第110章 吐血
戶部衙門。
趙敬堂把手裡最後一份摺子核完，擱下筆，揉了揉發酸的手腕，起身往樓尚書的值房走去。
這些日子他做事格外上心，樓大人交代下來的幾件差事，他都辦得妥妥帖帖，連核對的功夫都替上官省了。
進了值房，他把辦好的文書雙手呈上，條理分明地把處理經過說了一遍。
樓尚書翻了一遍，點了點頭，臉上露出幾分滿意的神色：「嗯，辦得不錯，滴水不漏。敬堂啊，你這些日子用心了。」
趙敬堂連忙拱手，臉上堆著笑：「都是樓大人教導得好。下官愚鈍，全靠大人提點。」
樓尚書擺了擺手，把文書擱在案頭，語氣裡帶著幾分長輩對晚輩的隨意：「也別光往我身上推。你自己底子不差，肯用心，事情就辦得成。接著好好干，戶部這邊往後有的是你出頭的地方，前途無量。」
趙敬堂聽得心裡美滋滋的，連連拱手道謝，又往前湊了半步，壓低聲音道：「樓大人謬讚了。下官想著，今日下值之後，若是大人得空，下官想請大人小聚一下，找個清靜地方喝兩杯，也算下官一點心意。」
樓尚書看了他一眼，心裡跟明鏡似的，這種班後小聚，說是喝兩杯，多半是巴結關係、套近乎。
可他這些日子確實覺得趙敬堂辦事得力，便沒有推辭，點了點頭：「行，下值之後再說。」
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趙敬堂喜出望外，又謝了一聲，才告退出去。
回到自己辦公的屋子，趙敬堂心情正好，推門進去的時候臉上還掛著笑。
可一進門，他就覺得屋裡的氣氛不太對。
幾個戶部的同僚正湊在角落裡低聲說著什麼，見他進來，聲音戛然而止，幾雙眼睛齊刷刷地轉過來，目光落在他身上，眼神古怪得很，有幾分打量，有幾分說不清道不明的意味。
趙敬堂被誇了一通，正美著呢，壓根沒往心裡去，只當是眾人聽見他被樓大人叫去，心裡羨慕。
他笑呵呵地朝幾人拱了拱手，語氣熱絡：「幾位，忙著呢？我正想問一句，最近有沒有什麼能放鬆的地方？忙了這一陣子，想找個樂子鬆快鬆快。」
幾個同僚對視了一眼，誰也沒有先開口。
沉默了兩息，一個姓劉的主事忽然往前邁了一步，臉上堆起一種熱情得有些過頭的笑：「趙大人問這個，那可問對人了。最近城南孫家戲樓來了個新班子，叫什麼宋家班，唱的戲場場爆滿，一票難求。趙大人要是想去鬆快鬆快，去那兒准沒錯。」
趙敬堂聽完，點了點頭，還朝劉主事拱了拱手，語氣真誠：「多謝劉兄指點，回頭我去看看。」
說完便轉身回了自己的座位，收拾桌上的文書。
他這一轉身，剩下幾個同僚立刻又湊到了一起。
一個姓李的員外郎壓著嗓子，拿胳膊肘捅了捅劉主事：「你、你還推薦他去孫家戲樓？宋家班那出鍘美案唱的是什麼，你沒聽過？滿城都在傳這戲影射的是誰，你倒好，直接把正主往戲台子底下送。你是看熱鬧不嫌事大啊？」
劉主事嘿嘿一笑，壓低聲音，眼睛裡閃著一種八卦的光：「這熱鬧才好看呢。你想想，趙大人坐在台底下，看台上唱陳世美不認髮妻、被包公鍘了腦袋，滿戲樓的人都在罵，他臉上什麼光景？等下了值，咱們一起去看，我請客。」
旁邊幾個人一聽，眼睛都亮了起來，一個個憋著笑，連連點頭。
趙敬堂坐在自己位子上，翻著文書，渾然不知身後那幾雙眼睛裡，已經燃起了熊熊的八卦之火。
下值之後，趙敬堂早早把馬車候在戶部門口，親自掀著帘子請樓尚書上車。
樓大人坐進車廂，靠穩了，問了一句：「今晚去哪？」
趙敬堂笑著答道：「聽說城南孫家戲樓最近來了個新班子，場場爆滿，一票難求。下官想著大人平日操勞，正好去鬆快鬆快，聽聽戲，解解乏。」
樓大人點了點頭，覺得這安排不錯。
馬車轆轆地穿過半座城，到了孫家戲樓門口，果然見門前燈籠高掛，人來人往，連台階上都站著等票的看客。
樓大人掀簾看了一眼，臉上露出幾分滿意之色。
趙敬堂帶他來的地方，確實熱鬧。
趙敬堂先下了車，找到戲樓的管事，報了自己的身份。
管事一聽是戶部侍郎，連忙誠惶誠恐地彎腰行禮，親自引著兩人上了二樓，進了最好的一間包間。
這包間正對戲台，視野開闊，桌上擺著時令果品和上好的茶點，管事又再三賠笑，才退了出去。
他剛退到樓梯口，就被幾個人影攔住了。
正是戶部那幾個同僚，劉主事打頭，後面跟著李員外郎和另外兩個，一個個臉上帶著一種心照不宣的笑。
劉主事一把拉住管事的袖子，壓低聲音問：「方才那兩位，進的哪個包間？」
管事被他問得一愣，指了指樓上：「天字號，最好的那間。」
劉主事朝幾個同僚遞了個眼色，又轉頭問管事：「斜對面那間還空著嗎？給我們開那間。」
管事雖然摸不著頭腦，可這幾個人也是官身，不敢怠慢，連忙領著他們去了斜對面的包間。
這間位置偏了些，看戲台的角度不算最好，可一推開窗，正正好好能把天字號包間看個清清楚楚。
幾個人擠在窗邊，劉主事嘿嘿一笑，低聲道：「行了，都坐好，等著看好戲吧。」
鑼鼓點子響起來，大戲開演。
趙敬堂起初還端著茶盞，跟樓大人有一搭沒一搭地聊著閒話。
可戲一場一場往下唱，他的臉色就一點一點變了。台上那個陳世美，進京趕考、高中狀元、娶了公主、翻臉不認髮妻……趙敬堂越看越覺得後背發涼，手裡的茶盞攥得越來越緊。
等到秦香蓮帶著孩子跪在駙馬府門口，陳世美讓人把她們母子趕出去那場，台底下的看客罵聲四起，有人拍著桌子罵這畜生，有人喊該鍘。
趙敬堂坐在包間裡，只覺得那些罵聲一句一句都往他耳朵里鑽，像是專門罵給他聽的。
他手指攥成拳頭，渾身抖了起來。
樓大人端著茶盞，正看得入神，忽然覺得旁邊不太對勁，轉過頭來，見趙敬堂臉色煞白，嘴唇哆嗦，整個人抖得厲害，皺了皺眉：「敬堂，你這是怎麼了？怎麼身子都在抖？」
趙敬堂張了張嘴，想說什麼，可喉嚨里像是堵了什麼東西，一個字也擠不出來。
台上正好演到包公一拍驚堂木，喝令鍘，鑼鼓哐地一記重響，滿堂看客轟然叫好。
趙敬堂只覺得眼前一黑，胸口一陣翻湧，張嘴一口黑血噴了出來，不偏不倚，全吐在了樓大人身上。
樓大人騰地站起來，袍子上濺了一片烏黑，臉色又驚又怒：「趙敬堂！你——」
斜對麵包間裡，劉主事幾個人趴在窗邊，把這一幕看得清清楚楚。
劉主事第一個沒忍住，「噗」地笑出了聲，緊接著李員外郎也憋不住了，幾個人笑得前仰後合，捂著肚子直不起腰來。
劉主事一邊笑一邊拍著窗框，上氣不接下氣地道：「吐、吐了！真吐了！一口黑血，全吐樓大人身上了！哈哈哈哈，這齣戲，值了！太值了！」
樓大人低頭看著自己袍子上那一片烏黑的污漬，臉色鐵青，嘴唇哆嗦了兩下，到底沒再說出一個字來。
他把手裡攥著的茶盞往桌上一頓，一甩衣袖，轉身就往外走，步子又急又重，踩得樓板咚咚響，連包間的門都沒讓人關，敞著就下去了。
管事聽見動靜，從樓下快步迎上來，還沒開口問，就看見樓大人那張陰沉得能滴水的臉，嚇得往旁邊一縮，把路讓開。
樓大人連看都沒看他一眼，徑直出了戲樓，上了馬車，帘子一撂，車夫一甩鞭子，馬車轆轆地走了。
管事站在原地愣了兩息，忽然回過神來，想起天字號包間裡還有一位趙大人呢。
他三步並作兩步跑上樓，推開門一看，趙敬堂已經從椅子上滑到了地上，整個人歪倒在地板上，嘴角還掛著沒擦乾淨的黑血，臉色灰白，眼睛半睜半閉，也不知道是昏過去了還是怎麼著。
管事嚇得魂飛魄散，撲上去連喊了幾聲趙大人，趙敬堂一聲不吭，連眼皮都沒動一下。
管事爬起來就往樓道跑，扯著嗓子喊：「來人！快來人！出事了！」
幾個夥計從樓下奔上來，管事指著天字號包間，聲音都變了調：「趙大人昏過去了，趕緊的，去趙府傳話！就說趙大人在咱們戲樓看戲看暈了，讓他們家趕緊來人！」
他又補了一句，壓著嗓子，帶著幾分驚惶，「跑著去，別耽擱！人要是死在咱們樓里，這生意還做不做了！」
一個夥計應聲飛奔下樓，從後門出去，沿著長街朝趙府的方向跑。
管事關上門，把趙敬堂從地上扶起來，靠著椅子腿坐好，又拿帕子給他擦了擦嘴角的血，一邊擦一邊在心裡叫苦。
今晚這齣戲唱的，戲台子上鍘了個陳世美，他這戲樓里差點搭進去一個戶部侍郎。
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