第八十章 尺蠖橫行

  再一睜眼，已是冰消雪融、萬物復甦的陽春三月。春光明媚，冰河解凍，流水嘩嘩，半島泛綠，枝發綠芽，花含蓓蕾。

  堅睿伸了個懶腰，慵懶地說：「迷迷糊糊睡了一個冬天，不知不覺已是春暖花開，枝繁葉茂。」

  忍搖著滿頭綠葉，興高彩烈地說：「我也睡過了頭，綠葉子都冒出來了，才被你吵醒。」

  二不不開心地說：「你們吵什麼？我還沒睡醒呢！我還想再睡一個回籠覺。」

  一不嘻嘻笑道：「太陽都曬屁股了，還沒睡醒嗎？可也是，你那光禿禿的燒火棍上，可連一片葉子都沒長出來呀！」

  堅睿笑眯眯地說：「大好春光，不好好欣賞，豈不浪費了年少青春，辜負了易逝韶華？」

  「什麼青春呢，年華呀，有啥可欣賞的？堅睿，你看看媽媽的葉子上都長了什麼？再看看地面上有什麼東西在爬？」二不厭煩地說，「剛一睜開眼睛，就看見這些個鬼東西，真倒霉！」

  舞蝶的枝條上停滿了帶翅的雄性蛾子，還有大量的蛾子正在破蛹鑽出沙地，雄的展翅飛上高大的胡楊樹，雌的則沿著樹杆努力地往上爬。

  堅睿等幾棵小樹也沒能倖免，雌蛾子正沿著他們細小的杆努力的爬。本該是枝青芽嫩、歡天喜地的胡楊一家，正被一種小蛾子折磨著。

  「媽呀！這是什麼鬼東西？在我身上胡亂爬，弄得我好癢呀！」堅睿喊道。

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  舞蝶從容答道：「這是尺蠖，它們上一年成蟲的時候鑽入地下，吐絲結繭化成蛹，在沙土裡渡過夏秋冬，它們一年大約有9個月的時間生活在地下，直至早春三月初，它們才破繭成蛾，開啟美麗而短暫的一生。」

  「那它們爬到我們的身上幹嘛？」忍發出疑問。

  「你注意觀察，看帶膀的蛾子和不帶膀的蛾子在幹什麼？」舞蝶提示。

  「哦！我看到了，它們的尾部連在一起，雄尺蠖翅膀揮舞，身體顫抖，雌尺蠖彎腰弓背，似乎是很享受。」一不描述道。

  「它們在交尾，也就是雄尺蠖給雌尺蠖受精，雌尺蠖過段時間就會產卵。」舞蝶說道。

  「媽呀！那隻雄尺蠖怎麼從雌尺蠖身上掉下來了？直接摔在地上就不動了。」舞奉焦急地問。

  「它們交尾後，雄尺蠖就會死亡。」舞蝶說道。

  「快看呢，那邊有一隻雌尺蠖的尾部有白如小米粒的小圓球冒出來，而且都排在了媽媽的樹縫裡。」二不好像發現新大陸似的大聲嚷嚷起來。

  「那是雌尺蠖在排卵，卵要在我的樹縫裡停留25天左右才開始孵化。」舞蝶說道。

  「那隻雌尺蠖剛排完卵，怎麼也不動了？」舞獻也發出了疑問。

  「雌尺蠖產完卵後，也就完成了生命的交接，它活著已經毫無意義，自然就該結束生命。」舞蝶說道。

  「媽媽，我身上的雌尺蠖怎麼又往下爬了？」堅睿疑惑地問。

  「今年春天，雄尺蠖孵化的數量太少，都高高地飛起來，停在了我的枝頭上。你們身上的雌尺蠖等不到配偶的郎君，只能從你們身上爬下來，再爬到我身上來。」舞蝶說道。

  「去年沒有這麼多的尺蠖呀？今年怎麼這麼多！」忍發出疑問。

  「從去年開始，半島上的鳥類明顯減少，雌尺蠖產的卵大多數都孵化出成蟲鑽入地下。」舞蝶憂傷地說，「沙塵暴填埋了半條河，綠色的小島變成了揚沙的半島，大部分鳥類都陸續飛走了。尺蠖因為少了天敵，所以就橫行起來了。」

  孩子們尚且不知道尺蠖的危害，都在睜著好奇的眼睛注視著蟲卵的孵化。

  不到一個星期，舞蝶枝條上纏著的尺蠖都完成了生命的歷程，屍體堆積在樹下，白花花的一片。風一吹，雪片似的飛舞在空中，隨即飄向遠方。

  「它們好可憐呀！地下做蛹9個多月，變成蛾子才幾天，交尾就死了。」堅睿傷心地說。

  「你不用替它們傷心，這是它們的生活規律，再過幾天你就該恨它們了。」舞蝶憤恨地說。

  時間過得飛快，轉眼就到了4月下旬，沙灣上所有的樹木都吐出了嫩葉，溫度升至零上15度。

  尺蠖的卵開始孵化，卵的顏色也由白色變為灰褐色。一個星期後，小小的尺蠖幼蟲就爬出了卵殼，它們的體長還不到1毫米，黑褐色的小身體上頂著幾顆稀疏的剛毛，樣子十分可愛。

  忍歡呼道：「媽，我看見有兩隻小尺蠖從你的皮下爬出來了，它們還搖頭晃腦的，太好玩了。」

  舞蝶問道：「你可知道尺蠖為什麼要搖頭晃腦？」

  「一定是在玩耍，它們可能是想參觀一下媽媽挺拔的身姿？」忍猜測道。

  「不！它們是在尋找可吃的葉子，它們要吃你，媽媽！」堅睿顫抖地說。

  「嗯！小尺蠖哪裡懂得欣賞我的壯美，它們是在找可以啃吃的嫩葉。」舞蝶肯定地說。

  突然，一不大聲尖叫：「媽，你的嫩葉上爬了好多小蟲子，它們都似餓鬼一樣，正一口一口地撕扯你新長出來的葉子呢。」

  舞蝶鎮定地說：「我哪能不知道，我的葉片被撕咬得好痛呀！」

  「這可惡的蟲子，簡直太可恨了！」一不氣憤地罵道。

  「尺蠖吃葉子的速度好快呀！您的一片小葉子片刻之間就剩下葉柄了，它們又垂下絲來，借著風力飄向了另一片葉子。」二不一邊觀察一邊細說。

  「媽媽，尺蠖這樣兇殘地吃下去，您肯定會死的。」堅睿心痛地說。

  舞蝶無可奈何地說：「我也沒辦法，造物主就是這麼安排的，我們就是它們的飼料。」

  「喳，喳」兩隻喜鵲興奮地叫著，嘴巴不停地吞咽葉片上蠕動的小蟲。似乎在說：「這蟲子可真香呀！」

  堅睿眼裡放出亮晶晶的光，大聲嚷嚷：「媽媽，你身上的兩隻喜鵲，可保你蟲害不死，遇難成祥！」

  舞蝶看著忙碌的花喜鵲，臉上露出開心的笑。

  兩天後，小蟲子停止進食，一動不動，靜若殭屍。舞蝶長長地鬆了一口氣，為了更好地活著，還得瘋狂地長葉。

  可僅過了一夜，那些小蟲子就從原來的蟲皮里爬了出來，它們進入了二齡蟲階段，此時的小蟲要比一齡蟲約大一倍，身體略微發白，食量比之前更大。

  「媽媽！它們太能吃了，您的葉片轉眼間就成了篩子眼，再過一會，恐怕就剩下光禿禿的幾根葉脈了。」堅睿擔心地說。

  舞蝶痛苦地說：「我也很疼！但我拿它們沒有任何辦法，只能咬緊牙關，堅強地挺住！希望喜鵲能加快速度，每天多吃一點小蟲子。」

  一隻頑皮的小尺蠖一不小心把絲吐得太長，直垂地面，風一吹，它像盪鞦韆一樣正好向忍飄去。

  忍著實嚇了一跳，連忙借著風力搖擺枝條，閃身躲開討厭的小尺蠖。忍終於鬆了一口氣，活著真不易，還得時刻保持警惕。

  然而，忍是與小尺蠖擦肩而過了，卻沒能躲過它吐出的閃著銀光的絲。白絲在她枝上一纏一繞，便將她捆了個結結實實。

  小尺蠖身子再次盪起，已經跳到忍的葉片上，張嘴就是一口，撕下一大塊綠葉，咀嚼著吞咽下肚。

  忍尖叫一聲：「媽呀！痛死我了，我就這幾片嫩葉，你這該死的小尺蠖可輕點啃呀！啃光了，我可就沒命了。」

  堅睿笑道：「你跟尺蠖對話，它能聽懂嗎？」

  「那我跟你對話，你能幫我嗎？」

  「你就祈禱一下，別再飄來第二隻第三隻尺蠖就好了，一隻小蟲子是咬不死你的。」

  「也是呀，我忠心地祈禱可愛的小尺蠖不要再往我這邊飄了。我長得瘦骨嶙峋、枝稀葉少，沒有多少葉肉可吃；我隔壁的鄰居葉子肥嫩、香甜可口，有足夠的葉肉餵養你們。」

  堅睿氣憤地說：「你祈禱尺蠖不再飄下來，不就行了，非引導它們來我家串門幹嘛？」

  忍被咬得呲牙咧嘴，卻開心地說：「有福同享，有難同當，讓你也嘗嘗被撕咬被活吃的滋味。」

  「哼！小肚雞腸，就讓那個尺蠖在你身上產下無數顆卵好了。」

  「你沒聽媽媽說嗎，它們都是一年只生一代的蟲，再過一段時間，它們就該鑽入地下變成蛹了。」

  「那蛹明年會變成蛾爬到你身上產卵，一隻蛾能產600-1000顆卵粒，孵化出幾百個小蟲子。明年的這個時候，一蟲一口就把你啃成禿枝了。」

  「你！你！好惡毒！」

  堅睿也意識道這個玩笑開得有些過分，正想彌補時，卻沒想到，一陣微風吹來，將那個小尺蠖從忍的葉片上吹起來，直接刮到堅睿的身上。尺蠖的適應能力非常強，逮住堅睿的葉片毫不客氣地大吃大嚼起來。

  忍撲哧一聲笑出聲來：「這才叫自作自受，就讓它和它的子子孫孫一起陪著你好了。」

  堅睿悽厲地發出一聲慘叫：「報應怎麼來得這麼快！」

  其餘的小妹妹們都被那隻小尺蠖逗得哈哈大笑。

  舞蝶叫道：「孩子，你要挺住，它們總共就六齡，也就一個月左右，等它們長成熟蟲，鑽入地下就好了。」

  「我怕挺不住，它會在一個月內把我的幾片葉子吃得乾乾淨淨。」堅睿害怕地說，「小杜鵑，春天都來了，你怎麼還不回來。」

  轉眼間，尺蠖已經長到五齡，細長的身子足有2厘米長，爬行起來就像一座浮橋，休息時又像是一節干枝，吃葉時恰似一頭肥豬，掛在絲下活像一個吊死鬼。

  堅睿哭著說：「我僅有的30多片葉子都被它糟蹋了，這只可惡的小尺蠖，就不能可一片葉子吃嗎？」

  舞蝶勸慰道：「牢騷太盛防腸斷，風物長宜放眼量。再堅持一下，還有一齡，到六月上旬，它們將發育完成，就該鑽入地下變蛹了。」

  「媽！怎麼能怪我發牢騷呢？難道它們還有好的一面？」

  「確實如此，對我們胡楊來說，尺蠖即是害蟲又是益蟲。」

  「還是益蟲？難不成它們還成天使了？」

  「可以這麼說，我們生長在乾燥的沙漠地區，水特別珍貴，我們的葉子又特別肥大，大大的葉片在7-8月份時會蒸發掉我們體內絕大部分的水。而葉子被啄小了，又可以阻止水份的過渡蒸發。」

  「噢！原來如此，尺蠖要是把我身上的這點葉子都吃光了，我還能活嗎？」

  「那你只有等死了，尺蠖對你來說就是害蟲。」

  「暮色蒼茫看舞蝶，尺蠖橫行仍從容。天生一棵老胡楊，冷眼向沙望碧空。」堅睿開心地說，「媽，這是您光輝形象的真實寫照。」

  六月初，尺蠖都到了六齡成蟲，個個都長得白白胖胖，張張小嘴吐出絲絲銀線直垂沙地，頭往下一拱，腰往上一弓，後足向後一蹬，半個身子已沒入沙中，身體再一個屈伸，就沒了蹤影，地面空餘筷子粗細密密麻麻的沙眼。彎鉤形的月牙還沒落下西山，整個沙灣上的尺蠖已經消失得一乾二淨。

  次日凌晨，太陽依然火辣辣地照射在沙灣上。堅睿的葉子被吃掉了60%，剩下的葉片接受光合作用，蒸發的水份也就少了一半。這對堅睿來說非常重要，因為他的水分供給除了河狸蓄水，只能依靠媽媽的淚液，他的根還無法吸收到地下五米深的濕潤土壤。

  堅睿開心地說：「這確實是賽翁失馬，飛來橫福呀！要不是這隻小小的蟲把我的葉子吃掉了一大半，我就得被太陽活活地曬死。」

  忍也開心地說：「我一直注意那隻小蟲子，它就把絲垂在你的腳下，鑽入你根下的土壤里。明年開春，它肯定會爬到你的身上，產下千百個卵，變成幾百條小蟲子一起吃你的葉子，到那時，你會……」

  堅睿嚇得臉色蒼白，喃喃地說：「這可壞了，明年我必死無疑，但你也好不到哪裡去，所謂『城門失火，殃及池魚。』我被吃光了葉子，它們肯定會飄到你身上去吃，你以為你能逃得了嗎？」

  忍馬上改口道：「但願這隻該死的小蟲子會被火辣辣的太陽烤成肉餅，變成腐殖質，恰好被我的根吸收了。」

  堅睿也在默默地禱告，希望那隻小蟲子早早地死在地下。最好被鼴鼠發現，把它當盤菜吃掉。

  （還有更新耶）