第8章 白氏兄妹
棲月院。
府醫正小心翼翼地給姜昭寧包紮額頭上的傷口。
眾人只見姜明鳶像一陣風似的衝進來，不情不願地扔下一句『對不起』，又氣勢洶洶地走了。
劉嬤嬤湊近姜昭寧耳邊輕聲說道：「老太君罰二小姐去祠堂罰跪三日，二小姐這會兒正氣頭上呢。」
姜昭寧聞言笑道：「祖母這懲罰，倒是便宜姜明鳶了。」
話音剛落，春桃端著一個木盤進來，木盤上擺放著一隻精美小巧的白瓷瓶，她俯身行禮道：「稟大小姐，側妃娘娘派桂嬤嬤送來一瓶白玉膏，說是給大小姐消除疤痕用的。」
姜昭寧拈起白瓷瓶，拔開瓶口的木栓，一股清苦的藥香味漸漸瀰漫開來。
她隨手將藥瓶遞給府醫，府醫恭敬地接過藥瓶，仔細檢查了一番後遞給姜昭寧身邊的劉嬤嬤。
「回大小姐，這藥膏確實是白玉膏。」
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姜昭寧頷首，瞥了一眼夏荷：「有勞府醫了，夏荷去送送府醫。」
「謝大小姐。切記傷口莫要沾水，小人明日午時再來替大小姐換藥。」
府醫離開後，姜昭寧便讓屋子裡的嬤嬤和丫鬟們都退下了。
姜昭寧坐在梳妝檯前，看著鏡子中的自己，手指一下一下輕輕撫摸著包裹著紗布的傷口。
她笑著笑著眼眶一熱，淚珠便順著面頰落了下來。
姜昭寧似乎想起了什麼，她突然細算了下日子。
「劉嬤嬤！今日陪我出府逛逛吧。」
「是，大小姐。」
......
姜昭寧只帶了劉嬤嬤一人低調出府。
她身子單薄，今日換了一身素白色衣裙，頭上戴著同色系的帷帽。
姜昭寧走在京城的青石長街上，風一吹，街邊樹上的花瓣紛紛揚揚地落下來了。
她的裙擺輕輕地飄起，整個人像是要被風吹走似的。
隔著帷帽，姜昭寧好奇地打量著四周。
街道兩邊酒樓茶肆人聲鼎沸，賣糖葫蘆的大叔扯著嗓子吆喝，雜耍藝人在街道中央表演胸口碎大石，引來一陣叫好聲。
「劉嬤嬤，你可知京城的人牙子在何處？」
「大小姐可是想買丫鬟？京城共有兩個牙行，東邊集市和西邊集市各有一個。」
劉嬤嬤恭敬地回應道：「咱們現在離東邊的集市近些，老奴這就給大小姐領路。」
姜昭寧頷首：「有勞嬤嬤帶路。」
......
東邊集市牙行。
王牙婆枯瘦的手握著一根浸透鹽水的鞭子，鞭子上還沾著未乾涸的暗紅色血漬。
一群瘦弱的少年少女蹲坐在院子裡，手腳套著鐵鐐，微微一動就發出叮叮噹噹的聲響。
挨打的小丫頭趴在地上，後背滲出的鮮血浸透了粗布麻衣，她疼得瑟瑟發抖，疼得牙齒打顫也不敢哭出聲來。
王牙婆抬腳狠狠碾在小丫頭的背上，小丫頭疼得嗆了一口鮮血，便暈了過去。
一旁的少年怒氣沖沖地掙脫開束縛，飛撲過去把王牙婆推倒在地，護在小丫頭面前。
「老妖婆，你不准打我妹妹！」
「哎呦哎呦，反了反了！給我打！狠狠地打！」
王牙婆躺在地上翻滾著，腰疼得站不起來。
旁邊另一個牙人冷笑一聲，揮鞭狠狠地抽在少年手臂上，手臂皮肉瞬間綻開。
少年死死咬著下唇，依舊挺直腰板擋在妹妹身前護著她，倔強著不肯跟人牙子開口求饒。
牙人朝少年膝蓋狠狠踢了一腳，少年疼得倒在地上。
王牙婆走到少年面前，彎腰揪住他的頭髮，強迫他抬頭，狠狠扇了他一耳光。
「再敢跟老娘犟嘴，老娘就把你們兄妹倆賤賣到春風樓去，讓你們嘗嘗千人騎萬人壓的滋味！」
「住手！」
姜昭寧帶著劉嬤嬤快步走進牙行，王牙婆聽見腳步聲回頭一看，一眼就認出了劉嬤嬤。
她臉上的狠戾瞬間消失得乾乾淨淨，臉上露出諂媚的笑，皺紋擠成一團。
姜昭寧心中不由得感嘆這老牙婆變臉速度可真是太快了。
王牙婆忙不迭地快步迎上來：「哎呦！劉嬤嬤今兒個怎麼親自來了，真是讓我這小院蓬蓽生輝啊！」
姜昭寧指著地上方才挨打的少年少女，淡淡開口道：「他們倆，我要了。」
「劉嬤嬤還沒挑選呢？小丫鬟插什麼嘴。」
王牙婆對著姜昭寧冷嘲熱諷，轉身她又討好地朝劉嬤嬤擠眉弄眼。
劉嬤嬤瞪了她一眼，怒斥道：「沒眼力見兒的老婆子！還不快給我們大小姐賠罪！」
王牙婆本以為這素衣女子是崇安郡王府的丫鬟，誰曾想竟然是王府的大小姐。
天啊！這大小姐怎會穿得這般樸素？
王牙婆來不及細想，腿已經嚇軟了。
她撲通一聲跪在地上，滿心惶恐。
「大小姐恕罪，是老婆子眼瞎沒認出大小姐，還請大小姐饒命。」
王牙婆額頭貼著地面，身體止不住地打顫。
姜昭寧低頭瞥了她一眼，勾起唇角：「我現在可以挑人了嗎？」
「當然當然，大小姐想要哪個奴才奴婢隨便挑！」
王牙婆飛快抬頭瞟了一眼，又慌忙低下頭叩首。
姜昭寧掀起帷帽，居高臨下地看著跪在地上求饒的王牙婆，淡淡開口：「這二人我要了，劉嬤嬤付錢吧。」
「是，大小姐。」
牙人替兄妹倆解開鐵鐐，少年撲通一聲跪在姜昭寧面前磕頭：「多謝小姐。」
姜昭寧莞爾一笑，輕輕將他扶起。
她不嫌棄他髒，拿出絲帕輕輕擦去他臉上的血漬和泥土，又將絲帕包在他流血的手臂上。
少年看著姜昭寧，眼底閃過一絲感激和驚艷。
姜昭寧笑著說：「背上你妹妹，跟我們回府吧。」
「是......」
回到棲月院，姜昭寧將兄妹二人安排在偏房，並讓春桃去喚府醫來給兄妹二人醫治。
劉嬤嬤不解地問姜昭寧：「恕老奴多嘴，方才牙行里有那麼多奴才和奴婢，大小姐為何要買兩個半死不活的人回來？」
姜昭寧拈起一塊桃酥，輕咬一口：「嬤嬤就當是我看那兄妹二人可憐吧。」
「是是是，大小姐菩薩心腸，老奴多嘴了。」
劉嬤嬤賠笑，福身便退了出去。
『白朮、白芷。』
姜昭寧在心裡默念了一遍兩個名字。
她唇角勾起一抹笑意，這一世她搶先一步救下白氏兄妹，那人若知曉的話怕是要氣死了。
......
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