第38章 日子還要繼續過，換她來養兩頭家

  「瑤姨，抱……」

  看完林慧珍的來信，林瑤妹正要回信的時候，阿寶搖搖晃晃地走了進來，伸出兩條短小的胳膊摟住了她的脖子。

  「你阿媽睡了嗎？」

  林瑤妹把他抱在懷裡，繼續磨墨。

  阿寶咬著手指，點點頭，又搖頭，「阿媽哭哭。」

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  林瑤妹動作一頓。

  安葬好劉阿強後，阿芬就病倒了，阿玉過來給她把了一下脈，說她脈象虛弱、細數，沒有大礙，是傷心過度、心氣耗散所致，只能慢慢調養，緩解心情。

  為此，林瑤妹這幾日都在家裡陪她，照顧阿寶，淘錫的事全交給玉鳳和菱花了。

  阿寶仰頭望著林瑤妹，「阿媽哭哭，是因為爹不在了嗎？」

  林瑤妹放下墨錠，將他的小身體轉來面向自己，輕聲問：「你知道你爹去哪兒了嗎？」

  阿寶的小手往上方指了指，「天上，阿媽說的。」

  林瑤妹眸光微閃，含笑點頭，「嗯！在天上，以後你想他了就望天。」

  「那他不要阿寶了嗎？」阿寶的瞳孔很清澈，倒映著林瑤妹既哀傷又欣慰的臉。

  「他沒有不要阿寶，他去天上保佑阿寶了，在地上沒法保佑阿寶，只有在天上才行。」林瑤妹柔聲道。

  「哦。」阿寶的小腦袋點了點，「瑤姨，去外面看天，看爹爹。」

  「好！」林瑤妹抱起他，走出了棚屋。

  今晚月朗星燦，阿寶使勁揚起頭，爹爹爹爹不停喊。

  他的小臉兒帶著笑容，還不懂死亡意味著什麼。

  林瑤妹也望向天空，忽然意識到，她現在也是兩頭家了，要更努力賺錢。

  半年的承包期限即將到來，為了多淘一點，只要還能分清錫米和泥沙，林瑤妹他們用過晚膳後會繼續上工，直到油燈熄滅，才在月光的照耀下回去就寢。

  晚上沒人照顧阿寶，阿芬和林瑤妹就把他帶在身邊，二人去淘錫，他就在邊上自己玩耍，不會亂跑。

  阿芬已重打精神，但沉默了許多，她再沒提到過劉阿強，林瑤妹他們也儘量避免提及劉阿強，只有阿寶偶爾會對著天空喊爹爹。

  「呼…收工吧，我感覺眼都快瞎了。」

  僅剩一盞油燈的微光照明時，玉鳳用手背揉了揉眼睛，而後看向另外三人。

  菱花打了個呵欠，「回吧，等期限到了，我一定要睡他個一整日。」

  玉鳳說：「爭取下次競標，也拿到一塊像現在這樣的肥地來。」

  「可惜阿…咳！」菱花險些嘴快，「玉鳳，下次讓你家那位幫忙看看琉琅底嘛。」

  玉鳳撇撇嘴，「他還不如我呢！上回碰到阿昌哥，他說到時會幫我們看。」

  菱花打趣她：「你家那位除了年輕，其他各方面都不如你。」

  玉鳳覷著她，「你不懂，過日子要男大女小，但睡覺就要男小女大。」

  「哼！」菱花睨了她一眼，拉著阿芬說：「阿芬，你陪我去如廁吧。」

  「誒？你怎麼不讓我陪呢？」玉鳳忙問。

  菱花揶揄道：「這麼晚了，就不妨礙你和你的小夫君睡覺了。」

  「阿芬姐，你陪菱花姐吧，我先帶阿寶回去洗漱。」林瑤妹對阿芬說道。

  菱花拉著阿芬來到旁邊的林子裡，但她沒有如廁，而是鄭重其事地說：「阿芬，我們結金蘭契吧，以後我來照顧你和阿寶！」

  「嗯？」

  林瑤妹是被門外的動靜吵醒的，一睜眼，發現昨晚睡在身旁的阿寶已不見蹤跡，猜測可能是阿芬回來後抱走的。

  她不清楚阿芬是幾時回來的，因為她實在太困，幫阿寶和自己洗漱完，就先回屋躺下了。

  「阿芬姐…哈呼…你起這麼早啊？」

  穿戴整齊後，林瑤妹打著呵欠出了房門，發現阿芬已把早膳做好，「阿寶還在睡嗎？」

  阿芬解頤，「昨晚我把阿寶抱回屋的時候，沒吵到你吧？」

  「沒！」林瑤妹搖頭，失笑道：「我都不知道你何時把他抱走的，你昨晚回來得很晚嗎？」

  阿芬斂下雙眸，撥了一下耳邊的碎發，「也不算很晚。」

  「小妹，這段時日，辛苦你了！」

  她忽地握住了林瑤妹的手，眼中淚光閃閃。

  「抱歉，我不夠堅強，害得你……」

  「阿芬姐！」

  林瑤妹趕忙打斷了她的哽咽自責，「時候不早了，我們快些吃完飯，把阿寶送去溫亞婆那裡吧。」

  「好！」阿芬呼之欲出的眼淚旋即消散，轉身回去把阿寶抱了出來。

  阿寶跟著他們熬夜，餵飯的時候都眯著眼。

  林瑤妹很心疼，「給他把小被子帶上，讓他去溫亞婆屋裡再睡一會兒吧。」

  「嗯，我也是這麼想的，睡夠了，晚上才有精神陪著我們洗琉琅。」阿芬揉了揉阿寶的小臉兒。

  林瑤妹驀地發現，阿芬好像跟前幾日不太一樣了，似乎恢復了從前的精氣神。

  只是…她和菱花怎麼變得有些疏遠了？

  上工後不久，林瑤妹發現，阿芬在刻意避著菱花，不跟她有眼神交流，淘錫時也離得老遠。

  玉鳳也發現了，拉著菱花小聲打趣：「你倆怎麼了？昨晚如個廁，怎就變成陌生人了？」

  說著無心聽者有意，阿芬的眼神更加閃躲。

  菱花倒還坦然，「怪我，沒看清路，讓阿芬不小心踩到了別人沒埋好的大溲。」

  「咦……」玉鳳鼻子一皺，嗔道：「換我也會怪你。」

  菱花但笑不語。

  阿芬的臉色更難看了。

  「阿芬姐，你和菱花姐……」

  當晚回去後，林瑤妹就找阿芬試著打問，「你們到底怎麼了？」

  阿芬一愣，隨即說道：「山哥上回無意中提到，今年的開採權延長到一年了，承包金肯定也會提升。」

  「一年？」林瑤妹當即被轉移了注意，「那賺得也更多啦！」

  「所以需要提前計劃一下。」阿芬點頭道。

  二人洗漱完畢，又把阿寶哄睡後，就坐到了桌前討論此事。

  阿芬說：「像我們這樣三四個人的小承包團隊越來越多了，礦場乾脆就把承包期限拉長了。」

  「那承包金增加得多嗎？」林瑤妹問。

  眼下，她最缺的就是錢，給林慧珍寄賠償款的時候，她還寄了500文回去，手頭能動用的錢就還剩500文了。

  阿芬點頭，「期限長了，錢肯定會增加，六畝左右一年要10到15銀元。」

  聞言，林瑤妹立馬在心裡打起了算盤。

  紅毛價隨時在變，但有個平均值，這兩年基本穩定在每擔25到30銀元。

  一般般的琉琅地，他們四個人一年可能出砂五六擔，總收入200銀元左右，減去承包金，還剩180銀元，再扣除他們四個一年的生活花銷，最後應該能剩100銀元。

  好一點的琉琅地，200銀元沒問題。

  但要是運氣不好中標一塊貧礦地，一年估計只能出砂2到3擔，連本金都賺不回來。

  她曾聽玉鳳講過，玉鳳剛來南洋那會兒，一聽說承包琉琅地可以賺大錢，還不用看人臉色，在毫無經驗的情況下，就跟幾個同樣才來沒多久的琉琅女一起承包了一塊琉琅地，結果虧得借高利貸。

  最後還是這邊的小夫君借給她錢讓她提前還了高利貸，否則她現下還在背負巨額欠款。

  「所以關鍵還在琉琅地上，等琉琅底統一公示，得找個有經驗的礦工幫我們挑選。」林瑤妹說道。

  阿芬想到了劉阿強，要是他還在，挑選琉琅地的事就不用這麼愁了，雖說陳文昌承諾到時會幫他們挑選，可畢竟不是自己人，玉鳳的夫君經驗又不足，倒是有個人……

  「我去找山哥幫忙！」林瑤妹拍桌說道。

  阿芬眸光一亮，跟她想到了一處上，但很快，她又蹙起了眉，「不妥！」

  「為何不妥？」林瑤妹不解。

  阿芬解釋道：「你能想到找他，其他人就想不到嗎？可山哥這些年幫過誰？他頂多委婉提點一下。否則，他幫了這個，沒幫那個，別人不是會怪他嗎？」

  「況且這段時日，他已經夠心煩意亂，你去找他，只會惹他不快。」

  「身為一名工頭，他對我們已算仁至義盡了，我們不能再去給他添麻煩。」

  林瑤妹癟了癟嘴，「我只能拿出500文了。」

  阿芬起身回到了屋裡，等她再出來時，手裡多了3銀元，她將2銀元放在桌上，1銀元交到了林瑤妹的手裡。

  「以後我們掙的錢分成四份，一份寄給你二姐，一份攢下來作為阿強將來的安葬費，一份攢起來為我們將來打算，一份作為我們的生活開支。」

  「這2銀元加上你的500文，投到下一塊地上，中標後我們少分點無所謂，先把日子過起來，我交給你這1銀元，你寄給你二姐，那邊少了阿強的僑批，日子肯定不好過。」

  林瑤妹皺起了眉，把手裡的銀元放到了桌上，「養家是我的責任，你的責任是養大阿寶。」

  「這是我在二姐夫墳前承諾過的，我會替他養好兩個家！」

  （還有更新耶）