第92章 守戲

  那幾天，戲班子歇在一戶人家騰出來的偏房裡。

  白天沒活乾的時候，大家就在準備晚上的戲。

  這天下午，太陽斜斜地掛在樹梢上，王東蹲在院門口的石階上，撥弄著地上的螞蟻。

  陳守正來到他身邊，一眼就看出他有心思。

  「王東，你怎麼了？最近心事重重的樣子。」

  「師父，你沒發現沒？村裡的年輕人很少。」

  陳守正目光順著王東的目光望向村子，「是啊，基本上都是老弱婦孺，年輕人都不見幾個。不奇怪，現在村裡的年輕人都出去打工了。打工潮，你懂不懂？」

  想看更多精彩章節，請訪問sto9🍋.com

  「我懂！我老家鹽城建湖也是這樣，村里幾乎見不著幾個年輕人。」王東點著頭，「但凡有年輕人留在家裡，待不了幾個月，就要被長輩罵出去。老人家見不得兒女在村里閒晃，總覺得遊手好閒、沒出息，都趕著他們出去打工掙錢，好蓋房子、娶媳婦、供孩子讀書。」

  「泰州這邊也一樣，都往蘇南、上海、浙江那邊跑，離得近的，去揚州打工。村裡頭，年輕力壯的全走了，就剩下老人和孩子，守著田地和老屋。」

  陳守正感受到了一股強大的壓力和焦慮，他看著村莊的四周，真的沒有幾個年輕人的身影了。

  「村子現在空空蕩蕩的，聽戲的人越來越少，願意出錢請戲班子的主家，更是少之又少。王東，以後能有活兒干，咱們都別挑太挑。」

  王東悶悶地問：「師父，咱們戲班子現在日子緊巴巴的，眼下活又少，我有時候夜裡睡不著，就在想一個問題。」

  「你在想，咱們到底還能撐多久？」

  王東眼睛亮了一下，隨即，又黯淡了下來。

  「師父，你是不是也想過這個問題？」

  陳守正苦笑了一聲，他三天兩頭都在擔心戲班子的生存問題。

  「想是想過，但我覺得一定能撐下去。秋報會、村裡的節慶，正月初一開台、二月二龍抬頭、端午、中秋、過年，哪個村願意請咱們去熱鬧一場，咱們就去唱。不管台下坐著多少人，只要有人遞過來一份戲約，咱們就得接著。」

  王東皺著眉：「師父，有些主家價錢壓得極低，一場戲給的工錢，還不夠咱們路上吃飯住店的。這樣也唱嗎？」

  「唱。」陳守正回答得乾脆，「必須唱，總比不唱強。只要鑼鼓一響，淮劇就算還在台上，就還有人知道有這麼個班子，他們還在唱戲。不能把活往外推，只要一直唱下去，就有人知道淮劇一直都在。」

  「師父，咱們人手不齊，每個人都得當幾個人用。趙剛哥唱花臉，下場就幫著搬布景、搭台子，粗活累活都肯干；我會縫衣裳，破掉的戲衣、斷了的盔頭穗子，這些都可以交給我，我夜裡點燈補，保證不耽誤上場。」

  陳守正拍了拍他的肩，「團里每個人都頂兩個人用，難為你們了。」

  這話不是客套，陳守正自己也是一個人要頂幾個角兒。

  今天扮老生，明天扮小生，缺個龍套，套上衣裳就上台。

  有一回唱《竇娥冤》，衙門裡的衙役按規矩要四個，台上只站了兩個。

  王東一個人分飾兩角，前一場下場，三兩步竄到後台，扒下衙役的衣裳換上另一件，又從後台繞回前台，氣喘吁吁站回原位。

  一場戲下來，前前後後跑了七八趟，整個人累得直喘，愣是沒讓人看出破綻。

  陳桂生年紀大了，活兒一點不比年輕人少。排戲、改本子，哪句唱詞不順，他反覆斟酌。

  散場之後，陳桂生還要跟主家算帳、談價錢，應付那些彎彎繞繞的人情世故。

  夜裡大家都躺下了，他還要收拾道具、檢查戲箱，把第二天的行程安排妥當。常常忙到後半夜，和衣往鋪上一躺，天就快亮了。

  可儘管這麼拼命，收入還是薄得可憐。一場戲分下來，落到每個人手裡的，常常只有幾十塊錢。

  班子裡幾戶人家，家裡都頂著各自的難處。

  趙剛的媳婦，原本在鎮上打了幾年零工，後來廠子倒閉了，只好回家種地。

  家裡兩個孩子，大的念初中，小的念小學，處處都要錢。

  趙剛每隔幾天給家裡打一次電話，媳婦每次都問同一句話：「這個月能掙多少？淮劇要是不掙錢，你就去北上廣打工，兩個孩子要養活呢。」

  趙剛每次都答：「這個月還行。」

  每次掛斷電話，趙剛臉上的愁容，怎麼都消散不掉。

  這天夜裡，風吹得老屋的門窗哐當哐當響。陳守正躺在草鋪上，翻來覆去睡不著，忽然聽見隔壁傳來壓低的說話聲，趙剛和王東斷斷續續的聲音飄了過來。

  「我家兩個孩子的學費都攢不齊，我媽身體不好，藥錢都斷了好幾天了。天天跟著戲班子在外面跑，風吹日曬的，掙的那點錢，根本不夠過日子了。」

  「王東，我在想，要不進廠打工算了。等攢兩年錢，把日子過起來，我再回來唱戲。」

  王東沉默了很久，才悶悶地擠出一句：「趙剛哥，你要不再想想吧。你要是離開戲班子，師父心裡肯定會難受。」

  「我知道他難受，我也難受啊。這麼一直熬著，我心裡實在沒底。我老婆已經要崩潰了，每次跟我打電話，都要痛哭一場。想想我也是挺失敗的，沒本事養活老婆孩子，我當初幹嘛要結婚呢！做人太難了，處處身不由己。」

  「趙剛哥，你別難過了，比咱們困難的人也是有的，咱們還是要想想好的。」

  「沒辦法了，真的沒辦法了，再這麼下去，我老婆肯定要跟我離婚了。」

  「嫂子這麼鬧騰嗎？」

  「不怪她，她一個女人帶著兩個孩子，本身就不容易了。我還掙不到錢，我老婆說孩子們想吃肉，她都拿不出錢了。前幾天，我們家老二要吃糖醋排骨，在家裡哭鬧。我老婆實在沒辦法，只好帶著兩個孩子回到丈母娘家裡住了幾天。一開始還挺好的，沒幾天孩子的舅媽就見不得他們三個白吃白喝。」

  黑夜中，王東嘆了一口氣。

  「趙剛哥，沒想到嫂子這麼不容易，剛才是我錯怪他了。你這麼一說，我更不敢結婚了。前幾天，我媽還打電話催我回去相親。我當時摸了摸口袋，結婚生子的錢都沒有，我回去相親不是害了人家姑娘嘛！」

  趙東安慰道：「話雖然這麼說，婚還是要結的，不然你爸媽會一直催你。」

  「催就催吧，等我有錢了，我自然會結婚。如果結婚不能給對方帶來幸福，我寧願一直單身。什麼是幸福？趙剛哥，我思考過這個問題。我不怪女孩子現實，因為愛情不是空談，愛情也需要有麵包，也就是物質基礎。」

  趙東忽然間笑了，「你小子還挺人間清醒的，將來誰要是嫁給你，保准能過得很幸福。不像我，沒什麼本事，害得老婆回娘家受氣。」

  牆這邊的陳守正，背靠著土牆，把這一字一句全聽進了耳朵里，心口一陣一陣發酸。

  他知道趙東說的都是實情，他不能這麼自私自利，希望趙東他們幾個，一直陪著自己守戲。可真要是戲班子就剩下自己和父親了，豈不是這齣戲就唱不起來了。

  那晚，班子裡一個跟了他們不少年的老夥計，也私下找到了陳守正。

  老夥計姓邱，今年四十多歲，跟班子跑了十多年，平常話不多，人也特別老實。那天晚上，他破天荒說了許多掏心窩子的話。

  「守正，我跟你說句掏心窩子的話。現在老戲這麼唱，真的不吃香了。」

  守正看著他，「邱哥，依你之見，你是不是有什麼好的想法？」

  「你看外面那些草台班子，哪一個不是往戲裡加些花哨段子？唱幾句逗樂的，來幾句帶葷的玩笑，逗得台下人哄堂大笑。」

  「邱哥，你的意思是改動戲本子？」

  「對啊，主家覺得熱鬧，一定願意加錢。我聽說那些加了葷戲的，找他們唱戲的人，現在排著隊呢。」老邱的聲音裡帶著一絲急切，「陳師傅，咱們也改一改吧。老戲的本子不動，中間插幾段吸引人的，保准生意能好起來。」

  「邱哥，這不是糟蹋淮劇嗎？」

  「守正，我不是要糟蹋戲，我是想讓大家活下去！」

  陳守正連連搖頭，語氣沒有一絲商量的餘地。

  「不行！絕對不行！淮劇不是靠哄人笑的段子活下去的。」

  老邱急了，猛地站起來，嗓門也高了。

  「活下去才是最重要的！現在活越來越少，再這樣熬下去，咱們班子遲早要散！守正，咱們都得吃飯，都得養家餬口，總不能餓著肚子唱戲吧！」

  「是要活下去，但不能把戲的底子賣了。」守正也站起身，迎著他的目光，「我爸唱了一輩子，傳下來的這些本子，不能毀在我們手上。寧願少接幾場戲，少賺一點，也不能把老戲改得不倫不類。要是為了錢，把戲的骨頭都改了，那咱們唱的還是淮劇嗎？」

  老邱張了張嘴，還想爭辯，可看著守正那雙沉靜又堅定的眼睛，到底沒有說下去。

  過了半晌，他伸手拍了拍守正的肩膀，長長地嘆了口氣。

  第二天，老邱就不見了，連同他的行李消失了。

  所有人都沒有開口問，但大家都知道，老邱悄悄離開了班子，跟著同鄉南下打工去了。

  陳守正沒有怪他，老邱的兒子馬上要上大學，連學費都湊不出來。他不得不離開戲班子，出去尋找來錢更快的活路。

  陳守正很快就在枕頭底下發現了一封信，老邱給他寫的，內容整整兩頁紙。

  「守正，你們好好唱。等我在外頭掙夠了錢，等兒子畢了業，我再回來跟你們唱戲。不管我走到哪裡，我最愛的事業，一直都是淮劇。守正，又要辛苦你了，帶著大家和淮劇繼續往前走。」

  （還有更新耶）