第45章 文驚翰林
至公堂內，燭火通明。
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陳大人快步上前，將手中的硃卷雙手呈給李延陵與周清淵。
長案兩側，十八名同考官盡皆停下硃筆，目光齊刷刷投了過來。
那名柳編修依然滿臉不忿，拂袖冷聲道：
「大宗伯，周老！」
「《聖言》有雲，治者不與民爭利！」
「這篇邊政策論，開篇便講茶馬互市，後文更主張以榷場稅賦充實邊軍！」
柳編修越說越氣，指著卷子道：
「賦稅歸國庫，乃高祖立下的鐵律！」
「若是各邊鎮皆能以市稅自養，日後軍鎮坐大，朝廷又該如何制衡？」
「此卷滿紙商賈逐利之論，若取為優等，天下士子必譏諷我禮部只認錢財、不辨聖賢！」
幾名年紀較輕的翰林同考官聞言，微微點頭，神色有些游移。
周清淵神色未變，伸手接過硃卷，與李延陵並肩湊在燭火下。
堂內靜得只聞燈油燃燒的輕微聲響。
周清淵目光順著卷面緩緩下移。
「善戰者，求之於勢；善治邊者，用兵而不困於兵，通商而不制於商……」
周清淵低聲念誦，眼中的欣賞之色越來越濃。
一旁的禮部尚書李延陵更是屏住了呼吸。
卷面上以硃砂謄錄的文字，字句沉雄。
通市易馬，以利制朔。
分部通貢，以利離盟。
榷稅歸官，設簿養邊。
修堡蓄糧，以守待戰。
四條方略互為表里，環環相扣。
既沒有一味主張興兵北伐，也沒有向北朔割利求和。
更難得的是，文章不僅提出了安邊之策，還對邊關軍費、榷場稅賦與朝廷官署的職責作了詳細論述。
「妙啊……」
李延陵撫著長須，忍不住輕嘆出聲：
「朝堂爭論北境二十年，戰則國庫耗空，和則養虎為患。」
「這考生竟能跳出兩端，借互市之利，經略塞外諸部。」
「好一個以利制朔！」
柳編修面色一僵，急聲道：
「大宗伯！那邊鎮借商稅養兵之禍……」
「柳編修。」
李延陵突然抬頭，臉色一沉：
「你可將這篇策論仔細讀完了？」
柳編修一怔。
「下官自然……」
「那本官問你，此卷何處寫了准許邊將私自截留稅賦？」
李延陵將硃卷展開，指著其中一段。
「他寫得明明白白，榷場所得稅銀悉歸朝廷，由戶部另設邊儲專簿，兵部核驗軍需，按朝廷核定之額撥付！」
「邊將不得私掌稅課，地方官吏亦不得擅自挪用。」
「這與你所說的軍鎮自行徵稅，豈是一回事？」
柳編修臉色微變，低頭仔細看去。
果然。
那段文字就在卷面之上。
方才他只顧著批判商稅養兵，卻將後面的約束之法略了過去。
李延陵繼續道：
「你常年在翰林院編修前朝史，可知如今朝廷每年為北境耗費多少漕糧？」
「江南糧米遠輸鎮北關，沿途車船腳費、河道損耗何其沉重！」
「邊關將士缺糧少餉，朝廷年年增撥軍費，百姓早已苦不堪言。」
李延陵指著卷面，沉聲道：
「此文提出以榷場稅銀充實邊儲，再由朝廷准許商旅就近輸糧，減少遠道轉運之耗。」
「既可減輕戶部負擔，又能使邊軍及時得到糧草，何來禍國之說？」
柳編修嘴唇動了動，一時竟無言以對。
周清淵亦是合上硃卷，掃視滿堂考官，開口道：
「文章之道，經世致用方為根本。」
「《聖言》所說的不與民爭利，是告誡朝廷不可橫徵暴斂，奪百姓衣食。」
「可《明道》亦有言，國用不足，則政令難行。」
周清淵看向柳編修：
「此卷借互市充實邊儲，正是為了減少天下百姓承擔的軍賦。」
「既能安邊，又能減民之困，何來逐利忘義之說？」
「莫非在柳編修眼中，只有滿紙仁義道德，才算聖賢文章？」
柳編修臉上一陣青白。
周清淵繼續道：
「北朔鐵騎不會因為我等多寫幾句聖賢教誨，便主動退出邊境。」
「邊關將士也不會因為朝廷多發幾道仁政詔書，便能憑空變出糧草。」
「讀書人若連這些道理都不懂，縱然滿腹經綸，又如何替朝廷治理天下？」
堂內一片寂靜。
幾名原本贊同柳編修的年輕翰林，此刻也不由得低下了頭。
他們重新看向那份硃卷，眼神已經完全不同。
柳編修沉默片刻，終於拱手：
「下官方才讀卷倉促，確有偏頗。」
「只是此文所論，終究涉及邊軍與朝廷財賦，若真施行，恐怕還需仔細斟酌。」
李延陵微微頷首。
「這一點，本官並不反對。」
「策論終究是策論，能否施行，自有朝廷議定。」
「但科場取士，考的便是文章見識。此卷能夠提出前人未曾詳論的安邊方略，又兼顧朝廷法度，便不該因立意新穎而遭黜落。」
周清淵提起硃筆，在卷尾寫下評語。
「立意新而不詭，論政詳而有據。」
隨後，他鄭重畫下一枚朱圈，蓋上副主考印信。
「上上等卷！」
「列入本屆京畿秋闈上等備選，待三場文章合評之後，再定最終名次！」
陳大人喜上眉梢，躬身道：
「下官遵命！」
柳編修臉色複雜，終究沒有再出言反駁，默默退回席位。
周清淵摩挲著捲軸，眼中浮現一抹探究：
「此子不僅熟悉朝廷財賦，更對北境三州的關隘與邊防頗有見識。」
「真不知是京畿哪家書院，教出了這等經世之才。」
李延陵笑了笑：
「彌封未拆，硃卷無名。」
「待三場文卷合評完畢，名次核定，再依制拆封填榜，自然知道究竟出自何人。」
周清淵微微頷首。
正在此時，至公堂外忽然傳來一陣腳步聲。
一名負責內外傳事的官員捧著密封公文，快步來到主案前。
「稟兩位大人，外簾巡按王御史有急報。」
周清淵眉頭微皺。
「何事？」
那官員雙手呈上文書。
李延陵拆開封記，低頭一看，臉色頓時沉了下來。
原來，方才外簾封卷庫中，有一名書吏行跡可疑，竟趁著交接文書之際，暗中翻找考籍編號與收卷簿冊。
負責巡查的監臨官察覺有異，當場將其攔下。
搜身之後，竟從那小吏袖中翻出一張私自抄錄的舊排房底冊。
上面赫然圈著一個編號。
地字第三號！
李延陵冷笑一聲：
「果然賊心不死。」
「廣源錢莊的案子還沒查完，竟然還有人惦記著那張所謂的保中契書！」
周清淵接過文書，仔細看了一遍。
「這小吏是想尋出對應的原卷，再設法查到謄錄之後的硃卷？」
李延陵點頭。
「多半如此。」
「可惜陛下早已下旨，今科考棚重新編排。」
「舊底冊上的地字第三號，早就不是原先買榜之人的號舍。」
那傳事官連忙補充道：
「回兩位大人，王御史已經核驗過新排房簿冊。」
「原先那名涉案考生陸承安，如今被單獨安排在西側核驗棚，答卷亦是另行登記封存。」
「至於重新編定的地字第三號，坐的是一名大興縣年邁生員，與廣源錢莊所售名額毫無關係。」
「那小吏尚未尋得任何答卷，便已經被當場拿下。」
堂內幾位考官聽罷，暗自鬆了口氣。
若非天子下旨重新排房，又嚴查試卷交接，這等買榜之徒還真有可能借著考籍編號，在閱卷時做手腳。
周清淵神色微冷。
「既然已經拿到舊排房底冊，此人定然與此前泄露考籍之案有所關聯。」
「命王御史將人證、物證一併封存，移交大理寺審查。」
「務必查明，他究竟受何人指使！」
「是！」
傳事官領命退下。
李延陵望著關閉的堂門，輕輕嘆了口氣。
「科場之內，竟有如此多的蠹蟲。」
周清淵將那份上上等硃卷重新放回案頭，淡淡道：
「正因如此，我等才更要守好這最後一道關。」
「莫讓真正有才學的士子，被這些宵小奪了前程。」
李延陵微微頷首。
至公堂內，重新恢復了翻卷與落筆的聲響。
……
與此同時，城南，沈記書坊。
暮色四合，炊煙裊裊。
後堂院落內，陸觀瀾沐浴更衣完畢，換上了一身素淨乾爽的月白長衫。
三日考棚熬下來，尋常書生早已虛脫脫相。
他休養了幾日，如今精神飽滿，步履穩健。
石桌上擺著一壺剛泡好的江南新茶，茶香撲鼻。
蘇織錦繫著圍裙，正指揮著夥計將一摞摞帳冊搬進庫房。
見陸觀瀾走入院中，蘇織錦眸光微亮，連忙捧著一盤熱騰騰的百合酥迎上前來：
「東家，快嘗嘗這個，方才剛出爐的。」
陸觀瀾坐在竹椅上，捻起一塊咬了一口，清甜酥脆。
「外頭市面情形如何？」
蘇織錦抿嘴一笑，語氣透著輕快：
「好得不能再好了！」
「咱們那三十文一冊的簡裝《科舉破題真解》，三座印坊連日趕印，首批三千冊剛送到朱雀大街，半日便被搶購一空！」
「如今京城與附近州縣的商號，預訂的書冊已超過萬冊。」
「朱雀大街的新書局門前，每日排隊的學子從街頭排到巷尾。」
蘇織錦取過算盤，飛快撥了兩下：
「還有那三十兩銀子一套的泥金典藏版，首批三十套剛擺出來，便被京城的權貴商賈搶購一空。」
「光是這一筆買賣，便抵得上尋常書鋪數月的進項。」
「如今全京城讀書人，誰不在念東家的好？」
陸觀瀾端起熱茶飲了一口，神色平靜：
「藏書樓與問道書社那邊如何？」
「正在規整。」
蘇織錦正色回道：
「第四進的藏書樓已經收錄經史子集八百餘卷，餘下的書冊正陸續運來。」
「眼下先開放了一間閱書廳，凡來讀書的士子，只需登記姓名籍貫，便可免費入內閱覽。」
「第五進的問道書社還在修整，不過織錦已經命人在後院騰出一處偏廳，供寒門士子暫時講學。」
「許硯舟今日一早便趕過去幫著張羅了。」
陸觀瀾微微頷首。
「做得不錯。」
「不過藏書樓里的典籍，尤其是那些難得的孤本，須得妥善保管。」
「免費閱覽可以，外借之事暫且不必急著開放。」
蘇織錦笑著應下：
「東家放心，織錦早已安排妥當。」
正說著話。
書坊前堂外，忽然傳來一陣清脆的馬蹄踏石之聲。
「嗒、嗒、嗒。」
馬蹄聲極輕極勻，伴隨著車軸轉動的輕微聲響，停在了書坊門外。
前堂守門的小廝快步跑了進來，神情有些古怪：
「東家，外頭停了一輛極氣派的馬車，說是特來拜會東家的。」
陸觀瀾挑眉：
「誰家的人？」
小廝撓了撓頭：
「車上掛著沉香錦簾，未掛官銜牌，但車轅上懸著一枚紫銅小鈴。」
蘇織錦聞言，眸光微動：
「紫銅小鈴……那是明月樓的排場。」
話音未落。
前堂門帘微動，一陣淡雅清冽的幽香隨風飄入後院。
兩名俏麗的綠衣婢女打起竹簾，緊接著，一道纖穠合度的婀娜身影邁步走入庭院。
來人身穿一襲水月色雲錦煙羅裙，外披薄如蟬翼的白狐輕裘。
面上覆著半透明的素白輕紗，遮住了半張玉面，唯露出一雙秋水明眸，清冷中透著動人心魄的風致。
她懷中抱著一柄名貴的紅木琵琶，舉止端莊優雅，全無市井青樓的風塵媚俗之氣。
女子行至石桌前三步處站定，盈盈福身一禮：
「明月樓沈照棠，冒昧登門，打擾待詔清淨。」
聲音清脆悅耳，如空谷碎玉。
沈照棠！
京城四大樂坊之首、明月樓艷壓群芳的第一名伶！
蘇織錦不動聲色地上前半步，眼底帶著一絲提防：
「沈大家名動京華，不知今夜過府，所為何事？」
陸觀瀾依舊靠在竹椅上，神色自若，連眼皮都未多抬一下：
「沈姑娘請坐。」
沈照棠並未落座，而是抬手褪下面上的白紗，露出一張白皙如玉、無可挑剔的絕色容顏。
只是那絕美的面龐上，帶著幾分揮之不去的愁緒與疲憊。
沈照棠招了招手，身後的婢女奉上一隻黑漆描金的木盒。
匣蓋啟開，裡面整整齊齊碼放著十張通寶局出具的千兩銀票。
整整一萬兩白銀！
銀票在燈燭映照下泛著誘人的微光。
沈照棠看著陸觀瀾，語氣誠懇至極：
「聽聞陸待詔太和殿賦驚四國，朱雀街策壓群英，乃當世文曲之首。」
沈照棠斂衽再拜，輕咬薄唇：
「後夜便是中秋曲江詞會，京城四大樂坊爭奪今年花魁總魁之位。」
「照棠遭權貴封殺，樂坊扣下琴師，名家閉門不肯賜詞。」
沈照棠抬起雙眸，迎上陸觀瀾的目光：
「照棠願奉上白銀萬兩，只求待詔賜下一首新詞！」
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