第247章 生存與智慧

  第247章 生存與智慧

  鐵種看似占據了卡林灣，但卻對周圍的一切毫無了解，全然陌生。

  留守卡林灣三座孤塔的拉弗·肯寧心想，他站在森林之子塔上，少了一半的塔尖把北地和沼澤的冷風灌了進來，風裡還有著從南邊黑色沼澤傳來的腥臭味。

  裡面肯定混雜著幾個鐵種屍體的臭味，該死，都是肯寧家長船上的好水手！拉弗心裡憤恨地想。

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  該死的澤地人，他們是怎麼在滿是毒氣的綠沼澤里冒出一個頭，用尖銳的短矛洞穿鐵民的腳腕，再拖拽到沼澤中淹死的。

  即便拉弗派出再多的斥候去搜查都搞不清楚澤地人的作戰方式，最後經歷幾隊斥候的失蹤之後他才得出應對澤地人游擊的方法。

  窩在卡林灣的塔樓里，閉門不出。

  拉弗把手中把持的斧頭丟到塔樓的城牆邊，揉了揉眼睛，不知是錯覺還是什麼，他總覺得卡林灣南邊黑色沼澤的毒氣會滲入眼睛，把人逼得七竅流血，折磨至死。

  身邊的鐵民士兵大多癱軟在地上，腦袋輕晃晃地斜落在一邊，閉著眼，飢腸轆轆。

  拉弗看著這一幕，憂心忡忡。

  補給是個大問題，北面的村莊被波頓先前趕來的騎兵統統用火燒了遍，大火燃起的黑煙即便在卡林灣的塔樓上也清晰可見，這迫使村民不得不離開家鄉，北上到其他領主的土地謀生，剝皮人毫無憐憫的堅壁清野幾乎切斷了鐵民北上尋找補給的可能，他們只好靠向南打獵謀生。

  開始還很順利，直到這群深居頸澤的澤地人突然冒了出來，打了他們措手不及。

  「撲棱！」卡林灣的上空，渡鴉支棱著黑色翅膀，撿了塔樓一處木樑落了腳，尖尖的鳥喙整理著身上的羽毛。

  身邊的鐵種眼裡好似放了光，小心翼翼挪過身，伸手拿起短弓，對準渡鴉。

  「咻！」箭矢直直地插入渡鴉的身體，它只是輕叫一聲就抖落掉地，死去時身子完全蜷縮在一起，腦袋埋在羽毛里。

  「在這個破爛地方最值得行古道的東西就是這些，北境這爛地！」鐵種士兵出聲叫罵，徑直撿起渡鴉，把箭矢拔了出來，在不確定有支援的情況下，真是一點都不能浪費。

  渡鴉爪上顯然綁著信，「船長，信。」士兵把信遞給拉弗。

  史塔克家族銀灰色的奔狼標誌印在信封的表面，拉弗皺起眉，拆開了信。

  「嘩啦啦！～」塔樓上突然一陣翅膀撲棱騰飛的聲音。

  鐵民紛紛站起身，仰頭看過去。

  無數渡鴉似乎在這片熟悉的塔樓上嗅到了陌生與危機，齊齊展翅高飛，離開了這片不毛之地，朝南方飛去。

  這幾乎成了黑色的幕布，炫目地掛在鐵民的頂空，不捨得將天邊的一絲光亮讓出。

  拉弗張著嘴，轉過身，忌憚地看向南方。

  「給派克城寄信，」拉弗吩咐身邊人，「我們需要更多的支援。」

  ……

  孿河城，艾林家的藍白獵鷹旗幟和佛雷家的渡橋雙城旗幟迎風招展。

  瓊恩·格拉夫森站在北堡的城頭，向南邊的國王大道張望著，神色焦急。

  直到馬蹄踏塵的震動聲傳來他才收斂了神情，格拉夫森深吸口氣，手裡攥著厚迭迭的關於孿河城財政收支的報告。

  阿提斯·艾林公爵把河間地這麼重要的城堡交給自己，交給格拉夫森家管理，這種莫大的信任瓊恩·格拉夫森發誓要以最認真的態度對待，一刻也不鬆懈。

  「把城門打開，我要親自去迎公爵。」瓊恩·格拉夫森抖了抖身上的鎖甲，在侍從捧著的水盆里潑了潑水到臉上，快步朝城下小跑走去。

  城門敞開，之前遺留下來的大戰痕跡早已消失無蹤，孿河城北堡的城門煥然一新，金屬雕刻的艾林家鷹隼在城門的兩側傲然展翅，過去佛雷家橡木的成分已經被完全剔除，取而代之的是堅硬的鋼鐵。

  阿提斯·艾林摘下半盔，翻身下馬，徑直朝著城門走過來。

  瓊恩·格拉夫森長吁口氣，低頭捧著大迭的書信報告，微微躬身。

  「艾林公爵，這是……」見阿提斯走近，他輕聲開口。

  「佛雷夫人在哪？」阿提斯開口問道，直接迴避了格拉夫森手中捧著的厚紙。

  瓊恩·格拉夫森微微一愣，他伸手指向城門後，「在南堡，艾林公爵，這些是孿河城的財政……」

  「回頭再議。」阿提斯輕輕揮手，安蓋又把戰馬牽過來，阿提斯上了馬，縱身朝南堡奔去。

  瓊恩·格拉夫森捧著厚紙，靠在胸口，愣神張望著阿提斯公爵離去的背影。

  公爵身邊的藍袍子頗有些打趣地看向他，微微頷首行禮之後就緊緊跟在公爵身後離開。

  瓊恩·格拉夫森輕輕搖頭，他埋怨地嘖了一聲，但並非衝著公爵。

  「該死，這些事就該在主廳上提，」格拉夫森暗罵著掌摑自己的臉，「這些財政的臭事哪比得上……」他不由得噤了聲，望向南堡。

  阿提斯來到蘿絲琳的臥室門前，侍女低身朝他行禮。

  「夫人在嗎？」

  侍女低聲答道：「夫人在床上靜養，如若需要，我去……」

  阿提斯揮手拒絕，慢慢推開門。

  蘿絲琳躺在床上，睡衣耷拉著穿，看向自己的眼神像是露著光亮。

  「你來了。」蘿絲琳的臉頗有些蒼白，聲音綿軟。

  阿提斯坐在床邊，握住她的手。

  「孿河城的夫人一定不好當。」他露出微笑，對蘿絲琳說。

  「生下艾林的子嗣也不容易。」蘿絲琳嘴角微動，語氣裡帶著些坦然。

  阿提斯微張著嘴，之前準備的說辭一瞬間無用。

  蘿絲琳輕輕搖頭，「我讀了許多，前任佛雷家主留在藏書閣里的書，有關，有關佛雷處事的書，」她的眼裡像是泛起漣漪一般看著阿提斯，「我弄了很長時間才明白自己的處境……」

  「所以，」蘿絲琳感覺胸口像是有千斤石壓著，「我腹中的孩子，他……或是她，是姓河文還是石東……」

  她的眼睛依舊純淨，口吻似乎還是那個單純的女孩。

  阿提斯的眼神里不再是疼愛女孩的憐惜模樣，一抹尊敬流露。

  他鬆開手，阿提斯清楚這不是河文還是石東的原因，而是姓佛雷還是艾林的問題。

  蘿絲琳的下巴微顫著，阿提斯看出她的不安。

  「佛雷夫人，」阿提斯的語氣鄭重起來，蘿絲琳剛剛的詢問帶著政治生存的意味，不是簡單單純的女孩可以相提並論，「這個孩子，只會姓佛雷，無論男孩還是女孩，他或她都將成為孿河城的繼承人。」

  蘿絲琳像是把心頭的千斤石給推出一般，解脫地長吁口氣，阿提斯伸出手臂，把她攬到懷裡。

  「諸神保佑……」蘿絲琳閉上眼，掩藏了眼裡的淚花。

  女孩很是柔弱單純，直到成為母親，為了孩子似乎真的會變得更勇敢智慧，蘿絲琳在保護她腹中的胎兒……

  阿提斯心裡馬上否決了前面這個判斷，鷹巢城的山上還有位智慧的母親。

  「但他會被我收為養子，我會親自教育他。」阿提斯輕聲輕語對蘿絲琳說，輕撫她的肚子。

  蘿絲琳微微點頭，她一直留在心裡的事已經解開，其餘她不會再強求，包括孩子是否會留在自己身邊。

  (本章完)