第95章 做酸梅
趙鐵柱帶回來的那句話，像一顆青梅被人咬開，在院壩里散開一陣酸味。
飯店不缺鮮果，也不願多收普通果乾。
趙鐵柱把自行車撐在院牆邊，車把上的空布袋還沾著麵粉。清早賣饅頭留下的熱氣早散了，袋口卻還帶著縣城飯店側門的味道，面香、油煙和一點灶膛灰混在一起。
趙滿倉聽完，手裡的排工紙停在半空，發出不可置信的聲音：「只順手收幾斤？」
「羅援朝就是這個意思。」趙鐵柱把布袋取下來，抖了抖，「鮮果這陣子多，飯店櫃檯邊上都能擺。果乾看著乾巴，夏天還怕招蟲。來飯店吃的客人都是嘴挑的，誰願意花錢買一包看不出新鮮的東西？」
李春桃把麻繩從牙邊拉緊，繩結勒住筍乾袋口。
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「他說得也不算錯。夏天的貨不好伺候，半天就變味。春筍乾能進後廚，是因為能下鍋炒肉。果乾要是只讓人抓著嚼，城裡人未必稀罕。」
這話讓院裡幾個剛動心思的人把嘴閉上了。
前幾天飯店給肉票，大家才嘗到進城的甜頭。如今同一條路口，忽然多了一道門檻。大家下意識看向陳衛東，等他像過去那樣把門推開。
陳衛東伸手接過趙鐵柱那隻空布袋。袋裡只剩一點麵粉沫，指腹蹭過去，乾乾的，像灶台邊的灰。
他想起孫女總抱著一隻杯子坐在空調屋裡，杯壁上全是水珠。杯子裡有冰塊，有氣泡，有時候還兌一點苦味很重的咖啡。
那東西他喝不慣。
酸、甜、苦、涼，混在一起，偏偏年輕人喝得滿足。如今再想起來，奇怪的不是那杯喝的，而是人願意花錢買一種喝法。眼下沒有咖啡，沒有冰塊，汽水也不是生產隊能隨口說買的東西，可其他的東西，天明隊不是湊不出來。
「飯店不缺果乾。」陳衛東把布袋還給趙鐵柱，「缺的是新奇的吃法。」
趙滿倉把排工紙折起來，往前走了半步。
陳衛東看向山貨棚。棚口晾著幾隻乾淨竹籃，旁邊還有上一回裝筍乾留下的小竹牌。
「鮮果直接吃，果乾抓著吃，都不新奇。可夏天人吃飯，嘴裡發乾，油菜肉菜吃多了也膩。果乾能不能泡成酸甜水？能不能切碎放進冰粉里？飯店不買一包幹果片，買的是能讓回頭客多，能提高營業額的路子。」
趙鐵柱在縣城賣饅頭，最懂這句話。
饅頭熱的時候，人聞著白汽就掏錢。但饅頭涼了，就要就鹹菜喝熱湯帶著走。同樣一塊面，換個吃法，賣相就不一樣。
周桂蘭從屋裡出來，手裡還捏著針線，「做酸甜水要用糖吧？白糖可貴了。」
「不全靠糖提味。」陳衛東指向山腳，「青梅、酸梅先殺了澀味，再曬到半干。後頭泡水時放一點糖，酸香先起來，甜味不用壓得太重，飯店後廚有糖精和白糖。」
李春桃終於把手裡的袋子放下，有些擔憂：「可是青梅現在還沒全熟，熟了的爛得快，半熟的又澀嘴巴。」
「就要這個時候的。」陳衛東說，「太熟撐不到飯店，太生壓不出口水。」
何大彪已經準備去搬罈子，「那是不是今天就能做？」
陳衛東看了他一眼，「今天只能開始做。」
這句話把院裡幾個人的急性子給壓制下來。
青梅不是筍片，切開攤一下午就能看出火候。要先挑果，洗淨，鹽水殺澀，壓出苦水，再攤到竹篩上曬。半乾的話梅底子，晴天也得一天一夜。果乾片更慢，切片後要過鹽水，攤薄，翻面，少說也要兩天。若碰上大陰天，時間還要往後拖。
陳衛東把話說清楚，「只能先少做出來點，後天帶過去，讓飯店看用法。真要供貨，至少等第二批曬出來。」
趙滿倉蹲在一旁，問道：「那今天先準備多少？」
陳衛東拿起一隻竹籃，「看能摘多少合適的，熟度不夠的不能摘，留樹上。」
下午，李春桃帶幾個人上山腳收青梅。
五月的梅子青里透黃，藏在葉子底下，手碰上去涼涼的。陳秀荷摘得快，專挑圓潤好看的往籃里放。
劉三癩從田裡回來，褲腿上還有泥，看見幾隻青梅，有些疑惑，腳步慢下來。
「這玩意兒也能賣錢？」
李春桃隨手丟給他一顆，「你咬來試試。」
劉三癩真咬了一口，酸得整張臉像被誰揉皺。旁邊幾個人笑起來，他自己也吐著舌頭笑。
陳衛東站在樹蔭下，看著那隻被咬開的青梅。
酸澀直接吃，沒人喜歡。但用對地方，卻能解膩開胃。
人也差不多。劉三癩怕窮、愛算計眼前，放錯地方就是偷懶占便宜，但放在跑腿的位置上，反倒比誰都緊張錢票和回條。
果子摘回來後，周桂蘭燒了一鍋開水。李春桃把青梅洗乾淨，用鹽水浸著。
何大彪搬來兩隻乾淨罈子，二狗子把去年裝筍乾用過的竹篩擦了一遍又一遍。
何大彪嘴上問：「還沒賣出去，就把罈子折騰得這麼好看？」
手上卻把壇口擦得發亮。
「就是沒賣出去，才要先折騰明白。」陳衛東用刀背輕輕拍裂一顆青梅，「飯店要的是拿過去就能用的東西，不是讓他們替我們想辦法賣東西。」
夜色落下來，屋外水田裡蛙聲一陣一陣。屋裡慢慢浮出酸味，陳秀荷聞了又聞，說光聞著牙根都發軟。
第二天太陽出來後，青梅才從鹽水裡撈起，攤到竹篩上。鹽澀味被水衝去一些，梅肉還緊，顏色已經比昨天柔和了。
李春桃每隔一陣翻一次，陳秀蘭跟著遞篩，手指沾著酸水，洗了兩回仍有味道。
到第三天清早，竹篩上的梅子才有了半乾的模樣。果乾片還差一口日頭，邊緣捲起，中心仍帶著軟意，但是挑幾片做個吃法給國營飯店看還是沒問題的。
陳衛東把要帶的東西在桌上過了一遍，那隻碗被他用開水燙過，倒扣在桌邊晾著。周桂蘭原本想說縣城飯店什麼碗沒有，話到嘴邊，又被屋裡那股酸味壓了回去。
（還有更新耶）