第727章 一棍退敵
第727章 一棍退敵
花開兩朵，各表一枝。且說鐵虎和刑威二人護送著曼達琳趕路，經宣府，走大同，再前往太原，然後沿著汾河谷地一路南下
山西地區連番遭受旱災、蝗災和兵禍，一路上人跡稀少，田地大多數丟荒，十室十空，遍地屍骨，那景象委實觸目驚心，眼見如此情景，饒是鐵虎和刑威這種久戰沙場的鐵血漢子，也禁不住心情沉重。
此時的大晉國內烽煙遍地，到處都是義軍，但真正稱得上「義軍」二字的卻屈指可數。局限於階級的眼界，這些所謂的義軍，絕大部份只是為了眼前一頓飽飯的泥腿子，沒有指導思想，沒有目標綱領，沒有組織紀律，甚至沒有道德底線，他們只是嘯聚起來，就像蝗蟲一樣，吃光一個地方便轉移到下一個地方，不事生產，就知道破壞和掠奪，不僅殺官吃大戶，就連同為普通百姓，他們也照搶不誤，燒殺姦淫，毫無約束地釋放人性中的惡。
所以「義軍」經過的地方，大多寸草不生，社會秩序支離破碎，沒有活路的本地百姓只能加入，一起去禍害其他的州縣，如此一來，義軍的數量就像滾雪球一樣迅速地壯大。
這也是古代農民起義能夠迅速發展的原因之一，動輒幾萬、幾十萬人，甚至上百萬的規模，委實是你不跟風根本無法活下去啊。
實時更新，請訪問sto9.c🌟om
曼達琳等人一路上也遇到過幾股「義軍」，幸虧人數不多，均被鐵虎和刑威打跑了，六月底，一行人有驚無險地進入了陝西延安府境內。
延安府正是盧象升的轄區，這是一位猛人，但凡進入其轄區的義軍都沒有好果子吃，就連剛「出道」的李自成都在他手底下吃過虧，所以人送外號盧閻王，可謂是凶名赫赫。
正因為有盧閻王坐鎮，延安府無疑是陝西省內治安最好的一個府。曼達琳等人進入延安府後，發現這裡秩序井然，老百姓照常在田間勞作，均是嘖嘖稱奇，一打聽，才知道這裡竟是盧象升的地盤，於是便順路登門拜訪。
盧象升是賈環的知交好友，當初在揚州圍剿海盜亢大勇時，便跟鐵虎和刑威，甚至是曼達琳都有並肩作戰之誼，所以眾人見面後都十分高興。
眾人相聚的過程便不贅述了，且說曼達琳等人拜別盧象升後繼續南下，沿渭水西行至咸陽、寶雞，進入天水縣境內，距離臨洮府也不遠了。
乾盛十二年七月初六，連日大雨後終於放晴了，天上烈日當空，地上泥濘不堪，正是又悶又熱，趕了半天路的鐵虎等人熱得汗流浹背，就連坐騎都煩燥不安。
此時，眾人來到了一處三岔路口，眼見樹蔭下有一座茶寮，便停下來打尖歇腳，順便買碗茶解渴消暑。
鐵虎和刑威各帶了五名親兵，儘管穿著便裝，各人的兵器也都用布包裹著，但那彪悍的氣息卻是遮掩不住的，所以眾人一落座，部份膽小的旅客便趕結帳離開了，生恐惹禍上身，如今這世道強人林立，大家都缺乏安全感。
當然，並非人人都膽小怕事的，還有相當一部份人繼續留下來飲茶歇腳，甚至目光異樣地往曼達琳身上打量。沒辦法，這「胡姬」金髮碧眼，身材火辣，實在太過惹人注目了。
茶攤的老闆是一對老夫婦，眼見鐵虎等人的氣勢異於常人，自然不敢怠慢，趕緊提上來兩壺茶水，陪笑著道：「諸位客官請慢用。」
曼達琳是三爺的妾室，鐵虎等人自然不便同桌而坐，所以前者獨坐一桌，而鐵虎等漢子則沒那麼講究，直接席地而坐。
此時的茶寮內還有一名書生打扮的年輕男子，生得文質彬彬，旁邊擱了把佩劍，正悠閒地喝著茶，其身後立著一名老僕，老僕的腳邊還放著一隻麻袋，漲鼓鼓的，也不知裝了什麼東西。
鐵虎此人面粗心細，行事謹慎，眼前這座茶寮雖看著並無異常，但他還是相當小心，並沒有立即喝茶，而是讓一名親兵先嘗過，半炷香後沒有異常，這才招呼大家飲用。
然而正當眾人享用著茶水的時候，打南邊飛快地來了一群人，這些人穿著各異，男女老幼皆有之，慌張地從茶寮旁邊跑過，急急往西北方向逃去。
茶寮內的眾人不由面面相覷，過不了多久，又有一批人打南邊連滾帶爬地逃過來，其中一人對著茶寮內的眾人大聲提醒道：「曹操打過來了，趕快逃命吧，再不跑就來不及了。」
鐵虎和刑威對視一眼，曹操又是什麼鬼？
賣茶的老夫婦卻是面色大變，抓起燒水的鐵鍋和一布袋的劣質茶葉便跑，竟連茶攤都不要了，其他歇腳的客人也一窩蜂地逃散。
那名書生和老僕也想撤離，可惜已經遲了，急促的馬蹄聲由遠及近，只見一隊烏泱泱的賊兵急行而至，跑在最前面的是一匹馬，馬上賊人手提明晃晃的利刃，厲聲威脅道：「站住，都不許跑，哪個敢跑就砍死那個！」
來不及逃跑的人都驚懼地退回了茶寮之內，很快，茶寮便被一眾賊兵包圍了，大概有百來人吧，但手持兵器的只有二三十個，其餘的只拿著木棍糞叉，甚至還有舉著半塊磚頭的，穿著也是破破爛爛，打赤腳，不是一般的寒酸。
不過為首的那賊人倒是挺威武，不僅騎著一匹高頭大馬，還披了一身皮甲，手執晉軍的制式腰刀，估計是殺了官兵搶來的。
那名賊首跳下馬，提刀大步走進茶寮里，正要抖威風，目光及至曼達琳身上，頓時眼珠子都要瞪出來了，貪婪地吞了吞口水，一副豬哥模樣。
曼達琳厭惡地皺了皺眉。
賊首清了清嗓子，昂首挺胸故作威武，喝道：「本人乃代天撫民威德大將軍座下先鋒官，外號東山虎是也，奉命前來取天水縣，解救此地百姓於水火，爾等以後便是撫民威德大將軍座下子民，還不跪下叩頭？」
「跪下叩頭，保爾等平安！」茶寮外面的賊兵亂鬨鬨地大叫威脅。
茶寮內的茶客嚇得面如土色，紛紛跪倒叩頭，唯鐵虎等人，以及那書生主僕紋絲不動。
東山虎目光一獰，斥道：「你們幾個是聾子，抑或是嫌命長了？」
刑威笑嘻嘻地勾了勾手指道：「東山虎是吧，你剛才說的什麼威德大將軍是何許人也，小弟我孤陋寡聞，竟從來沒聽說過這樣一號人物。」
東山虎打量了一眼刑威等人，心裡不由咯噔一下，眼前這夥人膀大腰圓，眼神彪悍，似乎不是等閒之輩，當下便起了戒心，不過念及對方只有這點人，而自己可是有上百弟兄助陣的，便冷笑道：「爾等竟然不認識咱們大將軍，外地來的吧？」
「我們確實是遠道而來，早知此地有這樣一號人物，我們就應該主動登門拜訪才是。」刑威一本正經地道。
東山虎似乎並未聽出刑威語氣中的戲謔，一臉傲然道：「我家大將軍羅汝才是也，麾下五萬大軍，縱橫隴南無敵手，人送外號曹操，幾位兄弟想必也是英雄好漢，若願意投效我們大將軍，保證你們日後吃香喝辣，享不完的榮華富貴。」
刑威哈哈大笑道：「曹操？小爺還以為是什麼了不起的人物呢，阿斗還差不多，扶不起的阿斗！」
眾親兵不由哄堂大笑。
東山虎勃然大怒，揮刀便向刑威劈去，罵道：「找死！」
鐵虎舉起用布包著的鑌鐵棍輕輕一架，只聽得咣的一聲，東山虎手中的腰刀竟被格飛出去，指縫也被震得撕裂開來，鮮血直流。
東山虎這一驚非同小可，急退出茶寮，而那年輕書生也是一臉震驚，嘖嘖，這手勁也太嚇人了！
「就憑你也敢稱東山虎，三腳病貓還差不多！」鐵虎不屑地道。
東山虎又驚又怒，大喝一聲：「點子扎手，大家一起上，砍死這龜兒子的！」
那些手持兵器的賊兵均是骨幹，聞言立即衝上前，試圖把鐵虎等人亂刀砍死，鐵虎手一抖，將包著鑌鐵棍的布匹抖落，站起來長嘯一聲，鐵棍一記橫掃千鈞，只聽得叮叮噹噹一陣亂響，眾賊兵手中的兵器大多被掃飛出去，質量差的當場像麵條一樣扭曲或直接折斷。
「我的親娘喲！」
眾賊兵幾時見過此等神威，均嚇得面無人色，呼啦一聲便散了開去。
鐵虎也不屑打殺這群烏合之眾，將八十斤重的鑌鐵棍往地上一柱，喝道：「滾！」
那東山虎捂著汩汩流血的右手，面色變幻不定，鐵虎見對方還不肯走，眼中殺氣外溢，一個箭步跨上前，手起棍落，將東山虎的坐騎攔腰砸碎，嘖嘖，那血肉橫飛，血霧瀰漫的場景差點沒把眾賊兵給嚇尿。
「這是哪來的殺神啊，好漢不吃眼前虧，扯乎！」東山虎轉頭跑得屁滾尿流。
這些賊兵都是烏合之眾，眼見領頭的跑了，也跟著一鬨而散，混口飯吃而已，犯不著啊！
一眨眼，近百賊兵便跑沒了影，只留下一匹血肉模糊的死馬，嘖嘖，這牲畜也是倒了血霉了！
鐵虎拾起地上的布條，把鑌鐵棍上的血肉擦去，茶寮內的茶客仍舊目瞪口呆，顯然還沒從那狂暴的一棍之威下回過神來。
這時，那名年輕書生露出若有所思之色，忽然站起來抱拳道：「這位壯士可是姓鐵名虎？」
鐵虎意外地瞥了書生一眼，反問道：「你認識俺？」
年輕書生欣然道：「原來真是虎爺，在下張煌言，家父諱名圭章，久聞虎爺威名！」
鐵虎上下打量了一眼書生，點頭道：「原來是故人之後，難怪看著有些面善。」
張圭章曾是南京水師參將，當年在賈環麾下效過力，一起剿滅海盜亢大勇，後來賈環任遼東巡撫，把張圭章調到了覺華島擔任水師參將，如今還在任上。
這個張煌言正是張圭章之子，前文便已經出過場了，此子加入迭翠書院，考中進士後觀政戶部，與張芝龍、張一清、張義俠等人並稱「迭翠四傑」，乃賈環的同門師弟。
張煌言今年才十九，只比賈環大兩歲，但行事穩重，低調內斂，關鍵是有真才實學，所以初次見面時，賈環便對這名同門師弟十分欣賞。
上個月，賈環向朝廷申請調動鐵虎和刑威時，也順便提出把張煌言從戶部調到自己麾下聽用。
乾盛帝連兩百萬兩軍餉都給了，自然不會在乎多給一個觀政進士，所以卸筆一揮就准了，而張煌言本人一直把師兄賈環視作偶像，如今能跟著師兄混，自然求之不得，所以收到調令後，立即便帶著一名老僕欣然赴任。
張煌言比鐵虎等人早數天出發，不過路上遇到點麻煩耽擱了，倒是湊巧在這裡遇上鐵虎等人。
且說鐵虎和刑威得知張煌言也是前往三爺麾下效力的，於是便結伴同行，直奔臨洮府而去。
……
再說那東山虎被鐵虎嚇破了膽，率著百餘賊兵倉皇逃離，途中遇上了賊軍的主力，這才敢停下來。
這支賊軍的統領叫羅汝才，由於為人奸狡，不講信義，所以同行給他起了個外號叫「曹操」，不過這貨不以為恥，反而沾沾自喜，曹操雖然名聲不好，但好歹也是三國里的梟雄，老子就要作那稱霸一方的梟雄！
不過，曹操只是別人起的外號，並非職位，所以羅汝才便自封為「代天撫民威德大將軍」，還好，這傢伙沒自封什麼公什麼王的，也算是有自知之明。
事實上，羅汝才的實力並不算弱，擁兵四五萬人，肆虐於隴南漢中府一帶，陳奇諭的賊兵名冊里便把羅汝才排在了第十二位。
話說這個羅汝才在隴南混得風生水起，膽子也越來越肥了，不滿足於目前的地盤，於是便打算取天水縣城，他派出得力幹將東山虎為先鋒，豈料後者竟鎩羽而歸。
那東山虎為了掩蓋自己無能，便添油加醋地說自己中了埋伏，拼死血戰才得以突圍而出，這不，連坐騎也因寡不敵眾累斃了。
羅汝才為人狡詐多疑，雖然沒有全信了東山虎的鬼話，但聽說天水縣方面早有準備，此行只怕占不到便宜，於是便果斷下令撤回隴南。
(本章完)
（還有更新耶）