第24章 大不了犧牲一下色相
都城東市攬星閣——
二樓儀事閣內，來自各地的管事難得齊聚，不少人已是多年未見。難得眾人聚在一起，皆是滿臉堆笑，彼此寒暄敘舊。
李管事拱手道，「哎喲，嚴管事，好久不見。」
嚴紹軒也跟著拱手作揖，「李管事近來可好？聽說你那綢緞莊子，在整個杭州可是家喻戶曉啊！」
「哈哈哈哈，嚴管事，哪有你好喲，我可聽說，揚州的茶行價高几何，可是要由你嚴管事拍板吶。」
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嚴紹軒連連擺手，「那可做不得數，你這樣把我們淮家娘子放哪裡去？」
淮以安嘴角噙著笑，「你們倆打趣，可別帶上我啊，等下當家的來，我可告你們欺負我。」
兩位管事搖晃著腦袋，伸手指著淮娘子，指尖輕晃，「哈哈哈哈……淮娘子還是老樣子。」
沈曼姝就在這一片寒暄中，踏上了樓。
這是她新近買下的二層閣樓，打算往後當作議事之處。
霎時場中一片安靜，管事們紛紛立在兩側，雙手作揖：「當家的。」
沈曼姝走到首位，學著父親當年的模樣，微微頜首。
「各位管事們都坐。」
她的視線逐一落在他們的臉上，屋內幾乎都是父親在世時的老人，她依稀記得有幾副面孔，乃是她幼時便見過的，約莫十歲之後，便再也不曾見到。
原來都被父親安排在了他處，這些，都是父親給她留的後路。
她眼角有一瞬濕潤，今兒來的這些人都是前世被顧明澤換過的管事。
父親給他選了一遍，顧明澤給她選了一遍。
當家的不說話，管事們都有些面面相覷，要說這還是當家的頭一次喚他們相聚，心裡多少有些惴惴不安。
沈曼姝端起桌上茶淺啜了一口，掩了一下情緒，道：
「諸位管事不必緊張。今日邀各位前來，只為定下往後規矩，除卻往年特殊情形，自明年起，各處分號定為年報、季報兩級。考慮部分管事屬地路途遙遠，可視情形酌情僅行年報。」
管事們紛紛點頭，表示贊同。
一旁的沈不言起身站到沈曼姝跟前，「現在請諸位依照舊例，將各處鋪面情形，一一稟來。」
下方的管事開始一一回稟，小憐在旁拿著毛筆與帳本開始核對。
沈曼姝單手支著頭，靠在椅凳上。
嚴紹軒的聲音在下方緩緩響起，沈曼姝靜靜聽著，眼前浮現出秦方瑾登門求助的模樣。
「沈夫人，事態緊迫，眼下這局，唯有您能夠出手援救我們國公府。」秦方瑾斂衽深深一禮，她眼底凝著難以掩飾的焦灼，語聲懇切。
直至最後一個管事回稟結束，沈曼姝站起身，向各位掌事行了一禮。
「多謝諸位掌事為沈家盡心操勞，如今即將到年末，今歲會在原有份例之上，再加一成分紅。」
淮以安當即朗聲開口，「當家的，大氣。」
眾人也跟著開口附和，場面又開始活絡起來。
小憐也及時開腔道：「諸位，今日在八珍軒設宴，還請各位移步前往。」
「這八珍軒可是不便宜。老夫在杭州時便早有耳聞，若非今年前來接洽新生意，湊巧途經此地，怕是沒這般口福。」
「哈哈哈，李管事真是的，這麼多年這貪吃的毛病還是沒變。」
眾人笑著移步，沈曼姝遞出一個眼色，小憐會意上前，將嚴紹軒、淮以安二位管事留下。
看當家的神色凝重，二人也跟著嚴肅起來。
「當家的有什麼吩咐。」
「嚴叔、淮嬸，眼下有一樁生意，暗藏不少風波。若是處置不當，恐性命不保。只是此事阿姝不得不辦，不知二位是否願意相助？」
聽到此話，淮以安與嚴紹軒對視一眼，原本嚴肅的臉，在此刻又笑出了聲。
淮以安抄著一口江南鄉音，「當家人啊，我道仔啥個要緊事體，儂只管講好唻。想當年我搭嚴叔跟仔儂爹爹走南闖北，山匪橫行道結棍個啊！」
「小明姝，不說我，就剛頭站在這塊的，只要當家的你開口講要做，沒得哪個帶走的，不說我們商人沒得骨氣，好伐。」嚴紹軒又切換官話道：
「我是你爹爹撿的，我的命是你爹的，也是你的，過了三四十年安生日子，還有浪不滿足的。」
沈曼姝心頭一熱，眼底酸澀翻湧。這些都是她爹留給她的人，他們這份心，不用想也料定前世是個什麼結局，可笑她居然連他們的面都未見。
此刻她心中縱有千言萬語，一時竟不知從何說起，唯有深深躬身一拜，「嚴叔、淮嬸放心，若此事有異，明姝定拼死護二位周全。」
……
眾人於八珍軒內把酒言歡，管事們見沈曼姝興致頗高，一人也就多勸了幾杯，待踏出八珍軒時，她腦袋已是有些飄飄然。
沈曼姝坐在車裡，比起頭上的迷糊，她心裡才是惴惴不安。
她只覺此刻一個頭兩個大。
前幾日，她才對謝知微說了那般重話，如今卻要去求他。
心底不由得自嘲，她哪裡來的這般臉面。
可她既已答應了鎮國公府，為了復仇，也為了關鍵時刻，事情有變，能保住嚴叔和淮嬸和大家的小命，如今她也只能豁出去了。
不過，說到底，她在謝知微跟前，早已沒有多少顏面，大不了犧牲一下色相。
總歸面對謝知微的皮相，吃虧的還不一定是誰？
想通後沈曼姝，開口道：「小憐，叫車夫先掉頭去一下賣筆墨的宿文軒，還有最近街上可有什麼茶味的糕點。」
……
寢閣內，謝知微正執筆繪畫，狀似不經意間詢問：「夫人還未回府嗎？」
暗風上前回稟，「還未，今日夫人與眾掌柜商議事務，想必這會該是用完晚膳，要等上一會兒才會回府。」
謝知微垂頭繼續勾勒著，筆尖在紙張上遊走，墨痕所到之處，遠山層疊含翠，群巒不絕，奇石不斷，一株古松自石隙間橫斜而出。
只是畫到近處，縱橫間，崖壁半腰橫臥一處老鷹洞，崖尾的下端，卻有一隻灰兔循著預先掘成的小徑，一步一挪，緩緩向著洞口攀爬而去。
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