第68章 查到了晚棠的住處
沈妄跟著那長隨急匆匆闊步走了出去。
身後的杏梅跪在冰涼的青石板上，咬著下唇怔住了，耳邊不住迴響著那長隨的話，青衣巷，米行，和畫像上的姑娘極為相似……
晚棠？她不是要回永平府麼，不該早出城了麼，怎麼還賴在京城裡不走，還買上米了？
杏梅心頭恨得火燒燎原一般，眼眶腫脹卻掉不下淚來，雙手在身側緊緊攥住了裙裾。
功敗垂成，她只差一步，只差一步啊，晚棠這個賤人為什麼不死遠一點！
胡福吩咐幾個長隨跟上了世子爺，回頭看了一眼還跪在那裡的杏梅，見她空洞的目光中含著不甘憤恨，身子止不住地搖搖顫顫，嘆息一聲上前說道：「杏梅姑娘，回吧，世子爺怕是，不會回國公府了。」
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說完便在杏梅怔愣的目光中走了出去。
沈妄一陣風一般跨步進了東市米行，留守此處的金吾衛領隊見他來了連忙上前，指著掌柜的說道：「這人說見過那姑娘扮作讀書人，來買過米麵，約莫有一個多時辰了。」
沈妄便詳細問了體貌特徵，又拿了畫像叫掌柜的辨認。
金吾衛領隊說道：「屬下已帶人將周圍的巷子挨家挨戶搜過了，沒有發現姑娘的蹤跡。」
那掌柜的看著畫像依然是篤定的：「肯定是的，小老兒做了這麼多年生意，對人的臉絕不會記錯。」
沈妄收起畫像問道：「她買了多少？」
掌柜的說道：「買了三十斤大米，三十斤白面，二十斤糙米，還打了兩桶油。」
金吾衛聞言也不由得皺了眉，說道：「這麼多，她一個弱女子怎麼搬走的？」
掌柜的說道：「門口停著一輛騾車呢。」
沈妄沉思著，她一次性買了這許多，足夠一月的嚼用，應是準備隱藏起來。
幾次三番與他周旋逃脫，沈妄不敢再低估晚棠的機敏，他想著她雇那騾車，倒未必全是為著搬運東西，許是刻意僱車來更遠的米行，如此一來即便被人看到了，一般人也以為是住在附近。
好一個狡猾的臭丫頭。
但她既要住一段時日，必然要租賃房子。
沈妄沉吟片刻，對金吾衛領隊吩咐道：「一日之內將京城所有牙行查一遍，叫牙人仔細想清楚，可見過這畫像上的人，舉報有功的賞黃金二十兩。」
金吾衛領隊領了命令而去，沈妄前腳剛跨出米行，胡福氣喘吁吁迎上前來，說道：「爺，您半途折返回京的事，被人捅到御前了，張，張閣老叫您，一同進宮面聖。」
沈妄點點頭，面上並無波瀾。
胡福擦了擦額頭的冷汗，不知他家爺這一番該如何解釋。
那些清流一派素來與張閣老一黨不睦，早看他不順眼，這一回玩忽職守被抓個正著，必定在聖上面前拱火，絕不會輕饒了他的。
皇上將張閣老、沈妄和清流一派的領袖人物嚴尚書一起叫到了御書房，也不廢話，開門見山：「哎呦，沈愛卿可是捨不得朕，怎麼走了一日就回來了？」
嚴尚書便得意笑著，斜了沈妄一眼，沈妄不看他，上前行禮道：「年前與陛下商議的國策，其具體推行辦法，當時並未議定，臣在路上無事，便草擬了計劃文書，此番回來，是想要親自呈給陛下過目。」
皇上命人將文書呈上來，頻頻點頭。
這份文書十分詳盡，是一份實操可落地的指導說明，心中讚許，像沈妄這種干實事的能臣實在是不多，難怪他到任不過三年，便將兩江之地治理得繁榮富強，為他的國庫充盈了不少真金白銀。
嚴尚書見狀臉色一變，連忙上前說道：「陛下，這文書用官驛遞送回來即可，何需沈部堂親自折返？臣可是聽聞，沈部堂此番回來是為了女人！」
他慷慨激昂，鬍子都抖了起來：「沈部堂指使靖遠侯關閉城門，還拿著那女子的畫像，在城中大肆搜索，如此目濫用職權，望陛下明鑑！」
皇上皺了眉，將目光轉向沈妄沉聲道：「沈愛卿，確有此事？」
沈妄恭敬回道：「不敢欺瞞陛下，臣確實希望將文書親手遞交陛下，不過嚴尚書所言非虛，臣近日得了一位美貌娘子，著實思念，情難自禁，辜負了陛下的信任，臣甘願領罰。」
嚴尚書得意揚揚地摸著鬍鬚，覺著此一番沈妄必然被重罰，被革職都是可能的。
結果皇上感慨一句，英雄氣短，兒女情長。
只罰了他半年的俸祿，下去領了十個板子。
這十個板子對於自小習武的沈妄來說不足掛齒，自刑凳上下來，腳步不曾有半分踉蹌，闊步出了宮門。
嚴尚書怎麼都想不明白，沈妄為著一己私慾玩忽職守，私自調動金吾衛，皇上為何就這麼輕飄飄揭過了。
沈妄迎面大步流星而來，拱手作揖，一臉笑意，嚴尚書氣得冷哼一聲，拂袖而去。
沈妄勾了勾唇角，這些清流士大夫只會滿口仁義道德，根本不懂得帝王心術，皇帝需要能做實事的人，且得是個有血有肉有貪瞋痴念的俗人，如此才好拿捏控制。
查了兩日，將京城全部牙行都查了個遍，所有牙人問詢了一遍，也將近日簽署的文書都帶了回來一一比對過筆記，均是一無所獲。
眼見著沈妄的臉色越發暗沉，胡福等人伺候著都是小心翼翼，大氣也不敢喘。
終於在五日後的清晨，有長隨來報，說一家牙行里有個牙人，前幾日病了，這日剛回來，見著了畫像，說見過一位面貌相似的少年。
沈妄登時起身，接過那長隨遞上來的租賃文書。
沈妄皺了眉，不是晚棠的字跡，落款也不是她的名字，會不會又是空跑一趟。
沈妄想了想，還是吩咐備馬，直奔青衣巷那處小院而去。
雖說覺著希望不大，總要去一看究竟。
沈妄只帶了幾個親近的長隨，在巷子口處下了馬，徑直走到那處小院門前。
篤篤篤的敲門聲響起時，晚棠剛剛燒上熱水，聽到敲門聲心裡頓時咯噔一跳。
她不敢輕易應答，只躡手躡腳貼著側面牆壁靠近門口，只聽外面傳來一個中年婦人的聲音：
「這位小哥兒，我住你隔壁，你家可有紅糖，可否借我些，我兒媳婦身子弱，給她煮點紅糖水。」
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