第3199章 披荊斬棘

  第二座港口的目標選在非洲西岸，一個叫科納克里的小國。

  港口不大，但位置極其刁鑽，正對著大西洋的航線拐點，往北是歐洲，往南是好望角，往西是美洲，往東是亞洲——像一隻張開的巴掌，攥住了幾條主要航線的交匯處。

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  葉歸根盯上它很久了，從第一座港口簽完合同的那天起，他的地圖上就用紅筆把這個點圈了三圈。

  飛科納克里之前，葉歸根做足了功課。港口控股權在當地政府手裡，但經營權一直由一家法國公司承包。

  那家公司在當地經營多年，人脈蟠根錯節。不過葉歸根判斷他們不會輕易轉讓，因為那個港口是他們的搖錢樹。

  他準備了兩種方案：一種是參股合作，不碰控股權，只要經營權；

  另一種是收購部分泊位。他甚至在出發前把兩種方案都列印裝訂好，放進了公文包。

  到了科納克里，事情比預想的複雜得多。當地政府的態度模稜兩可。

  負責港口事務的官員收了葉歸根的資料，禮貌地說會研究一下，讓他等消息。

  葉歸根等了三天，等來了一個意外的答覆——港口不賣了。

  不是不賣給他，是不賣給任何人。官員的措辭很官方，說是「出於國家戰略考慮，暫停所有港口私有化計劃」。

  葉歸根問他：「什麼時候恢復？」

  官員笑了笑，說：「不好說。」

  葉歸根回到酒店，把公文包放在桌上，沒有打開。他坐在床邊，拿出手機給當地的一個合作方打了電話。

  那個合作方是個本地商人，做物流的，之前跟葉歸根有過幾次業務往來。

  電話接通後，對方的聲音壓得很低，像是怕被人聽見：

  「葉先生，有人在背後搞你。那家法國公司找了當地的一個政客，說你的背景有問題，說你是替華夏政府來拿港口的。政客給上面打了招呼，上面就停了。」

  葉歸根聽完，沒有生氣，也沒有追問，只是說了一句：「謝謝你告訴我。」

  然後掛了電話。他坐在床邊沉默了一會兒，撥通了葉風的號碼，把情況說了一遍。

  葉風聽完，說了一句：「那家法國公司，是什麼背景？」

  葉歸根說：「一家老牌航運集團，在歐洲很有實力。」

  葉風在電話那頭沉默了幾秒：「你等一下。我找人查查。」

  不到一個小時，葉風就把查到的結果發過來了——那家法國公司的背後，是一個歐洲財團，而這個財團與波音有長期的合作關係。

  葉歸根看著那行字，有一種說不出的荒謬感，像一個已經下完的棋局被人偷偷掀了棋盤，落地的棋子散了一地，而掀棋盤的對手正站在遠處朝他露出一個早已知道結局的微笑。

  他靠在椅背上，看著天花板，想了很久，然後拿起手機撥了一個號碼。不是打給葉風，是打給葉柔。

  電話響了兩聲就接了。葉柔的聲音從聽筒里傳來，帶著一絲慵懶的笑意：

  「歸根，好久沒給姑姑打電話了。說吧，什麼事？」

  葉歸根把科納克里的情況一五一十地說了一遍。

  葉柔聽著，沒有插嘴，等他說完了，沉默了一會兒，說了一句讓葉歸根心頭一沉的話：

  「科納克里那個國家，跟我們東非國隔著一個鄰國，不算太遠。他們的外交部長，上個月剛來亞的斯亞貝巴開過會。我幫你打個電話。你等我消息。」

  掛了電話，葉歸根站在窗前，看著窗外科納克里的街景。街上車水馬龍，人聲嘈雜，小販在路邊叫賣，孩子們在塵土飛揚的空地上踢著一個癟了氣的足球。

  這座城市看起來和非洲其他城市沒什麼區別，充滿活力，也充滿混亂。

  他沒有等太久。第二天中午，葉柔的電話回過來了：

  「搞定了。那個政客接到了上面的電話，說你是中非國女王的朋友。話不用多說，點到為止。你再去一趟，看看效果。」

  葉歸根沒有再等。他穿上西裝，拿上公文包，再次去了政府大樓。

  這一次，接待他的不是之前那個官員，是港口事務部的部長本人。部長的態度比上次客氣了不少。

  談判進行了兩個小時，部長當場表示港口合作可以重啟。葉歸根沒有多說什麼，只是把準備好的方案放在了桌上，然後若無其事地補了一句：

  「對了，部長先生，如果方便的話，可以幫我問候一下那位法國公司的朋友嗎？就說，東非國的葉柔女士，希望他們一切順利。」

  部長臉上的笑容凝固了片刻，很快又恢復如常，伸手拿起方案，翻開第一頁，認認真真地看了起來。

  葉歸根知道，這句話比任何條款都管用。東非國女王葉柔的名字，在這片大陸上就是一把鑰匙。

  再結實的鎖，也擰得開。再大的門，也推得動。有些事情靠錢能解決，有些事，光靠錢不夠。

  協議簽完的那天晚上，葉歸根一個人坐在酒店的陽台上，看著遠處的海面。月光灑在印度洋上，波光粼粼，像一條銀白色的路鋪向遠方。

  他把手機放在桌上，屏幕上是一條未發送的消息——收件人是楊革勇，只有一行字：「第二座，拿下了。」

  他盯著那行字看了一會兒，然後按下了發送鍵。之後他把手機屏幕朝下扣在桌上，仰頭看著夜空。

  非洲的夜空沒有光污染，星星又多又亮。他看了很久，風從海面上吹過來，帶著咸腥的氣味。

  楊革勇在軍墾城收到消息的時候，正在馬場餵那匹小馬駒。他把手機拿起來看了一眼，然後放回口袋裡，繼續餵馬。

  小馬駒吃完豆餅，舔了舔他的手心，又濕又熱。楊成龍蹲下來，摸了摸它的頭：

  「你以後，會看到海的。」

  楊革勇今年七十三了，但有些東西是歲月拿不走的。他的手指粗糙，骨節粗大，指甲縫裡永遠嵌著洗不掉的黑泥。

  但那雙手在馬背上握了一輩子韁繩，在戈壁灘上扛了一輩子風沙，指腹上是幾層迭了幾十年的老繭。

  那雙手摸過的東西，閉著眼睛都能認出來。摸到馬，知道它是餓了還是累了；

  摸到草，知道它什麼時候割的，曬了幾天，還能不能餵；

  摸到她的臉，知道她昨晚沒睡好，眼睛下面有一道淺淺的印子。他摸得出來，但他不說。說了，她又要逞強。她什麼都好，就是不會示弱。

  艾米麗從研發所過來的時候，太陽已經落山了。戈壁灘上的黃昏很短，上一秒還亮堂堂的，下一秒就暗了。

  她騎著一輛自行車，車筐里放著一個保溫袋，裝著馬師傅徒弟做的手抓飯。她穿過馬場的木柵欄門，車子還沒停穩，楊革勇就從馬圈那邊走出來了。

  他穿著一件舊T恤，露出兩條曬得黑紅的小臂，胸口的肌肉已經鬆了，但輪廓還在。他接過她手裡的保溫袋，沒有往裡走，而是把它放在旁邊的石桌上，然後轉過身看著她。

  艾米麗今天穿著一條淺藍色的連衣裙。不是工作的時候穿的，是下班以後換的。裙子很短，露出兩條筆直的腿。

  楊革勇看了她一眼：「今天下班晚了。」

  艾米麗說：「第六台原型機的塗層數據出了點偏差，重測了一遍。」

  楊革勇走過去，站在她面前，兩個人之間只隔著一拳的距離。他身上有馬的味道，有草料的味道，有戈壁灘上風沙的味道。

  她不討厭這些味道，甚至已經習慣了。她伸出手，解開了他背心最上面的那顆扣子。他沒有阻止，也沒有動，就那麼站著。

  「你今天累不累？」她問。

  「不累。餵了一天的馬，沒什麼累的。」

  她摸著他的胸口，那裡的皮膚粗糙，像一塊被曬乾了的皮革，底下是硬邦邦的骨頭和松下來的肌肉。

  她摸到一道疤痕，在左胸下面，很長，像一條蜈蚣。那是很多年前留下來的，具體是哪一年，楊革勇自己也記不清了。他說是跟人打架留下的，她不信。但她沒有追問。

  「艾米麗。」他抓住她的手。

  「嗯。」

  「你今晚留下來。」

  她抬起頭看著他。他的眼睛在暮色中很亮，不是年輕人那種亮，是另一種——看過了太多東西之後，還能像初春解凍的河水一樣，在冰層下面流動的亮。

  她踮起腳尖，在他嘴角親了一下，很輕。

  「手抓飯要涼了。」她說。

  「讓它涼。」

  他把她抱了起來。

  馬圈裡，小馬駒在黑暗中豎起了耳朵，聽了一會兒動靜，沒有聽到威脅，又把頭低下去繼續吃草。月光從馬圈頂棚的縫隙漏下來，灑在乾草堆上，像一片碎銀。

  葉雨澤是第二天早上過來的，推門進院子的時候，看到石桌上放著一個保溫袋，裡面還有大半份沒吃完的手抓飯。

  他愣了一下，沒有多想，把保溫袋收進屋裡。楊革勇從裡屋走出來，光著膀子，正在往身上套一件舊襯衫。

  襯衫的扣子還沒系好，露出胸口那道蜈蚣一樣的傷疤。葉雨澤看了他一眼，什麼也沒問，只是說：

  「葉歸根那邊有消息了。東南亞，他看中了一個位置，要親自飛過去談。」

  楊革勇系扣子的手沒有停：「那就去。成龍一起去。」

  葉雨澤點點頭：「我們不用管。你在忙啥？我怕你沒飯吃。」

  楊革勇笑笑：「。我有艾米麗。她比你靠譜。」

  葉雨澤沒有反駁。他說的是事實，艾米麗確實比他靠譜。她在研發所幹活，能把每批塗層的成分和屬性記得一清二楚。

  在馬場幹活，能把每匹馬的口味和脾性記得絲毫不差。

  他低頭看到石桌上放著兩副碗筷，一副是楊革勇的，一副是艾米麗的，筷子上還沾著油光。他沒有再看第二眼，轉身往外走：

  「那我走了。有事兒喊我。」

  楊革勇從身後傳來一句：「別跟我搗亂就行，沒事兒少往這裡跑。」

  葉雨澤罵了一句：「老色胚，都快走不動了，還這麼不著調。」

  楊革勇回了一句：「有能耐你也找，就怕你找了也只能看看！」

  艾米麗從裡屋走出來，頭髮還是濕的，剛洗過澡。她穿著一件楊革勇的舊襯衫，袖子卷了好幾圈，露出纖細的手腕。

  她走到石桌旁邊，拿起那副還沾著油光的筷子看了看。「他看到了？」

  楊革勇說：「看到了。」

  艾米麗放下筷子，沒有追問。楊革勇走到她身邊，從她手裡接過筷子，在水龍頭下沖了沖，放回碗櫃。

  「下回，」他說，「你穿自己的衣服。」艾米麗笑了：「你的襯衫，挺舒服的。」

  楊革勇沒說話。他粗糙的大手伸過去，穩穩地扣住她的肩頭。「等下，我送你回研發所。」

  她回答：「嗯。」

  東南亞的港口談判比預想的順利。葉歸根落地後的第二天就見到了當地政府的代表，對方開出的條件比預想的寬鬆。

  葉歸根心裡盤算了一下，覺得不對勁——太順利了。他見過太多次了，越是順利的地方，陷阱越隱蔽。他沒有當場答應，說需要時間考慮。

  當晚，助理查到了消息——當地有一個競爭對手在暗中散布消息，說葉歸根是替華夏軍方來打前站的，試圖讓當地政府把他列為不受歡迎的人。

  葉歸根坐在酒店房間裡，把助理遞來的情報看完，沒有生氣，也沒急著解釋。

  他只是撥了一個電話，打給中非國的一位貿易部長。一個電話打了不到五分鐘。第二天一早，當地政府的態度就變了。

  楊成龍在酒店等葉歸根回來的時候，接到了楊革勇的電話。楊革勇第一句話就問：「他搞定了？」

  楊成龍說：「搞定了。」

  楊革勇說：「那就好。搞定了就回來。艾米麗要做手抓飯，你回來吃。」

  楊成龍說：「你告訴艾米麗，她的手抓飯比上次有進步。」

  楊革勇說：「你嘗都沒嘗，怎麼知道有進步？」

  楊成龍說：「因為你沒罵她。」電話那頭沉默了片刻。楊革勇在掛斷前沒頭沒尾地加了一句：「罵過了。她進步了。」

  然後電話被掛斷了。(本章完)

  （還有更新耶）