第1160章 遠方之人且聽吾音！近處之人靜觀吾

  第1160章 遠方之人且聽吾音！近處之人靜觀吾行！

  被冠以「人斬」之名的中村半次郎，才剛打個照面就被大卸八塊……

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  這般畫面，令得周遭眾人——友方也好，敵方也罷——無不驚駭莫名！

  更令他們感到震恐的，莫過於總司的出刀時機——他們完全看不清總司是於何時出刀的！

  當中村半次郎揮刀砍來時，總司像翩翩蝴蝶一樣飛身閃開，然後前者的喉嚨就開始噴血……這就是呈現在他們眼中的景象。

  莫說是一閃而過的刀光了，連總司的出手動作都沒看見！

  所謂的「連死都不知怎麼死」，大體如是！

  正當眾人尚為泥塑木雕的這個時候，一道頎長的身影出現在總司身旁。

  總司揚起視線，仰視著對方，頰間布滿難以理清的複雜情感。

  「……小司，好久不見了。」

  其實並不是好久不見。

  在總司昏睡的這段漫長時日，只要身在大津，青登就常會去看望她，衷心期盼她早日康復。

  此時此刻，看著安然站於自己面前的總司……坦白講，青登險些以為自己在做夢。

  長久期盼的願望終於得以實現，自身的反應卻比想像中的要平靜許多。

  並沒有喜極而泣，也沒有興奮到喊叫，只是普通地微笑著。

  不過，眼下其胸腔深處確實湧出驚濤般的澎湃情緒！

  他有許多話想跟她說，他有許多事情想跟她講。

  然而，因為想說的話太多，反而不知道該說什麼了。

  到頭來，他只迸出一句「好久不見」。

  不過，這句話所承載的份量，卻比任何言語都要深重！

  總司迎著青登的目光，眸中似有淚光在閃爍，但她的嘴角卻在笑——是她那標誌性的爽朗笑容。

  「我回來了！青登，你好像沒什麼變化呢。」

  「只不過是大半年沒見，怎麼可能會有什麼變化啊。」

  恬靜的空氣包裹著他們，跟周遭的氛圍格格不入。

  不論是他還是她，此刻都想收起手中的刀，好好地共度「久別重逢」的溫馨時光，以慰離別之苦。

  但是，很顯然，他們當下所身處的環境——這廣大的戰場——並不允許他們這麼做。

  「天劍」的突然現身，以及人斬半次郎的悽慘死狀，令得現場的南兵們盡喪膽氣。

  一個「仁王」就很恐怖了，現在又來了一個「天劍」！

  但見他們一個個的都跟蔫了似的稻苗般，縮著肩，彎著腰，兩肩不自覺地繃緊，好讓自己顯得不起眼，生怕自己的身形被這對男女發現。

  不敢進也不敢退，就這麼僵在原地，遠遠地包圍著青登和總司。

  青登轉動視線，平靜地掃了周圍一圈。

  「小司，談話時間就先到此為止吧，等今夜有空閒了，再慢慢暢聊吧。」

  總司輕輕點頭。

  「這兒的聽眾太多了，確實不適合聊天呢。」

  二人飛快地變換腳步，挪移身形——青登面朝東，總司面朝西，背貼著背。

  「青登，我才剛到，還有點懵，我們現在該幹什麼？要打誰？」

  「看見山頂的那面錦旗了嗎？打到山頂上，砍斷那面錦旗，以上。」

  「簡單明了的作戰，我喜歡！」

  「你的身體還行嗎？」

  青登說著斜過眼睛，不著痕跡地朝身後的總司投去關心的眼神。

  他不清楚總司是於何時甦醒，但根據他所了解的醫學知識，一個在床上躺久的人，會因肌肉萎縮而喪失行動能力。

  當然，以上所述皆基於世間常理。

  總司是喝了緒方的血，吸收了「不死之力」才治好絕症。

  用常理去評判這種超自然力量，本就很無厘頭。

  總司嘿嘿一笑：

  「剛醒來時還感覺身體有些遲鈍，現在好多了！斬將奪旗，不在話下！」

  青登深深地看了她一眼，隨後輕輕點頭以示「了解」。

  從她剛才瞬殺「人斬半次郎」的表現來看，她現在的身體算不算是恢復完全，青登不得而知，但肯定不是無力戰鬥的軟腳蝦。

  關於她剛剛是如何斬殺中村半次郎的，旁人看不清楚，他倒是瞧得很真切。

  其實沒這麼玄妙，在飛身躲開的瞬間，她揮刀反擊——僅此而已。

  純粹是因為刀速極快，出刀時機太完美，才達到了「無形之刃」的效果。

  中刀者完全沒察覺到自己已被砍到……就劍術的角度而言，這無疑已是神技！

  憑著自己對總司的了解，青登敢篤定：以前的總司絕對達不到這樣的水平！

  青登後知後覺地回想起緒方曾告訴過他的話：「不死之力」擁有改造人體的效能，不僅能讓人擁有誇張的恢復能力，還能使人變為體能超群的超人。

  一念至此，青登不由得多看了總司幾眼，目光古怪。

  「……那你手中的刀還撐得住嗎？」

  他放低視線，看了眼她手中的打刀。

  她手裡的那把刀已是破破爛爛，刀鋒上布滿豁口，多半是在地上撿來的無銘刀。

  眼下的秋之山別的不多，掉落在地的刀劍、火槍等各類武器倒多得是。

  「沒關係，我還有一把刀呢。」

  總司一邊說，一邊扔開右手的破刀，然後將左手的用老舊布條緊裹著的長狀物橫舉在胸前。

  「這是？」

  「這是古牧老闆贈送給我的珍禮。」

  她頰間掛起意味深長的、賣關子般的神情，隨即以麻利的動作解開布條。

  ……

  ……

  大坂，葫蘆屋的本部，某庭院——

  緒方、阿町、木下琳和桐生老闆並肩坐在緣廊上，一同望著北面，望著鳥羽、伏見的方向。

  木下琳一副悶悶不樂的模樣，兩隻嘴角向下拉著，本就很明顯的法令紋愈發深刻。

  緒方無奈地瞟了她一眼：

  「琳小姐，你還在生氣哦？」

  木下琳毫不猶豫地回答道：

  「當然了！真是的，你和阿町也就罷了，連九郎都不站我這邊。倘若小司出了什麼意外，我之後可就沒臉見橘君了！」

  桐生老闆聽罷，神色尷尬地摸了摸鼻子。

  緒方、阿町和桐生老闆都同意讓總司前往鳥羽伏見戰場。

  這倆夫妻甚至主動幫她準備好衣物、武器。

  在緒方等人的鼎力支持下，信心大漲的總司以「乘勝追擊」的氣勢「逼迫」木下琳。

  獨木難支的木下琳，終於拗她不過，只能無奈地禮送她離開。

  木下琳最重承諾，但凡是她答應的事情，哪怕是傾家蕩產、拼上性命，也要達成——這正是她的葫蘆屋能長盛不衰的重要原因之一。

  自己答應了橘君，定會將總司照看周全，卻眼睜睜地看著她奔赴險地……這種食言的感覺，令木下琳很是介意。

  看著氣鼓鼓的木下琳，緒方輕笑幾聲。

  「琳小姐，雖然你已是一把年紀了，但你這種過於認真的性格，還真是從未變過呢。」

  「幹嘛？你這是想跟我吵架嗎？你頂著還很年輕的臉，跟我說『你已是一把年紀了』，很讓我不爽啊，明明我們是同樣的年齡。」

  緒方無視木下琳的埋怨，自顧自地繼續道：

  「琳小姐，你心裡應該也很清楚吧？我們怎麼可能攔得住小司嘛。」

  「那就不是『能攔得住的人』會有的眼神。」

  「就算我們用強硬的手段將她留在這棟宅邸里，她也會想盡一切辦法逃出去。」

  「與其把場面搞得這麼難看，倒不如一開始就遂她心意。」

  木下琳聽罷，抿了抿唇，滿面糾結。

  雖然她的表情仍不算好看，但顯然好轉不少。

  這時，她像是想起了什麼事情，扭頭向緒方問道：

  「話說，你為何會將那把刀送給小司？你不是一直很看重那把刀嗎？還說過『要把它託付給相稱的劍士』。」

  「對啊，所以我把託付給小司。」

  木下琳挑了下眉。

  「你和小司也不算很熟吧？你怎麼就能斷定她就是跟那把刀相稱的劍士？」

  緒方莞爾：

  「我和小司確實不算很熟。」

  「不過，有的時候，『直覺』比『推理』更準確。」

  「在看到她義正言辭地說自己必須去鳥羽、伏見時，不知怎的，有一個聲音在我腦中響起：那把刀的新主人，就是她了。」

  緒方停了一停，接著換上半開玩笑的語氣：

  「縱使不談其他，光論外形，我也覺得她是普天之下最配那把刀的劍士。」

  「那把刀的外形相當優美，是我見過的最美的刀，非常適合像小司這樣英姿颯爽的天才女劍士，不是嗎？」

  說罷，他收回目光，重又看向鳥羽、伏見的方位，嘴角微翹，輕聲細語：

  「久違地重現人間，便是投入這等規模的大戰……如果那把刀有靈魂的話，一定會很雀躍吧。」

  ……

  ……

  總司一圈圈地解下布條。

  很快，布條下的物事顯露而出。

  這是一把禾苗般細長的太刀，刃長將近80厘米，近柄部刻有十六瓣菊花紋與橫一字紋裝飾，連刀鐔也是十六瓣菊花的樣式。

  看著這把特徵明顯的太刀，青登情不自禁地作驚愕狀，口中不住地呢喃：

  「菊一文字則宗……！」

  精緻的刀裝、特殊的裝飾與刀鐔……以上種種，無不指明其名字——早已失傳的天下名刀，菊一文字則宗！

  代表鎌倉時代的最高工藝水準的傳奇名刀，堪稱「太刀」這一形制的最佳典範！

  總司一臉滿意地將青登的吃驚表情盡收眼底——她剛剛一直在關注青登的神態變化。

  心滿意足後，她將菊一文字則宗佩掛在左腰間，然後以鄭重的動作解開繫於腰間的淺蔥色羽織，穿披齊整。

  垂及臀間的羽織下擺像戰旗一樣飛揚，產出獵獵響聲。

  她抬高下巴，揚起目光，掃視現場諸敵，明明是平視，卻給人以睥睨之感！

  「吾乃新選組一番隊隊長，沖田總司！」

  「遠方之人且聽吾音！」

  「近處之人靜觀吾行！」

  「雖然我與你們無仇無怨，但既然各為其主，便不得不刀劍相向！」

  「接下來，我將毫不遲疑地進攻，逢敵即斬！」

  「惜命之人，速速退開。」

  「討死之人，放馬過來！」

  吼畢，她扭頭看了眼身後的青登。

  青登亦在同一時間看她。

  二人交換了眼神，先是雙雙微笑，然後不分先後地看向自己面前的諸敵。

  「天然理心流」

  「橘青登。」

  「天然理心流。」

  「沖田總司」

  下一刻，毗盧遮那與菊一文字則宗同時閃爍出刺目的刀芒，交相輝映。

  ……

  ……

  「快去救隊長！」

  中島登（二番隊副隊長）率領十餘名隊士，急匆匆地趕往永倉新八的所在。

  剛剛，他收到準確的情報：永倉隊長有危險！

  南兵們先用漁網限制永倉新八的行動，再用大量火槍掃射。

  這還了得……中島登顧不得其他，趕忙率領一批隊士奔去救援。

  趕路過程中，他在心中反覆祈求，從天照大神求到如來佛祖，懇請神佛保佑永倉新八。

  他雖非漁民，但也知道被漁網纏住會有多麼棘手。

  將其掙脫並不困難，可在重獲自由之前，敵人有無比充裕的時間將你剿殺……

  一念至此，其心中的不祥預感愈發膨脹起來。

  就在這個時候，他霍然瞧見一名壯漢邁著大步朝他走來。

  中島登趕忙停住腳步，怔怔地看著對方。

  「永、永倉隊長……？」

  來者並非旁人，正是永倉新八。

  只見他滿身血污，臉龐髒得五官都糊作一塊兒，身上掛著些許漁網碎片。

  「喔，是中島啊，你怎麼在這兒？」

  中島登艱難地咽了口唾沫。

  「我我、我聽說您有危險，所以就帶人趕來了。永倉隊長，您沒事吧？」

  永倉新八面露瞭然之色：

  「勞你費心了，我沒事。」

  「那些漁網確實很麻煩，把我的手腳纏得緊緊實實的。」

  「幸好我技高一籌，趕在對面開槍之前，將裹在身上的這些漁網統統砍得稀巴爛。」

  說罷，他抬手彈走右肩上掛著的些許漁網碎片。

  ——漁網是說砍斷就能砍斷的嗎？你剛剛不是都說了那些漁網把你的手腳纏得嚴嚴實實嗎？

  雖有無數疑問湧上中島登的心頭，但他很快就釋然了。

  畢竟是永倉新八嘛！就憑他這本領，不論創下何等誇張的戰績，都不足為奇！

  至於偷襲永倉新八的那些南兵都怎麼樣了，中島登很明智地沒有多問——這種問題還用得著問嗎？光看永倉新八現在這副滿身血污的模樣，不就知道答案了。

  冷不丁的，永倉新八忽地開口，將中島登的心神拉回現實：

  「中島，你來得正好，快跟我來，那邊的動靜很大，可能需要我們的支援。」

  不等中島登回應，永倉新八就一個箭步向前，趕往不遠方的一片密林。

  中島登條件反射般抬腳跟上，朗聲回應：

  「明白！」

  ……

  ……

  「停！停止射擊！」

  指揮官打扮的南兵抬手示意「停止」。

  槍聲漸停……現場的二十餘名火槍手鬆開扳機，放下冒煙的槍口。

  他們的眼前，一顆大石頭布滿彈孔與火藥的焦黑痕跡，碎屑灑得到處都是。

  方才，齋藤一閃身躲進這顆大石頭的後方，然後就沒任何動靜了。

  指揮官舉高臂膀，擺了個「前進」的手勢。

  火槍手們立時分作兩隊，像鉗子的兩個鉗嘴一樣，一左一右地靠近這顆大石頭。

  他們無不露出緊張的表情，掌心直冒濕汗，牢牢地將火槍架於胸前——只有這麼做，才能給他們帶去些許安全感——右手食指時刻扣在扳機上，做好了「隨時射擊」的準備。

  靠近新選組著名的大殺坯……任誰都會覺得壓力山大。

  他們就這麼一寸寸地挪行，像極了一群蝸牛。

  終於，他們成功繞後，抵達大石頭的後方——大石頭的後方空無一人，並無齋藤一的身影。

  突如其來的靈異事件，令得他們大驚失色。

  這時，指揮官忽然感到一隻大手從後方搭上其左肩頭。

  他下意識地轉頭後望——然後就看見了鋒利的刀刃，以及齋藤一的充滿冰冷眸光的雙眼。

  ……

  ……

  「這是……什麼……？」

  映入眼帘的震撼光景，令土方歲三不由自主地發出驚嘆。

  他眼前的光線稍暗——全因一座大小驚人的屍山橫亘在其身前！

  這座屍山少說也有三、四十具屍體，橫七豎八地胡亂堆迭著，足有數米高。

  「山頂」上，近藤勇將長曾禰虎徹拄於身前，雙手交迭放在柄底，額頭抵著刀鐔，似乎在閉目養神。

  這一會兒，他不緊不慢地抬起頭，眼見是土方歲三來了，微微一笑。

  「噢，阿歲，是你啊。」

  「阿勝，這個……是你乾的？」

  近藤勇平靜一笑，淡淡道：

  「一不小心衝過頭，遭受包圍。」

  「老實說，接下來發生的事情，我記不太清了。」

  「只記得我不停地揮刀，忘我地揮刀。」

  「等回神時，就變成現在這副光景了。」

  土方歲三聽罷，下意識地再度看向近藤勇屁股下的屍山。

  「忘我地揮刀，砍出一座屍山……真希望你這樣的『忘我狀態』能再多來幾次。」

  假使青登在此，定會暗暗感慨：天賦「孤膽」發揮到極致了！

  「如果必須要遭遇此等險境，才能有這麼優異的發揮，那我寧可讓這樣的狀態少來幾次。」

  半開玩笑地這般說道後，近藤勇朝山頂的方向努了努嘴：

  「阿歲，你們先前進吧，我要稍微休息片刻。」

  土方歲三點點頭：

  「嗯，你好好休息吧。」

  他邊說邊聳肩。

  「不過，可別休息太久。若因休息時間過長而使『先登』之功落於我手，我可不會聽你的埋怨。」

  近藤勇咧了咧嘴：

  「你放心，我可沒有大度到會把『先登』之功讓給其他人，哪怕是你也不行。」

  ……

  ……

  秋之山，山頂——

  為了彰顯「死守秋之山」的決心，西鄉吉之助不僅將錦旗插在秋之山的山頂上，還將全軍本陣一併挪至此處。

  他大馬金刀地端坐在馬紮上，一刻不停地接收著最新的戰報。

  「永倉新八仍活著！他正率領二番隊繼續攻略北坡！」

  「圍剿齋藤一的火槍手們全滅了！」

  「前去埋伏近藤勇的部隊被反殺！」

  桂小五郎、後藤象二郎等人越是聆聽戰報，越是皺緊眉頭，表情愈發難看。

  這倒也不奇怪——今日開戰以來，他們就沒收到一則好消息！

  儘管戰況激烈，但新選組穩步地向山頂推進。

  就連他們精心擬定的「獵殺隊長，孤立仁王」的作戰計劃，也屢屢碰壁！

  面對「南軍」針對性的攻擊，新選組的隊長們無不以超群的實力破局！

  截至目前為止，新選組全體隊長都活得好好的，沒有一人陣亡。

  戰況至斯，饒是性情穩重的西鄉吉之助也不禁沉下面龐，顯出凝重的神色。

  一旁的伊地知龍右衛門（薩摩軍軍師）注意到西鄉吉之助臉色不佳，趕忙道：

  「西鄉先生，中村君已出陣，他一定能為我們帶來喜訊。」

  中村君——即中村半次郎。

  聞聽此言，西鄉吉之助的表情稍微變好看了些許。

  中村半次郎是他的左膀右臂，更是他麾下的最強劍士。

  能否孤立仁王涉關今日的勝敗，於是西鄉吉之助特地打出他手裡的這張「王牌」。

  中村半次郎的任務相當簡單：擔任「游軍」，見縫插針地獵殺新選組的隊長們。

  這時，一名傳令兵連爬帶滾地奔至西鄉吉之助的面前，氣喘吁吁地快聲道：

  「西西、西鄉大人！中、中村先生……」

  是中村半次郎的消息！

  包括西鄉吉之助在內的現場眾人登時來了精神，紛紛坐直身子，認真聆聽。

  怎可惜……他們的期待很快就轉變為驚懼與難以置信。

  「中村先生戰死！『天劍』沖田總司突然現身，斬殺中村先生後與橘青登結伴攻山！他們的進攻速度奇快！無從招架！」

  霎那間，西鄉吉之助臉上變色，五官線條極盡扭曲，騰地猛站起身，將屁股下的馬扎彈飛出去。

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  PS：多虧書友的提醒，我才想起來青登和總司是在七夕節重逢。哎呀，這真是冥冥中自有天意啊！（豹嗨.jpg）

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