第67章 神泥出世

  「太子千歲！」

  「陛下聖明！朝廷萬歲！」

  呼喊聲衝破了江南清晨的薄霧，震得運河上的水波泛起層層漣漪。

  那是從鬼門關前硬生生被拉回來的百萬生靈，發自肺腑的叩拜。

  金陵奉天殿。

  朱元璋手裡捏著朱標剛剛送回的捷報摺子，指尖把紙角捏出了深深的印痕。

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  十五天。

  一場足以席捲半個大明江山、吞噬幾十萬生靈的滔天大疫，就這麼被按死在了吳江的石灰與沸水之下。

  老皇帝抬起頭，目光越過大殿的高檻，再次望向蒼穹之上的天幕。

  天幕里，那座現代巨城正在車水馬龍中迎來黃昏，霓虹閃爍，高聳入雲的鋼鐵大廈如同通天巨塔，映襯著那片屬於後世的盛世繁華。

  朱元璋的喉結動了動，粗糙的大手按在腰間的天子劍柄上。

  殿外的漢白玉御道上，通政使一路狂奔而入，高舉著江南各府聯名送上的萬民血書，聲嘶力竭地喊道：「江南七府三十四縣，萬民跪請為陛下立生祠，為太子建德政碑！」

  老皇帝站在殿階最高處，沒有理會那份血書，他的視線停留在光幕深處，那座橫跨大江、宛如鋼鐵巨龍的現代懸索橋上。

  微風吹起他明黃色的龍袍下擺，殿內文武百官齊刷刷跪倒在地，山呼萬歲之聲直插雲霄。

  老皇帝的手掌在劍柄上緩緩收攏。

  「標兒做的好，戴元禮做的好。」

  老皇帝指骨抵在腰間天子劍的吞口上，硬木磨得光滑，掌心硌出了一道紅印子。

  奉天殿外的陽光斜穿過殿門，照亮半幅金磚。

  光幕里，現代公寓洗手池的水龍頭嘩嘩淌著水。

  姜明遠挽著衣袖，順手從皂盒裡摳出一塊半透明的淡黃色硬塊，在掌心裡搓了兩圈，細膩的白沫層層疊疊堆在指縫間。

  「大娘，您瞧這個。」

  姜明遠兩手揉搓著，順手擰小了水流：「以前鄉下老人做土皂，用的是草木灰水拌豬油，去油污慢得很。現在工業上拿生石灰和純鹼做燒鹼，混著動物油或者植物油一熬，再加鹽析出，切成塊就是硬皂。」

  馬秀英坐在旁邊的藤椅上，手裡拿著剪刀修剪花枝，眼皮抬了抬：「宮裡內承運庫用的是胰子，挑上好的豬胰洗淨血水，研磨碎了配著茯苓、白芷，工序繁複得很，一年到頭也出不了幾千塊，全給內廷和幾位王爺分了。」

  「那哪叫工業品，那是精細手工。」

  姜明遠把手伸到水龍頭下沖洗，白沫順著水流打旋漏進下水孔，手指搓得發澀：「真要搞建設，肥皂能洗淨衣物、軍營防病，熬肥皂剩下的下腳料叫甘油，那玩意兒要是提純了，往後做烈性炸藥少不了它。還有咱們鋪路蓋房用的洋灰，也是石灰石加黏土燒出來的熟料，加點石膏磨成粉，見水就凝，硬得跟花崗岩一樣。」

  姜明遠抽了張紙巾擦乾淨手，拿起剪刀去幫馬秀英剪殘葉。

  奉天殿裡，朱元璋耳廓微動，目光從天幕收了回來。

  他沒看那些還在跪著山呼萬歲的朝臣，靴尖在地上輕輕碾了半圈，衝著殿角候著的內官監太監勾了勾手指頭。

  「聚寶門外頭，重工局那個肥皂坊，今天出貨了沒有？」

  老皇帝嗓音不高，透著一股硬茬茬的乾脆。

  內官監掌印太監陳祥連忙躬著腰趨步上前，從袖管里摸出一本朱皮小冊，雙手奉過頭頂：「回皇爺，出貨了！照著天幕先前透出的生石灰化鹼法，工部帶著內官監，七天熬了三千斤大皂！按太子爺臨走前的吩咐，裡面摻了碾碎的茉莉花粉與蘇合香，切成了三寸長、兩寸寬的方塊，全印上了內府通行的雙龍紋。」

  朱元璋翻開冊子，粗糙的拇指肚在帳目上滑過：「賣了多少？」

  陳祥嘴角咧開，腮幫子上的軟肉顫了兩下：「全被十三行的大海商和禮部外館的高麗、倭國使臣包圓了！咱們開價一兩銀子一塊，那幫海商連眼睛都不眨，當場把三千塊搶得精光！倭國的貢使為了爭剩下兩箱加了沉香的特等皂，在外館跟高麗使節動了刀子，最後硬生生加價到五兩銀子一塊買走的！」

  殿內幾名戶部尚書和侍郎耳朵支棱起來，腳跟悄悄往前挪了半步。

  一塊平日洗泥垢的胰子，換五兩雪花銀？

  大明一個正七品縣令一年的俸祿，折算下來也就幾十兩銀子！

  「五兩？」

  朱元璋把帳冊合上，隨手拍在陳祥胸口，發出砰的一聲輕響：「便宜他們了。告訴內官監，下個月再出一批，加點薄荷冰片，換成紫檀木盒子裝著，單賣給外邦海商，十兩銀子一塊，少一厘銀子都不許出關！敢私販出境者，按走私軍械論斬！」

  陳祥把冊子揣回懷裡，躬身退下：「奴婢遵旨！」

  朱元璋冷笑一聲，轉頭看向工部班列。

  「薛祥呢？薛老頭死哪去了？」

  班列前頭空了個位置，工部左侍郎硬著頭皮邁出半步，躬身回話：「啟稟陛下，薛尚書……薛尚書今兒一早便帶著二十名匠官出城了，說是去南郊石灰窯看『神泥』出窖，至今未歸。」

  朱元璋眉頭擰了一下，剛要開口罵人，殿外御道上突然傳出一陣沉悶的腳步聲。

  工部尚書薛祥沒穿官袍，身上套著一件濺滿灰白粉末的粗麻短褐，頭髮亂糟糟地用木簪別著，雙手緊緊抱著一隻四四方方的沉重木匣，整個人氣喘如牛，不管不顧地直往大殿裡闖。

  兩旁執戟的錦衣衛剛要伸手阻攔，看清來人是當朝工部尚書，動作不由得慢了半拍。

  薛祥踉踉蹌蹌邁過殿檻，噗通一聲跪在御階下方，懷裡的木匣砸在金磚上，震得地面咚的一響。

  「陛下！成了！真成了！」

  薛祥抬起頭，滿臉全是灰白色的石粉，只有兩隻眼睛亮得嚇人：「天幕里說的洋灰……臣造出來了！」

  滿朝文武的目光齊刷刷落在那隻木匣上。

  朱標剛從蘇州風塵僕僕趕回京城，靴底的泥跡還沒幹透，站在御階左側，幾步走下台階：「薛尚書，匣子裡是何物？」

  薛祥喘著粗氣，伸手將木匣的四面搭扣全部扳開。

  咔嗒！

  四塊薄木板向外攤平，露出裡面一塊灰撲撲、方方正正的硬疙瘩。

  乍一看去，就像尋常從山裡鑿出來的青灰石板，表面平滑緊實，連一道細紋都找不見。

  「回太子殿下，這就是洋灰！」

  薛祥抬手抹了一把臉上的汗，把灰泥抹成了花貓臉：「按照天幕里姜先生提過的法子，石灰石配著黏土，送進重工局的高爐里大火煅燒，燒成焦黑熟料後取出，摻上一成生石膏，用鐵磨碾得細如麵粉。」

  薛祥伸出三根粗糙的手指：「三天前！臣親手舀了清溪水倒進灰粉里，攪和成灰泥漿，直接倒進這木模子裡！今兒早晨臣帶著匠人去起模，這泥漿……這泥漿自己長成了生鐵石！」

  （還有更新耶）