第50章 這一桌，我坐主位
望江樓的酒席擺在三樓，最大的那間包房。
桌子是圓的，能坐十六個人，今天只擺了八把椅子。
四把在正位，四把在側位，正位的椅子比側位的高一寸，椅背上裹著紅布，紅布是新的，邊角上還留著摺痕。
桌上鋪著白布，白布中央繡著一朵牡丹，牡丹的花瓣是金色的，在燈下泛著一層暗光。
窗外能看到江面，江水是灰綠色的，天快黑了，江面上有幾艘小船，船上的燈已經點起來了，像幾顆散落的星星。
秦決到的時候，屋裡已經坐了四個人。
東邊坐的是陸家的管事，姓劉，五十來歲，光頭，腦門發亮，穿著一件綢緞馬褂，馬褂是藏青色的，盤著一字扣。
手裡盤著一串佛珠，佛珠是檀木的，珠子磨得發亮，每一顆上都刻著一尊小佛。
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西邊坐的是周大夫的侄子，姓吳，三十出頭，麵皮白淨，戴著一副細邊眼鏡，手裡夾著一根煙，沒點，菸捲在手指間轉來轉去。
南邊坐的是常管事的副手，姓馬，四十來歲，黑臉，短須，一雙眼睛總是半睜著，像是在打瞌睡，但手指在桌面上輕輕敲著，敲的是一首曲子，節拍很穩。
北邊那把椅子空著，是留給六娘的，椅背上搭著一條狐皮墊子，皮毛是灰白色的，摸著應該很軟。
四個人看見秦決進來，臉上的表情各不一樣。
劉管事抬起頭，看了一眼，目光在秦決臉上停了一瞬，又低下頭去，手指在佛珠上撥了一顆，珠子碰珠子，發出一聲輕響。
吳侄子把煙從左手換到右手，嘴角扯了一下，沒笑，眼神從眼鏡上方透出來，帶著一點審視。
馬副手眼睛睜開了一半，看了秦決一眼，又閉上了，手指還在敲，節拍沒亂。
秦決走到桌前，站在空著的那把正位椅子旁邊，手搭在椅背上，沒往下按。
「六娘還沒來。」劉管事說，聲音很厚，像是從胸腔里發出來的，「秦先生可以先坐側位。」
他指了指側位的一把椅子，那椅子比正位的矮，椅背是直的，沒有弧度。
秦決沒動，他看著那把空椅子，又看了看另外三把正位的椅子。
椅背上的紅布在燈下映出一層暗紅，像是血幹了之後的顏色。
「今天這桌酒，是六娘擺的。」他說，聲音不高，但屋裡每個人都聽得見，「六娘沒來，主位空著，應該的。」
劉管事抬起頭，目光在秦決臉上多停了一瞬：「那秦先生的意思是。」
「我的意思是。」秦決說，「側位坐不下我。」
屋裡靜了一下，靜得能聽見窗外江面上傳來的船槳聲，嘩啦，嘩啦，一下又一下。
吳侄子把煙放在桌上，坐直了身子，眼鏡後面的眼睛眯了起來：「這桌上的規矩，劉管事比我熟，是六娘定的。正位四把，陸家、周家、常管事、六娘自己。側位四把，是給陪客留的。您今天來，是陪客。」
「我不是陪客。」秦決說。
「那您是什麼。」
「我是來分桌的。」秦決說。
馬副手的眼睛徹底睜開了，他看著秦決，黑臉上沒有表情，但手指在桌面上敲了一下，重重的，像是一個休止符。
「分桌。」劉管事重複了一遍，像是在品這兩個字，嘴唇動了動，又閉上，過了兩秒才說，「怎麼分。」
「正位四把，現在坐著三家。」秦決說，「陸家、周家、常管事。三家管著城西、城北、城南。六娘管著場子，算第四家。」
他走到桌邊，手按在椅背上，指節抵著紅布的邊緣：「但六娘今天請你們來，不是為了喝茶。是為了告訴你們，從下個月起，城西的帳，陸家查一半，六娘查一半。」
劉管事的手指停住了，佛珠不轉了，卡在食指和中指之間，像是一下子忘了該怎麼撥。
「城北的貨，周家過手之前，先到場子裡登個記。」秦決說，「貨是什麼，從哪兒來，往哪兒去，一筆一筆，寫在冊子上。」
吳侄子的臉色變了，金絲眼鏡後面的眼睛眯成了一條縫，手指間的菸捲被捏扁了一頭。
「城南的人，常管事派幾個，六娘派幾個，一起看著。」秦決說，「看的是同一片地盤，辦的是同一件事，帳走兩條線，最後對在一起。」
馬副手站了起來，椅子往後滑了半尺，發出一聲刺耳的響聲，像是指甲刮在玻璃上。
「六娘答應，我們沒答應。」他說，聲音很悶，像是從喉嚨深處擠出來的。
「你們今天來，不是為了答應。」秦決說，「是為了聽。」
他看著馬副手，目光沒有退，也沒有進，只是停在那兒，像是一塊石頭落在水面上，不沉，也不浮：「聽完之後，答應不答應，是你們的事。但下個月起，帳就這麼走。不走的人，以後不用來了。」
劉管事的臉色沉了下來，像是有人往他臉上潑了一層墨。
他把佛珠放在桌上，珠子磕著桌面，發出一串輕響，噼里啪啦，像是一把小石子撒在瓷盤上。
「秦先生。」他說，聲音還是厚的，比平時慢了些，但厚里多了一層澀，「你在臨江城住了多久。」
「三個月。」
「三個月。」劉管事重複了一遍，轉過頭，看了吳侄子一眼，又看了馬副手一眼，「三個月，你就想分這桌菜。」
「不是我想分。」秦決說，「是這桌菜本來就該分。你們三家吃了七年，吃慣了，以為這桌子是你們的。」
他看著劉管事的眼睛，從頭看到下巴，像是在看一件沒有標價的貨：「但桌子是六娘的。」
吳侄子站起來，把煙揣進兜里，手從兜里抽出來的時候，指節發白。他往前邁了半步，又停住，像是突然意識到自己不該站起來。
「話別說滿，滿了要灑。」他說，聲音比劉管事尖一些，像是從嗓子眼裡擠出來的，「這城裡想上桌的人多了，能坐穩的沒幾個。」
「我能坐穩。」秦決說。
「憑什麼。」
「憑我手裡有你們三家的帳。」秦決說，「七年的帳，一筆一筆，我都有。」
屋裡又靜了，靜得能聽見自己的心跳。
劉管事喉嚨動了一下，到底沒出聲。
他的手指在佛珠上碰了一下，又縮回去，像是不敢碰。
吳侄子的手停在兜邊上，沒再往裡塞，手指在兜布上蹭了一下，蹭出一道褶。
馬副手站在那兒，椅子擋在他腿後，他沒再推，也沒再拉，只是站著，像是一下子忘了自己要幹什麼。
「坐下。」秦決說，「酒還沒上，菜還沒擺，急什麼。」
三個人互相看了一眼，劉管事先坐下了，坐下去的時候，椅子發出一聲輕微的吱呀。吳侄子跟著坐下，坐下去的時候，手在扶手上撐了一下，像是怕坐不穩。
馬副手最後坐，坐下去的時候，椅子發出一聲悶響，像是有人從上面跳下來。
秦決走到正位那把空椅子前，坐了下來。
椅子比他想像的硬，但夠高，坐上去能看到桌上每個人的臉，能看到他們眼睛裡藏著的情緒。
劉管事低著頭，眼皮抬了一半，又垂下去。吳侄子不看秦決的臉，看他的手，看得很細。馬副手一直沒看秦決，眼睛盯著門口，像在等一個還沒到的人。
門開了，夥計端著酒菜進來，一盤一盤擺在桌上，先是四冷碟，後是四熱炒，再是一條魚，魚是清蒸的，身上劃著名刀口，刀口裡塞著薑絲，薑絲是黃的，魚肉是白的。
冒著熱氣。酒香很快充滿了屋子，是黃酒，裝在白瓷壺裡，壺嘴上掛著一滴酒，欲滴未滴。
秦決端起酒杯，看了看，酒是琥珀色的，透著手背的紋路。他又放下，杯子磕在桌面上，發出一聲脆響。
「酒我請了。」他說，「但話我說在前面。從今天起，這桌上的規矩，改了。」
他看著三個人，目光從左到右，一個一個掃過去：「正位四把，還是四把。但側位的人，隨時可以換。你們三家要是覺得坐得不舒服，可以起來，側位有人等著。」
劉管事端起酒杯，喝了一口，沒說話，酒從喉嚨下去，他咽了一下，喉結動得很慢。
吳侄子把酒杯拿起來，又放下，手指在杯沿上蹭了一下，蹭出一圈水印。
馬副手沒動酒杯，他看著秦決，看了很久，最後說：「六娘讓你坐這把椅子，她不怕你坐穩了，把她擠下去。」
「她不怕。」秦決說，「因為我坐穩了，椅子還是她的。」
他端起酒杯，朝三個人舉了舉，杯沿在燈下映出一圈光：「喝酒。」
三個人端起杯子，碰了一下，酒液在杯子裡晃出一圈漣漪，漣漪散了，酒還在杯子裡。
劉管事先把杯子放下，把腕上的佛珠取下來，從袖子裡抽出一本冊子，放在桌上，往秦決那邊推了半尺。
「城西七月的帳。」他說，「抽成一百二十七塊六，原該月半送來。今天先送到。」
秦決沒去拿，只掃了一眼封皮。
吳侄子把煙點上，抽了一口，從懷裡也掏出一張紙，紙上是三行貨單，壓在一隻銅鎮紙下面，推過桌面。
「城北這半個月，出去十七趟。」他說，「照您說的，一筆一筆登了記。貨單留您一份。」
馬副手最後動。他從衣服裡層摸出一個布包，放在桌上，把繩解開。
布包里是一疊錢，用麻繩捆著，捆得很緊。
「城南的，三百二十。」他說，「六娘的那一半，我今天一併帶來了。」
三樣東西在桌上擺成一排：一本冊子，一張貨單，一疊錢。
秦決把三樣收攏，沒有細看，只把布包壓在冊子上頭。
「下個月，還照今天這個日子。」他說，「帳不用送，我自己去取。」
秦決把酒喝完，杯子放在桌上，發出一聲輕響，像是石頭落在木板上。
「還有一件事。」他說，「你們三家管的地盤上，有一家鋪子，招牌上寫著一個字。那個字，我家裡有塊一樣的。」
劉管事的手抖了一下，酒杯差點倒了，酒液從杯沿濺出來，灑在白布上，暈出一圈淡黃。
「什麼字。」他問，聲音啞了，像是從嗓子眼裡擠出來的。
秦決看著他，一字一字地說：「龍。」
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