第903章 京郊挑戰

  第903章 京郊挑戰

  又是一日趕路。

  寒風刺骨，官道兩側枯黃蘆葦蕩漾。

  連日的舟車勞頓，讓眾人都帶著幾分風塵之色，直到望見京城城牆輪廓在鉛灰色天幕下顯出模糊的影子，隊伍里才隱約響起鬆氣聲。

  官道旁支著個簡陋的茶攤，葦席搭的棚子被風吹得嘩啦作響。

  賣茶的老漢佝僂著身子往泥爐里添炭，銅壺嘴裡噴出白茫茫的水汽。

  看本書最新章節，請訪問sto9.co🎈m

  「歇一刻。」李衍勒住韁繩。

  沙里飛搓著手先鑽進棚子，一屁股坐在條凳上：「掌柜的，熱茶多撒把薑末！」

  茶湯滾燙，粗陶碗沿燙手。

  王道玄捧著碗慢慢啜，目光掃過官道上稀疏往來的行人。

  多是推糧車的腳夫、挑擔的小販，偶有快馬馳過，蹄聲急促，揚起一陣土。京城方向的天空積著厚重的雲層，仿佛醞釀著什麼。

  李衍坐在棚子邊緣，斷塵刀橫在膝上。

  他垂眼望著碗中浮沉的薑末，還在琢磨路上的情報。

  按理說，事情已經走到這個地步，再加上大仇得報，沒必要再踏入這紛爭之地，找個地方隱居修行，也是不錯的選擇。

  然而，趙長生臨死前的模樣，不時在他腦中閃過。

  他有種預感，事情不會這麼簡單結束。

  忽然，茶棚外傳來腳步聲。

  不疾不徐，踏在黃土路上卻異常沉穩，每一步的間距分毫不差。

  李衍抬眼。

  來人是個中年漢子，約莫四十上下，身量不算高大，卻厚實如石墩。

  他穿一身洗得發白的靛藍短打，腰間束黑布帶，腳下千層底布鞋沾著泥。

  最惹眼的是他那雙手—骨節粗大，掌緣覆著層暗黃色的繭，像是常年握持什麼硬物磨出來的。

  漢子走到茶棚前，停下。

  他先朝賣茶老漢微微頷首，這才轉向棚內眾人。

  目光掃過沙里飛、王道玄，最後落在李衍身上時，定了定，然後拱手。

  動作很慢，雙手抬至胸前，左掌覆右拳，臂肘沉墜如壓千斤。

  那拱手禮不像尋常江湖人那般流於形式，反倒像在演練某種樁功，整個人從肩到腰到腿，繃成一張蓄勢待發的弓。

  「諸位，叨擾了。」

  □音帶著明顯的蜀中腔調，咬字卻清晰。

  李衍放下茶碗，起身還禮：「閣下是？」

  「巴東海。」

  漢子報出名姓，手仍未放下，「巴蜀渝州人氏，元皇法脈第七十三代傳人。」

  棚內靜了一瞬。

  賣茶老漢添炭的手頓了頓，悄悄往後挪了半步。

  幾個剛進棚歇腳的腳夫埋頭喝茶，眼神卻往這邊瞟。

  沙里飛挑眉：「元皇派？」

  元皇派他們當然知道，也是法脈中的翹楚。

  傳承多在巴渝，延續千年，小到退煞鎮邪、保命護身，大到天師雷法、飛隱九天等道法，門類齊全。

  諸多密傳變化禁咒之術，更是奇異。

  他說這些時臉上沒什麼表情，既無炫耀，也無自矜，就像鐵匠介紹自家鐵砧、農夫談論田裡莊稼。

  李衍凝視著他：「巴先生尋我何事？」

  巴東海再次拱手，這次動作快了些，卻依舊沉實：「聽聞李道友刀法通玄，道武雙修。巴某不才，擅八極拳架，兼修元皇法咒，勉強算個武法合一。今日特來請教。」

  「約戰，宗師戰！」

  最後三個字落下，茶棚里徹底安靜了。

  爐上銅壺裡的水咕嘟咕嘟沸騰，水汽撲簌沖開壺蓋。

  賣茶老漢手忙腳亂去提，陶碗碰倒了一個，哐當一聲滾在地上，沒人去撿。

  李衍怔了怔。

  宗師戰。

  是了，去年離京前，江湖上就在傳這事。

  之前還打敗了幾名挑戰者。

  但後來東瀛突變、法界撕裂、異物頻出————這半年他們不是在海上顛簸，就是在荒山野嶺清剿邪祟，與神州武林幾乎斷了聯繫。

  竟把這茬忘得乾乾淨淨。

  旁邊忽然傳來倒吸冷氣的聲音。

  是跟著隊伍的兩個漕幫弟子。

  其中年輕的那個臉色發白，眼睛瞪得溜圓，死死盯著巴東海，嘴唇哆嗦了兩下，才壓低聲音對李衍道：「李、李爺————這人，這人是巴東海！」

  沙里飛斜眼：「怎的？很有名？」

  「何止有名！」

  漕幫弟子喉嚨發乾，「宗師戰開了三個月，打了幾十場，這位巴爺————從渝州一路打過來，連勝十七場！」

  「渝州鐵臂膀」周崇，三招被他震斷肘關節；漢中一字劍」柳白，劍沒出鞘就被按在地上；七天前在保定府，河北金剛杵」孟廣通—那可是成名多年的罡勁高手，硬碰硬對了一拳，孟老當場吐了血，現在還在床上躺著！」

  他越說聲越顫：「江湖上都傳，這位巴爺是今年宗師戰最大的黑馬，實力恐怖————好些老前輩說，他、他已是宗師種子」！」

  「宗師種子」四個字，讓所有人都面色凝重。

  沙里飛不說話了，眯起眼上下打量巴東海。

  王道玄放下茶碗，手指在袖中輕輕捻動那是他掐算時的習慣動作。

  巴東海站在原地，任憑那些目光刀子似的刮過來。

  他臉上依舊沒什麼表情，只那雙眼睛格外亮，像深潭裡映著兩盞燈。

  李衍終於開口：「我離京日久，早忘了這茬。」

  他確實忘了，但也知道，找來的肯定不少。

  原因很簡單。

  太年輕！

  三個字，道盡一切。

  江湖是論資排輩的地方，也是血肉磨盤。

  一個二十出頭的年輕人，刀壓東瀛、名動玄門，即便有實打實的戰績撐著，也免不了成了眾矢之的。

  老一輩的想掂量他斤兩，同輩的想踩著他上位，暗處的更想看看這塊新立的招牌底下，究竟是實心鐵還是空心木。

  沙里飛忽然嗤笑一聲。

  「巴爺是吧？宗師種子，厲害啊。」

  他推開茶碗站起身，走到棚子邊，歪頭瞅著巴東海，「就是不知道，前幾個月神州遭劫的時候，您這顆「種子」在哪兒呢？」

  「東海倭寇撞破法界、野神肆虐沿海、各派死傷慘重—那會兒江湖上可沒聽見巴爺您的名號啊。」

  他往前湊了半步，幾乎要貼到巴東海臉上：「怎麼，搶名奪利的時候蹦躂得歡，真到了要拼命的時候，就縮回殼裡去了？」

  茶棚里的空氣驟然繃緊。

  幾個腳夫已經悄悄起身往外挪。

  賣茶老漢縮在爐子後頭，大氣不敢喘。

  巴東海沉默著。

  他沒有動怒，甚至眉頭都沒皺一下，只是那雙深潭似的眼睛看著沙里飛，看了好一會兒，才緩緩開口：「那三個月，巴某在渝州老君洞閉關。」

  聲音依舊平直，卻像壓著什麼東西。

  「閉死關。」他一字一頓道，「沖境。」

  沙里飛挑眉：「沖境？沖什麼境能比神州存亡還緊要？」

  巴東海吐出兩個字：「先天。」

  茶棚里落針可聞。

  連棚外吹過的風都似乎滯了滯。

  李衍瞳孔微縮。

  先天。

  武道修行，明勁練皮肉，暗勁透筋骨，丹勁凝氣血，罡勁化真氣至此已是凡人巔峰，舉手投足皆有開碑裂石之威。而再往上一步，便是先天。

  踏過那道門檻，便不再是「練武」，而是「修道」。

  真氣返璞歸真，與天地氣息隱隱相通，一招一式皆合自然之理。到了這個境界，武者便算真正踏出了自己的「路」，可開宗立派，可稱一代宗師。

  但這一步，難如登天。

  江湖上罡勁高手雖少，總還能數出上百個。

  可先天宗師，放眼整個神州，都很有數。

  許多人卡在罡勁巔峰數十年，直到氣血衰敗也摸不到先天的門邊。

  所以才有「宗師戰」不光是爭名，更是以戰養戰，以血肉搏殺為爐火，以強敵為錘砧，將自己當作一塊鐵反覆鍛打，希冀在生死一線間窺見那道門檻。

  李衍還記得，之前碰到鬼教第一個罡勁高手。

  那時他們幾人聯手，拼得九死一生才勉強脫身。

  罡勁尚且如此，先天————

  而眼前這個巴東海，竟是先天。

  還是武法兼修—元皇法脈千年底蘊，加上八極拳剛猛暴烈的拳架，法咒與武道融合————

  怪不得被稱為「宗師種子」。

  「閉關三月，不知外界劇變。」

  巴東海再次開口，聲音沉了幾分，「出關後聽聞東瀛之事，巴某——

  」

  他頓了頓，「若早知，必捨命前往前線。」

  這句話他說得很慢，每個字都像從胸膛里鑿出來的。

  沙里飛還想說什麼，李衍抬手止住他。

  「何時？何地？」李衍問。

  巴東海眼神一亮：「三日後，酉時，西郊演武場！」

  「那是朝廷為宗師戰專設的場地，有陣法護持，可放開手腳。」

  李衍點頭：「好。」

  巴東海再次拱手，這次比前兩次更鄭重。

  禮畢，他轉身便走步子依舊沉穩，踏在黃土路上，渾身不露半點氣息。

  茶棚里許久沒人說話。

  「嘚嘚、嘚嘚 ————」

  極有規律、由遠及近的馬蹄聲再次響起。

  沙里飛「嘿」地一聲，氣笑了，「得，京城這地界，風水就是旺。咱這棚子還沒捂熱乎，門檻倒快被踩破了。我看吶，這清淨日子，怕是跟咱們八字不合。」

  他站起身，習慣性地往腰間那杆特製火統的握柄上搭去。

  王道玄也睜開了眼，銅錢滑入袖中，眉頭微蹙。

  武巴默默放下饃，魁梧的身子微微側轉，擋住了李衍大半個側面。

  馬蹄聲在茶棚外驟停，一陣馬匹噴鼻、蹄子刨地的雜音。

  當先身形不算高大，但步履沉穩紮實，外罩一件半舊的藏青色錦緞披風，風塵僕僕，面容清矍，三縷長須修理得整齊，只是眉宇間鎖著深深的倦色與一絲揮之不去的焦慮。

  「陳長史？」沙里飛一愣，手從火統上移開。

  來人正是太子府長史陳文先。

  李衍在東瀛之行前，與他打過數次交道，由他居中安排，接了那樁深入險境打撈前朝皇室沉船秘寶的棘手差事。

  此人行事周密，話不多，但言出必踐，算是太子身邊得用且可信之人。

  陳文先身後，跟著四名精悍的護衛，皆著便裝，但腰佩制式雁翎刀，眼神銳利，進來後便無聲地分立兩側，手按刀柄，隱隱控制了茶棚出入口。

  老店主被這陣仗驚醒，被趕出茶棚，不敢吱聲。

  陳文先的目光迅速掃過棚內，在李衍臉上停住，臉上擠出一個禮節性的笑容，「李少俠，一別數月，好久不見了。」

  李衍已扶著刀起身，拱手還禮：「陳長史，久違。想不到在這荒郊野店，還能遇上故人。」

  「得知諸位功臣北返，將抵京畿，殿下心中記掛，特命在下前來迎候。」

  陳文先的話說得十分客氣周全，「東瀛一戰，諸位勞苦功高，揚我國威，更別提之前那樁海事」，多虧李少俠與諸位朋友鼎力相助，宮中積年舊憾方得彌補，皇家船隊航路自此通暢。這份人情，殿下與————宮裡，都記著。」

  他話里提到了「海事」與「宮裡」，指的自然是那趟兇險的打撈。

  沙里飛撇撇嘴，沒接這客套話。

  王道玄微微頷首，算是打過招呼。

  李衍笑容不變，伸手示意旁邊空著的條凳：「陳長史一路辛苦，坐下喝口粗茶暖暖身子？」

  他語氣平和，仿佛真是偶遇寒暄，「只是如今京中想必諸事繁雜，陛下新喪，國之大殤，葬禮千頭萬緒，緊接著便是殿下————嗯，新君登基大典。陳長史身為東宮近臣，此刻理當事務纏身，竟然親自出城來迎我等幾個江湖草莽，實在是讓我等受寵若驚，也————頗感意外。」

  他這話說得慢，純屬試探。

  陳文先臉上那公式化的笑容僵了一下，慢慢斂去。

  他沒坐下，只是站著，目光與李衍平靜的視線對上，沉默了片刻。

  茶棚里只剩下炭火偶爾爆開的「噼啪」輕響，和棚外寒風的嗚咽。

  「李少俠————」

  陳文遠終是嘆了口氣，那嘆息聲里滿是疲憊，「何必明知故問。以少俠的耳目心思，想必入關之後，沿途風聞，京中近況，早已瞭然於胸。」

  他頓了頓，側頭對身後一名護衛使了個眼色。

  那護衛立刻轉身出棚。

  很快，外面傳來低聲的呵斥和腳步聲遠離。

  陳文先這才上前一步，壓低了聲音，「李少俠，方才————是否有一位來自巴蜀的武人，名叫巴東海，前來尋過你？」

  李衍眉梢幾不可察地動了一下：「陳長史消息靈通。不錯，巴師傅剛走不久，與我約戰於西郊演武場。」

  「果然————」

  陳文先苦笑更甚，笑容里透著苦澀與無奈，「不瞞少俠，這巴東海北上一路挑戰，連勝十七場，聲勢浩大，背後————並非全無根腳。」

  「有人，在推著他走，造他的勢。」

  李衍眼神微微一凝：「願聞其詳。」

  「推他之人，所圖恐怕並非僅是江湖名望，或是與少俠你分個高低。」

  陳文遠的聲音壓得更低，幾乎成了氣音，目光卻緊緊鎖著李衍，「他們的目標————或許本就不在你。」

  （還有更新耶）