第14章 鬧市藏黑獄
「真…真的？」
儘管山哥說得鏗鏘有力，但林瑤妹還是覺得像在幻聽，是那麼得不真實。
山哥猛點頭，進一步說道：「不過字跡不太清楚，需要你去確認一下。」
「什麼字跡？」林瑤妹不解。
山哥抿了抿唇，「豬仔紙…咳！契約合同上的簽名。」
「我三哥留下的簽名？」林瑤妹的瞳孔驟然放大。
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山哥搖頭，「是帳房先生或管事寫的，契約華工只要摁個手印就行，因為大部分華工都不識字。」
這只是一方面，另一方面他不敢告訴林瑤妹。
那就是在豬仔館的眼中，華工只是「貨物」，哪裡需要貨物來參與文字書寫。
館內的人會根據華工的自報姓名，隨手記錄下來，但很敷衍，有時會寫錯，有時會故意簡化，因為名字根本不重要，往後，他們只會擁有一個編號，名字，將成為過往雲煙。
他們不僅不需要簽字，甚至連契約上寫的條紋也都不清楚，糊裡糊塗就摁了手印。
當年，虧得安叔識字，看懂了條紋的中文部分內容，很快意識到這是個賣身契，當場就逃了……
「可我三哥認識一些字，會寫自己的名字。」林瑤妹說道。
山哥揉了揉鼻子，「明早我帶你去過去，讓你親自確認一下，是不是你三哥的名字，還有上面登記的年齡、籍貫什麼的能不能對得上。」
「去哪裡？」林瑤妹問。
山哥說：「檳城。來回要大半日，我辰時來接你。」
「好！」林瑤妹沒有猶豫，「謝謝你，山哥！」
夜裡，得知此事後，大家都激動得睡不著。
阿桃說：「我聽別人講的，豬仔紙上會明確標註出洋的目的地、簽約時間、契約年限等等，有全洋文的，也有帶中文的，如果是洋文的，你就讓看得懂洋文的人告訴你這些，你就能知道你三哥被送去了哪裡。」
林瑤妹問：「一般契約年限是多久啊？」
阿桃撓撓頭，「有七八年的，也有十多二十年的。」
睡在最裡頭的惠安幽幽道：「只有多沒有少的，一旦成了豬仔，僱主只會想法延長年限。」
她家裡也有兄弟被賣做了豬仔，同樣杳無音信，全家都當他死了，還給他立了一個衣冠冢。
儘管替林瑤妹高興，但還是不忘稍稍暗示一下，以免她抱太大希望最後失望而歸。
「僱主為了延長豬仔的契約年限，會帶著他們逛妓院、鴉片館、賭場，讓他們染上滿身惡習，反倒離不開僱主了。」
眾人默然。
林瑤妹不禁在想，她三哥會不會也是這樣，染上了一身惡習，乾脆沉淪於爛泥堆里，不敢再回家？
當晚，她就做了一個噩夢，夢到她三哥被食人樹纏上了，起初，他還會拼命掙扎，可隨著枝葉越纏越多，吸走了他身上的精氣神，他逐漸麻木，最後徹底與樹幹融為一體，只留下一個似人非人的形狀。
而像這樣印著類似形狀的樹幹，還有好多好多……
林瑤妹騰地睜眼，發現天還未亮，但她已無睡意，乾脆起來先把衣服洗了，再把早飯做好。
「嚯！起這麼早啊，看來是激動得一晚上沒睡好。」
桂芳緊隨而後也起了床。
「早啊！桂芳姐。」林瑤妹笑笑，沒有告訴她，自己是被噩夢嚇醒的。
她猶豫了一下，湊到桂芳身旁，小聲問：「山哥礦場上的豬仔多嗎？」
「肯定比你二姐夫那樣的自由華工多。」桂芳毫不遲疑地點頭。
「那…他們有什麼不一樣嗎？」林瑤妹好奇。
在知曉這件事情前，她覺得礦上的礦工看起來沒什麼區別，不過現在也沒看出區別，可能接觸得少的緣故吧。
桂芳回想了一下，「準點上下工的就是自由身的，幹活時間長的就是契約工，住的地方也不一樣，你二姐夫是有自己的住處對吧，契約工都住一塊兒，還有人專門看著，怕他們跑了。」
「吃得也相對更差一些，而且沒工錢，只有豬仔錢拿。」
林瑤妹疑惑：「豬仔錢不算工錢嗎？」
「那哪能一樣呢？工錢是可以寄回家裡去的，豬仔錢只能在礦區用，在礦主自己經營的鋪子花，還有就是惠安提到的鴉片館、妓院、賭館。」桂芳說道，「他們就像被圈養的牲畜，累不累苦不苦什麼的都是其次，主要是沒有自由，我們天天泡在水裡洗琉琅是很苦，可我們是自由身，隨時可以回家，他們不行。」
「不過他們都說山哥對手底下的豬仔還算不錯，至少在吃食方面他們和自由身的華工是一個待遇，而且他手底下的人也不會隨便打罵豬仔。」
林瑤妹噘了噘嘴，「可他還是在吸豬仔的血。」
就跟她夢裡的那棵食人樹一樣。
於是，在山哥過來接她時，她沒有像往常那樣笑臉相迎。
山哥以為她是即將得知三哥的下落了，心情很複雜，便也沒有多說什麼，帶著她就直奔港口，再乘船沿馬六甲海峽北上到檳城喬治市。
此時檳城的豬仔館全部集中在喬治市的核心碼頭區，沿海墘街、土庫街、姓氏橋周邊分布，緊鄰卸貨碼頭，方便剛下船的華工可以直接被快速轉移進館，避免被外界發現。
當林瑤妹跟隨山哥下船時，恰好看到一艘運載豬仔的船在旁邊靠岸，一群衣衫襤褸的人被帶出底艙，送去了一間建在海上的客棧里。
這樣的客棧她之前來的時候曾見過，多為沿海高腳屋樣式，底層架空在海面上，很像船屋，他們說是客棧，但並沒有任何明顯標識，外面的門窗總是緊閉。
她還好奇地問過安叔，都是在這兒周轉，他們怎麼沒有住進那裡，安叔當時只說那裡不是普通的華人客棧，也沒說具體的原因。
「山哥，那些像船屋的房子就是豬仔館嗎？」
山哥點頭，「嗯。」
「好像牢房。」林瑤妹喃喃道。
第一次看見時還覺得新鮮，現在得知了它們的用處，只覺窒息。
連開窗透氣的自由都沒有！
裡面應該更可怕吧？
然而，讓她意外的是，山哥帶她去的那間豬仔館，裡面裝修得富麗堂皇，正門還設在臨街商鋪的後面，正面看起來和普通華人客棧沒什麼區別。
不過仔細觀察，還是能發現，這間豬仔館的對外出入口故意避開了主街的人流視線，後門更是直接通向了海邊的小碼頭，所以很難有人會注意到剛下船的華工都被送進了這裡。
接待他們的房間刷著綠色的牆漆，懸掛著華麗的水晶吊燈，花紋地板配西式家具，是林瑤妹從沒見識過的裝修風格。
她站在亮晃晃的水晶燈下面，四處張望，有種身處宮殿的感覺，還有些頭暈目眩，可能是燈光太刺眼了，也可能是地板上的花紋太繁複。
在這裡待久了，似乎會迷失自己。
「姑娘，就是這張契約，你看看是不是這個名字？」
等了一會兒，一個大腹便便身著洋裝的中年男人走來，遞給林瑤妹一張很舊的黃紙。
那紙一看就有好些年了，感覺稍一用力，就會弄碎。
她伸出雙手，輕輕接過，上面不是手寫，是印刷體，有中文，也有洋文，不過人名是手寫的，她看到了林什麼夕。
可能是時間太久遠了，加上寫的人字跡潦草，中間那個字模糊得看不出是個「與」字還是「子」字，或是其他什麼相似的字。
「不像林與夕，倒像林之夕。」山哥湊近細瞧。
林瑤妹緊皺著眉，將中文部分逐字查看，終於找到了年齡和籍貫的位置。
「16…博羅……」她的眉頭皺得更緊了。
她又將中文部分重新看了一遍，年齡和籍貫確實沒有看錯。
最後，她移目到了手印的位置，想從這個指印上找出些熟悉的東西，可惜，她早就忘了三哥的指印是什麼樣子，倒是被留在上面的紅色印跡吸引了注意。
「這是什麼？血嗎？」她不確定地問道。
山哥蹙眉點頭，「嗯，有帶血的指印就更不怕他們抵賴了。」
林瑤妹的指尖微微顫抖，仿佛那抹血跡是剛剛戳破自己的指尖滴下去的。
「瑤妹，你還好嗎？」山哥終於察覺到林瑤妹的情緒不對，忙問道：「要不要喝點水？」
林瑤妹搖頭，「這不是我三哥的，我們走吧。」
她覺得再在這個地方待下去，她會暈倒。
將這份契約還給那個中年男人前，她驀地瞟到幾個她認得的字——8年，古巴。
她大約知道古巴是那裡，一個離老家很遠很遠，比檳城還要遠的地方。
離開這間豬仔館後，她頓覺呼吸順暢了不少。
隨後，她跟著山哥返回來時的碼頭。
這條街緊鄰海岸線，碼頭、貨倉、商行連片排布，商船、苦力、商販絡繹不絕，香料、錫礦、紡織品是這裡最常見的商品。
除了本地人和華人，還能看到印度商販，食攤、雜貨鋪、錢莊也很密集，算是喬治市最有煙火氣的區域。
可在這繁華景象之下，卻藏著最骯髒的人口交易，而且就在光天化日之下。
如果可以，林瑤妹再也不想來到這裡！
（還有更新耶）