第1123章 新的一年，新的變化(七)

  2021年7月23日，甘省，戈壁灘。

  從市區往北開八十公里，柏油路變成了砂石路，砂石路變成了車轍印。

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  車轍兩邊是望不到頭的戈壁，灰黃色的沙礫上稀稀拉拉長著幾叢駱駝刺，風一吹，沙粒貼著地面跑，打在車輪上沙沙響。

  遠處是祁連山的余脈，光禿禿的，連雪線都看不見。

  天是灰藍色的，高得離譜，雲彩像是被風扯碎了，東一塊西一塊地掛著。

  一路上看不見幾個人，偶爾有拉礦石的大卡車轟隆隆地開過去，車箱上蒙著綠色的篷布，輪子碾過砂石路，揚起一條黃龍似的塵土。

  司機老馬是基地的車隊師傅，在這條路上跑了五年。

  他一邊開車一邊跟副駕上的記者閒聊：「你是京城來的？頭一回來吧？我跟你說，這條路我閉著眼睛都能開。哪塊有坑，哪塊有彎，我全記著。去年冬天下大雪，路上全白了，我照樣開回來了。」

  記者問他怕不怕。

  老馬說：「怕啥？基地里那幫人等著吃飯呢。我要是晚了，韓總得罵我。」

  車拐過一個彎，前方出現了一片白色的建築群。

  圍牆圈著，門口掛著牌子：華國科學院釷基熔鹽堆核能系統研究基地。　　牌子是白底黑字的，漆皮有些剝落，看起來不怎麼起眼。

  但就在這片看起來鳥不拉屎的地方，華國人正在搞一件大事。

  基地占地不小，但真正核心的區域只有一個廠房。

  廠房外牆刷著白色塗料，頂上豎著幾根排風管，遠遠看去像個巨型車間。

  廠房裡面，才是真正的寶貝，一個兩兆瓦的釷基熔鹽實驗堆。

  反應堆本體不大，核心的堆容器也就兩米多高，一米多粗，像一個立著的大號保溫杯。

  但就是這麼一個「保溫杯」，裡面裝的是氟化鹽，是釷-232，是能把戈壁灘變成能源基地的東西。

  九月末的戈壁，白天還熱得人發昏，晚上又冷得人打哆嗦。

  基地里幹活的人全穿著防塵服，戴著安全帽，胸口別著工牌，步子快得像小跑。

  車間裡不讓帶手機，不讓帶打火機，進門前先過兩道安檢門，再吹一身風淋。

  風淋間只有一米寬，站在裡面，上下左右幾十個噴嘴同時噴出高速氣流，吹得工裝嘩嘩響。

  過了風淋，才能進到堆艙區。　　堆艙區不大，但是塞得滿滿當當。

  最顯眼的是那個不鏽鋼的堆容器，外面裹著厚厚的保溫層，上面密密麻麻焊了各種管道和儀表接口。

  管道有粗有細，粗的像大腿，細的像手指，彎彎繞繞地爬滿了整個堆艙。

  管道外面包著銀色的保溫棉，看起來像太空服。堆容器旁邊是熔鹽泵，一台主泵一台備用泵，泵體是鎳基合金的，鋥亮，能照出人影。

  再旁邊是換熱器，一人多高，裡面是石墨換熱管，管壁薄得像紙，但扛得住六百多度的氟化鹽沖刷。

  管道里流的是氟化鹽，六百多度，常壓，液態。

  氟化鹽這個東西，溫度低了會凝固，溫度高了腐蝕性強，對管道材料的要求極其苛刻。

  為了找一種能扛住六百多度氟化鹽腐蝕的合金，材料組的人試了三年，試廢了幾十種配方，最後才把鎳基合金的配比定下來。

  材料組的組長姓葛，五十多歲，頭髮掉得差不多了，頭頂鋥亮，跟堆容器有一拼。

  他跟人開玩笑說：「我這腦袋就是被氟化鹽腐蝕成這樣的。」

  總工程師老韓站在控制室外面，手裡的安全帽被他捏得嘎吱響。

  他今年五十七歲，頭髮白了一大半，臉上的褶子比戈壁上的溝壑還深。　　從王東來親自來基地指導算起，他在這片戈壁灘上耗了快兩年。

  兩年裡，他回家待的時間加起來不到一個月。

  他老婆打電話問他什麼時候退休，他說等這個堆跑通了再說。

  他老婆問跑通是多會兒，他說不知道。

  他老婆說你再不回來你孫子都不認識你了。

  他說那你把孫子照片發我手機上行不行。

  「韓總，參數穩住了。」

  控制室里探出一個人頭，是值班長小趙，三十出頭，清華核研院畢業的，在這片戈壁上待了三年，皮膚曬得跟當地人沒什麼區別。

  他嘴唇乾得起皮，說話的時候習慣性舔一下，舔完了又咧得疼。

  老韓三步並兩步走進控制室。

  控制室里擺著七八塊屏幕，上面跳著各種曲線和數字。

  最中間那塊屏幕上，一條紅色的曲線緩緩上升，穩在了一個刻度上。　　旁邊幾個年輕工程師盯著屏幕，誰都沒說話，但手都在抖。

  「熔鹽溫度？」老韓問。

  「六百五十二度，穩定四十分鐘了。」小趙的聲音有點發顫。

  「燃料鹽流速？」

  「每秒零點八米。穩定。」

  「堆芯功率？」

  「兩兆瓦，滿功率運行。」

  「在線後處理系統？」

  「鈾-233提取率百分之九十二，穩定。」

  「冷卻鹽迴路？」

  「出口溫度五百三十度，穩定。」

  老韓一個問題接一個問題地問，問完最後一個，他盯著那條紅色曲線看了很久。　　然後他伸手在控制台上輕輕拍了一下，動作很輕，像是拍一個剛睡著的小孩。

  「記錄時間。」他說。

  「2021年7月23日，下午四點十七分。」

  小趙報完時間，嗓子忽然啞了一下。

  他低下頭假裝咳嗽，用手背蹭了一下眼角。

  老韓沒看他。

  老韓轉過身，走到控制室門口，背對著所有人站了一會兒。

  外面戈壁上的風嗚嗚地刮，廠房頂上的排風管發出低沉的嗡鳴。

  他想起2王東來第一次來基地的時候，也是站在這個控制室里，看著當時那個空蕩蕩的堆坑，說了一句話：「釷基熔鹽堆這個東西，理論上跑得通，工程上跑不通。但工程上的事，都是人干出來的。我給你們指個方向，剩下的你們自己走。」

  他當時問了一句：「王總，這個方向有多大把握？」

  王東來說：「五成。」

  他說：「五成你就敢讓我們干？」　　王東來說：「我只是指導方向和，剩下還要靠你們自己。」

  然後王東來在白板上畫了一張圖。

  那是整個堆芯的架構設計，從燃料鹽配方到熔鹽泵選型，從換熱器結構到在線後處理流程，畫了整整一下午。

  畫到最後，白板上連畫圖的地方都沒了，他就拿記號筆在旁邊的櫃門上畫。

  畫完之後，他把筆往桌上一扔，說：「這張圖你們先試，試不通，給我打電話。試通了，也給我打電話。」

  老韓把那張圖拍了照，存了下來。

  中間試了十幾次，失敗了十幾次。

  燃料鹽腐蝕管道，熔鹽泵密封失效，換熱器結垢，在線後處理卡死，每一次都是大問題。

  最慘的一次是堆芯功率剛升到五百千瓦，管道焊縫裂了，燃料鹽漏了一地，整個堆停了一個月。

  那一個月里，老韓每天都在車間裡泡著，跟焊接工程師一起琢磨焊縫材料，最後把整個迴路換了全套鎳基合金，才把腐蝕問題壓下去。

  後來王東來在電話里聽說了這件事，只說了一句話：「焊縫裂了是好事，裂了才知道哪裡不行。不裂，你永遠不知道極限在哪裡。」

  每一次卡住的時候，老韓就給王東來打電話。　　王東來接電話的時間很不固定，老韓也不管，打不通就留言，留言不回就發郵件，郵件不回就讓銀河科技總部的人轉。

  王東來每次回消息都很短，要麼是一句話，要麼是一張圖，要麼是一個參數，但每一次都管用。

  有一次老韓問他：「王總，你這些數據從哪兒來的？你也沒在戈壁灘上待過。」

  王東來說：「算出來的，算完了讓你們試。你們試出來的數據，我再算一遍。」

  老韓沒太聽懂什麼叫疊代，但他知道一件事，王東來每次算出來的東西，比他們自己瞎琢磨省好幾個月。

  現在堆跑通了。

  兩兆瓦滿功率。燃料鹽溫度六百五十二度。

  穩定運行四十分鐘。

  這只是第一步，後面還要跑滿一千小時，還要做燃料鹽在線後處理驗證，還要併網發電，但第一步邁出去了。

  老韓從門口轉回來，看著控制室里那群年輕人。

  小趙還在盯著屏幕，手還在抖。

  旁邊幾個年輕的工程師已經忍不住了，有人在小聲笑，有人在互相推肩膀，有人掏出手機偷偷拍照，雖然車間裡不讓帶手機，但控制室是允許的。　　老韓沒攔他們。他自己也掏出手機，拍了一張屏幕的照片，發到了基地的工作群里，配了一行字：「滿功率了，都來看看。」

  群里瞬間就炸了。

  消息一條接一條地往上滾，有發表情包的，有發語音的，有直接打電話過來的。

  老韓沒接電話，把手機調成了靜音。

  他低頭看了一眼群里的消息，有人發了一張照片，是夏天管道焊縫裂了那天拍的，車間裡滿地是漏出來的燃料鹽，凝固之後像一片灰綠色的石頭。

  底下有人回了一句：「那時候我以為咱們要黃了。」

  老韓在下面回了一條：「沒黃，跑通了。」

  下午五點，基地食堂。

  平時食堂里吃飯都是急匆匆的，二十分鐘解決戰鬥，回去接著幹活。

  今天不一樣，今天食堂門口支了一張長條桌，上面擺著一箱可樂和一箱啤酒，旁邊還放了一盤花生米和一盤拍黃瓜。

  老韓站在桌子旁邊，手裡拿著一瓶可樂，對著食堂里幾十號人說：「今天破例，一人一瓶，喝完回去接著干。堆跑通了，但活兒還多著呢。一千小時考核還沒跑，併網還沒做，後處理還沒驗證。今天高興一下，明天該幹嘛幹嘛。」

  大家鬨笑了一聲，然後排隊領可樂。　　小趙領了一瓶，站在角落裡喝了一口，跟旁邊的同事說：「我以前覺得韓總太嚴了，今天看他好像也沒那麼嚴。」

  同事說：「他那是高興，你不看他手剛才也在抖？」

  食堂大師傅老馬從後廚探出頭，喊了一嗓子：「韓總，今天加菜不？我冰箱裡還有兩扇排骨。」

  老韓說：「加，紅燒，多放糖。」

  老馬說：「好嘞。」

  轉身回後廚，嘴裡還哼著秦腔。

  旁邊有人問老馬：「馬師傅，你會唱秦腔？」

  老馬說：「會，就是嗓子不行了，年輕時候在村里唱過。」

  那人說：「那你來一段。」

  老馬說：「等堆併網了再唱，現在唱了不吉利。」

  而在京城，銀河科技總部的一間會議室里，王東來出現在大屏幕上面。

  他那邊是月球基地的深夜，背景里能看到舷窗外一片漆黑。　　對面坐著幾個人，是銀河科技研究中心的員工。

  「甘省那邊的消息收到了。」

  核能事業負責人說：「兩兆瓦滿功率，熔鹽溫度六百五十二度，穩定四十分鐘，在線後處理系統鈾-233提取率百分之九十二。」

  王東來點了點頭。

  他的畫面微微閃了一下，然後穩住了。

  「下一步是什麼？」

  「一千小時連續運行考核，然後做燃料鹽在線後處理驗證，再然後併網發電。如果一切順利，明年年底之前可以拿到運行許可證。」

  「釷資源那邊呢？」

  「白雲鄂博的釷礦開採已經啟動了，第一期產能可以滿足一個十兆瓦堆的燃料需求。如果甘省這個兩兆瓦堆跑通了，後面十兆瓦的示範堆就可以立項，再往後是百兆瓦級商用堆。」

  王東來靠在椅背上，手指在桌面上輕輕敲了兩下：「百兆瓦級商用堆，成本能壓到多少？」

  「按照現在的測算，一度電成本可以做到兩毛五左右，比煤電便宜。」

  會議室里安靜了幾秒。　　核能事業的負責人補充了一句：「當然，這是理論測算，實際成本要看示範堆的運行數據。」

  王東來說：「兩毛五，煤電大概三毛五到四毛。如果真能做到兩毛五，整個能源格局都要變。釷基熔鹽堆的優勢不只是便宜，它常壓運行，沒有堆芯熔毀的風險。燃料鹽在常壓下是液態的，溫度太高了會自動凝固，物理上就鎖死了。它產生的長壽命核廢料比鈾堆少兩個數量級，它不能用來造核武器，因為燃料鹽里摻了鈾-233，鈾-233里混著鈾-232，鈾-232衰變會產生強伽馬輻射，誰碰誰死。這些東西加在一起，意味著什麼？」

  他看著會議室里的人。

  「意味著釷基熔鹽堆可以建在內陸，建在戈壁灘上，建在山區，建在任何需要電的地方。不需要靠海，不需要大量冷卻水，不需要千里迢迢拉電網。一個縣城旁邊建一個十兆瓦的小堆，就能供幾萬戶人家用電，這才是釷基熔鹽堆真正的價值。」

  「當然了，宇宙探索時代就更能用的上了。」

  他停了一下，看著屏幕上的甘省基地照片。

  照片是小趙剛才發到群里的，拍的是控制室的屏幕，紅色曲線穩穩地停在兩兆瓦的刻度上。

  「甘省那個堆，跑了兩年才跑通。後面十兆瓦的示範堆，可能要跑三年。百兆瓦級商用堆，可能要跑五年。但方向對了，剩下的就是時間問題。你們跟甘省那邊說一聲，讓他們把運行數據整理好，發我一份，我看看還有沒有優化空間。」

  會議結束之後，王東來的全息投影暗了下去。

  月球基地的舷窗外，地球懸在黑暗中，藍白相間，安靜而緩慢。

  （還有更新耶）