第45章 夜探天牢
秦問的轎子消失在宮道盡頭，儀仗隊的黑甲侍衛整整齊齊跟在後面，靴子踩在石磚上的聲響一下接一下，像敲在他心口。
新帝嘴唇翕動了幾下。
「奸賊……」
聲音壓得極低，幾乎是從牙縫裡擠出來的。
御前太監劉安站在兩步開外，腦袋恨不得縮進脖子裡，假裝什麼都沒聽見。
新帝轉身往殿裡走，腳步又急又亂，袍角絆了一下差點摔在門檻上。
劉安趕緊上去攙。
新帝一把甩開他的手。
「滾！」
劉安縮回手，彎著腰跟在後面，大氣不敢出。
新帝走回龍椅前，沒坐，撐著御案站了好一會兒。
他的肩膀在微微抖。
「劉安。」
「奴才在。」
「今天散朝的時候，他們喊的什麼？」
劉安的汗一下子就下來了。
「回、回陛下，喊的是……」
「喊的是『恭送宰相大人』。」
新帝自己替他說完了。
劉安撲通跪下去：「陛下息怒。」
新帝盯著龍椅扶手上雕的五爪金龍，忽然一拳砸上去。
不算太重，可指關節還是磕破了皮。
血珠滲出來，混著汗，沿著手背往下淌。
「朕的朝堂，朕的大殿，百官退朝喊的是他秦問的名字。」
新帝的聲音發啞，語速很慢，一個字一個字往外蹦。
「朕……成了什麼東西？」
劉安趴在地上不敢吱聲。
新帝沉默了很久。
殿內只有他粗重的呼吸聲。
過了不知多久，他忽然開口。
「不行，不能讓鞏凡明死。」
劉安一愣：「秦……宰相大人吩咐押去刑部了。」
「用得著你提醒？」
「是。」
新帝垂下眼，看著自己手背上的血痕。
他沒再說話，轉身進了內殿。
——
入夜。
禁宮裡頭安靜下來，各處宮燈次第滅了大半，只剩甬道兩邊的石燈籠還亮著。
一頂不起眼的小轎從養心殿後門抬出來，轎簾拉得嚴嚴實實，前頭兩個太監提著燈籠引路，腳步又快又輕。
轎子沒走正道。
拐進了一條窄巷，繞過御花園的假山，從宮牆邊上一扇角門溜了出去。
劉安走在轎子旁邊，彎著腰，一邊走一邊回頭張望，脖子跟撥浪鼓似的。
走出角門，劉安湊到轎簾邊上。
「陛下，出宮了。」
轎簾掀開一條縫，新帝露出半張臉。
他穿了身太監的青布衣裳，頭上沒戴冠，臉色在燈籠光里顯得蠟黃。
「刑部大牢怎麼走？」
「沿著朱雀街往南，兩刻鐘就到。」劉安壓低聲音：「陛下，奴才打聽過了，今晚值夜的牢頭姓趙，好賭，每到子時必定去偏房賭錢。咱們趁那會兒進去，神不知鬼不覺。」
新帝點了下頭，放下轎簾。
轎子搖搖晃晃往南走。
劉安跟在旁邊，嘴沒閒著。
「陛下，這事萬萬不能讓宰相那邊的人知道。牢里的獄卒有一半是宰相安插的，咱們進去之後少說話，看完就走。」
轎簾里傳來一聲悶哼。
「朕連見自己大臣一面，都得跟做賊似的？」
劉安沒敢接這話。
兩刻鐘後，轎子停在刑部大牢後牆外的一條暗巷裡。
劉安先過去探了探路，回來招手。
「趙牢頭果然去賭了，後門沒上鎖。陛下，快。」
新帝從轎子裡鑽出來，青布衣裳裹在身上，襯得整個人又瘦又小。
他跟著劉安穿過後門，沿著一條潮濕的甬道往裡走。
牢里的味道沖得他差點乾嘔。
腐臭、霉味、還有一股說不清道不明的酸腥氣。新帝拿袖子捂著鼻子，腳下踩到什麼黏糊糊的東西，沒敢低頭看。
「陛下小心腳下，這兒的地上……不太乾淨。」
劉安提著燈籠在前面引路，走得很快。
兩邊的牢房黑洞洞的，偶爾有犯人的呻吟聲從鐵柵欄後面傳出來。
新帝腳步加快，恨不得跑起來。
走到甬道盡頭，拐了個彎，進了一條更窄的通道。
這裡的牢房更破舊，牆壁上的水漬像爬滿了蛛網。
劉安忽然停下。
「陛下，聽。」
新帝豎起耳朵。
前面傳來一陣斷斷續續的抽泣聲。
很低，很啞，像嗓子已經喊壞了，擠不出什麼聲響。
新帝加快腳步往前走。
最裡面一間牢房，鐵柵欄上掛著一把生鏽的大鎖。
燈籠光照進去。
鞏凡明蜷縮在牆角。
破衣爛衫掛在身上，前胸後背全是血污。今天早朝被侍衛拖著走了一路，膝蓋磕爛了，手腕上的鐵鏈磨出兩圈血印子。
他縮在牆角，整個人瑟瑟發抖，渾濁的眼珠盯著地面，嘴裡不停地念叨什麼。
新帝聽了兩句，聽清了。
「……不甘心……不甘心……」
他心裡一陣發堵。
「鞏相。」
新帝喚了一聲。
鞏凡明渾身一震。
他猛地抬起頭，瞪大了眼睛。
燈籠光晃得他眯了眯眼，看清來人之後，整個人像觸電了一樣，連滾帶爬從牆角撲過來。
「陛下！陛下！」
他膝蓋磕在石地上，雙手穿過鐵柵欄的縫隙，死死抓住新帝的衣擺。
「陛下，救救臣！救救臣！臣不想死！臣不想死啊！」
新帝往後退了半步，被他拽住衣擺扯了回來。
鞏凡明的手指冰涼，力氣卻大得嚇人。
「陛下！臣冤枉！那些伏兵、那些刺客，全是為了替陛下除掉奸賊啊！臣是為了大乾的社稷！為了陛下的江山！」
「鞏相……你先鬆手……」
「臣不松！」鞏凡明額頭頂在鐵柵欄上，眼淚鼻涕糊了一臉：「陛下若不救臣，臣明天午時就是一顆人頭！臣為陛下賣了半輩子命，陛下不能不管臣啊！」
新帝被他扯得踉蹌了一下，臉上又急又慌。
「朕知道，朕知道你是為了朕。」
他蹲下來，隔著鐵柵欄看著鞏凡明。
滿臉血痂，頭髮散亂，哪還有半點當朝丞相的樣子。
新帝的嗓子發緊。
「朕何嘗不想救你？可秦問那廝……朕鬥不過他。」
他說這話的時候，聲音發顫。
「你也看到了，今天朝堂上，滿殿大臣跪的是他，喊的是他。朕這個皇帝……連放個屁都得看他臉色。」
鞏凡明鬆開手，癱坐在地上。
他盯著新帝，胸口一起一伏，半天才緩過氣來。
「陛下，臣知道。」
他抹了一把臉上的血淚。
「臣落到這步田地，怨不得陛下。臣只恨自己棋差一著，沒能殺了那個奸賊。」
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