第40章 貨棧

  從大炎西邊的界碑到凌水城，蘇銘走了九天。界碑那邊就是界外，界外的天，跟大炎沒什麼兩樣，可界外的靈氣比大炎稠，蘇銘一路走，一路覺得自己像踩在濕泥里。

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  凌水城比大炎都城小一半，可城的四面全是碼頭。河水從城中間穿過去，河上排著幾十條貨船，船頭上都插著一面白旗。白旗上寫著一個字：行。

  蘇銘在城外的樹林裡，把柳白的臉看了整整一夜。無相能改骨相，可改不出一個活人的神氣，所以他沒有扮柳白。他扮的是白石行最不起眼的那種人：押貨的。一身灰白短褂，一塊木牌，一把沒有開刃的刀。

  第二天一早，他跟著一隊運草料的馬車進了城。貨棧在城西，靠河，一排二十七間石屋。石屋沒有窗，門上掛著一把玄鐵鎖，鎖上刻著五道紋。

  蘇銘在貨棧門口站住，把木牌遞過去。守門的管事看了他一眼，又看了看牌子上的字。

  「柳執事讓你來的。」他說。

  「是。」蘇銘低著頭，「柳執事說，第一批貨要提前清點。」

  管事把門推開。

  石屋裡很暗，靠牆擺著一排木架，架子上是一層一層的木籠。每隻籠子裡，蜷著一個孩子。蘇銘數過了，二十七間石屋，五十三個孩子。最小的那個，還含著手指，眼睛睜得很大，卻不哭。

  蘇銘站在籠子前，看了兩息。然後他問：「秦氏在那個屋子裡。」

  管事愣了一下。「你怎麼知道秦氏。」

  「柳執事交代的。」蘇銘說，「他說那個人最要緊，要先放血。」

  管事盯著他看了兩息，轉身往最裡面走。

  「最裡頭那間，是丹房。」他邊走邊說，「血抽出來就送進去，十二味藥也都在那兒。你別碰藥，那東西沾了手，三個月洗不掉味。」

  蘇銘把這句話記住了。

  丹房的門是開著的，裡頭的味道，沖得人眼睛發酸。靠里的一張石床上，躺著一個人。秦綾。她手腕上插著一根細管，管子底下接著一隻玉瓶，瓶里已經有小半瓶血。她的臉很白，可她還醒著。她看見蘇銘的那一刻，眼睛動了一下，又很快垂下去。她認出了他的臉，可他扮的不是自己。

  管事站在門口，背對著他。蘇銘往前走了兩步，手裡多了一包散靈粉。

  那一包粉，他沒有撒向管事，他撒進了那口熬藥的銅鍋里。

  丹房裡的藥氣一漲，管事的肩膀忽然塌了一下。

  「什麼味。」他回過頭。

  蘇銘已經把秦綾手上的管子拔了。

  「你！」管事撲過來。蘇銘側身讓開，一掌拍在他背上。管事是築基圓滿，這一掌不致命，可他整個人軟了下去，散靈粉進了經脈，他連站都站不穩。

  「守著丹房的人，自己不吃丹。」蘇銘說，「這是你們白石行的規矩吧。」

  他把管事腰間的鑰匙串摘下來。二十七把鑰匙，一把一把地開。

  籠子一開，孩子們不敢動。蘇銘蹲下來，把最前面那個孩子的手，放在自己掌心裡。

  「我帶你們回家。」他說。

  秦綾扶著牆站起來，走到他身邊。「城裡有陣。他們在四條水門上各埋了一道鎖紋，只認白石行的牌子。」

  蘇銘把那塊木牌舉起來。「我有牌子，走水路。」

  丹房的裡間，堆著白石行的貨。三十幾隻木箱，一半是引鎖丹，一半是妖丹。蘇銘把引鎖丹的箱子一腳踹翻，藥丸滾了一地。妖丹他全收進了儲物袋。

  鼎在懷裡動了一下。

  「這些，本座吃得下。」那個聲音說。

  「先記帳。」蘇銘說。

  貨棧里來來往往有十幾個人。蘇銘端著水盆，從他們中間走過去，跟他們點頭，跟他們錯身。走到第七間石屋的時候，一個穿灰袍的老頭攔住了他。

  「你面生。」老頭說。

  「新來的。」蘇銘把木牌舉起來，「柳執事手下的。」

  老頭把木牌翻過來看了看背面。蘇銘的心，往下沉了一寸。好在背面刻著的，正是柳白的名字。老頭把牌子還給他，擺了擺手。

  門口的亂聲起來的時候，蘇銘剛把最後一個籠子打開。十幾個白石行的夥計堵在貨棧的院子裡，領頭的那個，腰間掛著三顆白石頭。又是禁靈的法器。

  蘇銘把秦綾往孩子堆里推了一把，自己迎了上去。三顆白石頭壓下來，他的靈力被壓掉三成，可他的拳腳，本來就是藥園裡拔草拔出來的。第一個人撲上來，他一腳踹在對方膝蓋上，那人當場跪了；第二個人抽刀，他把刀奪下來，反手插在院子裡的柱子上。剩下的人不敢再上。

  秦綾從後面開口：「水門在西北，走水路。」

  那天夜裡，凌水城的河面上，有一條貨船逆著水往東走。船頭上插著一面白旗，旗上的字被水打濕了。艙里塞著五十三個孩子，和兩個大人。

  船走了半夜，蘇銘把妖丹一枚一枚地丟進鼎里。三十六枚三階妖丹，鼎吃了三十枚，鼎身上的金色花紋慢慢厚了一層，那個黑點也跟著大了一圈。

  「你吃妖丹，它也吃。」秦綾坐在他對面說。

  「我知道。」

  「你餵它，它就會長。」

  「我也知道。」

  秦綾沉默了一會兒。「那你為什麼還餵。」

  蘇銘看著鼎，看了很久。「因為我需要它的時候，比需要它死的時候多。」

  艙里的孩子，一半睡著了，一半醒著。有個女孩從人堆里挪過來，坐在秦綾旁邊。她問秦綾，家在哪裡。秦綾說，家在西邊一個山谷里。女孩又問，山谷里有什麼。秦綾說，有三百多座墳。

  女孩不問了。蘇銘在船尾聽見了這句話，他把手裡的鼎握得更緊了一點。

  天快亮的時候，船到了界碑。河面上一道青光掃過來，是界碑上的陣。蘇銘把那塊木牌舉起來，青光掃過牌子，停了。他把孩子一個一個送上岸。

  秦綾走過來，把一件東西遞給他。那是一枚玉簡，她在丹房裡摸出來的。蘇銘把神識探進去。

  玉簡里只有一句話，是白石行的行首寫給各處貨棧的：五日後，本座親至凌水城。

  蘇銘把玉簡收好，回頭看了一眼那座城。

  「行首五日後來。」秦綾說，「我們不能留在界外了。」

  「誰說要留。」蘇銘說，「我等你把孩子送到界碑，就回來。」

  秦綾看著他。「你要在凌水城，等那個行首。」

  「他找了我半年。」蘇銘說，「總該見一面。」

  （還有更新耶）