第38章 第四個問題

  從萬獸嶺回大炎都城，蘇銘走了十一天。這一次他沒有躲，他換了張普通的臉，走的官道，住的驛站。秦綾跟在他身後三步，一身黑衣，什麼話都不多。她手腕上那圈青黑色的印記，在斷魂崖那一夜之後就退到了腕骨。六品的續脈草，他給了她，她沒道謝，只是把草收進袖子裡。

  「守門人不認人情。」她說，「我記著這件事。」

  蘇銘笑了一下。他這一輩子，聽過太多人說要記著，記著的人，一半已經死了。

  這十一天裡，秦綾跟他說了很多話。她說，守門人一族原來有三百多口人，住在萬獸嶺西邊的山谷里，靠採藥和給過路的商隊治傷過日子。她說，族裡不練高階功法，最高的族長也只有築基圓滿。她說，因為守門人要的不是修為，是命長；活著的守門人越多，鎖就越穩。

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  蘇銘聽到這一句，才明白白石行為什麼要一批一批地殺。

  第十一天傍晚，他們進了城。城門口那張通緝他的告示，不見了，柱子上只剩一塊被撕剩的紙角。

  天機閣還在那條僻靜的巷子裡，那塊舊匾也沒換成新的。蘇銘推門進去，櫃檯後面還是那個打瞌睡的夥計。

  「第四個問題。」他把一萬靈石放在櫃檯上。

  夥計睜開眼，看了一眼那堆靈石，又看了一眼他身後的秦綾。

  「白石行。」蘇銘說，「他們在哪兒收貨，收貨的是誰。」

  夥計把靈石收進袖子，起身從架子最裡面摸出一隻木匣。匣子打開，裡面是一張薄薄的地圖和一頁名冊。

  「凌水城，在大炎西邊三千里的界外。」夥計說，「白石行在那兒有一個貨棧，每三個月送一批人過去。」

  「收貨的是誰。」

  「丹霞谷。」夥計說，「掛的是丹霞谷的名，可丹霞谷的谷主，去年就換成了白石行的人。」

  蘇銘把那張名冊翻開。上面記著一串名字，名字後面，是年紀和靈根。最小的一個，六歲。

  蘇銘的手指在紙上停了一息。

  「他們要這些人做什麼。」

  夥計沉默了一下。

  「做引鎖丹。」他說，「五行靈根的血，配上十二味藥，能煉出一種丹，餵給鎖吃。鎖吃了這種丹，就跟被人拿鑰匙捅過一樣，會松。」

  蘇銘抬起頭。他明白了：周執事用血澆鎖，是笨辦法；白石行是拿血做丹，一次一次地撬。門關上了，可他們有的是時間。

  「凌水城有多少人。」蘇銘問。

  「三萬。」夥計說，「城不大，可它是界外七十二城裡最富的一座。」

  「為什麼最富。」

  「因為大炎的散修要去域外，域外的行商要進大炎，都得從凌水城過。白石行在那兒有一個貨棧，一排二十七間石屋，屋屋上鎖。每個月放出一批貨，寫上名字，誰給錢誰拿。」

  秦綾的手指在袖子裡攥緊了。她在族裡見過那本冊子，那些被寫上的名字，都是給人家當貨的。

  「還有一件事。」夥計把木匣合上，「三天前，有人來買你的行蹤。」

  秦綾的手，按在了劍柄上。

  「花了五千靈石。」夥計說，「買主要的是你三個月內去過哪幾個城。」

  「買主是誰。」

  夥計笑了一下，伸出五根手指。蘇銘又推過去五千靈石。

  「我不知道他是誰。」夥計說，「他留下一樣東西，說是給來問的人看。」

  他從櫃檯底下拿出一塊石頭。白色的，巴掌大，摸上去涼得像冰。石頭上刻著一行字，那是蘇銘見過的字。補天宮的字。

  「白石行的信物。」秦綾在旁邊說，「他們來了。」

  出了天機閣，巷口堵著三個人。領頭的是個面白無須的中年人，穿著一身極新的玄丹谷長老袍。

  「蘇師弟。」他拱了拱手，笑得極客氣，「我是執法堂新任的宋執事。宗門讓我帶句話：周執事已伏誅，前案皆銷。掌門請師弟回谷，做個長老。」

  蘇銘看著他。半年前，也是這個人，在藥園裡宣讀他的罪狀。

  「宋執事。」他說，「藥園裡那個錢亮，現在還在拔草嗎。」

  宋執事的笑，僵了一下。

  「我不回谷。」蘇銘說，「你替我帶句話給掌門。就說：藥園那片地，我拔過草，土是好土。」

  他繞過宋執事，往前走。宋執事沒有攔，他站在原地，看著那個背影消失在巷子口，才慢慢吐出一口氣。他來之前，掌門跟他說過一句話：這個人，已經不是玄丹谷能管的人了。

  宋執事走的時候，留下了一隻玉匣。匣子裡是三千靈石和一枚玄丹谷的長老令牌。蘇銘把匣子推了回去。

  「令牌我留著。」他說，「靈石你帶回去，給外門那些藥童添兩件厚衣裳。」

  秦綾走在蘇銘旁邊，忽然開口：「那塊白石頭，是沖我來的。白石行找守門人，比找你久。」

  蘇銘停下腳步。「那就讓他們先找到我。」

  回到客棧，蘇銘把門關上，把小鼎放在桌上。鼎身上的花紋，已經從五色變成了金色，只有那個黑點還是黑的。

  「你說過，用你一次，要算利息。」他對著鼎說。

  鼎里安靜了一會兒。

  「算。」那個聲音說，「不過本座現在跑不掉了，利息得慢慢收。」

  「怎麼收。」

  「你每用本座一次，本座就多知道一點外面的事。」

  蘇銘看著那個黑點。他忽然覺得，自己懷裡揣著的不是一件寶貝，是一張慢慢收緊的網。

  那天夜裡，他把所有東西清點了一遍：兩萬靈石，一枚玉佩，一枚玉簡，一顆已經餵了鼎的金丹，一張界外的地圖，還有一個裝著補天者殘魂的鼎。他把東西一件一件收好，最後把那張寫著十一個孩子名字的紙，也收進了懷裡。

  那十一個孩子，他送回去了。可冊子上的六十多個名字，還有五十多個沒送回去。

  他決定去凌水城。不是為了報仇，報仇的事已經在斷魂崖上做完了，是為了那二十七間上鎖的石屋。他把地圖攤在桌上，用炭筆在凌水城上畫了一道。

  秦綾站在旁邊看著。「你要搶貨棧？」

  「我要把貨棧里的貨，還回去。」

  秦綾沒有反對。她只是把自己的劍，從鞘里抽出來半寸，又推了回去。

  （還有更新耶）