第42章 滿場學子苦思經義

  秋風穿過狹窄逼仄的巷道，捲起陣陣寒意。

  整座京畿貢院之內，鴉雀無聲。

  兩千餘名士子端坐在號舍中，攥著手中的考題，臉色難看。

  「邦以民立，民困則國危。」

  「君統百官，令出於一；綱紀不立，則四方難治。」

  這兩段經義，單獨拿出一段來，天下讀書人皆能洋洋灑灑背出數十篇前人註疏。

  可偏偏主考官將《聖言》與《禮統》合在一處，命眾人論明其中的相濟之道。

  前一句講民生乃立國之本，後一句則強調君主統攝百官，政令必須出於一統。

  若順著前半句寫，便容易落入空談仁政、輕忽朝廷法度的窠臼。

  若順著後半句寫，又難免忽視百姓疾苦，背離《聖言》所重的民本之義。

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  更要命的是，此文必須符合大晟制藝規制，破題、承題、起講、入手，環環相扣，不能隨意偏離經義。

  「啪嗒。」

  地字號巷道深處，一名白髮老生員額頭冷汗滾落，滴在草稿紙上。

  他雙手發顫，手中的羊毫筆險些掉在案頭。

  「兩經合參……竟然是這等難題！」

  老生員嘴唇發白，顫聲自語：

  「既要論明民生之本，又要顧全君臣綱紀，這該如何落筆？」

  「稍有偏頗，整篇文章的立意便全毀了啊！」

  四面號舍之內，咬筆桿聲、嘆氣聲、搓揉草紙聲此起彼伏。

  西側，單獨設立的核驗棚內。

  陸承安拄著木拐坐在木凳上，身上的衣袍雖已換成乾淨布衫，可整個人依舊狼狽不堪。

  棚門外站著兩名持刀差役，負責監視其應試，以防私通內外。

  案頭上，那張題紙平鋪在眼前。

  陸承安額角青筋跳動，眼珠子通紅。

  他自幼跟隨名師研習經義，平日背熟了不知多少篇名家時文。

  可眼前這道題，偏偏不按尋常章法出牌。

  若只是論民本，他能寫。

  若只是論君臣名分，他也能寫。

  偏偏要將兩者合在一起，還得論出其中的相濟之理。

  更何況，如今孫成被押候審，錢莊被封，考棚重排，他便是想尋人指點，也沒有半點機會。

  「民生……君命……」

  陸承安抓起墨筆，飛快寫下兩句：

  「君令行則民安，民安而君令行……」

  寫完，他自己先愣住了。

  翻來覆去，竟說的是同一件事。

  「該死！」

  陸承安慌忙扯起草紙，用力團成一團。

  「不行！太平庸了！」

  「這等陳詞濫調，連院試都未必過得去，如何能拔置前十？」

  冷汗順著他的下巴流進衣領，傷腿處隱隱作痛。

  陸承安抓扯著頭髮，眼中滿是焦灼。

  而在玄字二十四號舍內。

  顧行舟正襟危坐，神色肅然。

  他看著案頭的考題，手指在膝頭輕輕敲擊，閉目沉思。

  崇文書院八年苦修，他的經義底子紮實到了極點。

  這道題目雖然棘手，卻還難不倒他。

  片刻之後，顧行舟睜開雙目，眼中閃過一抹決斷。

  他提起狼毫，在草紙上落下了第一行字：

  「君執其綱，以定天下之序；臣修其政，以全萬民之生。」

  以君臣綱紀回應《禮統》，以仁政治民回應《聖言》。

  在顧行舟看來，君王統攝百官，正是為了使朝廷號令暢通、天下不生紛爭。

  而百官奉行仁政，安撫黎庶，便能使百姓安居樂業，社稷長治久安。

  君臣各守其位，仁政施行於天下。

  如此一來，兩段經義自然相合，不悖聖訓。

  四平八穩。

  章法嚴謹。

  顧行舟吐出一口濁氣，下筆如飛。

  ……

  與此同時。

  天字十七號舍。

  狹窄的號房內，光線正好。

  陸觀瀾端坐案前，紫毫筆飽蘸濃墨，草紙上已經留下了第一行字跡。

  他神色如常，不見絲毫為難。

  前世身為史學博士，這種民本與君權之間的關係，他早已研究過不知多少次。

  若按照大晟士林慣常的破題思路，多半會從君臣名分與仁政治民兩方面入手。

  先論綱紀，再談仁德。

  這般寫法固然穩妥，也能寫出上乘文章。

  可若想真正將兩部經典融會貫通，終究還差了一層。

  《聖言》與《禮統》，核心並非簡單地將民生與君命各說一半。

  而是二者本就相輔相成。

  民生乃是社稷立足的根本。

  朝廷綱紀，則是維持天下安定的法度。

  沒有統一的政令，豪強並起，諸鎮割據，天下動盪，受苦的終究是百姓。

  可若百姓流離失所，朝廷縱有森嚴法度，又拿什麼維繫江山？

  想通這層關竅，陸觀瀾筆鋒一轉，在草紙上正式落下破題。

  「民實國之基，令為治之紀；基不固則紀難行，紀不立則基難寧。」

  短短數語。

  直接將民生與君命，歸於治國的根本與綱紀。

  緊接著，承題而下：

  「夫治天下者，非徒恃號令之嚴，亦非獨憑寬仁之名。」

  「令有所歸，而萬民不擾；民有所養，而百官奉職，此治世之常道也。」

  破承相合，渾然天成。

  既沒有偏廢民本，也沒有輕慢君主統攝天下的權柄。

  反而將兩段經義歸於同一個道理。

  朝廷立綱，是為了安定天下。

  百姓安居，方能使朝廷政令長行。

  起講隨之展開。

  陸觀瀾胸中早有成算，筆尖毫不停歇。

  他摒棄了尋常生員滿紙堆砌的套話，轉而以史為鑑，直指歷代興亡。

  「昔大齊末季，朝廷徵調日繁，州縣奉令而民不堪命。豪右兼田，貧戶失業，法令雖嚴，而國勢日蹙。」

  「北燕季世，諸鎮各握兵柄，賦稅自征，政令不出都城。朝廷雖存尊號，而天下已無一統之實。」

  「是故失民者，國無其根；失綱者，政無其紀。」

  大齊末年，朝廷為了維繫龐大的軍費與歲幣，不斷加征賦稅。

  偏偏豪強兼併土地，貧民無以為生，最終內憂外患，國勢傾覆。

  而北燕末年，地方軍鎮各行其是，賦稅不歸朝廷，政令難出京畿，最終落得四方割據的下場。

  兩個前朝，一者失民，一者失綱。

  恰好對應今日這道考題。

  陸觀瀾提筆繼續寫道：

  「明主立綱，非以困民，而在安民；良臣奉令，非以媚上，而在濟世。」

  「故治國之要，在使上下相維，君臣相濟，令行而不擾民，愛民而不廢法。」

  起股。

  中股。

  後股。

  對偶嚴整，聲律鏗鏘。

  每一股皆有經義作為根基，又以齊燕興亡相互印證。

  既有聖賢文章的醇厚，也不乏經世治國的見識。

  兩旁巷道里，負責巡視的差役緩步走過。

  他們偶爾看向兩側考棚，只見大多士子抓耳撓腮、滿面苦楚，草稿紙上塗抹得一團凌亂。

  可當差役行至天字十七號門前時，卻不由得多看了一眼。

  只見那青衫少年坐姿筆直如松，手腕懸空，落筆宛如春蠶食葉。

  紙面整潔，字字端正。

  看那模樣，竟像是早已想好了整篇文章，根本不必反覆修改。

  差役雖然好奇，卻也不敢靠近查看考卷內容，徑直沿著巷道繼續巡視。

  整整八百餘字的文章，不過兩炷香的工夫，便已成篇。

  陸觀瀾筆鋒稍頓，寫下最後一句收結：

  「是故民安則賦足，賦足則兵強；令行則官清，官清則民定。上下相維，綱本並舉，四海可安，社稷可固，此乃兩經相合、治道不易之宗也。」

  最後一筆落下。

  陸觀瀾將紫毫筆擱在瓷山上，端起溫茶抿了一口。

  他目光自頭至尾掃視了一遍草卷。

  文意暢達，前後照應。

  既符合大晟制藝的章法，也沒有偏離兩部經典的本義。

  更重要的是，這篇文章並未止步於解釋經義，而是借前朝興亡，將民生與朝廷綱紀之間的關係論述得明明白白。

  陸觀瀾滿意地點了點頭。

  天色尚早，秋陽斜斜照入號舍。

  他未再耽擱。

  從案頭取過由禮部統一下發、印著紅色朱絲欄的正卷。

  換了一柄略細的小楷紫毫筆，蘸了墨盒中的細磨烏墨。

  開始謄寫。

  考場之上，卷面如人面。

  陸觀瀾落筆極穩，字跡取法大晟翰林院推崇的館書正體。

  但不同於旁人千篇一律的呆板，他的字里多了幾分清峻筋骨，筆畫挺拔，結體端凝，橫平豎直，骨肉停勻。

  當四周號舍里不少人還在咬著筆頭髮愁破題時。

  天字十七號內，整整三大張朱絲欄正卷已謄錄完畢。

  墨跡烏黑髮亮，卷面無半點污損、折角，整潔得如同一幅名家法帖。

  陸觀瀾取過鎮紙壓好試卷，合衣靠在木板牆上，閉目養神。

  ……

  午後的日頭漸漸偏西。

  秋風漸起，貢院內的號舍里泛起陣陣寒意。

  有些上了年歲的考生體力不支，已然面色發青，趴在木板上低聲呻吟。

  核驗棚內，陸承安更是滿頭大汗，傷腿處疼得鑽心。

  他面前的正卷上雖未胡亂塗改，草稿卻已揉廢了數張。

  好不容易拼湊出一篇文章，字跡卻歪斜凌亂，破題勉強成篇，後半截更是草草收尾，連他自己看著都心虛。

  「不……不可能……」

  陸承安捂著胸口，大口喘氣，神情頹唐。

  沒有了王侍郎所謂的暗中照料，在這等至公至平的考場上，他的真實功底終於顯露出來。

  而玄字區的顧行舟，也終於在日落前完成了謄寫。

  他反覆核驗了兩遍卷面，確認無誤後，長長舒了一口氣，面帶倦容，目光卻十分坦然。

  「咚——！咚——！咚——！」

  中央明遠樓上，蒼涼的收卷銅鑼驟然敲響。

  「首場終了！封卷停筆！」

  「停筆之後，不得再行添改，違者按科場規制處置！」

  高亢的唱喏聲傳遍整座考場。

  數十隊禮部差役手捧朱漆木盤，在監臨官員的監督下，迅速穿梭於各排號房收繳試卷。

  「天字十七號，收卷！」

  差役快步走到陸觀瀾的號舍前。

  那名差役接過陸觀瀾遞來的答卷，目光下意識在卷面上掃了一眼，心頭微驚。

  整潔得令人讚嘆。

  字跡剛勁端凝，宛如墨印拓成。

  差役不敢多言，迅速核對卷數，將試卷收入封卷夾中，登記考號，再交由專人統一封存。

  兩千餘份首場答卷，在禮部與都察院官員共同監督下，全數送往彌封所。

  在那裡，試卷的姓名、籍貫將被嚴密封緘，加蓋騎縫印信。

  隨後移交謄錄房，由專門書吏按照原卷逐字謄抄成硃卷，再經對讀官校驗，方可送入內簾評閱。

  如此一來，閱卷官見到的便只有匿名硃卷，無法通過筆跡辨認考生身份。

  ……

  夜幕低垂，明遠樓燈火通明。

  號舍之內，考生們吃著干硬的冷餅，縮在木板上輾轉難眠。

  巷道里，偶爾傳來差役巡邏的輕微腳步聲。

  今日第一場的兩經合參，已經讓不少考生吃盡了苦頭。

  而按照大晟鄉試慣例，明日第二場便該考校前朝史論。

  這同樣不是容易拿分的題目。

  尤其是涉及齊燕舊朝的典章制度、治亂興亡，若非平日熟讀史籍，臨場便是想編，也找不出幾條像樣的依據。

  玄字二十四號舍內。

  顧行舟裹著薄被靠在牆角，想到明日的史論，原本疲憊的目光漸漸恢復清明。

  史論！

  崇文書院藏書萬卷，他顧行舟最引以為傲的，從來不只是經義制藝，而是歷代治亂興亡、經史典章！

  大齊興衰、北燕舊制、歷朝治國得失，他早已研讀多年。

  顧行舟轉頭望向天字號的方向，嘴角揚起自信的弧度：

  「陸兄，白日首場或許難分伯仲。」

  「但明日這篇治亂史論，顧某絕不會再輸你半籌。」

  而在天字十七號舍內。

  陸觀瀾咬了一口微涼的粗餅，神色從容地吹熄了案頭的油燭。

  四周陷入黑暗。

  少年枕著手臂躺在木板上，聽著遠處傳來的巡更梆子聲，目光清明。

  史論？

  他腦海中裝著的，可不僅是大晟前朝的那點陳年舊事。

  前世上下數千年的興衰變遷、治亂得失，早已烙印在他的記憶深處。

  明日龍門之下，且看是誰，以史為鏡！

  （還有更新耶）