第51章 上安來旨
深秋馬上過完，街道兩側的柳樹葉子開始泛黃，風一吹便簌簌落下來。
賣胡餅的攤子還在老地方，芝麻香混著炭火氣飄過來，曹宣順手買了兩個，一個自己啃，一個遞給趙瓊。
柳巷坊在城南偏東，是晉陽城裡最老的坊市之一。
坊牆是夯土的，年久失修，牆頭上長著枯黃的狗尾巴草。坊門半塌，門楣上掛著一塊褪了色的木匾，依稀能認出「柳巷坊」三個字。
進了坊門，巷子窄得只能容兩人並行。兩側是密密匝匝的民房，土坯牆、茅草頂，家家戶戶門前堆著柴垛和煤餅。有幾個婦人坐在門口納鞋底，見了曹宣和趙瓊，紛紛抬頭打量。
曹宣走過去，朝一個年長的婦人拱了拱手：「大娘，打聽個人。柳巷坊有位趙大娘，兒子在雁門關當兵，姓趙，您認得嗎？」
那婦人抬起頭，上下打量了曹宣一眼，見他衣著乾淨、面容清朗，身後還跟著個佩刀的隨從：「您說的是趙寡婦吧？她兒子叫趙栓，在雁門關當兵，走了兩年了。您找她？」
「她住哪一戶？」
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婦人朝巷子深處指了指：「往裡走，第三個門，門口有棵歪脖子棗樹的便是。」
曹宣道了謝，沿巷子往裡走。
第三個門，院牆比別家矮一截，牆頭的棗樹枝丫伸出來，葉子落了大半，只剩幾顆乾癟的棗子掛在枝上。院門虛掩著，曹宣抬手叩了兩下。
裡頭傳來腳步聲，門開了一條縫，一個頭髮花白的老婦人探出頭來。
她很瘦，顴骨高聳，眼窩深陷，一件灰布褂子松松垮垮掛在身上。看見曹宣和趙瓊，她愣了一下，下意識往後退了半步。
「您找誰？」
曹宣拱手一禮：「趙大娘？我是雁門關回來的，您兒子趙栓托我來看看您。」
老婦人的眼睛驟然亮了，一把拉開門，枯瘦的手攥住曹宣的袖子：「栓兒？栓兒他還活著？他好不好？有沒有受傷？」
曹宣被她攥著袖子，沒有掙開，低頭看著她那雙粗糙的手，骨節凸起，指縫裡嵌著泥垢，但他卻沒半分嫌棄。
他放輕了聲音：「趙大娘，您放心，趙栓好著呢。我親眼見的，就是胳膊上被箭劃了道口子，醫官給包紮了，不礙事。他讓我問您，秋糧收了沒。」
老婦人眼眶一紅，眼淚順著臉上的溝壑淌下來，她抬起袖子胡亂擦了一把，嘴裡念叨著：「收了收了，好，好，活著就好……」
又忽然想起什麼，轉身往屋裡走，「您進來坐，進來坐，我給您倒水。」
她把曹宣往院裡讓，又搬凳子又倒水。
那水是井裡剛打上來的，涼絲絲的，帶著一絲甜。曹宣坐在院裡那張缺了一條腿、用石頭墊著的木凳上，喝了一碗，趙大娘又給他倒了一碗。
「栓兒真的沒事？」她又問了一遍。
「真的沒事。」曹宣坐下來，把雁門關守城的事撿著說了幾段，沒說戰場上的死傷，只說城高池深、守軍打得硬、胡騎退得遠。
趙大娘聽著，眼裡濕潤潤的。
「他爹就是死在雁門關外的。」趙大娘忽然說，聲音很平靜，「那年栓兒才八歲。胡人南下，他爹跟著高太守出關迎敵，沒回來。這些年，栓兒長大，也去了雁門關。我就怕他跟他爹一樣。」
她頓了頓，低頭看著自己的手：「可他跟我說，娘，我不去，誰去？總得有人守著關。」
曹宣聽了心裡很是觸動。這個瘦小的老婦人，和那個十八九歲的軍士，相隔五百里，各自守著各自的城。
他從懷裡摸出一塊碎銀，擱在灶台上。
趙大娘看了一眼，連忙推辭：「使不得使不得，大人您能來看看我，我就很高興了，怎麼還能要您的銀子……」
「大娘，這是趙栓的軍餉。」曹宣把銀子往她那邊推了推，「他立功了，這是上頭賞的。您收著，入冬了買點煤泥，砌個新灶。城裡現在有煤火灶，比燒柴省。」
趙大娘的手停在半空，看著那塊銀子，又看了看曹宣。她忽然低下頭，用圍裙角擦了擦眼睛。
「趙栓他……遇上貴人了。」她聲音有些啞，「大人，您貴姓？」
曹宣站起來，拍了拍膝上的土：「姓曹。大娘，我往後還會來。您要是有事，托人到王府東夾道私塾找我就行。」
趙大娘送他到門口，扶著那棵歪脖子棗樹，看著曹宣和趙瓊遠去。
巷子不長，二人很快消失在巷口。
她還站在那兒，手在圍裙上擦了又擦，嘴裡喃喃念著「曹大人」。
曹宣從柳巷坊回到王府時，日頭已經斜過了西牆。
他剛跨進別院門檻，春杏便從廊下小跑過來，手裡還攥著一塊濕帕子，低聲道：「郡馬爺，王爺差人來傳話，讓您換身衣裳，去正門接旨。上安來人了。」
曹宣腳步一頓，接過帕子擦了擦手：「什麼時候到的？」
「約莫半刻鐘前，一隊禁軍旗仗進了城，直奔王府正門。周塵周先生先迎進去的，王長史正在正堂陪著。王爺讓您和郡主速去。」
曹宣轉身便往屋裡走，邊走邊解外袍的扣子，秋梨早從衣櫃裡取出一件石青錦袍候著。
他換了衣裳，又用濕帕子草草抹了把臉，將袖口的墨漬擦淨，出門時正撞見夏柔從外面進來。
兩人並肩往正門走，一路無話。
穿過前院迴廊時，曹宣看見幾個王府屬官匆匆往正堂方向去。廊下的燈籠已經點了，橘紅的光映著青磚牆，映出幾道長長的影子。
到了正門，夏霖已站在門內階前。
門外，一隊禁軍甲士列了兩排，為首的是一位面白無須的中年內侍，身著緋色圓領袍，腰系銀魚袋，手裡捧著一個鎏金銅匣，匣蓋上盤著五爪龍紋。
那內侍見晉王父女、女婿出來，堆起笑臉，聲音尖細明亮：
「晉王殿下，晉陽郡主，郡馬，咱家奉陛下口諭，特來傳旨。請晉王殿下率郡主、郡馬接旨吧。」
夏霖拱手一禮：「臣夏霖，恭迎聖旨。」
曹宣跟著夏柔跪在夏霖身後。門外的禁軍甲士齊刷刷單膝點地，甲片嘩啦作響，四周瞬間安靜下來。
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