第20章 試探（一）
鎮國公府賞菊宴——
府宅外側，各色馬車排成長長一片，僕婦、丫鬟車在檐銅鈴的輕響聲中往來穿梭，掀簾、放馬凳、攙扶各家夫人小姐下車。
沈曼姝的馬車緩緩駛入，尋了空擋停穩，在攙扶下，下了車。
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三人跟著人流一路行至垂花門前，小憐將請帖遞與國公府的媽媽過目。
管事媽媽掃過帖上字跡，當即斂衽行禮：「原來是沈夫人，我家小姐已在內園等候，夫人請隨老奴來。」
從垂花門入，分明已是清秋霜至的日子，庭中的繁花卻不見半點蕭瑟，菊與芙蓉競相盛放，放眼望去一路花團錦簇。
園內更是假山錯落，流水縈迴，畫棟飛甍層層相接，五步便見一樓，十步又逢一閣，放眼望去竟是一眼望不到盡頭。
沈曼姝斂了眉，沒有再看。
她眼中沒有一絲一毫的羨慕，反而露出一絲惋惜。
人人都想追求世間繁華與權勢，又有誰能想如此氣派的鎮國公府，最終會那般慘烈收場，較之她往日汲汲追逐的種種，還真是鐘鼎山林終是夢，人間榮辱休驚啊！
休驚！
她默默地在心中嘆了口氣，繼續順著曲徑緩步前行。
這般神色情態，盡數落入一旁引路管事媽媽的眼中。
她將沈曼姝引到宴會稍稍靠前的位置道：「沈夫人，您且先坐一坐，我們小姐一會兒便到。」語畢，便躬身退了下去。
沈曼姝眉頭蹙了蹙，說是去見她們小姐，卻把她引到了秋日賞菊，實則為各家兒女相看的雅集上。
她抬眼觀去，園中各處擺放盆栽秋菊，品種各色，用石凳錦墊鋪好，宴席中央有一方池塘，池水將兩岸分開，對岸便是男賓的席位。
沈曼姝剛一落座，小丫鬟便端來茶水、果盤、茶點一應俱全。
她心下瞭然，這位秦小姐待她禮數周全並無半分輕慢，心底，卻也存著幾分試探的心思。
想來國公府早已暗中打探過她的風評，不用想，也知不是什麼好名聲。
看來府中存有暗線只是其一，真正卻是，想提防著她打著什麼不安分的心思。
她指尖輕輕撫過袖中的口袋，好在她今日做了兩手準備。
沈曼姝抬眼，目光淡淡掃過周遭，周圍全是他不認識的夫人、小姐。
若未重活一世，見到此景，她會高興壞吧，畢竟這是她做夢都想參加的宴會，周圍全是她想要結識的貴人，她定然會想要去攀談一二。
前世的她，日日模仿世家貴女的儀態，學她們的坐立、進食、舉止，連說話的咬字腔調，都要竭力模仿幾分。
她以為如此便能融進世家的圈子，到頭來卻是畫虎不成，行止不倫不類，無論身處何處，都徒惹旁人笑話。
今生的她累了，裝得夠夠的，她整個人微微歪在椅背上，偶爾起身端起茶盞淺酌一口，仿佛周遭的事物都與她無關。
細瞧之下，便能看出她身前的貴女們倒是一會兒說話，偶有幾句嬉笑、自在，而她身後的貴女無一不是有些端著的。
周圍的夫人小姐雖不認識沈曼姝，可見她一身衣著華貴，又見她那股鬆散淡然的氣度，皆暗自揣測，不知是哪家高門府上的少夫人。
假山後的李媽媽，見到此景，暗自點了點頭。
坐在座位末席的蔣紫囡和蔣子怡兩人，自然也是瞧見了前方的沈曼姝。
在蔣子怡心裡沈曼姝這樣的人，是連她也不如的。
她目光牢牢鎖住沈曼姝的背影，落在她一身衣飾穿戴上，眼底翻湧的嫉妒幾乎要溢出來。
她可是為了今日，專程央了表姐好久，才同意她出來見世面的。
現下這種場合，她不敢高聲，只得低聲用姐妹倆聽到的音量斥道：
「就她這樣的，憑什麼坐表姐前面，也不知用了什麼手段，弄了國公府的帖子。」
蔣紫囡聽到這話，臉色有些掛不住，一個商戶之女，除了姿色和錢財，無半點勢力，能入國公府的門，自是用了些不要臉的手段。
可轉念一想，此處並非置氣，言語之地。
她只得壓下心頭不快，不滿地輕「哼」一聲。
秦方瑾閨閣內——
管事李媽媽垂首匯報：「沈夫人在席間也未與任何人攀談，就連男賓那邊，也只是淡淡的望了一眼。」
秦方瑾眼中露出幾分疑惑，「難不成，之前打聽來的那些傳聞，是錯的？」
李媽媽繼續道，「小的瞧著，她坐姿雖歪著，裙擺卻沒亂分毫，腰間配飾沒晃，就連袖口的褶皺都是順的，舉手投足間皆是世家貴族才該有的儀態，倒是不像商戶人家能養出來的女兒。
至於傳聞是否有誤，小的不敢妄加揣測，只說那一顰一笑、舉止之間都太過自然，這種骨子裡有的東西，裝不出來，也藏不住，就連府中的景致，沈夫人也都未曾多觀一眼。」
李媽媽是母親手中的老人，素來識人精準，她的眼光，不會有錯。
秦方瑾若有所思地點點頭。
「隨我去母親那裡請安，時辰差不多，也該入園了。」
……
國公夫人帶著府中閨秀出場，秦方瑾挽著母親的手跟在身側，身後跟著幾個庶出女兒。
眾人起身見禮，國公夫人性子也是爽朗，說了幾句場面話，餘下便帶著一眾夫人前往廂房暖閣，沈曼姝在這種場合自是不妥的，她也跟著起身。
一個眼生的小丫鬟，走至沈曼姝跟前福了福身子：「沈夫人，我們家小姐有請，還請您移步。」
沈曼姝起身跟著那丫鬟離席，身後蔣紫囡和蔣子怡二人，料定沈曼姝行不軌之事，偷偷地跟了上去。
秦方瑾也並未走遠，站在院子月洞門處，像是等著她移步閒談。
內院僻靜，因是提前清過場的。
秦方瑾見著她，眼中沒了那日的熱切，客氣地喚了她一聲：「沈夫人。」
「秦小姐。」
沈曼姝頷首還禮，心中明白，秦方瑾並未全然信她，再多口舌，亦是枉然。
二人並肩緩步穿行於院落，秦方瑾唇角含著淺笑意，聲音壓得很低：
「沈夫人，多謝那日你的提點。我那枚玉佩尚且無人觸碰，只是兄長那枚收在書房暗格之中的玉佩，確然被人動過手腳。」
沈曼姝餘光瞥到身後丫鬟，見她並未屏退，便知應是她身邊心腹。
輪番試探，怕是她把實情告知，秦方瑾也會存有疑慮，況且還有個丫鬟，她不能保證此人就一定安全。
如今距離鎮國公府抄家的日子本就不足半月，現下又耽擱了幾日。
這樣耽擱下去，知曉對方的手段，怕也已是枉然。
可她必須要抱上鎮國公府這棵大樹，這是她目前能攀的最高的枝兒了。
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