第9章 拿自己的錢不算偷
成箱的銀錠被搬出蓉香苑。
王妃在場監督，將撫恤金髮放給遇難者的家眷們。
劉嬤嬤眼角的皺紋一顫一顫的：「哎呦喂，這些可都是王妃隨嫁之物，王妃都一直沒捨得用的啊！」
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可這還不止，今日發的只是一次性賞錢。
按王府規矩，王妃還得每月供養口糧，承擔起逝者未能挑起的重擔。
這也是一筆不小的開支啊！
「嬤嬤。」芽芽小手拍了拍劉嬤嬤的衣擺，「你咋也哭惹？」
劉嬤嬤那是急哭了：「小祖宗唉，你是不當家不知柴米貴，再這般發下去，王妃就快沒錢了！」
芽芽果真不知錢的重要性，依舊試圖安慰劉嬤嬤。
劉嬤嬤決心讓這個天真的娃娃領教一下社會的毒打：
「沒錢，以後就買不到大螃蟹，做不了蟹黃月餅了。」
「烤雞也買不到，芽芽大師想吃烤雞，就得自己去山裡抓！」
芽芽聽後嚇得一跳，小臉皺起老眉：「咋這麼嚴重？窩的蟲子最怕大公雞了，抓不了一點。」
難不成以後真的吃不上烤雞了嗎？不要哇！
光是想想，芽芽都快掉出眼淚了。
楚風荷看不下去了：「你倆嘀嘀咕咕什麼呢！這要是讓外人瞧見，還以為蓉香苑快吃不起飯了？」
劉嬤嬤縮著脖子不敢頂嘴，只得悄悄用手指戳了戳芽芽後背。
芽芽被推到楚風荷懷裡，臉上哭唧唧的：「窩不要娘親變沒錢！」
楚風荷細聲哄道：「芽芽別怕，娘親是王府唯一的正妃，有月俸，能給芽芽買好多好吃的。」
誰知劉嬤嬤冷不丁飄來一句：「月俸也被側妃剋扣了。」
空氣驟然凝固，楚風荷這才想起，早前因飽受絕嗣之苦，外加要盡心照顧寧王。
以致她身心俱疲，讓蕭雪媚搶走了府里的財政大權。
「唉……」楚風荷自嘲著嘆了口氣。
她本無心追逐名利，可現如今膝下多了個芽芽，而王爺的病情也有了眉目。
真要想干成些事，才發現無錢寸步難行。
「那便去趟湖馨苑，把我們失去的奪回來！」楚風荷神色堅定。
王妃享受月俸是天經地義的事情，不管再怎麼辯駁，蕭雪媚也無權剋扣這份錢財。
一刻鐘後，楚風荷率領一干人馬，來到蕭雪媚所居住的湖馨苑。
此時明明是秋天，溫度尚且不冷，沿路卻是用暖爐燒起炭火。
苑內同樣設有一座荷花池，雖然規模不如蓉香苑荷花池，但在炭火升溫下，荷花開得比蓉香苑裡的更加嫣紅。
「娘親，這裡的空氣臭臭的！」芽芽蜷進楚風荷懷裡，用衣袖捂著口鼻。
楚風荷也微微撇眉：「荷花勝在清香，此地卻是充斥炭燒氣味，好好一池荷花可惜了！」
蕭雪媚大老遠就注意到楚風荷等人的出現，拉高嗓子笑盈盈道：「喲，這不是風荷姐姐嗎？
咋的，蓉香苑的荷花不夠漂亮，需要您親自來湖馨苑賞花？」
蕭雪媚身後的貼身丫鬟附和道：「據說，絕嗣的人不適合養花，容易養死！」
楚風荷壓制住身邊人的憤怒，長舒一口氣：「我來這可不是跟你鬥嘴皮子的。」
「蕭雪媚，你欠我的月俸，該還了！」
話落，劉嬤嬤從人群中走出，手裡早就準備好一份清單，上面羅列著蕭雪媚近兩年剋扣月俸的帳目明細。
「合計九千三百兩銀！」劉嬤嬤如實稟報。
蕭雪媚卻是絲毫不驚，仿佛早有預料：「姐姐啊，這您就錯怪我了！
執掌王府財權兩年，府里大大小小的支出，可是多得很。
我可不是針對你，而且所有人的俸祿，都減半了呢。」
湖馨苑內的一眾下人們，像是排練過一般，陸陸續續開口道：「是啊，是啊，我的俸祿也減半了。」
「我這兩年可都快窮死了，飯都吃不飽！」
「聽說王妃特有錢，今個兒還興師動眾發撫恤金，要不勻我幾塊碎銀子，我也需要救濟！」
……
現場簡直炸開了鍋，若非有楚風荷攔著，劉嬤嬤等蓉香苑的人都恨不得上前跟湖馨苑幹仗。
誰不知道湖馨苑這兩年跟著蕭雪媚吃香喝辣慣了？
尤其還有好多原本是蓉香苑的僕人，被挖牆腳去了湖馨苑。
眼下怎能昧著良心在這哭窮？
「娘親，這夥人太壞了！」芽芽雖不清楚湖馨苑的過往，但能察覺出對方嘴角上張揚的惡意。
楚風荷也感到無奈，若是對上蕭雪媚，她還能以正妃身份明面上壓她一頭。
可蕭雪媚竟是派出一群老婆子，現場表演撒潑打滾？
若是自己真與對方叫罵起來，能不能要回錢另說，光是尊嚴就碎一地。
蕭雪媚挑釁看向楚風荷，眉眼勾起放肆的笑意，她很享受這個所謂正妃露出的愁容。
不就是比自己更早進入王府嗎，只不過是運氣好罷了，論姿色論心計，自己哪樣輸給楚風荷？
楚風荷卻是無心回應蕭雪媚，腦中飛速運轉，最終將目光落定在芽芽身上：「芽芽，過來。」
芽芽一臉茫然，娘親這是要逃跑嗎？
蕭雪媚也是發現楚風荷在後撤，示意湖馨苑的下人們更加賣力地奚落起來。
劉嬤嬤等僕人只覺自己像個活靶子，進退兩難，飽受湖馨苑的精神攻擊。
可在無人留意的角落裡，楚風荷的眸底閃過一抹精光：「記住，銀子太重了，專挑閃閃發亮的珠寶就好了。」
芽芽也跟著娘親躲進角落，小嘴巴重複念叨著：「珠寶、珠寶……拿自己的錢不算偷。
小的們，記住哈，去找閃閃發亮的珠寶。
這些都是壞阿姨欠窩們的。」
在芽芽的腳下，不知何時匯聚起一串浩浩蕩蕩的螞蟻大軍。
「等下幹完活，窩給你們發月餅，甜甜的哦。」
得到芽芽的親口承諾後，螞蟻大軍開始行動了，朝著湖馨苑的深處進軍。
「王妃，你可算回來了，我是鎮不住底下這些人了。」劉嬤嬤露出苦笑，光憑她的威嚴可做不到讓整個隊伍按兵不動。
楚風荷狡黠一笑：「那就無須克制，也讓蕭雪媚見識見識蓉香苑的氣場吧。」
有著王妃發令撐腰，蓉香苑的下人們也學著湖馨苑，開始放聲回罵。
整個湖馨苑頓時嘈雜聲四起，配著風裡潛藏著的刺鼻炭火味，好似一個烏煙瘴氣的菜市場。
蕭雪媚倒是樂見於此：「沒想到啊，昔日端莊典雅的寧王府正妃，為了幾個臭錢甘願學潑婦罵街。」
「罵街也就算了，倘若等你發現要不到錢……想來你的表情會比剛才還更討我歡心吧！」
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