第五十八章 小鎮故人
城外，積雪未融。
葉生撥轉馬頭，回首張望。
又一匹健馬跑來，馬上坐著一位壯碩的漢子，跟著他就此停下。
數百丈外，便是磐石郡的郡城，城門前站著一群人，乃是荀郡守與他的兵士，仍在揮手送行。
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昨日探望了荀小姐之後，今日一早葉生便帶著關信告辭離去。
此番下山，只為前往十幾個城鎮收取供奉，無論順利與否，他都要走上一遭，否則回山難以交差。而走遍十幾個城鎮，行程沒有一萬，也有數千里，他不敢耽擱下去，唯有選擇繼續趕路。
臨行前，荀郡守奉上了大筆的金銀珠寶，算是他之前承諾的雙倍供奉，並且送上兩匹健馬充當腳力，又親自將兩位道長送至城外，然後雙方舉手作別。
當然，葉生也留下幾瓶丹藥當作答謝之禮，關信見他懂得人情世故，很是難以相信。一個拜入靈山僅有三個月的少年，不僅心機深沉，而且善於變通，這究竟是修煉的收穫，還是吃虧上當的教訓，只怕沒人說得清楚。
「關兄！」
葉生衝著城門前送行的人群揮了揮手，又招呼了一聲，然後抖動著韁繩，兩腿一夾馬腹，坐下的健馬頓時飛奔而去。
關信豈肯示弱，策馬追趕，隨著馬蹄翻飛，積雪覆蓋的山道上捲起兩行雪霧……
有了健馬代步，使得行程加快，即使雪道難行，依然在天黑時分趕到了兩百多里外的烏磐鎮。
磐石郡，與烏靈郡的山水相連，這座小鎮，便是兩郡的又一處交界之地。
之所以來到此地，一是臨近磐石郡的郡城，再一個，是為了避開險峻的高山。前日的那場大雪，已使得崎嶇的山路變得更加難行。
兩人尋至一家客棧，也顧不得吃喝，只管將健馬交給夥計照料，便各自回房歇息。騎馬雖然快捷，卻不免顛簸之苦，且就此歇息一晚，明早接著趕路……
一夜過去。
葉生從靜坐中睜開雙眼。
客房低矮狹小，床榻也是石頭與泥塊搭建，稍稍挪動屁股，便傳來一陣聲響，褥子同樣的破舊不堪，並且透著難聞的氣味。
地方雖然簡陋，能夠抵禦風寒便好，經過了一宿的吐納調息，體力已恢復如初，僅有臟腑間依然隱隱作痛，那是一位女子給他留下的教訓！
葉生伸開雙腿，屁股下又是吱呀作響，他雙腳落地站起，順手整理著衣著。
他身上仍舊是一襲道袍，有真氣護體，倒也不覺寒冷，反而習慣了輕鬆飄逸。而那塊玄幽宗的弟子令牌，則被他收了起來。至於他的修為境界，所呈現的僅為鍊氣一層，目前僅有那個給他留下教訓的女子，一口認定他是鍊氣六層。
不管如何，只要他不出手，即使築基修士，也未必能夠看出他真實的修為。
葉生打開房門。
門外是個院子，四周堆著積雪，院門左邊是伙房、酒肆，右邊是馬廄，各種氣味隨著寒風撲面而來。
葉生穿過院子，來到門旁的酒肆之中。
時辰尚早，酒肆未見幾個食客，卻有一個壯碩的漢子正在大吃大喝，並指著面前滾熱的肉湯與餅子招呼道：「葉兄弟，快快來口熱湯！」
葉生走到桌前坐下，端起肉湯、抓起餅子吃喝起來。他二人雖然隨身帶著乾糧，卻不比熱騰騰的飯食來得香甜可口。
而吃喝之餘，他不忘拿出圖簡查看。
由小鎮往西，再有三日的路程，抵達一處名為澮水的小鎮，拜訪一姓瞿的大戶人家，之後繼續西行而去。他只想走遍十餘處城鎮，儘早回山復命，以免留下把柄，讓那個汝賢執事再次找他麻煩。
至於供奉的收取與否，或是否順利，他並未在意。他繳獲了汝上的財物，足以應付這趟差事，之所以依然四處奔波，無非是怕露出破綻罷了。
便於此時，有人走入酒肆。
葉生抬眼一瞥，微微一怔。
「咦……」
走入酒肆的是個年輕男子，修士的裝扮，並且呈現出鍊氣三層的修為，此人正要吩咐掌柜夥計奉上吃食，卻忽然驚咦了一聲——
「兩位道友……」
葉生沒有理會，低著頭放下餅子、收起玉簡，衝著關信使了個眼色，便要起身離去。
「呵呵！」
年輕男子卻顧不得多說，轉身衝出酒肆，揚聲道：「師妹，看看誰在此處……」
「嘩啦——」
關信已伸手推開面前的湯碗，起身走向門外。
葉生阻攔不及，跟著走了出去。
酒肆門外的街道上，堆滿積雪，卻見冷冷清清的街道上走來三人，為首的中年男子，像是一位築基前輩，沉默不語而神態威嚴，緊隨其後的一男一女，則是同時瞪大雙眼，相繼出聲道——
「果然是他……」
「葉生……」
葉生伸手攔著關信，就此停下腳步。
突如其來的四位修士，他認得其中的三人，方才闖入酒肆的是房杞，漸漸走近的清瘦男子是余堯，那位身材頎長的女子，則是許怡，誰想雙方分別三四個月之後，竟然在這偏僻的山野小鎮意外重逢。
不過，看三人的神情，似乎並不意外，反而像是有備而來？
「葉生！」
隨著又一聲呼喚，許怡竟然跑了過來，一邊衝著葉生上下打量，一邊帶著欣喜的笑容出聲問候——
「無極山一別，是否安好？」
關信也認出了房杞、余堯，此前在途中相遇，因言語之爭，差點大打出手，今日遇到的房杞依然目中無人，若非葉生的及時阻攔，他早已當場翻臉。而他同樣認得許怡，知道這女子與葉生相熟，這才抱著膀子退到一旁，卻盯著那位中年修士，兩眼透著戒備之色。
「嗯，尚好！」
葉生看著熟悉的笑容，也是倍感親切，舉手寒暄了一句，意外道：「許姑娘鍊氣有成，可喜可賀，緣何不見沐青，她近況如何？」
分別短短數月，許怡竟然已修至鍊氣一層的境界，可見天衍門的非凡之處，而沐青更為聰慧過人，拜入仙門之後，想必也是今非昔比。
「沐青師妹尚在閉關，未來可期！」
許怡的笑容如舊，只是眼光有些躲閃，她又伸手指向中年修士，分說道：「這位梁師叔，對我頗為關照，也知曉沐青與你的交情……」
「哦？」
葉生愕然不語。
只見中年修士在數丈外停下腳步，微微頷首道：「本人梁羽，許怡的傳功師叔，恰逢師門長輩有話問你，隨我回山吧！」
許怡再次分說道：「想要見你的是天衍峰的成長老，沐青為他故人之後，獲悉你少年奇才，因而……」
葉生搖了搖頭，打斷道：「葉某差事在身，告辭！」
「今日難得一見，你不妨前往無極山與幾位好友敘敘舊！」
梁羽似乎是不容拒絕，抬手一揮，而房杞與余堯頗為默契，一左一右奔著葉生走來，並且各自抓出一把短劍，顯然要將他強行帶離此地。
許怡似乎早有所料，臉上的笑容已經消失，取而代之的是羞愧之色，卻默默躲到了一旁。
葉生看著冷清的街道、突發的狀況以及熟悉的好友，禁不住皺起雙眉。
今日的重逢，果然不是意外，曾經的江湖，也並未遠去。
忽見走近的房杞已雙腳離地，竟被關信一把抓住脖頸扔了出去，使得余堯嚇了一跳，而他依然揮劍撲向葉生。
也許在此人看來，他惹不起體修，而對付一位少年應該綽綽有餘，更何況梁羽師叔便在三丈之外，此戰全無後顧之憂。
誰想他突然去勢一頓，脖子綻開血跡，忽又光芒一閃，小腹多了一個血洞。
余堯伸手捂著脖子，看向小腹，然後抬起頭來，怔怔看向近在咫尺的少年道士，只見對方手持一把長劍，三尺劍鋒嗡嗡炸鳴之際，再次划過一道光芒，便聽「砰」的一聲血光迸濺，尚未落地的房杞已被攔腰劈成兩半。他猶自難以置信，卻再也支撐不住，仰面朝天倒了下去，瞪著雙眼道：「師叔……」
而他的師叔梁羽已是又驚又怒，踏劍而起——
「葉生，好一個狂妄之徒……」
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