第42章 談價

  老鄭最先察覺異常。

  他蹲在機艙里校油路，忽然抬頭：「水溫變了。」

  趙大海探手摸了一下船舷外的海水，縮回來的時候臉色不對。

  「涼的。不是深海那種涼，是冬天河水結冰之前的那種涼。」

  七月的東海外洋，表層水溫不低於二十五度。

  但手指上的觸感告訴他，船舷外的海水只有十來度。

  老鄭爬出機艙，繞到船尾看了一眼溫度計——發動機冷卻水入口的溫度，比十分鐘前掉了整整八度。

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  他面無表情走進駕駛艙，把航速從十二節降到了八節。

  「怎麼回事？」趙大海跟進來。

  「水溫驟降，要麼是遇到了深層冷水上涌，要麼——」老鄭瞥了一眼船頭方向，「底下有大東西在攪水。」

  三個人同時看向東方的夜海。

  黑沉沉的，什麼都看不見。

  但陸陽的海圖看得見。

  那個暗金色標記已經從八十七海里外推進到了六十海里，速度比海鷹號還快。

  它不是在水面上漂，是在水下游。

  三十丈長的骨架，在幾百米深的水層里，像一列沒有燈的火車，無聲地朝他們碾過來。

  「老鄭，船停。」

  老鄭手放在油門上沒動，轉頭看他。

  「停？」

  「熄火，下錨。」

  趙大海急了：「你瘋了？那東西正往這邊來——」

  「它追得上我們。」陸陽把海圖上的速度數據在心裡過了一遍，「我們跑十二節，它水下至少二十節。跑是跑不掉的。」

  趙大海的嘴張了一下，又閉上了。

  老鄭盯著陸陽看了三秒，把油門歸零，擰了熄火閥。

  柴油機的轟鳴斷掉，海鷹號瞬間安靜下來。

  沒有了引擎聲，海面上的聲音變得異常清晰——浪拍船殼的啪嗒聲，錨鏈入水的嘩啦聲，以及從船底深處傳上來的某種低頻震動。

  不是機械震動，是生物性的。

  像心跳。

  一下，兩下，三下。

  每一下都讓整條船微微顫了一顫。

  趙大海攥著撬網鉤，指節發白——不對，換個說法——他把撬網鉤攥出了手汗。

  老鄭彎腰從工具箱底層摸出一柄消防斧，別在腰後，動作很自然，像繫鞋帶。

  陸陽走到船頭。

  海圖上，暗金色標記已經到了二十海里內，而且在減速。

  它察覺到海鷹號停了。

  一個獵人追著獵物跑，獵物突然不跑了，站定了——獵人反而要猶豫。

  陸陽把手按在胸口。

  龍紋的溫度在他掌下穩穩地跳著，不燙不冷，和他心率同頻。

  他在海圖上找到了暗金色標記的具體深度——水下三百二十米，距海面不到一里。

  正在上浮。

  三百米。

  兩百五十米。

  兩百米。

  船底的震動越來越清晰，頻率不變，但力度在增大。甲板上沒有固定好的水壺倒了，咕嚕嚕滾到船舷邊。

  一百五十米。

  海面開始變化。

  船周圍半海里範圍內的海水忽然變得透亮，不是月光照的——是從下面透上來的光。

  暗金色的光。

  光從水底往上滲，把漆黑的海面染成一種詭異的琥珀色，能看到水下十幾米深處翻湧的氣泡。

  一百米。

  趙大海退到了陸陽身邊，聲音壓得極低：「那東西……多大？」

  海圖上標註的體長是三十丈。

  三十丈就是將近一百米。

  海鷹號全長不到二十米。

  五比一。

  趙大海咽了口唾沫。

  五十米。

  海面開始拱起來。

  不是浪，是水本身在被什麼東西從下面頂起來。海鷹號隨著水面的隆起被抬高了兩米多，船身傾斜，錨鏈繃得嘎吱響。

  然後骨架露出來了。

  先是一截脊骨，從船頭正前方五十米外的海面下刺出來。

  骨頭是灰白色的，表面覆著一層淡金色的光膜，和陸陽身上的龍鱗光澤一模一樣。

  脊骨後面是肋骨，一根一根從水裡拱出來，像一排彎曲的象牙門柱，每一根都有三人合抱那麼粗。

  然後是頭骨。

  巨大的頭骨從海面下浮了上來，水從空洞的眼窩和頜骨縫隙間傾瀉而下，像一座正在浮出水面的白色城門。

  頭骨上方嵌著兩個深黑的眼窩，每個眼窩都能站進去一個成年人。

  眼窩裡沒有眼球。

  但陸陽能感覺到，有東西在那兩個黑洞裡看著他。

  趙大海的撬網鉤尖在甲板上磕了一下，發出一聲脆響。

  老鄭站在駕駛艙門口，消防斧已經拎在手裡了。他的臉上依然沒什麼表情，但握斧的手背上青筋全鼓了起來。

  陸陽沒有後退。

  他站在船頭，和那副巨大的頭骨對視。

  海圖上跳出一行字——

  「守門者等候交易。請出示信物。」

  陸陽解開衣領，露出胸口的龍紋。

  龍紋開始發光。

  金色的光從他胸口射出去，像一道探照燈，直直地打在對面那個巨大的頭骨上。

  光落在頭骨額心位置的一道凹槽里——那道凹槽的形狀，和他胸口的龍鱗一模一樣。

  守門者曾經也有一片龍鱗。

  海圖上的文字變了——

  「守門者願聽交易條件。你要什麼？」

  陸陽開口，聲音不大，但在安靜的海面上傳得很遠。

  「海心珠，一枚。」

  頭骨沒有動。

  海圖上浮出回應——

  「代價：龍鱗所有權轉移。你將失去海圖、潮汐掌控及一切龍鱗衍生能力。」

  果然。

  它要的還是龍鱗。

  趙大海聽不到海圖上的文字，但他看到了陸陽的表情變化——或者說，沒有變化。

  這比表情大變更讓他不安。

  陸陽盯著頭骨上那道和龍鱗形狀相同的凹槽，忽然笑了。

  「我出龍鱗使用權，租期十年。十年後歸還，你給我海心珠。」

  海面上安靜了五秒。

  然後那副巨大的頭骨動了。

  頜骨緩緩張開，又合上，像是在咀嚼他這句話。

  海圖上，新的文字浮出來——

  「……有趣。」

  「何人教你如此談價？」

  陸陽的回答只有四個字。

  「逼出來的。」

  頭骨的兩個空洞眼窩裡，忽然亮起了一點光。

  極小極淡的一點金光，像兩顆剛剛點燃的燭火。

  海圖上的文字開始快速變化，一行接一行，像兩個人在飛速過招——

  「龍鱗使用權，不可分割，不可轉租。」

  「可以。」

  「十年期滿，龍鱗須完整歸還，不得有損。」

  「可以。」

  「海心珠先付。」

  「先付可以，但我要驗貨。」

  那兩點金色的燭火搖曳了一下。

  頭骨再次張開頜骨，這一次，從它的喉腔深處，有什麼東西正在往上浮。

  一顆珠子。

  通體銀白，拳頭大小，表面流動著一層水銀般的液態光澤，內部隱約能看到一顆跳動的光點——像一顆心臟被封在了水晶球里。

  海心珠從頭骨的頜骨間飄出來，懸停在兩條船之間的半空中，緩緩旋轉。

  陸陽伸手。

  指尖離珠子還有一寸的距離，他停住了。

  海圖上最後一行字浮出——

  「交易達成。」

  「但陸陽，你應知曉——」

  「深淵之主，不是我。」

  那兩點金色燭火同時滅了，巨大的頭骨開始下沉，海水從四面涌過來填補空缺，船身劇烈搖晃。

  骨架沉入水中的最後一刻，海圖上閃過最後一行紅字——

  「它在島下等你。而它，不做交易。」

  （還有更新耶）