第59章 北境的帳，我替您背著

  臨水關的殘雪還沒化盡，秦天就到了。

  他沒穿官袍，一身青布長衫，腰上只掛了半塊虎符。

  身後跟著獨孤衡，還有趙長戈從金吾衛里挑出來的二十個老兵。

  守關的副將攔在門口：「太傅留步，容末將通報杜將軍。」

  「不用。」秦天擺了擺手，「你帶路，我自己去找他。」

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  副將張了張嘴，終究沒敢攔。

  北境三鎮，臨水關、青石堡、黑風峪，攏共三萬五千人馬。

  女帝的聖旨寫得明明白白：北境諸軍，一律聽秦天調遣。

  可鎮守北境二十年的老將杜崇光，顯然沒打算把這三萬五千人，交給一個書生。

  進鎮之前，官道兩邊的田壟還凍著，道旁卻擠滿了拖家帶口的百姓。

  一個老漢背著破包袱，抱著個瓦罐，被守關的兵丁攔在柵欄外。

  「放他進來。」秦天翻身下馬，扶起老漢，「老人家，北邊怎麼了？」

  「鐵……鐵鷂子！那殺千刀的過了陰山，見人就搶，村子都燒了！」老漢抖著嘴唇，「官爺，咱們往南逃命……」

  秦天沉默了一瞬，讓人給逃民發了乾糧，又安排兵丁在關外搭了棚子。

  獨孤衡看得眼睛發紅：「太傅，那鐵鷂子……」

  「放心。」秦天翻身上馬，「他搶了多少，我讓他連本帶利吐出來。」

  離京那日，獨孤月只送了他一句話。

  「北境三鎮，三萬五千條人命，朕交給你了。」

  「陛下放心。」秦天當時也是這麼答的，「他們怎麼出去的，我讓他們怎麼回來。」

  議事堂里，杜崇光大馬金刀坐在主位，底下烏壓壓坐著一排營官。見秦天進來，他連屁股都沒抬，只拱了拱手。

  堂里沒有給秦天留座。

  杜崇光把玩著茶盞，慢悠悠道：「太傅是文官，坐不慣咱們軍中的硬板凳。來人，給太傅搬個錦墩來。」

  「不必。」秦天一撩袍角，直接在杜崇光對面的條凳上坐下，「硬板凳好，坐著不容易犯困。」

  獨孤衡眉毛一豎，就要發作。秦天按住他的肩，自己開了口。

  「杜將軍，臨水關在冊兵丁兩萬，實有多少？」

  杜崇光一愣，隨即笑了：「太傅這是要查帳？行，老夫陪你查。兩萬兵，一個不少。糧草，可支八月。」

  「那我再問一句。」秦天看著他，「青石堡那個韓虎，被拿下來之前，放走了三百一十七個空餉名額。這些名額，至今還掛在北境的花名冊上。杜將軍鎮北二十年，不會連這個都不知道吧？」

  堂里靜了一瞬。

  幾個營官你看我我看你，額頭上開始冒汗。

  杜崇光眯起眼睛：「空餉是韓虎一個人的爛帳，跟老夫無關。」

  「我知道跟你無關。」秦天點了點頭，「所以我才說，這是另一筆帳。」

  他站起身，走到堂中那張輿圖前，手指按在臨水關三個字上。

  「臨水關在冊兩萬，我讓老兵實點了一遍，一萬六千四百二十一。缺口三千五，是空餉，是逃兵，還是報功的虛數，我懶得一樣一樣查。」

  「馬匹在冊八千，實有六千二。少的那一千八百里，有五百匹，是三個月前賣給榆林鎮一個姓胡的皮貨商的。這筆買賣，黑風峪的帳上有記。」

  「糧草帳面說可支八月，我讓人開倉驗了三個，霉掉三成。實打實，只夠五個月。」

  堂里更靜了。

  一個絡腮鬍營官終於憋不住，霍然起身：「太傅既然這麼會算帳，那末將請教——末將營中有馬四百匹，每匹日耗料二十斤，一月耗料二十四萬斤，對是不對？」

  「對。」秦天點頭，「可你上個月領的馬料，只有六萬斤。」

  營官一愣。

  「六萬斤，只夠三百匹馬吃一個月。」秦天慢悠悠道，「你那多出來的一百匹馬，是吃露水長大的？」

  絡腮鬍營官臉色刷地白了，撲通一聲跪了下去。

  「太傅……末將、末將認罪！」

  何忠在旁邊沉聲道：「太傅，末將斗膽問一句。你頭一天到，這些帳，是怎麼查出來的？」

  「我不查帳。」秦天淡淡道，「我只問了三個人——伙房、馬房、庫房。軍中的事，瞞得過帳本，瞞不過這三處。」

  何忠愣住，半晌沒接上話。

  「帳的事，回頭慢慢說。」秦天看都沒看他，轉頭看向杜崇光，「杜將軍，北境這攤子爛帳，我三天理完了。你守了二十年，是真不知道，還是不想知道？」

  議事堂里，落針可聞。

  杜崇光臉上青一陣白一陣。他霍然起身，一掌拍在案上，茶碗蹦起老高。

  「秦天！老夫在北境滾了二十年屍山血海，你一個乳臭未乾的書生，頭一天到，就敢對老夫指手畫腳？！」

  「杜將軍，」秦天聲音不大，「你守北境二十年，可知靖遠侯舊部駐地，三個月前換了主帥？」

  杜崇光一噎。

  「知道。」秦天不等他答，「上個月，蕭鉞把西涼的鐵鷂子調到了陰山北麓。兩萬人，打著『鐵』字旗，三天前已經拔營南下了。」

  他從袖中抽出一封火漆密信，放在案上。

  「三天前，我方探哨在陰山腳下截到的東西。鐵鷂子正在收編靖遠侯舊部，等他把三萬人攥成一個拳頭，北境這點家底，不夠人家一錘砸的。」

  杜崇光盯著那封信，喉頭動了動。

  他當然知道靖遠侯舊部。去年臨水關一戰，賀若野帶著五萬大軍叩關，被秦天一把火燒成了灰。可燒了五萬，人家轉頭又湊了三萬。

  「你……你哪來的探哨？」他澀聲道，「北境的探子老夫最清楚，沒一個能過陰山。」

  「探子不用多。」秦天把信收回去，「會看的人，一個就夠。」

  他走回輿圖前，手指沿著陰山南麓緩緩劃下。

  「鐵鷂子這人，我在京城研究了他三個月。西涼出身，馬戰無敵，可他有三個毛病——貪功、護短、不習水戰。」

  「他若進兵，有三條路。東路繞青石堡，要過沙河，秋汛一到就斷糧；西路貼陰山，山道窄，騎兵展不開，他捨不得。所以，他只會走中路，臨水關正面。」

  「我已經在中路三個隘口，各放了一組探哨。昨夜回報——鐵鷂子前鋒營，已經到了陰山腳下。」

  「太傅，你這三條路，是拍腦袋想出來的？」

  杜崇光手下最得用的參將何忠，終於忍不住開口：「陰山南麓的地形，老夫走了二十年。太傅連陰山都沒去過，憑什麼斷定鐵鷂子必走中路？」

  秦天沒惱。他朝門口揮了揮手：「抬上來。」

  四個老兵抬著一張長桌進來，桌上是一盤泥塑的沙盤。陰山、沙河、青石堡、臨水關，溝壑縱橫，一應俱全。

  「這沙盤，是我連夜讓人堆的。」秦天走到沙盤前，拿起一面小旗，插在陰山南麓一處，「鐵鷂子前鋒，昨夜宿營在這裡。這個位置，是探哨親眼看著他們扎的營。」

  他拔起小旗，移到中路一處隘口：「他若走中路，明日此時，前鋒就該到這兒。」

  何忠盯著沙盤上那面小旗，半天說不出話。

  他走陰山二十年，可從沒想過，有人能把北境的地形，用一捧泥巴擺在桌上，看得比自己還清楚。

  堂里徹底安靜了。

  杜崇光站在原地，半天沒動彈。

  他鎮北二十年，頭一回覺得，自己那套老皇曆，怕是真不頂用了。

  半晌，這位老將忽然撩起甲袍，沖秦天單膝跪了下去。

  「杜崇光，願聽太傅調遣！」

  身後十幾個營官，齊刷刷跪了一地。

  獨孤衡站在門口，看得眼睛發直。

  秦天伸手把杜崇光扶起來。

  「杜將軍客氣，北境這家，還得您來當。我這次來，只帶三樣東西——帳本、輿圖，還有一條規矩。」

  「什麼規矩？」

  「從今日起，北境軍情，三日一報；花名冊，一月一對。」秦天看著他，「我不搶您的兵，我只要您記住一件事。」

  「什麼事？」

  「您守的，是大周的江山。」

  散帳時，杜崇光沒走。

  他從懷裡摸出一本泛黃的冊子，放在案上：「太傅，老夫鎮北二十年，也不是白當的。這本冊子，記著北境二十年來每一條商路、每一處暗樁、每一筆爛帳的去向。老夫藏了一輩子，今日交給你。」

  秦天翻開冊子，看了兩頁，抬起頭：「杜將軍，你早該拿出來的。」

  「拿出來？」杜崇光哼了一聲，「老夫跟兵部那幫人打了二十年交道，這冊子要是早拿出來，老夫墳頭的草都三尺高了。」

  秦天笑了：「從今日起，北境的帳，我替您背著。」

  杜崇光定定看了他半晌，忽然咧開嘴笑了。

  「好。」他只說了一個字。

  當夜，臨水關燈火通明。

  秦天占了議事堂，把北境三鎮的地形、糧道、隘口，一筆一筆重新標在輿圖上。獨孤衡趴在桌邊打瞌睡，口水糊了半張紙。

  三更天，一陣急促的腳步聲把他驚醒。

  一個斥候連滾帶爬衝進來。

  「太傅！陰山腳下，鐵鷂子前鋒營拔營了！」

  「往哪個方向？」

  「正南！直奔臨水關！」

  秦天放下筆，笑了。

  「來得正好。」

  他望向窗外漆黑的夜色，低聲道：

  「我正愁，新修的那面牆，沒人幫我看效果呢。

  （還有更新耶）