第2章 名角

  第二天，陳桂生帶著戲班子來到了顧家莊。

  村里得知如今一票難求的名角兒陳桂生要來村里搭台唱戲，消息很快就從村頭傳到了村尾。

  「你們聽說了沒？陳桂生這次要演唱全本！」

  「還是唱全本！不是折子戲！從趙五娘進陳家門，一直唱到……」

  「你們都別劇透了，我打算明天天不亮就去占位子。」

  「你家不是有頭豬馬上就要下崽了嗎？你有那個閒工夫去看戲？」

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  「下就下唄，陳桂生的戲，錯過了這一場，下回還不知道哪年能看上呢！」

  陳桂生抵達顧家莊時，戲台還沒搭好，曬穀場上卻已經坐滿了人。

  小吳看著戲台地下，前頭三排的長條凳，上面用粉筆寫了名。

  「王二狗家、李老三家、後巷周家......師父，您快看，挺有意思的。」

  陳桂生看著地上的粉筆字，字雖然寫得歪歪扭扭，但渴望聽淮戲的熱情一點都不少。

  「你看！鄉親們都期待著呢，幸好沒聽你小子的，歇一天還不被唾沫星子淹死？」

  小吳嘟噥道：「我也是為師父好，再說了，出發前，師娘特意囑咐過我，讓我盯住您，不許您過度勞累。」

  陳桂生想起妻子，嘴角浮現出幸福的弧度。

  「你師娘現在不在場，你不能身在曹營心在漢，你現在是師父的人。記住了？」

  小吳揶揄一笑：「知道了師父，我是師父的人，回去我就是師娘的心腹。」

  「你是越來越油嘴滑舌了！」

  「師娘燉的雞湯全是油，雞湯喝多了，當然要幫師娘嘍。」

  師徒二人打趣時，看見曬穀場上已經擺滿了凳子，今晚就在曬穀場上搭台唱戲。

  「師父，有人搬了樹墩子，還有人卸了門板架在磚頭上。」小吳興奮道：「那邊那個老太太把銅盆底兒一扣，哈哈，端端正正坐了上去。」

  陳桂生目光所及，台下里三層外三層，整座村子比春節還要喜慶鬧騰。

  「老李頭，你今兒來得夠早啊！」

  「那可不，陳桂生的戲，我得占頭排！」

  「你昨兒不是還說，腿疼不來了嗎？」

  「我回家尋思了一晚，腿疼算個屁！聽陳桂生唱一嗓子，比吃藥都管用！」

  「哈哈，老李頭，你為了聽淮戲，也是夠拼的。」

  「還說我？你不也是？聽說你腰疼的老毛病又犯了，這不也坐在這裡等陳桂生？」

  「行了行了，咱們等著聽戲，一個都別笑話一個。」

  小吳的視角轉到不遠處的一棵樹蔭底下，幾個年輕的後生正在嗑著瓜子閒聊。

  「這淮戲好聽歸好聽，但跟城裡最近流行歌曲比起來，我覺得還是少了點勁兒。」

  「沒錯，我表兄從城裡回來說了，現在流行歌曲才叫帶勁。」

  「啥叫流行歌曲？」

  「就是那種歌聲軟綿綿的，唱情啊愛啊的，比如鄧麗君的歌。」

  「《甜蜜蜜》？」

  「對對對，還有《月亮代表我的心》，聽得心裡甜滋滋的，比吃了蜜棗還甜。」

  旁邊一老漢聽了進去，轉身回頭就懟那群小年輕。

  「我知道那玩意兒，唱著軟綿綿的，聽完我這老骨頭都酥軟，到田地里鋤頭都掄不動！」

  「大爺，話不能這麼說，咱們應該與時俱進，多接受新鮮事物，不然就是老古董了。」

  「閉嘴！我告訴你，我們里下河世世代代就認淮腔！沒這口戲聽，鋤地都鋤不動！」

  「嘁！老古董！」

  年輕人話音剛落，東邊土路上有三個後生騎了一輛二八大槓。

  一個人在拼命蹬，兩個人坐著享福，車把上掛著一台三洋牌單卡錄音機，裡頭正播放著鄧麗君的歌。

  剛才那老漢回頭就罵：「關掉！快關掉！丟人現眼的玩意兒！」

  坐著的一穿著牛仔褲的後生，臉上笑嘻嘻的。

  「大爺，現在都流行聽鄧麗君的歌，人家人美歌甜，超級大歌星！」

  「關掉，靡靡之音！咱們里下河的人，就應該聽淮調子！」

  「大爺，淮劇唱得太慢了，一句話要唱半天，我們年輕人沒這個耐心聽。」

  「你小子穿開襠褲的時候，你爺爺抱著你聽《秦香蓮》，你當時聽得直哭！小兔崽子，你忘了嗎？」

  「行了，說不過您。」小伙子頓時被噎住了，悻悻地把錄音機「啪」地關了。

  賣冰棍的老孫頭，這會兒推著自行車在人群外轉。

  木箱子上蓋著棉被，裡頭是三分錢一根的赤豆棒冰。

  「賣冰棍嘍——」

  「不好吃不要錢嘍——」

  小孩們嘴饞，聽見老孫頭的吆喝，拽著大人衣角討要。

  「媽，我要吃冰棍。」

  大人狠狠罵一句：「討債鬼」。

  罵歸罵，卻還是從褲兜里摸出了錢。

  終於，好戲開場。

  「咚——咚——咚——」

  隨著三聲鼓響，只見暗紅布幕從中間往兩邊慢慢拉開，大傢伙兒看見陳桂生站在那裡。一身青緞戲袍，料子雖不算新，領口磨出了毛邊，但漿洗得挺括，腰上繫著板帶，扎得十分緊。

  戲台正式上演，陳桂生開嗓了。

  淮戲通常是先念了四句定場詩，陳桂生的聲音雖不算高，卻清清楚楚送進幾千隻耳朵里。

  「一江春水向東流，半生漂泊幾度秋。他鄉不解人間苦，唯有淮聲解客愁。」

  四句定場詩念完，前排一位白髮蒼蒼的老漢眯著眼看了兩秒，似是在自言自語。

  「桂生要模樣有模樣，要身段有身段，最妙的還是他這嗓子，絕！」

  一直唱到中場休息，陳桂生走進後台布棚裡面，小吳立刻遞上毛巾。

  「師父，您今兒嗓子真亮，台下的觀眾都聽瘋了。」

  陳桂生擦著汗：「觀眾是咱們的衣食父母，下半場也不能鬆懈。」

  「師父，我說句實在話，你可千萬別惱。」

  陳桂生瞥了他一眼：「說。」

  「剛才有幾個年輕人，說是愛聽流行歌曲，嫌棄咱們淮劇節奏慢，詞兒老。」

  陳桂生「嗯」了一聲。

  「師父，咱們可以稍微改改唱腔，把戲詞兒改動時髦了，再加點花哨身段，保准咱們淮戲能更火！您看城裡那些歌舞團，他們現在都開始融合一些新鮮玩意兒了……」

  「啪！」

  陳桂生將搪瓷缸往桌上一墩，茶水濺了出來。

  小吳嚇得一哆嗦，「師父，我就是隨便說說，只是一個建議。」

  陳桂生沒說話，他心裡頭很清楚，淮戲是水裡泡出來的，泥里踩出來的。

  當年他學習唱淮戲，一句唱腔練三個月，一個身段摔上百遍。

  他如果加個花哨動作就叫改良，那豈不是糟蹋了淮戲這門傳統文化。

  陳桂生面帶慍色，劉師傅手一停，假裝在那兒調弦。

  打鼓的李師傅，這會兒也低著頭假模假樣地繫鞋帶，沒人敢上前勸說。

  小吳嚇得臉都漲紅了，一個字沒再敢往外蹦。

  戲棚裡面沉默了一會兒，陳桂生面色稍稍緩和了些。

  「記住了，外面世道能變，戲的根不能變。」

  小吳連聲回應：「師父，我記住了，往後我再也不提改本子的事了。」

  話音剛落，外面的鑼鼓再次響起。

  「師父，您該登場了。」

  「嗯。」陳桂生整了整身上的戲袍，抬步走了出去。

  台下方才還是萬千喧鬧的嘈雜聲，看見陳桂生掀開布簾，頃刻之間齊齊靜了下去。

  陳桂生站定之後，開始演繹淮劇經典曲目《趙五娘》。

  「苦命人坐書房淚如雨降，尊一聲有福的狀元郎，你在京城裡把福享，問什麼家鄉不家鄉？」

  小吳發現師父的嗓音不像上半場那樣清亮通透，而是壓著，沉了下去，像河道底下的暗流。雖然看著平靜無波瀾，實則底下全藏著一股勁兒。

  他心想，以後再也不跟師父提，改良淮戲的事情了。

  轉瞬間，陳桂生嗓音一轉，進了「大悲調」。

  「自從你那年上京邦，家鄉連年遭干荒。」

  「干荒一年不下雨，滿眼黃土不見糧。樹皮草根吃乾淨，人人餓得臉皮黃。」

  「老年人餓得光張嘴，孩子餓得淚汪汪……」

  聽得台下的觀眾，眼圈都紅了。

  「陳桂生唱的是趙五娘千里尋夫，一直尋到京城，發現丈夫入了相府當了狀元。不認爹娘雙親，不認糟糠之妻。」

  「你看那趙五娘一身破衣站在丈夫書房裡，把三年的苦水一句一句往外倒，馬上就要到最精彩的部分了。」

  小吳靜靜聽著師父的唱腔，淮劇的「大悲調」是以哭當唱，腔裡帶淚，不是嚎啕大哭，每個字都像是從胸腔里硬拽出來的。

  小吳他們專業淮戲人，自然能聽出其中道道。戲迷們雖然說不出這些道道，但小吳能聽到台下觀眾吸鼻子的聲音。

  小吳想起師父說過一番話。

  「春生，你記住了，藝術是可以共情的，且不論階級高低，文化水平。好的藝術，優秀的戲曲，都是能唱道人的心裏面去，且能一點一點鑽到一個人的內心深處。」

  這會兒，小吳從戲台看向戲台下。

  他看見東頭第三排，一個包著藍布頭巾的老大娘，正拿袖子擦了一把臉。

  旁邊坐著一位年輕的母親，懷裡抱著個吃奶的娃娃，母親哭得胸口陣陣發顫，急得嬰兒尋不到奶，險些蹬腿哭鬧。

  坐在石駁岸上的老大爺，這會兒煙鍋子滅了，都沒顧上點，拿手捂住了臉。

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