第44章 引子

  天亮了。

  界河的水面，起了一層白霧。

  船靠在南岸的沙地上，二十一個孩子擠在艙里，最小的那個還在睡。

  蘇銘坐在船尾，左肩的傷口已經結了痂，一動還是疼。

  那一劍是他自己挨的，也是他自找的，可他不後悔。

  秦綾把船繩系好，跳下船，回頭看了他一眼。

  她說：「這二十一個孩子，送哪兒去？」

  蘇銘說：「往東三十里，有個落石鎮，鎮上有衙門。」

  秦綾皺眉說：「官府連山精野怪都對付不了，還敢收白石行的人？」

  「我不讓他們知道是白石行的人，」蘇銘說，「我就說是一夥山賊拐的孩子。」

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  秦綾想了想，沒再問。

  她只問了一句：「鎮上有修士嗎？」

  「有，」蘇銘說，「一個鍊氣三層的老道，在鎮口擺攤算命。」

  「那他一眼就能看出你是修士。」

  「所以我換臉，」蘇銘抬手在臉上一抹，成了一個跑商的漢子，臉上有刀疤，嗓門很粗。

  秦綾看了他一眼，忍不住說了一句：「你這張臉，看著就是壞人。」

  「壞人好辦事，」蘇銘說。

  最小的那個孩子醒了，伸手抓住他的袖子，抓得很緊。

  蘇銘蹲下來，讓那孩子抓著，等他自己鬆了手。

  就這般，他們把船系在蘆葦盪里，帶著二十一個孩子往東走。

  這一路走了兩天，孩子走不動，蘇銘就背著走，最小的那個一直趴在他背上。

  路上有個男孩忽然拉住他的衣角，說有件事要告訴他。

  他說：「我聽見那些人說話，他們說，要等行首來點頭。」

  「點頭做什麼？」

  「點了頭，名字就寫進冊子，」男孩說，「寫進冊子的人，家裡再也找不到了。」

  蘇銘把這句話記住了，順手把男孩的鞋帶繫緊。

  秦綾問：「補天宮在哪兒？」

  蘇銘說：「大炎最西邊，過了三條江，一片死地。」

  「死地？」

  「沒有靈脈，沒有村子，只有一座斷山，」蘇銘說，「白石行把那地方封了二十年。」

  第二天傍晚，他們進了落石鎮。

  進鎮之前，蘇銘先換了一次臉。

  蘇銘把二十一個孩子送到衙門門口，又塞給里正五十兩銀子，說是過路的行商順手救的。

  里正把銀子掂了掂，又看了他兩眼，問他是哪一路的行商。

  蘇銘報了一個早就想好的名號，說是西邊來的。

  里正沒多問，只叫衙役把孩子的名字一個一個寫下來，再派人分頭送。

  秦綾站在衙門外的牆根下，手一直按著劍柄，直到蘇銘出來才鬆開。

  蘇銘站在衙門口看了很久，看見第一個孩子被一個婦人抱住，才轉身走了。

  秦綾跟在他後面，忽然說：「你送回去十一個，又送回來二十一個，你這人倒是怪。」

  「我答應過他們，」蘇銘說，「帶他們回家。」

  「你答應的事，是不是都要辦到？」

  「辦不到的不答應，」蘇銘說。

  秦綾沒再說話，可她走路的樣子，比來的時候輕了一點。

  蘇銘又問：「你那印記，還疼嗎？」

  「不疼，」秦綾說，「就是熱，離白石行的人越近，它就越熱。」

  「那這一路，你都得帶著它。」

  「帶著，」秦綾說，「我本來就是守門的人。」

  他們出了鎮，往西走。

  走到鎮外一處破廟，蘇銘停下腳步，把鼎從懷裡取出來，放在地上。

  鼎身上的花紋暗了大半，那個黑點占了半口鼎，黑得像一口深井。

  『再用一次，就是整口鼎，』蘇銘心裡說。

  鼎里的聲音響起來，比前幾日輕了不少。

  那個聲音說：「你想問西廊。」

  「你知道？」

  「本座就是從那兒出來的，」那個聲音說，「西廊供著本座剩下的半顆丹。」

  蘇銘的手，按在鼎上沒動。

  「半顆丹。」

  「當年本座身死，金丹被人打碎，一半封在這鼎里，一半留在西廊的台上，」那個聲音說，「你想結丹，就得把那半顆取回來。」

  「金丹被人打碎，」蘇銘重複了一遍，「被誰打碎的？」

  「被誰打碎的不重要，」那個聲音說，「重要的是，打碎本座的人，也想把那半顆拿回去。」

  「白石行？」

  「白石行的祖師，本座認得，」那個聲音說，「他拿本座的丹氣，養了白翁三百年。」

  「養他做什麼？」

  「白翁是他的記名徒弟，也是他養的一頭牲口，」那個聲音說，「餵三百年，就是為了有一天餵出一身能澆鎖的丹氣。」

  「白翁自己知道嗎？」

  「他不知道，」那個聲音說，「他以為自己是在續命。」

  秦綾在廟門口站著，這時候才走進來。

  她說：「守門人的祖訓里有一句，西廊在西，門在崖下，守門人守兩道。」

  「兩道？」

  「斷魂崖底下那道門，還有補天宮西廊那道門，」秦綾說，「族裡三百多口人，一半守崖，一半守廊。」

  蘇銘沉默了一會兒，問：「那你守哪一道？」

  「崖，」秦綾說，「守廊的那一半，二十年前就死絕了。」

  「怎麼死的？」

  「祖訓沒寫，」秦綾說，「只說那一年，西邊來了人。」

  破廟裡安靜了下來，只剩風吹破窗紙的響聲。

  蘇銘忽然覺得，這條線從他撿到這口鼎的那一天，就已經鋪好了。

  他又問：「白翁知道西廊嗎？」

  鼎里的聲音說：「他找了本座三十年，為的就是那半顆丹。」

  「那半顆丹有什麼用？」

  「吃了它，能延壽百年，」那個聲音說，「拿去澆鎖，鎖就開。」

  「澆鎖。」

  「他要用丹氣撬門，」那個聲音說，「門一開，斷魂崖底下那東西就出來，大炎也好，界外也好，都沒了。」

  秦綾的手指，一下扣緊了劍柄。

  她說：「那我們得比白翁快。」

  「他已經快了，」蘇銘說。

  他把手伸進懷裡，掏出一張傳訊符，那是他在鎮上順手買的。

  符上抄著鎮裡告示的話：白石行懸賞，活捉蘇銘，十萬靈石。

  下面還有一行小字：同行女子，五萬，勿傷容貌。

  秦綾看過那行字，臉一下子冷了。

  她說：「他認得出你，也認得出我。」

  「我給了他半碗血，」蘇銘說，「他能順著血找到我。」

  「那你還去補天宮？」

  「就是因為這樣，才要快，」蘇銘把鼎收回懷裡，「從這兒到補天宮，還有兩千里，我們得趕在他前頭把丹結了。」

  「要是趕不上呢？」

  「那就換命，」蘇銘說。

  秦綾看了他很久，最後只說了一個字。

  「走。」

  （還有更新耶）