第八章 天幕毛蟲

  四月中旬，胡楊的小葉片在逐漸長大，嫩嫩的葉片帶著初生的淺黃色，婉如一場色香味具全的盛宴呈現在昆蟲的視野里。

  

  堅睿的枝條上有一節兩厘米長，密集環繞排列的乳白色蟲卵，卵內小蟲正在咬破卵殼，一屈一伸地向外爬，逮住堅睿細小的嫩葉就開咬。蟲子雖小，堅睿也不大，怎禁得住一百多條蟲子同時開餐？堅睿的葉子馬上就出現了鋸齒狀。

  忍驚叫道：「堅睿，你身上的小蟲子太兇殘了，個個身披剛毛，搖頭擺尾，邊吃邊拉，我看得頭皮都發麻！」

  堅睿痛苦地說：「我好痛呀，這些該死的小蟲！它們怎麼選中了我作飼料？」

  「那是去年七月，你剛出生不久，雌天幕毛蟲就在你的嫩枝上產下了環形排列的卵粒。」舞蝶說道。

  「去年七月份產的卵，當年怎麼不孵化呢？」堅睿問道。

  「卵經過16天左右胚胎發育完成，變成幼蟲；幼蟲在卵內滯育，直到今年的這個時候才孵化出來。」舞蝶解釋。

  「哇！我太倒霉了，剛出生的我還不諳世事，就被雌天幕毛蟲選做繁育後代的養殖基地。」

  「能被選擇也是你的榮興，天幕毛蟲知道你堅強，才選擇你生兒育女，你就忍忍吧！」忍笑著說。

  「忍，你閉嘴！我不想聽你說話。」

  忍俏皮地做了一個鬼臉，不再言聲。

  天將破曉，所有的小蟲子都躲在葉子背面休息，夜幕降臨，它們會再次爬出來撕咬葉片。

  五天後，它們都聚集在一片大葉下，將葉尖向下拉扯，用吐出的絲將葉尖纏繞在樹幹上，葉片捲曲成「o」形，再用吐出的絲將葉片兩側封住，這個葉片就成了它們白天休息躲避天敵的「家」。

  日落黃昏，小蟲子又都爬出蟲網，上下搜尋可吃的葉片。堅睿疼痛難忍，發出了一聲聲痛苦的呻吟。

  舞蝶鼓勵道：「孩子，天幕毛蟲一齡九天，共五齡45天，再過幾天，它們就要蛻皮休眠了，你一定要挺住。我身上的毛蟲也不少，我和你一樣疼。五月中旬，它們就老熟於葉間雜草叢中結繭化蛹。再堅持40天，我們就勝利了。」

  「媽媽，天幕毛蟲是怎麼發育的？」一不問道。

  「天幕毛蟲一生要經歷受精卵、幼蟲、蛹、成蟲四個時期，幼蟲和成蟲在形態結構和生活習性上有著明顯的差異，這種發育叫做完全變態發育。」舞蝶接著說，「蚊、蠅、蜜蜂、蝴蝶等昆蟲都屬於完全變態發育。」

  「媽媽，你有一樹的葉片可以餵養天幕毛蟲，我僅有十一二片小葉子，小蟲子卻多達百條，我怕是挺不了幾天了。」堅睿叫屈。

  四天後，天幕毛蟲在網內蛻去舊皮，進入二齡蟲階段。此時，它們的食量翻了一倍。堅睿被咬得「嗷嗷」直叫，舞蝶也是一愁莫展，只剩下不斷的語言安慰。

  「嗡！嗡！」兩隻體長四厘米，渾身黃褐色的蜂子飛了過來。

  舞蝶欣然叫道：「堅睿，這下你可有救了。這種蜂子叫姬蜂，觸角細長，翅透明，腹部較狹長，圓筒形，尾部拖著三條長長的絲帶，她們一定是雌蜂。」

  「那絲帶是幹什麼用的？」堅睿問道。

  「中間是產卵器，兩旁是產卵器的鞘，將卵產在蟲子的體內或體外，蟲子就成了她們孩子成長的寄生宿主。」

  「什麼叫體內、體外寄生？」

  「姬蜂將卵產在毛蟲體內就是體內寄生，如果蟲子隱藏在樹皮下，姬蜂的產卵器也可鑽透三厘米厚的樹皮，將卵排在蟲子的體表，這叫體外寄生。」

  「體外寄生不容易吧，蟲子爬動時也可能把卵碾碎呀？」

  「姬蜂也不傻，它會通過產卵器先給蟲子打一滴麻醉藥，讓蟲子始終處於植物人狀態，成為它孵化幼寶的美餐。」

  兩隻雌蜂繞著堅睿旋飛兩圈後，懸停在堅睿多蟲的葉片上，產卵器對準小毛蟲，準確刺入，被拉成長條形的卵經產卵器細管排入小毛蟲體內。

  小毛蟲似乎感覺到疼了，身體一陣扭動，可怎麼也擺脫不了姬蜂的針刺，擺脫不了被寄生的命運。

  一個時辰後，已有八十多條天幕毛蟲被姬蜂注射了蟲卵，兩隻雌蜂體內儲存的彈藥恰好打光，二蜂便心滿意足地拍著翅膀飛走了，還有十幾條毛蟲僥倖免於被寄生。

  「媽媽，你騙人，這些被寄生的蟲子也沒死呀，它們還在拼命地吃我的葉子。」堅睿苦惱地說。

  「蜂卵排入蟲子體內，兩天後才能孵化，再五天後幼蜂從寄主體內鑽出，結繭至羽化五天，成蜂羽化當天即可交配產卵，成蜂壽命只有兩三天。」舞蝶繼續說道：「在天幕毛蟲進入三齡時，姬蜂成蟲將吃盡毛蟲體內汁液，從毛蟲體內鑽出時，毛蟲就剩下一層皮了。」

  「那還得七天時間呢，我的葉片僅剩下三成了，蟲未死，我先亡。」堅睿悲哀地說。

  「不要太悲觀，被寄生的天幕毛蟲生不如死，它們的飯量每天都在減少，用不了幾天，它們就死翹翹了。」

  「還有十多條天幕毛蟲沒被寄生呢，那兩隻姬蜂怎麼就飛走了？」

  「姬蜂已經排出體內的卵，當然要飛走了。」

  斜陽晚照，天幕毛蟲集體出來獵食，堅睿的葉片在迅速減小，堅睿的哀嚎聲激盪在沙洲上空。

  「喳！」一聲清脆的鵲鳴從舞蝶的身上傳來，一道黑白相間的掠影奇快無比地閃落在堅睿的腳下，一張鳥嘴瞬間啄去十幾條毛蟲。

  堅睿樂得心花怒放，開心地叫嚷：「山重水複疑無路，柳暗花明又一村，我得救了。」

  正在堅睿高興的時候，這隻喜鵲一拍翅膀飛回舞蝶身上。堅睿的臉立刻拉長了。

  另一隻喜鵲翅膀一張，箭一般滑落，鳥喙一開一合，十幾條蟲子就進了它的肚子。堅睿興奮不已，手舞足蹈，連連叫好，那喜鵲卻是一拍翅膀飛上樹枝。

  其它的蟲子沒了天敵，又開始狂吃堅睿的葉片。堅睿咧著嘴大喊：「媽媽，這喜鵲為啥一隻一隻落下來吃蟲？為啥僅僅吃了二十幾條蟲子就不吃了？」

  「喜鵲是很機警的鳥類，一隻吃蟲，另一隻要站崗放哨。」舞蝶接著說：「它們吃飽為止，留著蟲子長大，明天再吃。」

  「明天再吃蟲子，那我受得了嗎？還有八十來條蟲子在吃我的葉子呢！」

  「呵呵！堅睿，你就忍忍吧，不然哪能對得起你名字中的『堅』？」忍的臉上閃過一抹不意察覺的笑，輕聲安慰道。

  「忍，你莫要在一旁幸災樂禍，咱倆離的最近，等我被咬死了，天幕毛蟲肯定會去你家串門。」堅睿硬生生地說。

  「沒關係！你死時，天幕毛蟲都四齡了，還有一齡，它們就要結繭化蛹了。只要我忍一忍，挺過第五齡，我就能好好地活著。」忍樂呵呵地說。

  「忍，忍，你，你氣死我了。」

  「啪呼！」一道瘮人的鳥鳴響起，一條棕黃色的身影從舞聖的樹洞內射出，一個俯衝停在堅睿的身旁。

  堅睿借著點點星光凝神細看，嚇得嘴一咧，差點沒哭出聲。眼前之物，說它是鳥，頭上卻豎著長耳，說它是貓，身上卻長著羽毛。怪物有著貓一樣的面目，雕一樣的鉤嘴，鷹一樣的利爪，蓬鬆的羽毛，粗壯的毛腿，黃睛怒睜，凶相畢露。

  堅睿帶著哭腔叫道：「媽媽，長耳鴞看起來好可怕呀！它會吃了我嗎？」

  「長耳鴞是有名的猛禽，著名的肉食動物，主要吃鼠、魚、蛙、蟲。」舞蝶介紹說。

  「哦！它是益鳥。」堅睿話音剛落，已有十幾條蟲子進了長耳鵠的嘴巴。堅睿開心極了，禁不住手舞足蹈起來。

  「媽媽，白天怎麼見不著長耳鵠？」一不問道。

  「白天它在睡覺，晚上出來獵食，晝伏夜出是它的生活習性。」舞蝶說道。

  「它怎麼知道黑天了，就不怕在黑漆漆的樹洞裡睡過了頭？」

  「這與它們體內存在的類似時鐘的節律性有關，這種內在的節律性，叫做生物鐘。這是動物長期對自然生活環境適應的結果，節律行為對於動物獲取食物、適應生活環境，有著極其重要的作用。」

  「沙！沙！」一道細微的聲音傳來，長耳鴞扭臉觀瞧。隨著聲音的移動，長耳鴞的腦袋也在轉動，它的兩耳始終不在同一水平線上。

  「哇！長耳鴞的腦袋都轉到身後去了，還在轉呢，它好呆盟呀！」堅睿驚叫道。

  「長耳鴞的眼睛固定不動，只能依靠脖子帶動腦袋轉動。」舞蝶解釋。

  「長耳鴞為什麼歪著腦袋聽聲音？兩隻耳朵還保持一個夾角？」

  「長耳鴞是在用聲音定位，鎖定目標的準確位置。」

  突然，長耳鴞的爪子在地上一蹬，凌空躍起，長翅一扇，已然飛臨一隻小黃鼠的頂空。

  小黃鼠嚇得慌不擇路，一個左轉，扭身便逃。

  長耳鴞身子一晃，右翅高左翅低，身子急左旋，左爪揮出，正拍在小黃鼠的頭上。

  小黃鼠借勢向後翻滾，卻被長耳鴞右爪一個海底撈月，抓住小黃鼠柔軟的肚子，雙翅一振，就帶著戰利品鑽進漆黑的樹洞。

  「這隻該死的小黃鼠，就請長耳鴞把它開膛破腹，吃肉吸髓吧！」堅睿氣惱地咒罵。

  「小黃鼠也沒像天幕毛蟲那樣吃你的葉子，你那麼恨它幹嘛？」忍不解地問。

  「若沒有小黃鼠的出現，我身上的蟲子不就被長耳鴞吃光了嗎？」堅睿反問。

  「那是毛蟲命不該絕，你再忍忍吧。」舞蝶接著說：「長耳鴞是益鳥，只要有它在，小黃鼠就不能泛濫成災，鼠疫就不會暴發。」

  「這個世界如果沒有老鼠該多好！髒兮兮臭哄哄的傢伙真煩人。」堅睿惱怒地說。

  「老鼠雖小，不能沒有。它是最低級的齧齒動物，許多動物都以它為食，如：狼、狐、貓、蛇、雕等。如果沒了它，好多動物就無法生存。」舞蝶解釋。

  「前些日子，和長耳鴞談戀愛的那隻鴞呢？不知道它去哪裡了？」堅睿問道。

  「長耳鴞屬於中型猛禽，可以在一起談戀愛，不能在一起生活，那隻雌鴞一定是回自己家產卵去了。」

  「那孵蛋、育雛的工作就都由雌鴞來完成了？這也太不公平了！」

  「在這個小沙洲，雄鴞就是霸主，它沒有天敵。如果雌鴞和它生活在一起，一是它們的洞穴太小，二是島上可吃的東西太少，有限的資源養活不了兩隻成年大鴞和它們的一窩幼崽。」

  「那小鴞長大後怎麼辦呢？」

  「都將被雌鴞驅離。」舞蝶接著說，「雌鴞兩個星期前應該產卵，再有10天，小鴞就能誕生。50天後，雌鴞將驅逐小鴞，外出獨立生活。」

  幸好被三隻鳥吃掉了一小半天幕毛蟲，剩下的蟲子又有八成被姬蜂注射了卵細胞，食欲不振，半死不活的。只剩下五六隻天幕毛蟲沒被寄生，仍然生龍活虎地大吃大嚼堅睿的葉子。

  堅睿咬著牙苦苦地忍耐，終於撐到了天亮。蟲子們都吃得大肚兒溜圓，才緩慢地爬回自建的巢穴。堅睿長長地吐了一口氣，期盼著黃昏時刻喜鵲和長耳鴞的光臨。