第1164章 美利堅的老朋友

  第1164章 美利堅的老朋友

  一個得到英國好評的美國人，也一定會得到自己國家的認可。

  一詹姆斯·庫珀，美國小說家、美國民族文學奠基人事實上，英國人對法國鐵路行業的貢獻還要遠遠超過亞瑟口述的。

  在巴黎—里昂鐵路的施工過程中，法國鐵路公司僱傭的一萬人中有超過4000人都是英國人，而在技術崗位上，英國人的占比更是超過了80%。

  雖說隨著法國鐵路技術的不斷進步，法國已經培養了一批可用的初級技工，但在建設過程中，那些較為艱難的工作，譬如軌道鋪設和裝榫頭依然得交給英國人來完成。

  雖說英國政府對高級技術人才的外流倍感擔憂，擔心敵對國家會因此竊取高貴的英國技術。但從某種程度上來說，這些人才的外流也在客觀上緩解了英國國內的就業壓力。

  1824年，英國廢除《技工外流限制法》的第一年，便有超過2000名英國技工渡過英吉利海峽進入法國紡織業工作，而在接下來的20年裡，出國務工人員的規模還在不斷擴大。

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  雖然按照官方統計，從1830年到1842年，平均每年海外移民規模大約只有三萬一千人0

  但眾所周知的是，官方統計向來靠不住，尤其是在那些利益攸關的數據欄上，刻意壓低或者蓄意升高向來是常規操作。

  不過這些愚蠢的數據操弄通常只能糊弄那些不願花時間調查的民眾，只要你願意翻翻海外殖民地的移民數據，很快就能發現自相矛盾的地方。

  因為按照加拿大魁北克移民總事務官提交的報告，在1830年到1842年這十二年中，有三十三萬八手八百名英國移民抵達魁北克，其中夫藥有五分之三是英格蘭和蘇格蘭人，剩餘五分之三則是愛爾蘭人。除此之外，還有10萬人前往其他英屬北美殖民地，另有四十四萬五千人宣誓加入美國國籍。

  而澳洲和紐西蘭發布的報告也證實了，他們的移民人數在1838年達到了新高峰，截至目前，共有十一萬兩千位英國移民經由大西洋和太平洋輾轉來到大洋洲開墾殖民地。

  也就是說，自亞瑟加入政府服役開始算起，已有100多萬英國同胞移民離開本土，甚至於就連我們的亞瑟爵士也差點在1830年離開蘇格蘭場，乘坐郵輪前往波士頓，成為一名馬塞諸塞州的反英分子。

  要知道，根據1841年英國的人口普查，全國人口也不過2670萬人，也就是說在過去的十二年中，每27個英國人里就有一個離開故鄉前往海外討生活。

  更糟糕的是，不是每一位移民都會在離境時大搖大擺的告訴政府：「我這次離開不列顛就不回來了。」

  這一點在工程師、高級技工和商業移民身上體現得尤為顯著，因為在1825年以前，這些有可能導致英國技術泄露的移民群體向來受到政府的嚴格管控。

  就算後來對他們的移民限制放開，但本著多一事不如少一事的態度，隱瞞移民目標的習慣依然被他們保持了下來。

  也就是說，如果把所有因素都考慮進來，流失100多萬人口依然屬於低估。

  或許正因如此，貿易委員會聯合秘書約翰·麥克格雷戈才會在1840年面對進口關稅調查委員會時，不忿地直言：「我們現在可以看到英國的人才和資本正大量流入比利時、法國和德意志，在那裡進行生產製造，而在地中海、美國、古巴、波多黎各、南美和東印度群島市場上和我們競爭的，也正是這些由英國資本和英國人才培養的製造商。」

  麥克格雷戈的這番發言像極了貿易保護主義者的發言，然而，誰能想到，當初墨爾本內閣推薦麥克格雷戈接替詹姆斯·休謨出任貿易委員會聯合秘書，正是看中了他長期主張自由貿易的論調。

  但是，自從進入貿易委員會任職後，也不知道是不是壓力太大了，現如今麥克格雷戈也是一年比一年「保」了。

  當然了，這個「保」不是保守主義的保，而是貿易保護的保。

  只不過，我們的麥克格雷戈先生總的來說依然還對自由貿易抱有些不切實際的期望。

  他認為英國的人才外流主要是由於工業附加值太高，而英國國內又對穀物和原材料進口加征了高昂關稅，這使得農業國家無法從原材料生產和糧食生產中賺到超額利益，所以不得不向著工業國家轉型。

  因此，倘若英國廢除《穀物法》並將原材料進口關稅降為0，那就會使農業國家拿到足夠的回報並安於現狀，從而抑制住他們的工業轉型並阻斷英國資本和人才的外流。

  當然了，這倒也不僅僅是麥克格雷戈個人的論調，現如今有不少自由貿易的支持者都輕信這一主觀臆測。

  而真正的經濟學家，譬如由《經濟學人》獨家認證的亞瑟·黑斯廷斯爵士，他們向來對這種論調嗤之以鼻。

  因為這樣的觀點實在是太理想化了，並且沒有將政府干預的因素考慮在內，倘若他們認真分析一下法國、普魯士、奧地利甚至是公認落後的奧斯曼帝國的政策，便能輕易發現，任何一個有志於成就偉大的國家，都不會因為種地能多賺幾個錢，便放棄工業化。

  願意放棄工業化，安於種地、採礦賺錢的，只有英國殖民政府控制下的印度、澳大利亞、加拿大這樣的地方。

  但即便是印度、澳大利亞和加拿大，他們的政府不推動工業化也是因為他們向來認為自己與英國是一體的，假使這些地方有朝一日斬斷了與英國的聯繫，那他們也勢必會投入到工業化的浪潮。

  總而言之，世界的工業化是不可阻擋的，簡單的關稅政策調整不可能改變這一潮流，除非英國能直接控制他們的政府，進而推動英國的全球化。

  然而，就英國陸軍在阿富汗戰爭中吭哧癟肚的表現來看，亞瑟爵士目前對英國全球化的前景態度悲觀。

  但是，即便英國政府中擁有亞瑟爵士這樣具備遠見卓識的能人志士，可皮爾內閣高舉自由貿易旗幟的政策方向總歸是不會變的。

  不過這倒也不難理解，人嘛，不撞南牆是不會回頭的，由人組成的政府說到底也是同理。

  亞瑟管不了貿易委員會的政策制定，也管不了內閣決定的改革方向，但這不妨礙他在帝國出版依然是朝綱獨斷的。

  迪斯雷利的馬車停在了艦隊街的帝國出版總部門前，亞瑟和迪斯雷利剛剛推門，便看見今天的總部門前停了不少車。

  對於這一點，二人已是司空見慣了。

  帝國出版例行的董事會向來是英國出版行業的重大事件，前來參會的除了他們的自己人以外，還有來自巴林銀行、羅斯柴爾德銀行等重要投資者的外部董事。

  而隨著前不久帝國出版於倫敦證券交易所的增發，又有不少新成員進入了外部董事的行列，其中既包括了世界航運保險業巨頭勞合社，也包括了對跨大西洋電報寄予厚望、掌管著英國王室投資的英國最大私人銀行庫茨銀行。

  當然了，這些僅僅只是明面上的。

  任何一位金融城的老手都知道，你不能看到巴林銀行的代表就覺得他僅僅代表巴林銀行，你也不能僅僅因為他姓羅斯柴爾德便覺得他只是羅斯柴爾德銀行的代表。

  因為巴林銀行不僅僅是一家英國銀行，與此同時，他還是俄國政府和美國政府在倫敦最重要的金融代理人，而羅斯柴爾德則代表了法國、奧地利、普魯士和兩西西里等一眾歐洲國家在倫敦的金融利益。

  也就是說，雖然明面上持股帝國出版的是巴林和羅斯柴爾德，但除非你拿到他們的財務記錄，否則你就不能斷定他們到底是自己投資還是替哪個外國政府甚至國王本人代持的。

  但是，即便如此，在董事會主席亞瑟爵士決定性的投票權面前，你說你是法國國王路易·菲利普，你得坐著，你說你是俄國沙皇尼古拉一世，你得臥著，哪怕就是維多利亞和阿爾伯特來了，那也得在下面認真聽講，承認亞瑟·黑斯廷斯才是帝國出版的Goat。

  我問你，在世界數學界，到底是亞瑟爵士地位高，還是高斯的地位高？

  然而，就當股東們準備論證亞瑟爵士在數學領域的崇高造詣時，亞瑟爵士本人卻注意到了門前一輛不太常見的馬車。

  這倒不是說他沒見過這輛車，但這輛車來的次數確實不多，上一次還是美國公使愛德華·艾弗雷特登門拜訪的時候。

  正當亞瑟琢磨美國人的葫蘆里在賣什麼藥時，忽然，他聽到了一聲多年不見的熟悉嗓音。

  「喔！亞瑟，老朋友！」

  塞繆爾·柯爾特三步作兩步地走出前廳，小皮靴噔噔噔地下了台階，熱情的給了亞瑟一個擁抱。

  亞瑟望著這位幾年前因為生意失敗不得不離開英國的美國小伙兒，也感到頗為驚訝：「塞繆爾？你什麼時候回來的？」

  柯爾特望到十年過去，老朋友依然意氣風發，而他自己————

  和亞瑟比起來，他這些年過得都是什麼狗屁日子？

  柯爾特心中五味雜陳，眼角甚至閃過幾分淚光，他連連擺手道：「進去說，進去說吧。」

  說起來，柯爾特這些年的坎坷遭遇，與亞瑟1832年倫敦塔下的意外中槍是密不可分的。

  當年他能拿到蘇格蘭場的左輪槍訂單，很大程度上就是由於他和亞瑟密切的私人關係，而在亞瑟從蘇格蘭場離職後，內務部很快便展開了對蘇格蘭場槍械採購合同的調查。

  而那時候蘇格蘭場的最高領袖查爾斯·羅萬，還沒經歷冷浴場事件，與亞瑟之間的關係多少有些疙瘩，因此也就沒有主動捂蓋子，簡而言之，他主動中止了與柯爾特公司的合作關係，並停止了為蘇格蘭場全面換裝左輪手槍的裝備更新計劃。

  而在失去了穩定訂單後，柯爾特公司的生存狀況很快惡化，眾所周知，軍械局向來不喜歡新發明，而英國陸軍更是難以接受這種新型的旋轉彈筒武器，至於海軍那邊，他們對手槍的需求向來不大，所以幾乎是第一時間拒絕了柯爾特的推銷。

  在強撐了兩年後，眼見著大靠山歸國遙遙無期的柯爾特只能變賣資產重返美國。

  回到美國後，柯爾特仍然沒有放棄他的左輪槍計劃，而是拿著叔叔給他的資助在新澤西的帕特森重新註冊了公司，繼續他的軍火商生意。

  但不幸的是，左輪槍在美國的接受度其實也沒比英國高到哪裡去。

  雖然他拿到了德州騎警的一筆小訂單，但在大多數時候，他還是只能靠著DIY接點私人訂製的小活兒。

  所以，不出意外的，他的公司又倒閉了。

  亞瑟聽到這裡，也不禁唏噓起了柯爾特這十年來的坎坷經歷。

  那句話怎麼說來著？

  一個人的命運，既要看自身的努力，也要看歷史的進程。

  真是名言警句。

  亞瑟拉著柯爾特坐在休息室的沙發上，主動給老朋友倒上一杯酒：「那你這次回倫敦，是打算在英國捲土重來嗎？」

  柯爾特聞言倒也沒好意思否認，但俗話說得好，拿人手短吃人嘴短，他這輩子最輝煌的時刻就是跟著亞瑟混的那幾年，如今老朋友不僅重返倫敦，而且還高升海軍部第二秘書，要說柯爾特沒點小心思，那是不可能的。

  但是，歸根結底，雖然柯爾特已經告別了愣頭青的年紀，馬上都要步入30歲的門檻了，但那點臉皮薄的小毛病總歸是改不掉的。

  雖然他確實是有求於亞瑟，但是這不代表他就願意白吃白拿，他還是想要證明自己也能幫到朋友的。

  「亞瑟，其實，我倒也不全是想要回倫敦做軍火生意。」柯爾特精神振奮的從口袋裡摸出了一份專利文件：「你可能不知道，就在今年初，我也加入了電報行業，而且————不湊巧，我搞出了一份新發明。」

  亞瑟接過那份專利文件，簡單掃了一眼封面。

  美國專利局第293號專利證書塞繆爾·柯爾特關於水下電報通信改進1842年4月16日授予亞瑟見此，不由得睜大眼睛，他放下專利文書，開口問道：「塞繆爾，你————」

  柯爾特頗有些不好意思的開口道：「你可能已經從公使艾弗雷特先生那裡聽說了，就是美國電磁電報公司將要派人來倫敦洽談的事————」

  「你是說？」亞瑟好像終於明白了是怎麼一回事：「你是他們的技術合伙人？」

  倒也不怪亞瑟驚訝，畢竟先前他只知道柯爾特有製造槍械的才能，但他並不知道對方原來還對電報有研究。

  柯爾特靦腆地點了點頭：「是的，你想見見我們的創始人摩爾斯先生嗎？他正在榮譽室參觀呢。

  （還有更新耶）