第33章 京城百名士子齊聚！一場匿名策論定高下！

  翌日，天剛破曉。

  晨霧瀰漫在城南青石街上，寒氣逼人。

  沈記書坊前堂，蘇織錦手裡捧著昨夜從門縫下拾起的牛皮信封，面色凝重地快步走入後院。

  「東家，您看這個。」

  信封被拆開，裡面是一張硬質官宣紙。

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  上頭蓋著一枚模糊的順天府舊印，墨跡猩紅奪目——

  《京畿秋闈中式保底密錄》。

  而在名冊的正上方，天字第一名赫然寫著「陸觀瀾」三個大字，後頭甚至還用硃筆標註了「白銀五千兩，包中解元」。

  緊隨其後的，還有崇文書院顧行舟等幾名京城知名才子的名字。

  許硯舟站在一旁，只掃了一眼，額角青筋便跳動起來：

  「這是衝著先生來的絕戶計！」

  「若先生真在秋闈奪下解元，這封名單一旦公之於眾，滿城士子都會以為先生是花了五千兩白銀買通考官！」

  「若先生落榜，他們也能以此嘲弄先生名不副實，甚至倒打一耙說先生行賄未遂！」

  蘇織錦亦是眉頭緊鎖，低聲道：

  「東家，這不久前王少尹剛入獄，崔家商幫被抄，城中暗流洶湧。」

  「這封信在這個節骨眼塞進門來，怕是背後有一隻更大的黑手，想借著先生的名頭做文章。」

  陸觀瀾端坐在石桌旁，慢條斯理地飲了一口熱茶。

  他連眼皮都未多抬一下，兩指輕夾，將那張名單隨意扔在桌角：

  「跳樑小丑的下作手段罷了。」

  「借我的名號當招牌，既能在暗中敲詐那些心虛的世家子弟，又能把科場舞弊的髒水潑在我頭上。」

  陸觀瀾抬眼看向蘇織錦，語調沉穩：

  「蘇掌柜，暗中派人盯著城中各大錢莊，尤其是收授大額銀票的印鋪，查清楚這紙張是哪家私坊產的，誰在市面上兜售中式名額。」

  「先不要打草驚蛇，放長線，才能釣出真正的巨寇。」

  蘇織錦心中微定，斂衽應諾：「織錦明白！」

  「至於眼下——」

  陸觀瀾站起身，撫平青衫袖口，眼神清冷銳利：

  「辰時已至，朱雀大街的新書局開門。」

  「先把眼前這群自命不凡的名門士子收拾乾淨！」

  ……

  辰時初刻。

  朱雀大街中段，一座氣派恢宏的五進高門府邸前，早已被圍得水泄不通。

  正門牌匾之上，紅綢高懸，赫然雕刻著「沈記新書局」五個蒼勁大字。

  長街兩側，馬車如龍，旌旗獵獵。

  來自崇文、白鹿、嶽麓等京畿六大書院的近兩百名舉子齊聚於此，寬袖博帶，頭戴方巾，將整座府門台階堵得密不透風。

  在石階正中，擺下了兩張烏木大案，案上筆墨紙硯齊備。

  而在大案後方的涼棚下，端坐著三位白髮蒼蒼的老儒士。

  為首一人正是白鹿書院山長林知遠，身側則是崇文書院與嶽麓書院的主講大儒。

  此外，兩側還整齊列坐著十位來自京畿各州、德高望重的老舉人，負責現場監察公評。

  「顧案首當真要與那陸待詔同台比試？」

  「自然！昨日公議血書一出，顧兄便立下誓言，要用真正的治國策論破了那小子的狂妄！」

  「不錯，詩詞不過是末流小道，策論才是經邦濟世的大器！」

  「顧兄在書院研習糧餉財賦八年，連戶部司官都曾登門請教，豈是一個整日鑽營商賈小利的市井豎子能比的？！」

  四周的書院士子議論紛紛，言語間滿是傲然。

  顧行舟一襲素青襴衫，負手立在左側桌案旁，面沉如水，靜立閉目。

  就在此時，長街拐角處，一陣清脆的腳步聲由遠及近。

  人群自發向兩側退開。

  陸觀瀾一身利落的布衣長衫，雙手垂側，在許硯舟的陪同下邁步走上石階。

  少年神采飛揚，眉宇間沒有半分臨考前的凝重，反而如同漫步自家庭院一般閒適。

  顧行舟睜開雙目，拱手一拜：

  「陸待詔，守時赴約，足見君子之風。」

  陸觀瀾拂袖還禮，淡淡一笑：

  「顧兄既然把場子鋪得這麼大，陸某若是不來，豈不是辜負了京城這數百位同窗的早起之功？」

  白鹿書院山長林知遠緩緩站起身來。

  老者手持一卷黃絹，目光掃視全場，聲音渾厚有力：

  「肅靜！」

  喧鬧的長街頓時安靜下來，數百名士子紛紛拱手肅立。

  林知遠展開黃絹，正色道：

  「今日之試，非為私鬥，乃為釋天下士子之疑，正大晟文風之骨！」

  「二位皆是今秋大比之英傑，為避泄題之嫌，老夫與三家書院商榷再三，決計不考經義，不考八股，專考一樁實務難題！」

  林知遠指向身後高懸的一副江寧府山川輿圖，沉聲宣布：

  「大晟天啟七年秋，江寧大水，漫灌七縣，秋糧絕收！」

  「災發三日，江寧城中米價自每石八百文暴漲至三兩二錢，翻了整整四倍！」

  「城中富商豪強閉門隱市，囤積居奇；外路運糧船隊望而卻步，裹足不前；官倉底見，二十萬流民涌聚城外，餓殍遍地，民變在即！」

  林知遠目光轉向陸觀瀾與顧行舟，語調陡然拔高：

  「設若二位如今為主政江寧之一方封疆大吏，面對糧盡民亂、商賈背離之絕境，當施何等方略，安頓萬民、平抑糧價、化解此彌天大禍？！」

  「限時一個時辰，各書一篇安民策！」

  「作答完畢，由禮部中立書吏當場以硃砂謄錄，隱去名籍暗記，由十位舉人公評，三位山長定奪！」

  話音落下，台下數百名士子齊齊倒吸一口涼氣。

  天啟七年江寧大水！

  那是先帝朝極為慘烈的一樁大災！

  當時朝廷連派了三任欽差前往賑災，不是被刁民圍攻打斷了腿，就是被豪商暗中抵制束手無策，最後生生靠著江南大營調動五萬大軍強行鎮壓，才勉強平息了暴亂。

  此題不僅考錢糧實務，更考對商賈人性與暴烈民情的掌控，稍有不慎便是滿盤皆輸！

  「這道題……太毒辣了！」

  「強行壓價，糧商寧肯爛在倉里也不開門；放任糧價，百姓頃刻便要揭竿而起！」

  「若是開官倉，當年江寧府官倉早就被貪官虧空了大半，根本無糧可放啊！」

  幾名書院才子面露難色，額頭冷汗直冒。

  然而，顧行舟卻未見慌亂。

  他眼中精芒大盛，顯然對這道典籍中記載的重案胸有成竹。

  「好題！」

  顧行舟朗笑一聲，對著涼棚長揖一禮，隨即捲起青衫廣袖，大步走到左側桌案前。

  「嘩啦！」

  鎮紙落下，宣紙鋪展。

  顧行舟提筆蘸濃墨，懸腕如飛，筆走龍蛇！

  他下筆極快，字跡端正森嚴，隱隱透出一股法度嚴明的肅殺之氣。

  案前圍攏的幾名舉子定睛看去，忍不住撫掌讚嘆：

  「顧兄開篇直擊命門！」

  「『亂世當用重典，大災先整綱紀』！」

  「第一步，行保甲連坐，派兵封鎖城門，嚴禁流民衝擊公堂，同時設立平準官局，強行勒令各糧行限價在一兩五錢以內，違者按謀亂斬首！」

  「第二步，查抄貪官糧商私倉，將存糧盡數開倉賑濟，以解燃眉之急！」

  「第三步，奏請朝廷八百里加急，自湖廣官倉調撥漕糧二十萬石，沿大運河順流而下，直抵江寧接濟！」

  條理清晰，環環相扣！

  既有懲戒奸商的雷霆手段，又有調撥國庫的平準大略，盡顯大晟正統文官的經緯之能。

  涼棚下，白鹿書院山長林知遠微微頷首，撫須低語：

  「章法嚴謹，不愧是在崇文書院苦讀八載的案首，此策若放在當年，亦是一篇足以呈遞御前的良方。」

  另一側的士子們紛紛將目光投向右側桌案。

  卻見陸觀瀾並未立刻動筆。

  他雙手攏在袖中，站在案前，目光淡淡地看著那副江寧府輿圖，甚至有些百無聊賴地打了個哈欠。

  「他怎麼不動筆？」

  「莫不是被這江寧府的絕境給嚇懵了吧？」

  「詩賦靠靈光一閃，這安民策可是要真才實學的實政功夫，他一介連田賦漕運都沒見過的少年，懂什麼調糧理財？」

  不少支持書院的學子冷笑出聲。

  香爐之中的細香緩緩燃過半截。

  就在香灰跌落的瞬間，陸觀瀾終於動了。

  他隨手取了一柄粗細適中的紫毫筆，在硯台上輕蘸了點墨汁。

  落筆如刀，鐵畫銀鉤！

  開篇第一行大字，便讓湊近旁觀的許硯舟渾身一震——

  「強行抑價，乃自絕糧道之毒藥；大軍彈壓，乃逼民為盜之末策！」

  十四個大字，如利劍出鞘，鋒芒畢露，竟將顧行舟剛剛寫就的安民大綱全盤推翻！

  顧行舟恰在此時放下墨筆，聞言眉頭猛然一皺，轉頭冷笑道：

  「陸待詔好大的口氣！」

  「奸商囤積居奇，糧價高企至三兩二錢，若不以王法嚴限其價，百姓頃刻便要餓死於市，何來毒藥之說？！」

  陸觀瀾手腕懸空，筆下毫無停滯，字跡如流水般傾瀉在白紙之上，聲音清冷：

  「顧兄讀了八年聖賢書，卻連市井小民趨利避害的本性都未參透。」

  「江寧受災，道路泥濘，運糧成本倍增。」

  「你一紙官文將米價強限在一兩五錢，商賈無利可圖，不僅城內奸商會連夜將糧食藏入地窖、宣布閉市，原本沿江而下的外地商船，一聽江寧限價，更是會調轉船頭駛向杭州、蘇州！」

  陸觀瀾筆鋒一頓，抬頭冷然掃了顧行舟一眼：

  「限價的結果，便是市面上再無一粒糧食流通！」

  「百姓有銀子買不到米，商賈因懼罪藏糧待爛，官府手中空空如也，到那時，你拿什麼救這二十萬人？！」

  （還有更新耶）