第36章 謀取絕境病毒
劉易不記得電影結尾什麼樣了，也就不太確定自己能得到相關的實物或資料，所以他需要一個備用計劃。於是，他來到了位于田納西東北部，位於坎伯蘭岬口的羅斯希爾鎮。
坎伯蘭岬口是阿巴拉契亞山脈中的一處平原，其實這個地區的緯度沒比洛城高多少，羅斯希爾鎮正在下雪，這才是聖誕前後的正常天氣吧。
原本劉易打算等托尼自行逃生之後再出手抓人的，但他就是無法看著無辜群眾傷亡。當一名治安官出聲阻止一名偽裝成國土安全部探員的偽十環成員抓捕托尼時，劉易還是現身了。
「感謝你的正義發言，治安官先生，現在請你後退並維持一下秩序。在你面前的這位女士是一名非常危險的恐怖分子，與最近發生的多起爆炸案有關。」用假形術換了紐約之戰時的形象後，劉易出現在了托尼身邊。
「你是……劍聖？」治安官認出了劉易。
這是媒體給劉易安排的稱號，源於一個華裔大男孩的一聲驚呼，也不知道那小子想的是「萬劍齊飛」還是「劍二十二」。
女炸彈人不等劉易回答，背在身後的右手突然伸出，一塊燒得通紅的警徽就往治安官的臉上貼去，同時伸左手去拔治安官的配槍。
早有準備的劉易伸手一抓，折梅手法小指拂穴，輕輕一抖，警徽就掉在地上，燙起一陣刺鼻焦煙。
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接近六百度的金屬警徽在面前十幾公分的位置滑落，治安官能感到明顯的高溫，忙退了兩步。
劉易左手握著劍鞘，用劍柄打在了女人的腰側。
現實中的笑穴沒有武俠小說中點了就一直笑那麼神奇，事實上就算腋下和腳心也一樣，笑與不笑都有個人偏差。但腰側也仍然是非常敏感的部位，如果突然被硬物擊中，即便力道很輕，大多數人也會下意識地地做出縮退閃躲動作，個別比較敏感的甚至能直接跳起來。
這個女人屬於大多數，她的右腰被擊中，腰腹部下意識地往左縮，上身傾斜，去奪槍的左手就抓空了。
「這是什麼鬼？」治安官摸摸被烤得火熱的臉，確認了一下那差點懟在自己臉上的烙鐵不是帶有某種光效的惡作劇道具。
這女人還想繼續動手，劉易已經用劍柄輕輕點在她耳後。其實就是做個打暈的樣子，實際上用的是嫁夢法，半秒鐘內在夢境中直接把她的名字和來歷都問出來了。
她叫愛倫·布蘭特，是絕境病毒的首批實驗者之一，是個喪失左臂的大兵，退役後無法接受別人的拒絕和取笑，只能靠撫恤金勉強度日。斷肢被絕境病毒治癒後，就成了病毒提供者奧德里奇·基里安的鐵桿追隨者。
「某種非法人體實驗產生的不穩定改造人，可以控制身體局部升溫，但可能會失控爆炸。」劉易說了一些剛剛得到的消息，然後對治安官問道：「你們要接收這個可能會爆炸的犯人嗎？」
「里歐，你怎麼在這裡？」托尼神色複雜地問。
托尼是個自尊心極強的人，喜歡把所有事情都自己解決。可是今天，他家被炸了，自己不小心飛躍大半國土，盔甲也壞了，還剛剛被一個女人按在桌子上帶了手銬。
這是他最不願意被熟人看到的時刻，所以在電影中不管情況多麼危急他也沒找任何人幫忙，直到自己查到一些消息之後才跟羅德斯通個氣。
「我為了她而來，還有外面的另一個。」劉易示意了一下手裡提著的愛倫·布蘭特，然後看了看旁邊坐著的一名老婦人，決定給托尼留點面子，於是問道：「你在這裡查到什麼東西了嗎？」
「呃，是的，不過你得先幫我找找鑰匙。」托尼尷尬地看了看老婦人，然後對著劉易示意了一下被銬住的手。
「你不需要那個。」劉易手中帶鞘的劍往腰帶里一塞，伸手到托尼的手銬上一拉，就把它解開了。
「這位是戴維斯夫人，他的兒子查德是非法人體實驗的第一個受害人。」托尼活動了一下手腕，從另一張桌子下面撿起了一疊文件，打開之後送到劉易面前。
劉易指著文件的標題道：「那不是『戰鬥失蹤人員』，而是『先進創意工程』，簡稱『先鋒科技』，這張文件的另一面才是正面。」
「先鋒科技？」托尼念叨了一遍公司名稱，突然道：「你帶手機了嗎？」
將手機拋給托尼之後，劉易轉身離開酒館，隨後外面傳來幾聲槍響，還有一些行人的驚叫。再回來時，手裡只剩下一串車鑰匙了。
接回自己的手機之後，劉易了一句：「需要我送你一程嗎？」
「用車嗎？」托尼指著車鑰匙問。
「我的意思是，如果你不需要我送你，我就把車鑰匙留給你。」劉易晃了晃車鑰匙。
托尼果斷道：「給我車鑰匙，我不想穿過任何一個蟲洞。」
外面等著的人叫艾瑞克·賽文，是奧德里奇·基里安的副手。如果沒有劉易的干涉，他會像電影裡一樣以某種方式尾隨托尼進入先鋒科技的邁阿密基地。
抓他的時候，劉易還遲疑了一下，不過又一想，覺得即便抓了他，也不會對事情造成什麼糟糕的影響。
在先鋒科技的計劃中，賽文負責劫持總統，他們在負責整備馬克二號的時候已經破解了作業系統，可以遠程遙控這玩意把總統裝走，然後可憐的賽文就在「空軍一號」上被鋼鐵俠的「胸口能量炮」給射穿了。
……
托尼忙著去查案，劉易則直接來到了奧斯本集團總部。
本以為這個時間公司已經下班了，沒想到諾曼奧斯本和他的小夥伴斯特羅姆博士還在挑燈奮戰。
說了一下關於絕境病毒的事情和自己的需求，劉易就把兩名「絕境戰士」放到了他們面前。
諾曼·奧斯本有些勉強地笑道：「如果你說的都是真的，我們就要發財了。」顯然他對劉易描述的絕境病毒效果不是特別相信。
「我可以向你展示一下。」劉易說著，直接削掉了賽文的一根手指。
昏睡中的賽文發出一聲悶哼，然後諾曼·奧斯本和斯特羅姆博士就看到傷口處並沒有血液流出，而是一團升溫到發出橙色亮光的細胞迅速增殖，變成手指後冷卻。
跟好友對視一眼之後，諾曼·奧斯本試探道：「如果沒有藥物樣本，複製出來的藥物效果可能比這差得多。」
劉易拍著諾曼的肩膀道：「事實上藥效減弱才正合我意，最好讓它只剩下一次性修復斷肢的功效。我一點也不希望任何形式的超級戰士批量產生。你想像一下，PTSD，無業的退伍兵……你看過西爾維斯特的成名電影嗎？如果超級戰士被量產，電影情節將會成為現實，甚至更糟。」
諾曼·奧斯本強調道：「我們可以為警員和保鏢提供強化藥劑。」
劉易提醒道：「奧斯本先生，初代強化藥劑的開發者，亞伯拉罕·厄斯金博士就在羅傑斯隊長面前被槍殺。你有個兒子，你希望他生活在一個隨時可能遇上超級罪犯的世界裡嗎？」
能看出來，被「獵鷹計劃」坑了一把之後，諾曼·奧斯本已經有些飢不擇食了。
「但是，里歐先生，奧氏需要能夠扭轉虧損的產品。」沉默了一陣，諾曼·奧斯本說出了自己的擔憂。
沉吟片刻之後。劉易提議道：「嗯……你覺得減肥產品怎麼樣？」
「減肥產品？」諾曼·奧斯本的神色有些古怪。對於一個天才來說，超級戰士血清這種尖端科技才是他感興趣的東西，他的出身和生活環境讓他認為只有懶人才會變胖。
劉易點頭道：「是的，全球有接近十分之一的人正在受到肥胖困擾，他們中的大多數是因為缺少精力或財力才無法控制自己的身材。市面上有很多減肥產品，但老實說，那些東西要麼效果有限，要麼依舊需要投入大量精力配合。我可以提供一種配方，你把它變成一種廉價但有效的減脂藥物，這應該不會占用你太多時間。」
「是的，我也覺得不會太難。」諾曼·奧斯本有些不太情願地點了頭。
「實際上我可以提供一種永久有效的減脂配方，但你也知道，我們也是商人，而且在某些時候人們還可能需要增肥。」劉易的配方在停用後也只有不控制熱量攝入才可能反彈，其實已經算是永久有效了。
「好吧，如果這個配方確實有效，那麼它也的確能改善公司狀況。」考慮到公司需要盈利才有資金繼續研究體能強化藥劑，諾曼·奧斯本還是同意了這個計劃。
「別急，我明天就去招攬『絕境』的研發者，在明晚之前，你可以對這東西做一些基本的了解。我相信我們能把她留下來，只要你能幫她讓藥劑穩定下來，那麼奧氏將是世界上第一個能安全夠治癒斷肢的企業。」劉易給諾曼·奧斯本灌了一碗雞湯。
第二天一早，劉易把自己配製的「減脂藥劑」送到了奧氏集團，順便調整兩個犯人的狀態。
「你對我做了什麼？」愛倫·布蘭特今早醒來後，發現自己在破壞任何東西時都會四肢酸軟，發熱的能力也無法使用。
「別擔心，鑑於你對生命毫無敬意，現在只是被限制了某些行為。」劉易的確是很認真地在考慮這個問題，愛倫的相貌很有吸引力，可他不想把一個可以笑著殺死兩名治安官的人留在身邊。
愛倫冷笑道：「他們只教我殺人。」
一個大兵口中的「他們」，如果之前沒有特指，那多半就是在說軍方了。
「也許你的指揮官曾經下令讓你射殺平民，但你不能把它變成你自己的意願。」劉易搖搖頭，嘴炮向來不是他的強項。
「沒人教過我這個。」愛倫繼續冷笑。
就像絕大多數罪犯一樣，愛倫·布蘭特也有一個悲催的童年，家暴和霸凌扭曲了她的三觀。
在美國，霸凌已經是持續幾十年的常態了，甚至包括彼得·帕克在內的眾多電影主角都是被霸凌的對象。
家庭暴力在很早以前就被定為犯罪行為，但這種事情通常是民不舉官不究，若是寄養家庭，福利機構或許還有可能抽查一下孩子的生活狀況，而發生在原生家庭的暴力行為隱蔽性很高，因為在這種環境中成長的孩子通常連報警都很難學會。
直到有一天，那對糟糕的父母從愛倫的生活中消失，她的生活……雖然沒變得更糟，可也沒什麼好轉。
美國的大部分地區都沒有孤兒院，只有短期福利機構，沒有親人的孩子最終會被送到一個寄養家庭。有些家庭會把他們當做家人，但為了一筆補助金而接受寄養兒童的家庭可能更多，寄養在這種家庭的孩子基本處於放養狀態。
愛倫就屬於被放養的那一批，半大的年紀就在街上跟一些不良少年鬼混，吸過葉子打過胎，參軍是最後的掙扎。
斷了左臂之後，她就「被退役」了，只剩一隻手的她沒能找到任何一份工作，撫恤金只夠她住最破舊的公寓，被先鋒科技選中作為實驗對象，她不可能放棄這個免費治癒斷臂的機會。於是當奧德里奇·基里安修復了她的斷臂並向她伸出了橄欖枝的時候，她就順理成章地變成了先鋒科技的殺手，三觀扭曲的她不介意執行這樣的任務。
真正的天生罪犯極其罕見，很多孩子對生命缺乏敬畏，可能會欺凌甚至殺死小動物，但那是因為還沒有樹立正確的價值觀，比如漫畫設定中的幼年諾曼·奧斯本。如果對此不加管束，那麼他們就會認為這種行為沒有錯，所以很多在暴力中長大的人自己也喜歡用暴力解決問題，因為強者用暴力支配弱者在他們的認知中就是正確的。
看過愛倫的記憶，劉易決定試試能不能「救贖」一下這倒霉孩子。
說的好聽是救贖，說難聽的就是劉易想在她身上進行人格重塑實驗，成功了能得到一個小跟班，失敗了再考慮人道毀滅。
那麼隔壁的光頭帥哥艾瑞克·賽文有這個機會嗎？當然沒有。他的原罪是太帥了，相貌平庸的劉易不想把一個比自己帥的人放在身邊當跟班。
（還有更新耶）