵……鏈狗不騎馬，改騎車了。」讓開身位，讓已經靠近的摩托車順利通過後，德拉基爾嘀咕道，隨即話鋒一轉，「我想操作那個。」

  「你說了不算！」凱拉梅恩先是進行否定，隨後也說出了心中的渴望，「我也想。」

  說完，他倆笑了起來，然後又被講解員的呼喚打斷。

  「上車！」

  凱拉梅恩和德拉基爾幾乎是同時轉身，同時助跑，同時翻身跳進了車輛的后座。那動作利落得像是排練過無數次，左腳踏住輪胎，右手抓住車架，身體向上一盪，整個人就穩穩地落在了帆布座椅上，靴跟在車斗里磕出一聲悶響。

  「好好看著！」

  講解員說的同時，完成了身份的轉換。

  他不再是那個站在車前、指著方向盤說「這個是用來轉向的」的講解員，而是一個將雙手放在方向盤上、將右腳踩在油門上、將目光從學員身上移到前方的司機。他的脊背挺直了，他的下巴抬高了，他的整個人，像是被一隻看不見的手從後領提起來了一樣。

  片刻後，引擎啟動的聲音傳進了凱拉梅恩與德拉基爾的耳中。那聲音不大，但很沉，像是有一隻巨大的貓科動物在車頭下面發出低沉的、滿足的呼嚕聲。油門被輕踩了兩下，引擎的轉速攀升又回落，像是在做最後的深呼吸。

  整支車隊在那一刻進入到了待命的狀態。

  「我們在地上跑，他們在天上飛……」

  與專心看司機如何操作的凱拉梅恩不同，德拉基爾看向了遠方，看向了天空。那裡有成群的突襲艦，它們飛得很低。

  他一邊吐槽，一邊浮誇地比畫著，左手向前一伸，掌心朝下，做出「在地上」的手勢；右手猛地抬過頭頂，五指張開，做出「在天上」的手勢。

  那動作大得差點打到凱拉梅恩的臉。

  「別廢話！」

  「這很難嗎？」德拉基爾壓低聲音，反駁了一句。

  而在更遠處的野戰機場上，卡利恩也進入了待命狀態。他駕駛的鋼鐵巨獸已經進入了跑道，像是在起跑線上蹲伏的短跑運動員。

  那是一隻鐵鳥，有著銀灰色的金屬蒙皮，機翼在晨光中反射著冷冽的光。

  身前的發動機也進入了預熱的狀態，儀錶盤上的指針在抖動了幾個來回後，終於停在了一個穩定的位置上，引擎的轟鳴從駕駛艙地板下傳上來，震得他的腳底板發麻。

  機艙內，無所事事的他轉過頭看向了另一側的跑道。與他所在的跑道一樣，與他處於同一水平線的另一架飛機也進入了待命的狀態，同樣的銀灰色機身，同樣的引擎在低吼。

  那架飛機的駕駛艙里，阿爾斯蘭正低著頭，在檢查儀錶盤上的數據。他的手在那些旋鈕和開關之間快速移動，像是鋼琴家在彈奏一首他彈了無數遍的練習曲。

  就像感應到了卡利恩的目光一樣，阿爾斯蘭轉頭看了過來。他的臉被飛行頭盔的護目鏡遮住了大半，但卡利恩能看到他嘴角的弧度。

  卡利恩露出燦爛笑容的同時，伸手比出大拇指。隨後他將手臂抬高，接著反轉手腕，將大拇指倒扣，手臂緩慢壓低，倒扣的大拇指做出俯衝狀。

  那是一個挑釁，也是一個邀請：「來比比？」

  更是……

  阿爾斯蘭沒有理會他的挑釁，將頭轉了回去。他的右手從儀錶盤上抬起來，握住了操縱杆，手指在桿頭的按鈕上輕輕搭了一下，像是在確認它還在那裡。他的肩膀微微聳了一下，那是一個深呼吸的動作，是他騎乘獅鷲升高前，給自己充入更多氧氣的儀式。

  而現在……

  隨著地勤揮動手中的旗幟，卡利恩猛地推動操縱杆。

  那不是『推』，是『壓』，是用整個手掌的力量，將那根金屬杆從怠速位置壓到了全推力位置。

  引擎的聲音陡然拔高，從低吼變成了尖嘯，像是有什麼東西在引擎的最深處被點燃了，被釋放了，被允許爆發出它全部的、被壓抑了許久的憤怒。

  飛機動了起來，開始沿著跑道滑行，並且速度越來越快。跑道兩側的白線從模糊變成了連續的線條，遠處的營房從清晰變成了模糊的色塊，風從駕駛艙的縫隙里灌進來，吹得他的飛行眼鏡緊貼著顴骨。

  最後，飛機脫離了地面，不是跳起來，不是彈起來，是那種緩緩的、穩穩的、像是被一隻無形的手托起來的、從在跑道上到在天空的無縫切換。

  而另一邊的阿爾斯蘭也將飛機飛了起來，他的飛機比卡利恩的晚了幾秒離地，但爬升的速度更快，像是有什麼東西在後面推著它。

  接著，位於跑道上的另外兩架飛機也開始了滑行。

  「那是什麼？」

  毫無疑問，起飛的飛機被位於突襲艦上的觀摩團捕捉到了。

  「鐵鳥？」

  瓦洛瑞爾·鐵棘用不確定的語氣回應著，而他的表情則是凝重的，他的手無意識地攥緊了舷邊的扶手。他看著那兩隻鐵鳥飛起，隨後逐漸拉高高度，看著後兩隻鐵鳥飛起，逐漸拉高的同時向之前的兩隻鐵鳥快速接近，看著這四隻鐵鳥最後在空中完成了編隊。

  不是『排成了一列』，是『成為了一個整體』。

  它們的間距相等，速度相同，連轉彎的傾斜角度都完全一致。

  但到了這裡並沒有結束，完成編隊的四隻鐵鳥還在向更高的方向飛去，它們的身影越來越小，越來越模糊，直到變成了四個幾乎看不見的黑點，嵌在藍天與白雲的交界處。

  「它們在進行編隊？」

  「有人在操控它們？」

  「應該是。」

  瓦洛瑞爾所在的突襲艦上，同伴們的議論聲不絕於耳。有人提高了聲音，有人壓低了聲音，有人試圖分析那四隻鐵鳥的飛行原理，用他們那套從冷兵器時代傳承下來的、以「馬力和風帆」為單位的物理知識。

  而位於後面負責操作突襲艦的施法者一臉嫌棄地不停翻著白眼，就像看一群法尼奧爾一樣。那白眼翻得很有節奏，一下，兩下，三下，像是在給他們所有人的無知打著節拍。

  事實上，從查瑞斯林子鑽出來的他們，確實是法尼奧爾……或者說，今天在場的一多半人都是法尼奧爾。

  而另一艘突襲艦上，拉希爾的面色凝重得像一塊石頭，他的目光越過下方，落在遠處那條在陽光下泛著銀白色光芒的河流上。

  找到了地理特徵與參照物之後，他知道這是哪了。

  這裡是夜白河的出海口附近。

  在杜魯奇到來之前，夜白河是艾里昂王國的一條普通河流，在地圖上用細細的藍色線條標註，在詩人的作品中被用來比喻愛情的永恆和短暫。

  而現在，他看到了停在出海口附近的杜魯奇艦船，他看到了河對面的草原，他看到了河這邊的鐵絲網，不是一道，是好幾道，被木樁和鐵柱固定在河岸上，從河岸的這一端延伸到視野的盡頭。

  防禦工事、拒馬、弩炮射擊位，還有那如蟻群一樣躥動的士兵，在鐵絲網後面忙碌著，有人在挖戰壕，有人在搬運物資，有人在布置炮位。

  他知道為什麼阿蘭迪爾會做出那樣的選擇了。

  不是推演，不是猜測，是確認。

  阿蘭迪爾自殺不是因為軟弱，不是因為恐懼，是因為他在那個位置上，看到了別人還沒有看到的東西。而當他看到的時候，他已經知道——沒有別的路可以走了。

  同時，他的內心生出了一種無法言說的荒謬感。這裡是艾里昂王國的土地，這裡的每一寸土壤、每一塊岩石、每一棵樹木，都是艾里昂王國不可分割的一部分。

  但是在戰爭動員與集結上，艾里昂王國不止慢了一步，而是慢了很多步。這種慢不是我們動作慢了的那種慢，是全方位的、體系性的、從頂層設計到底層執行的慢。

  慢到了占領北方半島的杜魯奇不止占領了北方半島，甚至還沿著夜白河建立了防禦體系，鐵絲網拉起來了，戰壕挖好了，弩炮架上了，連河對岸草原上的每一個高地的坐標都被測算好了，艾里昂王國才有了初步的反應。

  但已經來不及了。

  不是因為兵力不夠，不是因為裝備太差，是因為『反應』本身就不應該發生在『初步』這個詞後面。應該比敵人更快，應該在敵人還沒動之前就已經在動了。

  但沒有。

  作為一名具備軍事理論的將領，拉希爾知道鐵絲網對於騎兵來說意味著什麼。

  不是『阻礙』，是『終點』。

  不是『減速』，是『停』。

  那些纏在木樁和鐵柱之間的、帶著倒刺的、被繃緊的鐵絲，不會殺死你，但它會讓你停下來。而當你停下來的時候，你就死了。

  而鐵絲網的前面還有一道河流。

  雖然夜白河並不寬，據他所知，枯水期時，河床幾乎裸露，甚至不用橋就能跨越。

  但毫無疑問，夜白河與鐵絲網迭加起來後，猶如天塹，一加一大於二。

  河是減速帶，鐵絲網是終點線。

  你過了河，你慢下來，你撞上去，你被纏住，然後被弩炮、被箭矢、被那些從鐵絲網後面伸出來的長矛，一個一個地收割。

  他甚至能腦補出來在枯水期時，艾里昂的騎兵跨越夜白河時會遭遇到什麼樣的打擊，在水中遊動或是踩著泥濘緩慢運動的騎兵，速度從衝鋒降到了步行。

  馬腿在泥濘中掙扎，馬身在水中搖晃，騎手需要用韁繩和膝蓋同時發力才能保持平衡。而他們對面，是那些已經將弩炮校準好、將箭矢搭上弦、在鐵絲網後面蹲伏了不知道多少天的、根本不著急的杜魯奇士兵。

  騎手和馬，都是靶子。

  很慢的、很顯眼的、很貴的靶子。

  這還是渡過河流，這還是頭盤。

  渡過之後呢？

  渡過之後，會看到那些鐵絲網。

  不是一道，是好多道。

  不是直的，是交錯排列的。

  不是「你可以從縫隙中鑽過去」的那種密度，是「你連下馬的地方都沒有」的那種密度。而鐵絲網後面，是那些已經等你等得不耐煩了的弩炮。

  而豐水期時，他不認為艾里昂王國有能力在杜魯奇的眼皮子底下修建渡橋。修橋需要時間，需要材料，需要人力。

  而這些，杜魯奇都不會給你。

  橋修到一半，突襲艦發動了魔法攻擊，橋塌了，人也沒了。

  除非是杜魯奇有什麼詭計……

  然而，這些問題終究還是可以克服的，比如魔法，用那些能讓人在水面上行走的咒語，用那些能讓河水暫時分開的儀式，用那些能讓騎兵和他們的馬在幾秒鐘內跨越一整條河的傳送術。比如巨龍，讓巨龍從天上俯衝下來，用龍焰把鐵絲網燒成灰燼，用巨爪把弩炮拍成碎片，用那一聲龍吼把杜魯奇士兵嚇得從戰壕里爬出來逃跑。

  辦法總是有的。

  但遺憾的是，以薩芙睿為首的魔法體系倒向了杜魯奇，接著，洛瑟恩之戰以慘敗告終。

  至於艦隊、海軍……不說也罷。

  洛瑟恩之戰的失敗，是壓垮阿蘭迪爾的最後一根稻草。

  當然，這也不是阿蘭迪爾必須自殺的原因。

  他完全可以獨自駕駛著他的戰車跨越夜白河，向杜魯奇發起攻擊。

  一輛戰車，一個人，兩匹戰馬，能做多少事？

  不多，但至少能讓他自己死得像一個戰士，而不是像一個被時代拋棄的失敗者。

  但他這麼做的後果必然會引起效仿和追隨，然後，一起死在鐵絲網前面。

  他也可以號召堅定、無畏的支持者渡河，他更可以在環形山邊緣做文章，但無論怎麼做，都有不可預料的後果、沒意義的後果。

  自殺，反而成了最好的選擇？

  拉希爾的腦子裡亂成了一鍋粥，不是無法理解，是理解得太多了。每一個選項他都推演過，每一個後果他都預見過，每一條路他都走過。

  但走完的時候，他發現，所有路都通向同一個終點。

  而擅長駕馭戰車的阿蘭迪爾選擇了最短的那條路，他不知道阿蘭迪爾在做出那個決定的時候是怎麼想的——是絕望，是憤怒，還是那種「我累了」的、連憤怒都不想憤怒了的疲倦？

  他不知道。

  這些都是他根據情況進行的推演，不是事實。也許他應該找機會問問艾爾丹？艾爾丹在阿蘭迪爾自殺前，是最後一個見過他的人。

  也許他知道些什麼，也許他什麼都沒有。

  不知道。

  拉希爾的腦子越來越亂，他看到了杜魯奇的進軍，他看到了飛向天際的鐵鳥，他看到了位於出海口的海軍艦隊，他看到了正在道路上等待的車隊。

  杜魯奇接下來要做什麼？

  不知道。

  突襲艦在拉希爾胡亂的思緒中降落了，它降落在一處視野特別好的、利於觀摩的山坡上。

  接下來要發生什麼？

  不知道。

  但雙腳踏上山坡的拉希爾知道，接下來好戲馬上要開場了。(本章完)

  （還有更新耶）