第105章 宋家班

  「小的跟您說，小的說了二十年的書，什麼本子都見過，可像您這樣，一個接一個往外掏，一個比一個狠的，頭一回見。您這故事要是講出去，那負心漢陳世美怕是要被滿城的人罵上祖宗十八代。」

  周老嘴拍著胸脯保證：「公子放心！小的講這個，保管比講真假少爺還賣力！這故事聽得人心裡堵得慌，罵得人痛快，罵完了還想再聽，小的閉著眼睛都能講好！」

  趙承安點了點頭，又問了一句：「盛安城裡哪個戲曲班子好？我想找一個來排一齣戲。」

  周老嘴想了想，答道：「要說戲曲班子，那得數宋家班。班主姓宋，叫宋福生，唱了三十年的老戲，手底下帶出來的人個個紮實。他們家的戲，唱念做打樣樣講究，在盛安城是有口皆碑的。只是……」

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  他頓了頓，語氣裡帶上了幾分惋惜，「宋家班最近出了點事。他們那個頂樑柱，唱正旦的柳含煙，被死對頭李家班給挖走了。柳含煙是宋家班的台柱子，她一走，宋家班好幾個拿手的戲都唱不了了，這陣子處境不太好，聽說連下個月的場子都快租不起了。」

  趙承安聽完，沒有急著開口，手指在桌面上輕輕敲了兩下，問道：「宋家班的口碑怎麼樣？除了柳含煙的事，班子本身有沒有什麼毛病？」

  周老嘴連忙搖頭：「班子本身沒毛病。宋福生是個實在人，教徒弟從不藏私，手底下的人也都規矩。就是缺了個能撐台面的角兒，這才被人鑽了空子。」

  「公子要是找他們排戲，只要本子好，宋福生能給你排出花來。」

  趙承安點了點頭，語氣篤定：「那就選宋家班。你替我遞個話，就說我有一出新戲，想找他們班主當面談談。要是談得攏，銀子不是問題。」

  周老嘴把這事攬到自己身上，拍著胸脯道：「趙公子您就瞧好吧，小的這就去辦，保管辦得漂漂亮亮的。」

  說完便揣上趙承安的名帖，一溜煙出了門。

  ......

  宋家班這會兒正在城西演出。城西是盛安城裡尋常百姓聚居的地方，巷子窄，房子舊，街面上連塊像樣的青石板都找不著，全是坑坑窪窪的土路。

  戲台就搭在街口的一片空地上，幾根木柱子撐起來，頂上鋪著油布，三面敞著，台下稀稀拉拉擺了幾條長凳。

  宋福生帶著班子的人從晌午唱到現在，嗓子都快唱啞了，可台底下從頭到尾就沒坐滿過。

  偶爾有挑擔子的貨郎路過，停下來聽兩句，又匆匆走了；有抱著孩子的婦人站在遠處張望一眼，見沒有熟人，也轉身回了家。

  大伙兒都忙著討生活，哪有閒工夫站在太陽底下聽戲？

  唱到後半場，台底下已經一個人都沒了。

  演武生的年輕後生把長槍往地上一杵，喘著粗氣，沖旁邊的琴師努了努嘴：「別拉了，人都沒了，拉給誰聽？」

  琴師把弓一收，二胡往腿上一擱，也泄了氣。

  彈琵琶的姑娘索性把琵琶抱在懷裡，拿袖子扇風。

  台上幾個人你看看我，我看看你，一個接一個地停了下來。

  到最後，連敲鑼的都把鑼槌擱下了，靠在柱子上發呆。

  宋福生從後台走出來，看見台上這副光景，氣得鬍子都翹了起來，指著眾人怒斥道：「你們都在幹什麼？！戲還沒唱完呢，誰讓你們停的？！」

  演武生的那個後生把手一攤，語氣裡帶著幾分委屈和幾分賭氣：「班主，反正咱們唱著又沒人看，沒有賞錢，連個叫好的都沒有，還不如讓大傢伙多歇歇得了。站了一下午，腿都酸了。」

  宋福生一拍台柱子，聲音又急又響：「老祖宗的規矩你們都忘了嗎？！只要戲一開台，不論有沒有人聽，都要唱到最後！這是唱戲的本分！人家不聽是人家的，咱們不唱是咱們的！」

  那後生被他吼了一嗓子，縮了縮脖子，可到底還是忍不住頂了一句嘴：「那老祖宗也沒讓咱們餓肚子啊。班主，咱們都多久沒有正經接一場演出了？」

  「上個月就唱了兩場，這個月到現在連一場都沒接上，再這麼下去，大傢伙連飯都吃不上了……」

  宋福生張了張嘴，想說什麼，喉嚨里卻像是堵了團棉花，半天沒吐出一個字來。

  他重重地嘆了口氣，整個人像是被人抽去了骨頭，肩膀塌了下去，擺了擺手，聲音也低了下來：「行了，都收拾收拾，今天早點歇了吧。」

  說完便轉過身，一個人走了。

  宋福生沿著城西的土路走了好一陣子，拐進一家不起眼的小酒樓，在角落裡揀了張桌子坐下，要了一壺最便宜的燒酒。

  他給自己倒了一碗，仰頭灌下去，辣得直皺眉，卻又倒了一碗。

  他做了三十年的班主，帶出了幾十個徒弟，宋家班的名頭在盛安城叫得響噹噹，可誰能想到，如今連個台柱子都留不住，被李家班用銀子挖走了柳含煙，連帶著好幾齣拿手戲都唱不了了。

  他越想越覺得憋悶，一碗接一碗地灌，喝到半壺的時候，腦袋已經有些發沉了。

  就在這時候，酒樓門口探進來一個腦袋，四下張望了一圈，看見角落裡那個獨自喝悶酒的身影，眼睛一亮，快步走了過來，在宋福生對面一屁股坐下，拍著桌子道：「宋班主，可讓我好找！」

  宋福生抬起頭，醉眼朦朧地打量了他一眼，認出是城裡說書的周老嘴，皺了皺眉，含糊道：「周老嘴？你找我做什麼？你要是來聽戲的，今天沒了，班子散了。」

  周老嘴嘿嘿一笑，湊近了些，壓低聲音道：「我不是來聽戲的。我是來給你送戲的。有人想找你們宋家班排一出新戲，本子都寫好了，銀子管夠。宋班主，你這回可是走大運了！」

  宋福生聞言嗤笑了一聲，把酒碗往桌上一擱，語氣裡帶著幾分自嘲和幾分警惕：「周老嘴，你是不是看我宋家班快撐不下去了，特意來拿我取樂的？」

  「現在滿盛安城誰不知道，我宋家班的台柱子被人挖走了，連下個月的場子都租不起。這時候還有人寫了戲讓我唱？誰會做這種賠本買賣？」

  周老嘴也不惱，在他對面坐穩了，壓低聲音道：「人家就是看重你宋家班的班底，才特地找的你。班子雖然缺了個角兒，可底子還在，宋班主你帶了三十年的徒弟，手底下的人什麼水平，盛安城誰不清楚？成與不成，你先看看再說，又不吃虧。」

  他說著，從懷裡掏出那沓戲文，往宋福生面前一推。

  宋福生低頭看了看那沓紙，猶豫了一下。

  他方才喝了半壺悶酒，腦子本來已經有些發沉了，可周老嘴那副認真的模樣不像是來消遣他的。

  他想著左右不過是看一眼，便伸手把戲文拿了起來，翻開了第一頁。

  這一看下去，就收不住了。

  他先是斜著身子靠在椅背上看的，看了兩頁，身子不自覺地坐直了；又翻了幾頁，眉頭擰了起來，手指捏著紙邊，捏得發白。

  看到秦香蓮帶著孩子千里尋夫、到了京城發現丈夫已經做了駙馬那一段，他鼻子裡哼了一聲，端起酒碗灌了一口。

  看到陳世美不認髮妻、不認兒女、還派人去追殺那一段，他攥著戲文的手都在抖，嘴裡低低罵了一句畜生。

  等到最後包公頂著公主和太后的壓力，把陳世美送上龍頭鍘，他猛地一拍桌子，把酒碗都震得跳了起來，大聲道：「妙啊！」

  這一嗓子把旁邊幾桌的客人都嚇了一跳。

  宋福生自己也愣了愣，隨即酒醒了大半，捧著那沓戲文，翻來覆去又看了兩遍，嘴裡念念有詞：「這故事跌宕起伏，有冤屈、有負心、有清官、有鍘刀，該煽情的地方煽情，該解氣的地方解氣。這要是唱出來，誰唱誰火啊！」

  「光是那個秦香蓮告狀一場，就夠台底下哭倒一片；最後鍘陳世美那一場，鑼鼓一響，鍘刀一落，滿堂喝彩，賞錢不得跟下雨似的往下砸？」

  他抬起頭來，看著周老嘴，眼睛亮得跟點了燈似的，「周老嘴，這戲文當真給我宋家班唱？」

  周老嘴一把從他手裡搶過酒壺，給自己倒了一杯，仰頭喝了，笑眯眯地道：「我都拿來了，還有假？趙公子說了，只要你們宋家班肯接，銀子不是問題，排練的工夫也給足。你就說唱不唱吧。」

  （還有更新耶）