第50章 賞菊宴

  靖王府花廳，天剛蒙蒙亮便忙開了。

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  菊花從廳前一路擺到水榭，金絲團簇、墨菊沉鬱、綠菊清雅，香氣漫得滿院都是。

  靖王妃立在首席旁，看著丫鬟挨個擺名牌。

  放到昭寧侯府那一張時，她伸手擺在了燕從佑右手邊的位置

  「大公子到了嗎？」靖王妃忽然開口。

  「到了，天剛亮就來了，一直在簽筒那邊待著。」

  靖王妃眉心幾不可察地蹙了一下：

  「隨他去。」

  廳角長案上擺著簽筒，旁邊散落一把新削的竹籤。

  燕從謹正一支支掂著簽子，掂到第三支，簽頭比旁的重了半分，分明是做了記號的。

  他也不聲張，把那幾支重簽全挑出來，打亂後重新插回簽堆。

  母妃這點小動作，當誰看不出來。

  想把宋韻紓塞給燕從佑，問過他了嗎。

  辰時末，歸雁院中。

  宋韻紓已妝扮妥當，採薇替她攏了攏披帛。

  「姑娘，外頭流言正盛，這時候赴宴，怕是要惹閒話。」

  「稱病不去，便是心虛。躲著不見，便是怕了謝永茂。況且先前我已答應王妃。」

  花廳里，賓客漸漸齊了。

  吏部侍郎家的三夫人剛到，拉著禮部郎中家的太太嘀咕：

  「昭寧侯府大小姐，今日也來？」

  「嘖，這種時候還敢露面，我倒要看看，她臉上掛不掛得住。」

  茶蓋輕磕，帕子掩唇，一廳竊竊私語浮在菊香上頭。

  宋韻紓進廳時，滿廳的目光唰地聚過來，又在觸到她臉上的從容笑意時，訕訕散開。

  靖王妃親自迎上來，牽著她的手，笑意真切：

  「可把你盼來了。」

  一路引著，恰恰停在燕從佑右手邊。

  燕從佑連忙起身，規規矩矩一揖：「宋小姐。」

  抬眼的瞬間，燕從佑微微晃了神。

  今日宋韻紓像枝浸了霜的白菊，冷潤得晃眼。

  「二公子。」宋韻紓斂衽還禮。

  角落席上，陸言彬的目光早黏了過來，見她看過來又慌忙挪開。

  挪開沒片刻，又悄悄轉了回去。

  蕭臨屹端著酒杯，目光越過滿堂賓客，落在舒瑜身上。

  兩人目光一碰，舒瑜立刻垂下眼，端起茶盞抿了一口。

  蕭臨屹仰頭將杯中酒一飲而盡，指節微微泛白。

  丫鬟穿梭上菜，蟹釀橙、菊花鍋子擺了滿桌，熱氣混著菊香。

  燕從佑熱心地同宋韻紓介紹，王妃看著，眼角眉梢都是笑意。

  就在此時，廳外一聲長傳：

  「謝府，謝公子到——」

  滿堂笑語驟然一滯。

  這樣的宴席，謝永茂向來是不到場的，今日居然來了。

  謝永茂向靖王妃躬身行禮：

  「王妃恕罪，謝某來遲。」

  「你能來，便是添彩了。」

  王妃笑著命人引座。

  謝永茂落了座，滿座賓客紛紛欠身陪笑。

  謝永茂一一應過，抬眼漫不經心地掃過全場。

  目光掠過女眷席末，在舒瑤發頂上極快地頓了一下，便若無其事地移開。

  舒瑤專心吃菜，並未察覺。

  宴席過半，酒過三巡。

  靖王妃笑道：

  「光賞菊也無趣。來人，把簽筒抬上來。咱們玩個尋菊題詩，兩兩抽籤配對，全當湊個熱鬧。」

  滿堂賓客應好。

  丫鬟捧著簽筒上前，往長案上一放。

  王妃笑著講規矩：簽上刻著菊花名目，墨菊、寒菊、金菊、綠菊，每樣兩支。

  女眷先抽，男賓後抽，抽中同名便為一組，共題一首詠菊詩，一炷香為限。

  頭名的彩頭，是一套前朝紫砂茶具。

  聞言，席上眾人摩拳擦掌。

  女眷依次上前抽籤。

  舒瑤隨手摸了一支，展開一看是寒菊。

  心中暗暗祈禱：男賓那支寒菊，千萬別落在那個人手裡。

  輪到宋韻紓，她剛起身，靖王妃便笑著抬手：

  「從佑手氣素來好，讓他替宋小姐抽一支吧。」

  燕從佑已經站了起來。

  「母妃。」

  斜對面忽然傳來一聲懶洋洋的笑：

  「只是遊戲罷了，自己抽自己的，抽著誰是誰，才叫天意，您說是不是？」

  燕從謹搖著扇子，笑得吊兒郎當。

  王妃瞪了他一眼擺了擺手：

  「罷了，便自個兒抽吧。」

  宋韻紓指尖在簽筒里轉了半圈，抽出一支墨菊。

  男賓隨後上前。

  謝永茂走在最前面，指尖剛一碰到簽子，便掂出了分量不對。

  一瞬便察覺出有人先動了手腳，做了配對的記號。

  他不動聲色在簽堆里尋找，想找那支能與寒菊配成一對的簽子，找來找去卻不知道記號是什麼。

  耽擱久了未免惹眼，他隨手捏起一支退開。

  展開一看，金菊。

  謝永茂垂著眼，掩過眸底一絲冷意。

  那點偏執在心底轉了一圈，面上卻依舊溫潤含笑。

  陸言彬掌心微汗，指尖在簽堆里頓了頓，捏起一支墨菊。

  他心頭猛地一跳，抬眼望向宋韻紓，耳根先熱了。

  燕從佑上前抽出寒菊，微笑朝舒瑤晃了晃簽子。

  唱名聲響徹花廳：

  「宋韻紓，陸言彬，墨菊一組！」

  「舒瑤，燕從佑，寒菊一組！」

  「舒玥，謝永茂，金菊一組！」

  「舒瑜，蕭臨屹，綠菊一組！」

  另有三四組湊趣的，抽著好玩的，詩文平平，圖個熱鬧，把場子烘得更熱。

  滿座叫好聲里，謝永茂笑意不變，眼底卻沉了沉。

  他往寒菊案的方向望了一眼，看著舒瑤和燕從佑湊在一處低聲說話的模樣，指尖慢慢收緊。

  那點不高興藏得極深，像冰面下的暗流，看著平靜，底下早翻了天。

  一炷香點燃，各組尋了花案落座。

  墨菊案前，宋韻紓與陸言彬相對而坐，中間一盆墨菊，枝幹瘦硬，花開得冷峭倔強。

  宋韻紓執筆先落一句：瘦骨偏宜冷處開。

  陸言彬瞧著那行字，又看看宋韻紓，眼神克制又認真：

  「宋小姐這『冷處』二字，是說菊，還是說人？」

  「陸公子覺得呢？」

  「我覺得開在冷處，不是自憐，是不屑與眾芳爭艷。」

  宋韻紓抬眼，深深看了他一眼。

  就這一眼，陸言彬只覺得今日這趟，來得值了。

  她低頭續上末句：不肯隨人到艷陽。

  筆鋒冷峭，收得乾淨利落。

  斜對面，燕從謹搖著扇子，把兩人的互動全看在眼裡。

  心裡像堵了團濕棉花，悶得發澀。

  是他親手打亂了母妃的安排，也是他親手把陸言彬推到了她身邊。

  此刻看著兩人對坐論詩，他偏過頭，扇面搖得快了些，隨即又慢下來，硬生生把那點不舒服壓了回去。

  紈絝子弟，哪來的這些兒女情長。

  他笑著跟旁人碰了碰杯，眉眼間依舊是漫不經心的模樣。

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