第127章 四條船一鍋端

  「撿的。」陸長青把銅牌收回去，「北七被人從三號櫃裡撈出來之前，我把他的下落都摸清了。御藥坊外庫，對吧？」

  那人徹底沒了脾氣，全招了。四條船，二十六個人，頭目姓褚，是邵府出來的老護衛，如今帶著人吃太醫院和邵家兩頭飯。

  「褚麻子在上游閘口。他們有一條大船，船艙是雙層底，專門運人。」那人哭喪著臉，「陸爺，我們就是拿錢辦事，你放我們一條生路……」

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  「生路有。」陸長青道，「帶我去閘口，把褚麻子誆下來。」

  「誆不動。褚麻子多疑，非見著活人不靠岸。」

  「那就見活人。」陸長青提著洪執事的領子把他拖上船頭，「這不有個現成的？」

  閘口，火把通明。

  褚麻子五十來歲，臉上的麻子密得像篩子。他站在閘樓上，看著那條烏篷船靠岸，看著洪執事被「押」下船，眉頭擰成疙瘩。

  「洪執事。」他嗓音像砂紙磨鍋底，「貨呢？」

  「貨在船上。」押解的「弟兄」瓮聲瓮氣地答，「姜大夫暈過去了，用了藥，三天三夜醒不了。」

  「掀開看看。」

  船上的人掀開艙板。艙里躺著一個裹著斗篷的身影，斗篷下露出半張臉，敷著藥布，看不真切。

  褚麻子眯眼看了半天，還是那副表情：「那個女人，左手手腕上有一道舊疤。看一看。」

  艙里的人動了動，緩緩抬起手腕。

  月光底下，腕上一道細疤，清清楚楚。

  褚麻子鬆了口氣，擺手下閘樓：「靠過來，接人！」

  烏篷船貼上閘口石階。四個人先跳上去搭跳板，船上「姜知微」被兩個人架著往外挪。

  褚麻子親自下了閘樓，走到跳板邊，彎腰去看那個「暈過去」的女人。

  看著看著，他鼻子動了動。

  藥布上有味道。

  不是安神散的苦味，是薑汁混著藥粉的味道，溫溫的，是曲藝樓夥計們貼膏藥常用的方子。

  褚麻子的手按上刀柄。

  「不對。」

  跳板上「姜知微」猛地抬頭，一把扯掉藥布。

  底下哪有什麼姜知微，是六魁翁門下最擅長易容的年輕師弟，一張老臉皮貼得嚴絲合縫。

  「草率了。」那師弟嘆口氣，反手一記手刀砍翻架著他的護衛。

  閘口燈籠「啪」地全滅。

  黑暗裡，陸長青的聲音從褚麻子頭頂落下來。

  「找什麼呢，褚當家的。」

  褚麻子揮刀上撩，刀快，人更快。陸長青從他刀鋒底下矮身鑽過，兩手扣住對方手腕，一個錯身，把兩百斤的褚麻子整個人掄起來，砸在閘樓石階上。

  石階裂了三塊。

  「我的人呢？」

  「就剩你了……就剩我了……」褚麻子趴在碎石里，麻子都嚇平了幾分，「饒命，饒命，我就是個跑腿的！」

  「跑腿的住大船雙層底？」陸長青一腳踩住他後背，「那條運人的船在哪？」

  「不在河上！早、早走海路了！」褚麻子哭嚎，「五天前就出海了，走的是直沽，進了直沽就進不了京畿地界，海上誰也查不著啊陸爺！」

  陸長青的手停住了。

  五天前。

  也就是說，北三倉那五個人，連同北七，五天前就已經上了海船，繞開漕河，直奔京城方向去了。

  「船是誰家的？」

  「掛的商旗，通海的旗……叫、叫泰昌號！」

  「泰昌號。」陸長青直起身，「錢四海的船行。」

  鐵橫在旁邊倒吸涼氣：「錢會長？他不是賠了黃金、割地求和了嗎？」

  「賠金買平安，船照跑。」陸長青道，「他的船隊掛著商會旗，官府查得松。邵家和太醫院要運人出海，挑來挑去，還是他的船最方便。」

  他把褚麻子拖起來：「泰昌號這條船，什麼時候進的直沽？」

  「算日子……明天夜裡靠塘沽。在塘沽卸人，改走陸路進京。塘沽碼頭上接貨的，是京里來的馬車，車上掛著……」

  褚麻子咽了口唾沫。

  「掛著太醫院的燈。」

  甲板上，海風撲面。

  陸長青走到船頭，望著東南方向漆黑的海面，看了很久。

  「鐵橫。」

  「在。」

  「傳信回海州，讓方大牛去商會，把泰昌號在塘沽靠港的日子給我盯死。再傳信青州盧懷安，請他行文直沽衛，協查泰昌號。」

  「然後呢？」

  「然後，」陸長青回頭，看了眼船艙。姜知微正就著燈給被俘的護衛驗傷，袖子挽到手肘，神色專注，「我們把洪執事和褚麻子打包，走海路。」

  「走海路？」鐵橫一愣，「直奔塘沽？」

  「五個人在船上，一天就是一天的危險。」陸長青的手按在船舷上，指節泛白，「追到塘沽，人還在泰昌號上，就還有救。」

  秦疏影不知什麼時候站在了他身邊。

  「追到塘沽之後呢？」她問，「進了直沽地界，官面上沒我們的憑據，泰昌號背後是錢四海，接貨的是太醫院。你拿什麼摳人？」

  陸長青從懷裡摸出兩樣東西，攤在掌心。

  一塊是戴玄岳的都察院舊牌，一塊是盧懷安給的火漆急遞憑信。

  「拿這個。」

  「都察院的牌子能調直沽衛？」

  「調不動。」陸長青把牌子收回去，「但直沽衛指揮使姓戴。戴玄岳當年在北邊戍邊時救過他一條命，這事程伯知道，人已經寫信去了。」

  秦疏影看著他，忽然笑了。

  「你小子，從海州出發之前就把路鋪到塘沽了？」

  「沒有。」陸長青道，「是程伯昨夜給的信里提了一句，我今早才想起來。」

  「那要是戴指揮使不認這塊牌子呢？」

  「那就換個認法。」陸長青道，「泰昌號上運的是朝廷在冊的『試藥人』，一手交人一手交貨的碼頭，總有見不得光的時候。等它見光。」

  話音未落，船尾的瞭望手突然喊了一聲。

  「陸爺！東北方向，有船！三桅大船，掛的，」

  瞭望手頓了頓，聲音變了調。

  「掛的是官燈！太醫院的燈！」

  三桅官船從夜色里壓過來，船首兩盞氣死風燈，燈罩上朱漆描著一個「醫」字。

  「不對。」秦疏影按劍，「太醫院的船怎麼會在這條水道上？褚麻子說接貨在塘沽碼頭，他們怎麼提前來了？」

  被捆在桅杆下的褚麻子抬頭看了一眼，臉色霎時慘白。

  「不是接貨的……那是巡海醫船！船上坐的是供奉！」

  「供奉？」陸長青轉過身。

  「陶供奉的師弟，顏供奉！醫道七重，京里都叫他『顏一刀』！他、他每月巡一次直沽水道，說是查海船夾帶禁藥……」

  （還有更新耶）