第246章 留有餘地

  第246章 留有餘地

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  麵粉、鹽漬、甚至帶點菸熏的辣味撲面湧進艾莉亞的鼻腔，心裡忍不住好奇甚至用了舌頭舔了舔籃子的條框，那股濃醋浸泡的古怪味道差點把艾莉亞臨出走前在羅賓那裡吃的東西全都嘔出來。

  南方人就是矯情，各種事情都弄得很是複雜，保存食物就有好多種，水淹、糖鹽醃、還有什麼油浸煙燻，她偷偷跑到廚房可沒少見鷹巢城的胖胖廚師搞這些。

  不像北方，她記得在臨冬城蓋奇只需要把該保存的食物往馬車上一撂，馱運著這些跑到臨冬城的更北方，在冰窖里凍凍就輕鬆解決。

  她正想著，把偷跑前緊張的情緒全都拋到腦外。

  艾莉亞靜靜地蹲坐在籃子的後面，她甚至還想著自己要不要把身體浸泡在一旁的滷汁罐里以便更好地躲藏，但那股噁心的濃味還是讓她否決了內心的提議。

  她心裡計算著時間，時不時抬頭看向漸漸西沉的太陽。

  怎麼這麼久！艾莉亞心裡不由得嘟囔著，山底下的侍衛早該移動轉盤讓自己下去了！

  「不用等了，艾莉亞小姐。」瓦狄斯·伊根那醜陋的聲音忽然冒了出來，就在滷汁罐的後面。

  艾莉亞從身後抽出「縫衣針」，從籃子後蹦了出來。

  「用尖的那頭刺敵人。」瓊恩·雪諾對自己說，艾莉亞心中默念一遍。

  縫衣針尖的那頭朝瓦狄斯·伊根刺去。

  瓦狄斯冷靜地看著自己，不知道是錯覺還是什麼，艾莉亞仿佛聽到一聲嘆息。

  「咣當！」

  縫衣針被打落在地上。

  「你如果想像著用布拉佛斯人的東西擊敗峽谷騎士，我想你錯了，艾莉亞小姐。」瓦狄斯·伊根一手將她拎了出來。

  「羅賓！羅賓背叛我！」

  瓦狄斯搖搖頭，他的眼神艾莉亞極度不喜歡，這分明是看小孩胡鬧的眼神。

  她不是小孩！

  「幸好史塔克教會你出門時要知會媽媽一聲，這是個好習慣，艾莉亞小姐。」

  是母親，艾莉亞沮喪地想，她沒有告訴母親自己要跑，但母親似乎總能看透女兒在想些什麼。

  「你逃不出去的，艾莉亞小姐，我若是放你走，幾乎等同於把你推下月門，」瓦狄斯拾起縫衣針，「這男孩玩的東西我就替你保管了，鷹巢城沒有虧待你，艾林家族對伱沒有惡意，要知道，你們史塔克家的人命何等地硬。」

  他的語氣里仿佛藏著什麼，瓦狄斯深吸口氣，把艾莉亞拎著向城堡的階梯走去。

  ……

  赫倫堡的熱鬧只是一時的，它的大門敞開著，大量的軍隊，徵召的谷地農民，後勤的馬夫拖車，從這裡魚貫而出。

  「紅袍女進入神眼湖多久了？」阿提斯向索羅斯詢問，他正用黑布裹著長劍，小心翼翼地把各種形式的罐子放進袋兜里。

  「很長時間，我記不太清，比武大會之後可能就划船進去了，至今未回。」索羅斯說。

  他把長劍的裹布斜掛在背面，扭頭看向收留他不短時日的公爵，輕輕頷首。

  阿提斯猶豫片刻，還是開口，「紅神的信徒在我這裡能夠得到保護，其中有能力者更是能得到我的珍視……」

  「很抱歉打斷您的話，艾林公爵，」索羅斯禮貌一笑，「相比紅神和效忠某位貴族，冒險和美酒更吸引我，看來……」他環繞周圍，「看來大雅之堂我還是不習慣，感謝公爵的收留，這是場精彩的比武，註定載入史冊，被吟遊詩人傳唱。」

  阿提斯點點頭，挽留被拒是自己預料的結果，「鷹巢城的爐火旁永遠有你的一席之地。」

  索羅斯收斂了笑容，他看向阿提斯·艾林，「我在君臨見過不少人，勞勃國王，喬佛里，泰溫·蘭尼斯特，當然還有您的父親，我相信自己識人的眼光，」他猶豫片刻，還是對阿提斯說，「我感覺您和他人完全不同，也許是我的錯覺。」

  阿提斯·艾林右眉輕輕一挑，「願聞其詳。」

  「勞勃是雄鹿，最兇猛的那隻雄鹿，泰溫是獅子，最狡猾的那隻獅子，艾林首相是鷹，捍衛榮譽至死不渝的鷹……」

  阿提斯不由得皺起眉頭，他心裡隱隱對索羅斯接下來的話有些牴觸。

  索羅斯似乎覺察到接下來的話會觸犯到阿提斯，他停頓了幾秒，「我在厄斯索斯從拉赫洛那裡學到的為數不多的東西就包括，內心壓抑的東西，早晚會變成火焰迸發出來，當然，就我們這些紅袍僧而言，火焰是獨屬於拉赫洛的，他會給我們這些可憐的信徒指引些什麼。」

  「我怕我擔不起這種火焰。」阿提斯的話里隱含著駁斥，他不確定索羅斯究竟在指什麼，但有一個答案讓他心生芥蒂。

  「自信點，艾林公爵，您的榮耀已經猶如天上的太陽了。」索羅斯微微一笑，拉住韁繩，騎上馬，「整個維斯特洛都在仰望，但我還沒覺察到雄鷹能飛多高。」

  「只有國王能讓整個維斯特洛仰望。」阿提斯說。

  「我當然知道。」索羅斯的笑容里藏著狡黠，縱馬離去。

  阿提斯注視著索羅斯離開的背影。

  高如榮耀，阿提斯不知為何，想起艾林家族自安達爾人登陸以來就傳承的箴言。

  時間靜止了許久，直到安蓋出聲提醒，「阿提斯老爺，彌賽菈公主的行李已經整理好了。」

  阿提斯輕輕點頭，默不作聲地轉身，離開原地。

  彌賽菈會去月門堡，自己則要趕赴孿河城，為南方的事作最後的兜底。

  ……

  「當山谷大道變得寬敞，血門下的路途被無休止的車輪和馬蹄占滿，當艾林谷的野人也開始俯首，河間地的貴族和騎士開始稱臣，當巨人之槍上高冷的鷹不得不時常收攏翅膀，收起高傲和尊貴，開始立足大地，當艾林家族不再只是高山和深谷的主人，還多了川流和平原時，過去堅守的『高如榮耀』箴言的內容就不可避免地發生實質性的轉變，以適應日漸擴大的統治疆域和艾林家族即將面對的挑戰。」

  ——《走出血門：山谷之王到全境守護》（柯蒙學士）

  (本章完)