第47章 林慧珍也會打算盤

  她的話音一落，屋裡針落可聞。

  這個決定讓所有人都始料未及，就連跟她走得最近的劉三嫂也是一臉訝然。

  九個孩子不懂這些，但見氣氛不對，更不敢吱聲。

  少頃，劉二嫂滴溜兒轉著眼珠子，在心裡盤算：她說全身心照顧家婆，那我不是可以不管家婆？

  儘管現在大部分時候是林慧珍在照顧劉母，但劉二嫂還是覺得自己幹了不少活兒，而且劉母現下不只是半癱瘓，神志也不清楚了，光是餵飯就很費功夫，屋裡的味道也很難聞，常常待一兩個時辰，出來時身上全是屎尿屁的味兒。

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  於是，她率先打破沉默：「就按四弟妹的意思來吧，往後我去幫阿壯料理雜貨鋪。」

  「不行！」劉阿壯立即反對，「你連字都不識幾個，算盤更不會打，要怎麼幫我？坐門口當門神嗎？」

  自從那次劉小龍嘴快害得劉婉娘發羊吊，他不僅拿鞋底板追著他抽了一次，晚上還關起門來又揍了一回，這是他第一次正兒八經打孩子，把劉二嫂嚇在當場，都忘了勸。

  這之後，他在劉二嫂面前，總算能稍稍挺起腰板兒，不會再事事順從了。

  所以，一聽劉二嫂要來幫自己打理雜貨鋪，他想都沒想就直言反對。

  劉二嫂氣得眼珠子大瞪，「當門神怎麼了？我給雜貨鋪招財！」

  「咳！」劉老大沒忍住險些笑出聲，但他的動靜還是引來全家人側目，就連雙眼渾濁的劉母也望向了他。

  劉老大不尷不尬，揉著鼻子說：「人盡其才，我看小羊學東西快，不如就讓他跟著二弟看鋪子吧，幫著整理貨架、算算帳什麼的。」

  劉父劉母給孫子們取名是按屬相來的，當初林瑤妹還打趣過，幸好沒屬雞狗蛇兔的。

  「那我呢？我要是在家裡什麼都不做，四弟妹不給發錢。」劉二嫂手指自己。

  劉老大說：「你幫著打掃前後院吧，讓三弟妹能專心作女紅幫補家用。」

  「把我當妹仔了？」劉二嫂皺眉不滿。

  「人家妹仔是年輕姑娘，你頂多算阿四！」劉阿壯脫口而出。

  「劉阿壯！」劉二嫂怒了，劉阿壯現在是越來越喜歡跟她唱反調了。

  「哎呀！就這麼定了。」劉阿壯一擺手，站了起來，領著劉小羊迅速開溜，「小羊啊，爹教你打算盤。」

  「好嘞！」劉小羊屁顛顛兒跟了過去，樂樂陶陶。

  他雖然年紀小，但心眼多，眼下五個哥哥都去干農活了，他卻跟著父親打理雜貨鋪，那日後，劉家不就是他說了算？

  母子同心，他這麼想的時候，劉二嫂也恰好跟他想到了一處，便不再計較，以免林慧珍在下月發錢的時候剋扣她一些。

  「不就是打掃前後院嘛，我來…我來！」

  她隨即起身，也出了門。

  陸陸續續，大家都出去了，只有林慧珍留了下來，幫劉母清潔身體。

  「阿珍……」劉母忽然開口，眼神不再渙散，而是定定地看著林慧珍。

  「怎麼了？阿媽。」林慧珍耐心問。

  劉母張了張嘴，似是欲言又止。

  林慧珍凝睇著她，過了許久，才沉沉開口：「阿媽，我是不情願的，你應該看得出來，不是不情願照顧你，而是不情願把小妹賺的辛苦錢拿來養這個家。」

  「劉家當初收養了她，確實對她有恩，但你捫心自問，這十年來，她是在劉家白吃白喝嗎？她小小年紀就在幫忙做家務，為了抓住來雜貨鋪偷東西的賊半條命都沒了，她做的這些，你們都看不見嗎？」

  「阿媽，你們劉家人真的很自私！」

  說完，她就把劉母翻了個身，擦拭她的後背。

  劉母的嘴唇蠕動了幾下，還是沒有說出半句話來。

  劉家人會打算盤，她林慧珍也會。

  她決定把林瑤妹每月寄來的錢分成兩份，一份用於劉家的生活開支，一份攢起來。

  劉家人自始至終不清楚林瑤妹的收入，而且現在是她在管家，她會把多餘的錢存進銀號，絕不讓劉家人染指半分。

  林瑤妹在承包琉琅地後，每月收入已從3銀元漲到8銀元，比劉阿強在世時還多一些，按照劉阿強從前寄來的數額，她每月拿出3銀元給劉家人吃吃喝喝便足矣。

  租賃的那六畝地，如果沒有遇上天災，每月淨收入能有1銀元左右，再加上雜貨鋪每月3銀元左右的淨收入和劉三嫂作女紅的收入，劉家一月的總收入能有9銀元左右，8銀元用於家用，1銀元作為家裡人的勞動報酬，基本不會有結餘。

  但對劉家人也足夠了，因為劉阿強在世時，便是如此，不用靠借款度日，家裡人不餓肚皮，還有餘錢看病。

  唯一的不同是，那會兒孩子還小，吃得也少，隨著孩子們漸漸長大，光是口糧支出就要花掉2到3銀元。

  所以租賃田地讓小子們去種，也算他們在自給自足。

  在心裡打完算盤，劉母的清潔也已做完，等到她睡著後，林慧珍便回到屋裡，給林瑤妹回信。

  她不想把這些糟心事告訴她，只寫道：[小妹，我現下比從前更空閒了，又能拿起繡繃來作女紅，想必你長高不少，你量個尺寸下回告訴我，我給你做新衣裳。]

  她選擇只照顧劉母還存了一個私心，那就是可以在劉母的房中安心作女紅。

  這樣做出來的繡品她可以偷偷拿出去賣，不記在劉家的帳目收支裡面，自己攢起來。

  往常她要作女紅，不是在劉三嫂屋裡就是在夜裡，在雜貨鋪是沒法做的，怕被劉二嫂看見，讓她也靠女紅幫補家用。

  現在劉母半清醒半糊塗，就算看到她作女紅，也不會多問多想。

  [秀兒和婉娘，還有柒柒，也會作女紅幫補家用了，我們沒再靠二嫂那位姐妹幫著售賣，而是直接拿去圩市上的布莊賣，價格更高，還能按老闆的要求做定製的活兒，若是有多餘的收入，我就讓三嫂自己攢起來，別再像從前那般，傻傻幹活，一文錢的酬勞都拿不到。]

  [最近我還在私底下和許三談繡品的買賣，之前我聽同村那些金山婆講，南洋那邊的人很喜歡我們大清的繡品，若能把繡品賣去南洋，售價肯定比在這邊更高。]

  [上回來送僑批時，許三告訴我，南洋那邊喜歡刺繡大披肩，讓我先試著繡一兩件，他拿去試著賣一賣，到時五五分。]

  [同村有些姐妹也在找我和三嫂買繡品，他們的出價都比二嫂那位友人給得高。]

  [自從脫離劉家的正支後，我比從前自由了不少，跟村里人走動得更頻繁，去圩市的次數也多了，想知道布攤和布莊售賣的那些繡品的價格，還想看看哪些番貨在我們這裡賣得好，我打算先觀察一段時日，然後整理出一份清單寄給你，你幫我買一些回來，我試著賣給村裡有需要的人。]

  「嘿！二姐還蠻有做生意的頭腦。」

  看完林慧珍的回信，林瑤妹展顏一笑，隨即放心不少，「看來二姐已經重打精神了。」

  不過，即使林慧珍沒在信里提過劉家現在的情況，但以她對劉家人的了解，猜測林慧珍的處境肯定不如她信上說得那麼好。

  「就像阿芬姐說的，二姐肯定不願拿我寄回去的批款給劉家人用，可沒了二姐夫的僑批，劉家人根本活不下去，那他們會為難二姐嗎？」

  林瑤妹不免惴惴不安。

  「氣死我了！」

  但她的擔憂很快就被阿桃的抱怨聲衝散，看著氣呼呼掀開布簾走進來的阿桃，她蹙眉問：「阿桃姐，你又跟王老闆吵架了？」

  （還有更新耶）