第104章 102自渡（二）

  第104章 102.自渡（二）

  天晴日暖，陽光在昭昭眼前跳躍不定，明晃晃的惹眼。她端坐垂眸，靜待席應真點評。

  「你自己想的？」席應真問。

  「不全是。」昭昭道，「我沒讀過幾本書。以為失馬是丟了馬的意思，後來經人指點才曉得是迷了路的馬。至於自渡……我從前樓里的鴇母信佛，總說人要自渡。」

  她抬手，指向江中：「又瞥見了在險惡風波中身不由己的孤舟，便胡亂對了個下聯。」

  「這麼說來，若非靈光一現，你原本是對不出來的？」

  「是。」

  「那日替你作詩的公子是位大才，你怎麼不求他對個好的給你？」

  「我和他斷了。」

  「為什麼？」

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  「把他留在身邊只會誤人誤己。」昭昭如實答道，「和他在一起時，我總是分神和自卑，沒法專心做正事。」

  修逸於她而言，像是與生俱來的缺陷、無法修正的錯誤或終生難愈的殘疾。昭昭克制不住慾念，就只好離得遠一點。

  小姑娘就是彆扭。席應真另起話頭：「你進來後一直盯著江看，你口中的正事莫不是和江有關？」

  昭昭除了想和她搭上關係，還有事想求她幫忙。

  「我在想這夏汛快來了，河道衙門此時修堤還來不來得及。」

  「來不及才好呢。」席應真譏諷道，「就算真鬧了洪災，也不過推幾個替死鬼出去頂罪，剩下的官兒們和商人聯手，一起抬高物價發死人財。」

  昭昭初出茅廬，還帶著點稚氣：「萬一老百姓們被逼急了鬧起來，朝廷如何收場？」

  席應真笑她天真，又道：「你方才在外面候著，想必是瞧見那青衫男人了。你覺得他是個什麼身份？」

  「官身？」

  「商人。」席應真搖頭，「晉州票號無數，最大的一家名叫日升昌。日升昌在京中設有分號，他便是那兒的掌柜。你不妨猜猜，他方才來找我說何事？」

  昭昭活了十三年，去過最遠的地方也只是雲州城，哪能揣測出千里之外的來人的心思？

  她試著說：「他是京中票號的掌柜……難道是與銀子流向有關？」

  票號分為官營與民營。起初，背靠朝廷的官票穩壓民票一頭，後來官票漸漸失了民心，再無人去開戶存銀。

  官票勢微，難以盈利，便弄權欺壓民票。民票賺多少官票搶多少，如此一來也算是經營得有聲有色。

  「朝廷如今八面來風，窮得叮噹響，做什麼都得從民間搜刮銀子。」席應真懶懶道，「半月前，那青衫男人把號中半數庫銀都報效給了朝廷，五百萬兩，都是老百姓們存進去的血汗錢，說征就征了。」

  昭昭忙問道：「以什麼名義征的？」

  「朝廷哪會解釋？」席應真打量著昭昭，輕輕笑了：「你手裡有貨倉，又關心河事，莫不是想囤點築堤物料，低買高賣發波小財？」

  被一眼看穿，昭昭懶得狡辯：「是。」

  承認完後，昭昭又好奇道，那人千里迢迢來給席應真傳話做什麼？

  這些日子裡，她向不少人打聽過青崖樓的老闆娘究竟是何身份，竟無一人答得出來，仿佛席應真是憑空出現的孤魂野鬼……難道她是京中來的？或是出身於晉州的日升昌票號？

  「承認得好爽快。」席應真笑，「那你今日來，想必也不光是為了來對個沒用的下聯。為了何事？」

  昭昭從椅上起身，捧起一杯茶，屈膝跪到席應真面前：「請您先喝了我的敬師茶。」

  見席應真猶豫，她將頭埋得更低：「這聲師父我不白叫。」

  「上次說可以將民屏港的貨倉借與我用，這次又要拿什麼利誘我？」

  昭昭態度愈發恭敬，簡潔道：「除了貨倉，還有一起發財。」

  席應真接過她的茶，沒著急喝：「怎麼個發財法？」

  昭昭定眼看向她：「師父剛才猜對了。」

  席應真淺抿了茶，示意她繼續說。

  「朝廷雖然窮，但堂上大人們還是分得清輕重緩急的，不會放任雲州受洪遭災，否則到時候生出了民變，內憂外患於戰事不利。」

  昭昭沒透露自己早已從梁惜那兒探聽出了准信，有模有樣地推斷道：「所以河務一定會辦，築堤建壩的材料也一定會漲價。弟子這幾日查了查石料木材，已經上漲了兩成有餘。待負責採買的官商們入場後，價格怕是還會翻個四五倍。」

  「你手中有銀子有貨倉，何必再來求我？」

  「我初來乍到，又占了官商梁老闆的貨倉。我若大肆購入石料木材，實在太惹人注意，除了引起價格瘋漲外，怕是還會惹不少麻煩。」昭昭無奈道，「所以請您讓我師出有名。」

  「哦？」

  昭昭點頭，她指了指腳下的木板：「青崖樓擴建。」

  石料木材不只能築堤建壩，還能興建高樓。

  席應真笑了：「你打著我的招牌掩人耳目？」

  不止如此。

  席應真在濮陽縣紮根的時間雖不長，但和縣官兒們的關係都很好。昭昭拿她當幌子，不僅師出有名，還能防著被地頭蛇刁難。

  「是。」昭昭掏出早已備好的地契，「師父若肯答應，民屏港的那處貨倉便是我的謝禮。除此以外，此次倒賣賺的利潤我再分您一成。」

  席應真是個商人，沒理由拒絕穩賺不虧的生意。她用素白的指尖將地契劃到自己面前，算是同意了。

  「你啊，只會與人談利，不會與人談心。」

  這是長處也是短處。昭昭就是這樣的人，她自己也沒有辦法。

  席應真抬起手，拉了拉風簾邊的一根細帶。沒一會，閣門就被推開，方才領路的老漢走進來：「掌柜的，您有什麼吩咐？」

  席應真將地契遞過去，笑道：「這處地段好，還與咱們隔江相望。你去接了這塊地，將房梁地基拆了，建棟更好的樓出來。」

  老漢聽得直發懵：「咱這是要開分店？」

  席應真又指了指一旁的昭昭：「老吳，你去取一萬兩的銀票，交與我妹妹。後面的小事你不必報我，只需問她就是，遇上麻煩再來找我。」

  這下輪到昭昭發懵了，說好的師徒怎麼就成了姐妹？不僅如此，還變相地投錢入股，當真是天上掉餡餅了。

  昭昭很自覺地和席應真簽了分股的商契。臨走前，她仍管席應真叫師父。

  倒不是昭昭受不得抬舉，而是她的的確確想跟著席應真學點東西。

  席應真自然也能看透她的想法，從木櫃裡取出一本書給她：「你拿去看。十日後再來找我，跟我說說建新樓的事，還有對書中道理的感悟。」昭昭道謝離去。

  這書已經很舊了，不知過了多少人的手。封皮和側楞上都沒有書名，裡面的字跡也因年深日久有些模糊。

  昭昭舉到車窗邊借光，喃喃道：「治道有三，利，威，名……」

  後面的字更模糊了，昭昭認得費勁，半天念不出後面的話。

  耳邊響起丹葵的聲音：「這書叫《詭使》，戰國法家韓非寫的，你一個中原人竟不認得？」

  韓非？

  昭昭似是聽小多說過這名字：「他是不是認識『欲牽黃犬逐狡兔而不可得』的李斯？」

  「沒錯。」丹葵笑道，「他倆一開始是親如手足的師兄弟，後來漸行漸遠，韓非最後間接被李斯害死。」

  昭昭沒把丹葵的話全聽進去。小多喜歡李斯，而她現在拿著韓非的書，再聽韓李二人的結局豈不是很晦氣？

  回清分壩後，昭昭把後面的安排簡單給小多說了，便拿出書問小多：「這是李斯他師哥寫的書，我瞧不出門道，你幫我一起推敲推敲。」

  上面都是些晦澀難懂的精練文言，和他們平時說的大白話不一樣。小多和昭昭端著蠟燭看了老半天，才猶疑道：「這第一句的意思是不是『用利去賞，用名去敬』？」

  再往後一看，書中言辭忽然變得親切易懂，似有前人批註——

  詭使詭使，可用於政，亦可用於商。

  名利為表，威壓為里。

  莫用十全十美之人，否則無從罰起。

  刑不可知，威不可測……

  「……昭昭兒，這好像是哪家大戶的祖傳家訓啊？」小多疑惑道，「你瞧，這上面既有韓非的法家學說，又有管仲的生意經，還有唐朝酷吏來俊臣的羅織經。」

  他用蠟燭照亮昭昭的臉，打趣道：「馭下，謀利，害人……都是尋常老百姓搞不到的禁書。你拜的這師父鐵定不是什麼好鳥，估計也沒想把你教成好人，揣著點心吧你。」

  昭昭捧著那本書，默默看了良久，忽然笑著問：「小多，你聽到沒有？」

  「聽到什麼？」

  「宿命的風聲。」

  ——

  有錢有地有人手有靠山，萬事俱備，昭昭說干就干。

  民屏港那處的貨倉已經開始拆了，昭昭這邊也慢不得。她指了梁老五和江生去買木料，又領著小多和丹葵去青條溝買石頭。其餘人留在貨倉中吃吃睡睡，養足了精神等著搬貨。

  小多看不慣丹葵，他總覺得這人一股蠻子氣。丹葵也看不慣小多，一個在她手下過不了三招的人還好意思唱《精忠記》？兩人一路走，一路吵。昭昭只恨馬車太小，找不到地方逃。

  當昭昭終於到了青條溝開始採買石頭時，雲州城中的梁惜也收到了昭昭的信。

  信中內容簡單。

  大致就是昭昭撬了梁惜的牆角，希望理解原諒。為表歉意，她願意把濮陽縣的幾處貨倉以一半的市價租給梁惜。

  梁惜看後失笑，隨從在旁邊罵道：「那貨倉本就是咱們送她的，她竟好意思再讓我們租回來？就算咱們賺了，她這臉皮也太厚了。」

  「在商言商，沒什麼問題。」梁惜提筆寫回信，「她現在手裡錢怕是不夠，為了多搞點現銀，什麼事都能做得出來。」

  隨從又從信封中翻出另一張，嘀咕道：「老爺，她還讓咱們去把她娘和妹妹接到府上養著。」

  梁惜微微皺起眉，拿過那信紙一看，竟只有輕飄飄幾句話和潦草的拜託了，不像是昭昭的為人作風。

  很快梁惜就想通了。昭昭的娘和妹妹都還在寧王府，她認定他捨不得這個能接近修逸的機會。

  梁惜確實捨不得。他去王府求見，乘舟上了湖心島，進了書房，見到了正在臨帖的修逸。

  「何事？」修逸神色淡漠。

  梁惜摸不清這兩人到底是個什麼關係，保險起見，他把昭昭的信原封不動地呈給修逸看。

  修逸瞟了一眼，筆鋒走勢忽然變得凌厲迅疾。臨完帖後，他丟開筆，自嘲道：「倒真像是我礙著了她。」

  梁惜約莫能聽出點門道，小心問：「世子爺，將來若還有信，還要不要拿來給您過目？」

  修逸擺擺手，示意他退下：「不必了。你把她家人接走吧。」

  窈娘在見了梁惜後問東問西，打聽昭昭去了哪兒，做了什麼事情。

  梁惜一一答了，她又問為什麼要出王府，旁敲側擊地試探他對昭昭有沒有情意。

  被問得心煩，梁惜卻不好意思掛臉。都是男人，他多少懂點修逸的心思，昭昭與修逸之間絕對不簡單。

  為著這層關係，他也得把昭昭的娘和妹妹照顧好，指不定哪天就派上了用場。

  梁惜給昭昭回了信，讓她放心，又安排了手下去交付租金。末了，梁惜還派人去給梁老五捎話，讓他跟著昭昭好好干，凡事要用十二分心。

  當捎話的人找到梁老五時，他正在和賣大宗木料的人砍價。捎話的人等得有些不耐煩，卻見江生走了上來，笑道：「兄弟，你有什麼話不妨跟我說。」

  捎話的人認識江生，且又不知道兩人如今已經反目成仇，便把梁惜的話一五一十全說了。

  江生越聽，眼底的陰冷越重。他原盼著梁惜把梁老五要回去，他少一個對手，好和小多平分秋色。

  誰料這廢物竟然留下來了。

  當梁老五談好價格回來時，江生已經把捎話的人送走了。他笑著說：「五哥，梁大當家准您留在這邊了。」

  梁老五鬆了口氣，冷嘲道：「讓你失望了？」

  江生連說幾聲怎麼會，怎麼會，笑盈盈的樣子透著幾分陰鷙。

  買木材的地方離清分壩遠，得坐大船回去。

  夜裡風浪大，船晃得很，睡夢中的梁老五砰的一聲摔下了榻，身上的老骨頭都似碎了一般。

  他抽了幾口冷氣，好不容易從船板上爬起來，抬頭卻望見江生就站在他面前，正垂眼看著他。

  江生忽然笑了，白森森的牙浮在昏暗的夜色中：「五哥，你醒啦。」

  （還有更新耶）