第28章 奉旨開棺驗屍
許知硯從袖間取出一道密旨，包括許知棠在內，在場眾人齊齊跪聽。
許知硯展開，朗聲宣讀，
「靖王謝臨岐，身負貪墨重罪，案情昭然。朕聞其畏罪亡故，心甚痛之。雖罪狀確鑿，然仍念叔侄，終難信其自戕。
今有許卿才德素著，朝野稱許。特命其前往，親啟棺槨，查驗屍身，以慰朕心。」
許知棠低著頭，心中一哂：這小皇帝還真是比想像中虛偽，明明是怕謝臨岐詐死，於是派了自己的心腹過來親眼驗證。
許知硯宣讀完，不由將目光落在許知棠身上。
他來前已做好萬全準備。
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倘若許知棠出手阻攔，他便讓人將其制服。
他側頭，給身旁一名身形矯壯的大內暗衛遞去眼色，後者頷首。
許知棠從進門起就發現了那暗衛的身手，這是所有練家子慣有的警覺。
她跟著大家一起起身，上來便大方道，「既然是陛下的意思，許大人自便吧。」
剛好她也想看看，棺槨里的是否真是謝臨岐。
就算她已從王二山那裡得到答案，可她始終不信謝臨岐會畏罪自戕。
薊州知州私通北狄、剋扣軍餉。
朝廷撥下的銀子一路運往邊關，誰也不敢保證沒有第二個曹無患。
謝臨岐貪墨軍餉的罪名疑點重重，若他真被冤，絕不可能自行了斷。
許知硯見她無所謂的態度，心下一怔：她居然不阻攔？
她不是最愛謝臨岐，愛這個男人愛到骨子裡。
不惜背叛許家，不惜為愛癲狂，甚至成了世人口中的風流王妃。
她是真的轉性了？還是說，她另有盤算？
許知硯眸色沉了沉，暫壓心緒，轉頭對帶來的幾名手下下令，「開館，驗屍。」
這幾人一看便是熟手，分工利落，有人起棺釘，有人分站四角合力開棺蓋。
全程許知棠一瞬不瞬盯著他們的動作，而許知硯的視線，一直都留在她身上。
開棺在即，門外突然來人。
「不好了！寺門外聚集了不少百姓！他們也不知從哪裡得到的消息，吵著要進寺里！」
許知硯皺眉問，「他們來做甚？」
通報的差役慌張回話，「說、說是要守著靖王英靈，不許任何人驚擾。」
話落，已經有百姓抓著鋤頭衝進來。
「不許開棺！」
源源不斷的百姓緊隨其後湧進來。
「靖王是我們大周的戰神！誰敢開他的棺，就先從我們的屍體上踏過去！」
喊話的是一位年近七旬的白髮老婦。
「不許開棺！不許開棺！」
轉眼之間，寺廟充當靈堂的偏殿門前空地，就站滿了人。有人舉著火把，有人拎著鐵錘。許知棠留意到，這些百姓腰間全都繫著紅布，正是之前跟著送葬隊伍一同趕路的那群人。他們滿身風塵，明顯跋涉了很遠的路。
只是，許知硯才剛宣讀完密旨，這些百姓就恰好趕來阻攔，未免太過巧合。
她正暗自思索，就見許知硯猛地看向自己，目光銳利如釘，和當初在靖王府初見時一模一樣，像是要在她身上扎出洞來。
許知棠瞬間明白。這事，鍋要扣到她頭上了。
她剛想搖頭辯解，許知硯已經收回目光，大步走了出去。
「爾等是要造反不成！」他厲聲呵斥。
嚴昆立刻調度人手，配合許知硯帶來的侍衛，將一眾百姓團團圍住。
百姓群情激憤，高聲喊著，「靖王是被冤枉的！」
謝臨岐離世之後，邊關接連失守，他們本就是飽受戰亂、背井離鄉的流民，全都受過靖王的恩惠，絕不允許死後還要遭人污衊。
有人撩開衣襟，露出身上猙獰傷疤，哭訴當年北狄燒殺村落，是謝臨岐領兵擊退敵寇，救了全村老小。
白髮老婦聲淚俱下，「這麼好的人，人死了都不得安寧，天理何在！」
老婦率先往前沖，徑直朝著差役的刀尖撞去。
差役大驚，慌忙偏開刀刃，可刀鋒依舊劃傷老婦腰側，鮮血流出，徹底點燃了百姓的怒火。
「天理何在！天理何在！」他們的情緒變得更加激動。
嚴昆摸到許知硯身邊，「許大人，要不就別開館了。」
許知硯一口回絕，「本官身負皇命，今夜必須開棺！」
他的話，再度刺激到那些百姓。
「狗官！靖王有什麼對不起你的，你要下如此毒手！」
不少百姓在混亂之中受傷倒地。
「要開棺，除非我死！」老婦抓住一名差役的刀，眼看就要被刀捅穿腹部。
關鍵時刻，許知棠衝出來，施展輕功救下老人。
「都住手！」她出聲喝停了所有人，轉頭又對許知硯大聲道，「許大人，我知你皇命難為，可今日這些百姓鐵了心要阻止，若他們都死在這兒，只怕對陛下的聲望也不好。」
老婦朝著許知棠撲通跪下，其餘百姓緊跟著紛紛下跪。
「王妃，您一定要護住王爺啊！」
許知棠順勢開口問他們，「你們所有人都來了嗎？先前我見你們至少有兩百餘人。」
就近一名婦人點頭，「王妃聰慧，我們沒有全來，有一部分人留在了城中，還有一部分在城外。」
說完，她狠狠瞪向許知硯，就像是故意說給他聽，「倘若今夜我們沒能回去，留守的人便會傳遍天下，說朝廷草菅人命，當今陛下縱容官員行兇！」
許知硯一張玉臉可謂難看到極點，「你在威脅本官，威脅朝廷？」
婦人脊背挺直，目光堅定，「民婦不敢。民婦不像大人您飽讀詩書、錦衣玉食，我們只懂天地良心，只要大周尚有王法，陛下是位明君，天下就還有救！」
在場的都被婦人一席話，震到了。
這是一介婦人能說出來的話？
許知棠伸手，將老婦跟婦人扶起。
二人眼中都生起受寵若驚。
許知棠回看許知硯，無聲地沖他搖了搖頭。
許知硯呼吸一滯，小的時候許知棠也常這般對他做小動作。
她從出現，便是他生命里的光。
她做的任何事，說的任何話，他都會奉為信仰。
嚴昆再次湊過來，「許大人，事已至此，不如就此作罷。事後您大可推到幾個領頭百姓身上，總好過魚死網破。就算今晚強行開棺，您回去，也難以向陛下交代。」
嚴昆都懂的道理，許知硯豈會不知？
他胸腔起伏得厲害，良久，垂目，吐出一字，「走。」
他帶著手下離開，在經過許知棠身邊故意頓了頓，「你果真沒讓我失望。」
「？？」
許知棠看著扔下一句就走的男人背影，風中凌亂。
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