第35章 接踵而至的兩封書信

  砰——

  「哎呀！怎麼又摔跤了？」

  正忙著往床底、衣櫃、牆壁撒生石灰的林慧珍，突然又聽到劉婉娘摔跤的聲音，趕忙放下石灰盆，跑過去將她扶起來。

  「回南天，地板濕漉漉的，你去院子裡玩嘛！」

  去年在徐大夫那裡吃了幾副藥後，劉婉娘終於長了些個頭，也不容易驚夢了，但手腳還是不太靈活，愛摔跤的毛病沒怎麼好轉。

  「待會兒我要關上門窗點燃蒼朮，很嗆人，你拿炭盆去晾曬的衣服下面烘一烘，不然都沒幹衣服穿了，記得別把衣服點燃了。」

  林慧珍揉了揉劉婉娘的膝蓋，拍拍她的小屁股，把她趕出了房間。

  看本書最新章節，請訪問sto9.com🎶

  元宵一過，新寧這邊很快就迎來了回南天，這老房子就跟灌了水似的，怎麼擦都擦不干。

  劉母的風濕病也犯了，天天喊腰疼腿疼胳膊疼，夜裡睡不好總嗔喚，吵得劉二嫂也睡不好，只能白天補覺。

  她白天躲在屋裡不出來，照顧劉母的事又落到了林慧珍的頭上，她還要打掃房間、打理鋪子，忙得不可開交。

  「阿媽。」

  沒過一會兒，劉婉娘又進屋了。

  「不是讓你別進來嗎？」

  人一忙，脾氣也就跟著長起來，林慧珍一抬眼就吼了過去。

  劉婉娘憋著嘴，委屈巴巴地說：「許三叔送東西來了。」

  「這月的僑批到了？」林慧珍一聽，立馬破顏一笑，喜上眉梢。

  許三是這邊的水客，定期往返劉家的雜貨鋪送僑批拿回批。

  每次他一過來，林慧珍就要忙一陣子，給各家各戶送僑批，同時這也是她最開心最有盼頭的日子。

  見她不再板著臉，劉婉娘也舒眉展眼，拉著她的手一起朝前院走去，「阿媽，這次許三叔拿來的是一個好大好大的包裹呢！」

  林慧珍解頤，「肯定是你小姨寄來的當地特產。」

  劉婉娘不解：「為何都是小姨在給我們寄吃的用的，不見爹寄來？」

  林慧珍愣了一下，笑著說：「小姨寄的和你爹寄的不都一樣嗎？」

  劉婉娘嘟了嘟嘴，她覺得不一樣，但又說不出哪裡不一樣來。

  從前院進入鋪子，林慧珍一眼就看到了一口木箱擺在櫃檯後面，劉阿壯已守在那裡。

  「四弟妹，我來拆吧！」

  看到林慧珍後，躍躍欲試的劉阿壯迫不及待找來工具拆開了木箱，「往常都是拿竹簍裝的，這次居然用上了木箱，肯定裝了不少好東西。」

  林慧珍腹誹：肯定也花了不少錢。

  那邊寄來東西，她自然是高興的，但與此同時，又很心疼劉阿強和林瑤妹花了不少自己的辛苦錢。

  他倆的錢都來之不易！

  「嚯！」

  木箱的蓋子一撬開，劉阿壯就兩眼放光。

  「那是…海參？」

  林慧珍定睛一看，也吃了一驚，「她怎麼買這麼貴的東西寄回來？」

  劉阿壯搓了搓手，「可能海參在當地並不貴。」

  林慧珍皺眉，將裡面的東西逐一撿出，除了半擔海參，還有一包胡椒、兩瓶花露水、三盒洋火、四塊西洋肥皂、四盒牙粉，以及一些西洋糖果和幾雙碼數不同的西洋織襪。

  「這得花多少錢啊！」

  她的眉頭皺得更深了。

  但在看到壓在最下面的兩封書信時，眉頭又舒緩了一些。

  她拿出書信，讓劉阿壯把東西分給各房，再將多餘的擺出來賣，她則坐到角落裡安靜看信。

  不多時，其他幾個孩子也聞訊跑來，分著糖果和織襪，仿佛又在過年。

  林瑤妹在信里講了那邊是如何過元宵節的，因為條件有限，節日氣氛不如老家這邊濃郁，但好在有一堆姐妹陪伴，並不孤單。

  她還提到了拋柑求姻緣的趣事：[我們這群姐妹呀，要麼是已有夫君的，要麼就是根本不想嫁人的，拿著柑橘就胡亂一通亂寫亂畫，有位叫菱花的姐姐寫的是『死男人滾遠點』，阿桃姐畫的一錠銀子，我畫的一碗黃鱔飯，珍香寫的『不求如意郎君，但求大富大貴』，要是下游的礦工撿到我們幾個的柑橘，估計會當場發嬲。]

  「哈哈哈……」

  林慧珍囅然而笑，「這丫頭，不想找個好夫君嗎？」

  看完林瑤妹的信，她又抽出了劉阿強的書信，也是家書夾帶一些夫妻二人的悄悄話，只是這一次，悄悄話寫得比較多。

  [又是一個沒法陪你的元宵節，我很愧疚，也很想你和孩子們。這些年來虧欠你的，不知何時才能償還。]

  林慧珍的眼眶濕潤了，小聲嘀咕道：「夫妻一場，什麼虧不虧欠的，早點回來就行。」

  前不久她參加了一次金山婆的節後聚會，有幾位年長的金山婆提到了金山客返鄉後的安排。

  他們說自家夫君回來時，不是半百年紀，也是中年，沒法再干體力活了，要謀生主要往置業收租、開洋貨鋪、當水客、做僑匯代理、辦學校這些方面考慮。

  鄒阿姐一聽，就打算買地收租，這個最不費腦筋，但前期投入最高。

  林慧珍想的是開洋貨鋪，他們家本來就是開雜貨鋪的，不過在村里開洋貨鋪，估計買的人少，要賺錢只能開在圩市，或者去鎮上開。

  水客或僑匯代理也行，他們都識字，也有客源，不過這邊的許家已經從事這兩方面業務很多年，他們再來做這個，有種搶生意的感覺。

  除此外就是像鄒阿姐那樣買地收租，租不出去還能由家裡的小子們種糧種菜，只是這個需要很多錢，劉阿強這些年寄來的僑批基本都用在家庭開支上了，沒什麼積蓄。

  思來想去，還是開洋貨鋪最實際。

  林慧珍看著鋪子裡賣剩下的兩根洋燭，感覺可以先從日常用的洋貨入手賣，等有錢了再做大。

  「讓阿強下次寄點這邊沒有的生活用品試著賣一賣。」

  「再叮囑小妹不許亂花錢！」

  林慧珍已然想好，給二人回信時寫些什麼了。

  ……

  「林慧珍在嗎？有你的僑批，出來簽收一下！」

  在林慧珍的回批寄出去的20天後，新的僑批又送來了，但不是許三送過來的，而是一張陌生的面孔。

  「換人了？」林慧珍疑惑。

  那人將僑批遞給了她，「沒換人，是加急僑批。」

  「加急？」林慧珍詫然。

  看她不清楚什麼是加急僑批，那人就耐心給她解釋了一下：「當日寄就找當日登輪迴來的水客，支付一定的加急小費即可，水客貼身藏好銀信，不走普通大宗僑批走的慢船，直接搭最快的班船回來，抵達口岸後，也不歇息，馬不停蹄雇快船搶先進港，再連夜趕路，登門把銀信交到僑眷手裡，最快15天就能到。」

  「我趕路累了，要稍稍歇一會兒，你要是現在回信，就寫了給我，返程後直接交到你家裡人手上，不用等常規僑批局的回批輪次，就是錢要多給一些。」

  林慧珍瞭然，「辛苦你了，你先進店裡休整一下吧，我去給你倒點茶水。」

  「多謝！」那人抱拳，也不跟她客氣，進來拖了張凳子就坐下來休息了。

  待林慧珍把茶碗遞給他後，他便催促道：「你快看信吧，加急的肯定是有急事要告知你。」

  「嗯！」林慧珍蹙眉點頭，莫名有種不好的預感。

  這些年來，她從沒收到過加急的僑批，不知是不是小妹…小妹寄的？

  一看寄件人的名字，林瑤妹。

  「阿哥，只有這一封嗎？」

  那人點頭，「對！」

  林慧珍不解「怎麼只有小妹的來信，阿強的呢？」

  她捏了捏信封，很薄，應該只有書信，沒有批款。

  「難道是阿強……」

  不好的預感愈發強烈，她的手不禁哆嗦起來，顫顫巍巍抽出書信後，她展開一看，驚愕失色。

  「阿強……」

  [二姐，此番提筆，我心中萬分沉痛。二姐夫於上月貳拾肆日地下礦掘進時，意外打通周邊溶洞遭遇透水，不幸身亡！]

  唰——

  信紙從林慧珍的手中掉落，她眼前一花，暈厥倒地。

  「誒？林慧珍！」

  正在喝茶水的水客見狀，嚇得騰地站起，但礙於男女有別，他不敢貿然過去把林慧珍扶起，而是沖裡面大喊：「還有人嗎？林慧珍暈倒了，快出來看看！」

  「四弟妹怎麼了？」

  劉阿壯聞聲沖了出來，一看暈倒在地上的林慧珍，他趕緊將她扶起，又詢問那名水客發生了何事。

  水客指著掉在地上的書信，對他說：「她看完信就這樣了，可能……」

  他欲言又止，猜測這封加急僑批可能不是普通家書，很有可能是礦難通知信。

  這樣的信，他沒少送。

  「信？」劉阿壯這才注意到掉在林慧珍身旁的一封信，撿起來一目十行，他瞳孔大震，定睛在「不幸身亡」四個字上。

  「四弟…四弟沒了？」

  「不可能！」

  他不信，因為劉阿強在下南洋前，專門去天后宮問過媽祖，是三個聖杯，是媽祖同意他下的南洋，怎麼會身亡？

  將林慧珍扶到椅子上靠好後，他又將那封書信看了一遍，但好多字他不認得，急得後背出汗。

  「要我幫你讀嗎？」

  水客見他把臉都湊到信紙上了，一雙拿信的手不停顫抖，瞳孔放大又縮小，不知是不是不太識字的緣故，便走過去好心提議。

  「好…好！」劉阿壯把信遞給了他。

  水客看得很快，而後把大致內容告訴了他：「信上提到的那位二姐夫，在上個月24號死於透水，透水就是下礦挖掘時，不小心打通了周圍的溶洞，水灌了進來，就…淹死了。」

  「我四弟是淹死的？」劉阿壯難以置信，「可他明明問過媽祖…問過媽祖的……」

  水客拍了拍他的肩膀，「請節哀順變！」

  「那他的遺體呢？怎麼送回來？」劉阿壯抹了一把眼睛，急忙問。

  （還有更新耶）