第138章 炕洞的長命鎖
金鑾殿上出的大事，順著官道、渡口、茶棚一程一程傳進西山村時，已是小半個月後，話也傳得沒了邊。
有的說，三年前滿門獲罪的護國大將軍林嘯根本沒死，人是在金鑾殿上現的身；有的說，大將軍身邊帶著個小閨女，當著滿朝文武，召了百鳥進殿，那些鳥張口就是人話，把當朝魏太師的罪狀一條一條往外念；還有的說，太師當場就叫御前侍衛按在了金磚上……
村里人蹲在村口牆根下，說得唾沫橫飛。說到興頭上，不知誰猛地一拍大腿：
"哎——那小閨女，不就是林大壯家那個？那年冬天獻去山神廟祭虎的安安？"
牆根下霎時靜了。
靜了沒兩息，幾十道目光齊刷刷扎向村東頭那座低矮的土坯房。
土坯房裡，劉氏坐在炕沿上，絞著一條帕子。
帕子絞過來，絞過去，指尖掐得發了白，好端端的細布，硬生生掐起一層毛球。
門檻上，林大壯蹲著抽旱菸。裝滿，抽兩口，磕掉；再裝滿，再抽兩口，再磕掉。煙鍋子磕得門檻咚咚響，一聲一聲，像敲在劉氏的天靈蓋上。
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"你能不能別磕了！"劉氏先炸了，"磕得人心煩！"
林大壯把煙鍋子往門檻上重重一頓，扭過頭，一雙熬紅了的眼瞪過來："心煩？你還知道心煩？"
"打從那信兒傳進村，幾天了？"他把煙鍋子磕得篤篤響，一字一頓，"我一口安生飯沒吃過，一夜囫圇覺沒睡過。你倒坐得住！"
"我坐不住又咋？"劉氏脖子一梗，"我長出翅膀飛了？"
"飛？往哪飛！"林大壯騰地站起來，"人家如今是什麼人家？護國大將軍！金鑾殿上一抬手，百鳥進殿，連當朝太師都叫扳倒了！太師啊，那是多大的官，說拿就拿！"
他往前搶了兩步，聲音劈了叉："我早跟你說，那丫頭邪性歸邪性，好歹是條人命，你偏不聽！大冬天叫她睡柴房，棉襖里的棉花掏出來給虎娃絮新的；一鍋粥，你給她舀最清的那碗；煮個雞蛋，當著她的面剝給虎娃，孩子多看一眼，你張口就罵喪門星——這些我都瞧見了！我尋思一家人，沒好意思說你。現在好了，人家記仇了，咱全家都沒好果子吃！"
劉氏的心叫這幾句碾得稀爛，嘴上卻不肯軟。她猛地從炕沿上站起來，帕子往炕上一摔：
"這會兒你會說了！當初把人往外推的時候，是我一個人推的？你蹲哪呢？你就蹲在這道門檻上！煙鍋子磕得咚咚響，跟今天一個動靜！孩子叫族丁拽出門，回頭哭著喊爹——你抬頭了嗎？你頭都沒抬！"
林大壯脖子一梗："我……"
"你什麼你！"
"那還不是你天天在枕頭邊上念！"林大壯惱了，煙鍋子直點到她臉上，"說她是妖孽轉世，剋死了她親娘，留著她早晚剋死咱全家、剋死虎娃——我耳朵都叫你念出繭子了！這會兒賴我一個人？"
"妖孽"兩個字，把劉氏的氣焰噎下去半截。
她慢慢坐回炕沿，手又摸起那條帕子。
村里誰不這麼說呢。
三年前她嫁進林家，安安才三歲。她一個續弦，進門就當後娘，村里人看她的眼神本來就不對味。可比著打量她，村里人更樂意嘀咕那個小的——說這閨女落地就沒了娘，她娘生她時血崩走的，這是個克母的命；說親眼見她衝著老母雞咕咕兩聲，那母雞就乖乖趴下來由她摸；說她走到哪，全村的狗跟到哪，尾巴搖成一片。
妖孽轉世。這四個字，跟了那孩子三年。
起先劉氏也沒全信。直到她自己懷上了虎娃。
懷著身子的人，心思最沉。三姑六婆來串門，嗑著瓜子勸她：你肚裡這個才是你的命根子，可上點兒心吧——那丫頭通的是畜生，沾的是邪氣，一個屋檐下住著，仔細衝著你的胎。
她就越看越怕。看見安安跟檐下的燕子說話，燕子落在孩子手背上，她後脊樑的汗毛都豎起來了。
怕著怕著，怕成了嫌；嫌著嫌著，嫌成了手裡的事。飯，先緊著男人和她自己，孩子吃鍋底最清的；撞見安安跟雀兒說話，她抄起燒火棍就打，罵她喪門星，罵她把邪氣往家裡招。
打的時候，那孩子不哭也不躲，就拿一雙黑亮的眼瞅她。
她給瞅得發毛，下手反倒更重——哭啊，你倒是哭啊，你一哭，還像個人。
也不是沒閃過一絲不忍。四五歲的娃娃，瘦得像把柴，冬天滿手的凍瘡。可那絲不忍剛一冒頭，就叫"妖孽"倆字壓回去了：她是為了她兒子。滿村人都這麼說，還能有錯？
再後來，山里來了虎。
那個冬天雪下得邪性，餓虎下山，先咬了張家兩口豬，又把趙家老漢的腿撕去一塊肉。村里天擦黑就封門。族老們湊在祠堂里商量了三天，商量出個法子：虎是山神爺的坐騎，這是山神動了怒，得獻個童女祭虎，才保得住全村。
獻誰家的？誰家肯？
族裡說，要麼湊錢去買一個，要麼，抽籤。
劉氏到現在還記得，她聽見"抽籤"倆字，心裡先是咯噔一下——緊跟著，竟是一陣輕快。
買什麼？抽什麼簽？家裡現成的不就擱著一個？
妖孽，克母，一身邪氣。拿她去祭，一來除了家裡的禍根，二來省一張嘴的口糧，三來，全村還得念她林家一聲大義。她搶在所有人前頭開的口，說她家安安願意去。
孩子被拽出院門時回頭哭，喊爹。她男人蹲在門檻上抽菸。她自己別過臉，手心裡攥著樣東西，攥得死緊——
是孩子脖子上那枚長命鎖。
銀的，鎖面上鏨著"長命百歲"，底下墜三個小鈴鐺，安安親娘留的，孩子從小戴到大，睡覺都不摘。獻人的前一晚，她親手把鎖捋了下來，跟族裡說：祭山神，身上不能帶銀，衝撞。
衝撞什麼呀。她是貪那點子銀，想著開春上鎮上當了，少說換幾百大錢。
可到如今，她沒敢去當。鎮上當鋪的朝奉眼毒，十里八村誰家的物件他都門兒清。鎖往櫃檯上一擺，人家就得問：林家媳婦，這不是你家前頭那位留給閨女的麼？
她沒臉答。回來使破布把鎖包了三層，塞進了炕洞。
"都過去一年了……"劉氏絞著帕子，半晌，小聲嘟囔，"她一個小娃娃，能記著什麼……"
"記著什麼？"林大壯像聽見了天大的笑話，"她連檐下的燕子、路邊的狗都認得一清二楚，她能記不得你？她記不得誰把她塞進柴房？記不得誰把她推到老虎嘴邊？"
劉氏的手一抖。
"還有那枚長命鎖！"林大壯越罵越上勁，"孩子進山神廟的前一晚，你從她脖子上捋下來，說祭山神不能戴銀——呸！你當我不知道你打的什麼算盤？鎖呢？你現在拿出來我看看！"
"我……"劉氏嗓子眼發乾，"我那是替她收著！"
"收著？收哪去了？"
劉氏沒吭聲。
眼，卻不聽使喚地往炕角瞟了一下。
炕洞裡，破布包了三層。這一年多，她夜裡摸過好幾回，回回跟做賊似的，摸完心裡怦怦跳半宿。這會兒想起來，那包東西哪裡是銀子，分明是塊燒紅的烙鐵，隔著炕席土坯，正一下一下烙她的脊樑。
要是官府真來了人，真翻箱倒櫃地搜，搜出這枚鎖——
人家問一句：孩子親娘留的長命鎖，怎麼在你家炕洞裡？
她拿什麼答？
正慌神間——
"砰！砰！砰！"
院門叫人敲響了。
不是村里人串門那種拍法。這三聲，沉，穩，一下是一下，帶著不容商量的官氣。
劉氏渾身的血唰一下涼透。林大壯僵在門檻邊，煙鍋子從指縫裡滑下去，噹啷一聲，誰也沒顧上撿。
門外有人揚聲喊，嗓子又亮又硬：
"屋裡有人沒有？"
"縣裡的衙役，陪著京城來的官差——找劉氏，問話！"
劉氏坐在炕沿上，一動沒動。
那條絞得滿是毛球的帕子脫了手，飄飄悠悠，落在腳邊的泥地上。
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