第159章 拔出蘿蔔帶出泥

  侍衛不敢應聲，只顧著拼命抽打馬鞭在前頭引路。

  夜色里的紫禁城門洞大開，禁軍巡查的火把亮如白晝。

  養心殿西暖閣外，已經跪了七八個滿頭大汗的太醫。

  殿內傳來女子撕心裂肺的哭嚎聲。

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  皇貴妃髮髻散亂，抓著皇帝的龍袍下擺跪在地上。

  「陛下，臣妾就這一個指望，全讓那個女官給毀了！」

  「王院判說得明白，那是內熱胎毒，用涼藥慢慢散便是。」

  「她偏說是中毒，灌了辛熱生薑，把我兒五臟六腑都給燒穿了！」

  王院判伏在金磚上，腦袋磕得砰砰響。

  「陛下明鑑，微臣早勸過不可驟用熱藥，林掌藥一意孤行啊。」

  皇帝坐在紫檀大案後頭，面沉似水，手裡捏著兩枚鐵膽。

  殿簾微動，林昭昭邁步跨入暖閣，跪倒在群臣後方。

  「臣女林昭昭，叩見陛下。」

  皇貴妃轉過身，抬手便要朝她臉上抓過來。

  「你這個毒婦，還我兒命來！」

  兩個年長的嬤嬤趕緊上前架住皇貴妃的胳膊，將她拉回軟凳上。

  皇帝抬起眼皮，目光落在林昭昭身上。

  「九皇子高熱吐血，你作何解釋？」

  林昭昭神情平穩，聲音不高卻字字清晰。

  「臣女午後取銀針查驗，針上孔雀藍斑斑駁，確係銅石慢毒。」

  「若真是薑汁催動熱病，吐出的該是黃赤宿痰，絕非腥黑毒血。」

  「毒血外涌，正是臟腑將死毒拔出經絡的徵兆。」

  王院判急忙直起腰杆，厲聲反駁。

  「黃口小兒信口雌黃，小皇子脈息微弱如絲，隨時要斷絕，這豈是轉好？」

  皇帝抓起御案上的一方青玉鎮紙，重重拍下。

  「都給朕閉嘴。」

  殿內頓時鴉雀無聲，只剩地爐里銀絲炭噼啪的碎響。

  皇帝站起身，走到林昭昭跟前兩步處站定。

  「林昭昭，你自詡醫術通神，卻讓皇嗣命懸一線。」

  「即日起，收回尚藥局出入內廷對牌，禁足東市育兒堂。」

  「九皇子若是救不回來，朕依律斬你的腦袋。」

  皇貴妃撲在案邊抽泣，對這個發落依舊不滿，卻也不敢違拗聖意。

  林昭昭雙手平舉過頭頂，將出入宮門的紅木牙牌呈上。

  「臣女領旨。」

  內侍總管接過腰牌，引著兩名帶刀校尉押送林昭昭出養心殿。

  走到養心門外的大石階下，四下無人。

  領頭的校尉忽然放緩了腳步，聲音壓得極細。

  「掌藥且慢行。」

  校尉自袖中暗暗遞過一卷蓋了私印的明黃薄絹。

  「聖上有密口諭，禁足是給後宮和六部看的幌子。」

  「西暖閣里人多眼雜，陛下若不重懲你，承乾宮那條暗線便不會露頭。」

  林昭昭將絹布收入袖中，指尖觸到了堅硬的玄鐵兵符。

  「陛下還交代了什麼？」

  「撥禁軍精銳二十名，全著便服，由定國公蕭玉珩親自帶隊。」

  「天亮之前，務必將白紙坊私宅連根拔起，拿到通敵的底本。」

  林昭昭將兵符扣在掌心。

  皇帝心裡早跟明鏡一樣透亮，這一場雷霆之怒，不過是借刀殺人前的障眼法。

  出了玄武門，街面上飄起了細碎的秋雨。

  育兒堂門前停著一輛不起眼的灰布騾車。

  蕭玉珩穿一身玄色窄袖布袍，腰間繫著麻繩，斗笠壓得極低。

  見她回來，蕭玉珩掀開車簾，朝暗影里遞了個眼色。

  二十條黑影自街角屋檐下無聲聚攏過來，個個腳蹬軟底快靴。

  「宮裡的動靜我聽說了，九皇子吐血是你預料之中的事？」

  林昭昭踩著矮凳上了車廂，接過干棉布擦拭發梢的雨水。

  「銅石沉在少陰經，若不用老薑溫通，毒血永遠留在腸胃深處。」

  「只要熬過今夜子時，體溫自然轉涼，只是皇貴妃等不得這個兇險關頭。」

  蕭玉珩合上手裡的匕首，神情冷峻。

  「白紙坊那邊動了，趙福半個時辰前進了宅子。」

  「從水關運進去了三隻鐵皮大箱，裡面裝的全是火藥。」

  林昭昭眉頭一緊。

  「他們在城裡私藏火藥？」

  「楚王在塞北倒台，他們在京城的這處窩點要徹底抹平痕跡。」

  「若我沒料錯，趙福是去燒帳本滅口的。」

  騾車在深巷裡穿行，車軲轆裹了舊棉布，沒有半點響動。

  穿過三道狹窄的夾道，車子在白紙坊廢棄的染坊後牆停下。

  秋雨越下越密，打在殘破的青瓦上，發出輕微的沙沙聲。

  周大牛已在斷牆處接應，手裡握著一把沉重的鑌鐵短斧。

  「姑娘，後門封死了，裡頭有松油的氣味飄出來。」

  林昭昭貼著牆根蹲下身子。

  腦海中忽然撞進一陣微弱混亂的意念，像初生幼鳥的啾鳴。

  【好悶，木頭箱子裡全是黑面面。】

  【我想阿娘，為什麼要把我塞在火藥桶底下。】

  【外面有腳步聲，好可怕，不要點火。】

  林昭昭猛然拉住身側蕭玉珩的衣袖。

  「等等，屋裡有活口。」

  蕭玉珩偏過頭看她。

  「你如何知曉？」

  「裡頭藏了個不滿周歲的小娃娃，就壓在火藥箱子中間。」

  蕭玉珩眼底掠過一絲異色，但並未多問半句。

  此前在江南與塞北，林昭昭數次料敵先機，靠的都是這等玄妙的直覺。

  「蕭七帶十個人封死前街水溝，別讓一個活口鑽進暗渠。」

  蕭玉珩抽出腰後精鋼打制的短刀，語調平順。

  「其餘人跟我翻後牆，先救孩子，再搶帳冊。」

  後院的柴房門虛掩著，門軸被油脂浸泡過，推開時沒有聲響。

  正房堂屋裡點著四支手腕粗的白蠟燭。

  趙福正彎著腰，拿著一把生鏽的小鐵鏟，往火盆里扔泛黃的帳頁。

  火苗竄起半尺高，將他慘白的無須面孔映得忽明忽暗。

  角落裡堆著三隻漆黑的鐵皮大桶，引線拖在潮濕的地磚上，足有兩丈長。

  一個約莫七八個月大的嬰孩被布條死死綁在中間的鐵桶上方。

  孩子嘴裡塞著干布團，小臉憋成了青紫色，眼淚糊滿了腮幫子。

  趙福扔完最後一把碎紙，從懷裡摸出兩支硫磺火摺子。

  「要怪就怪你們命不好，跟錯了主子。」

  趙福自言自語著，吹亮了火摺子，彎腰探向引線。

  火星剛觸碰到引線邊緣，破風聲驟然自窗格炸開。

  三枚泛著寒光的透骨金針穿透窗紙，准准扎進趙福的右臂肘彎。

  氣血瞬間阻滯，趙福慘叫一聲，火摺子脫手跌向濕漉漉的地面。

  蕭玉珩一腳踹碎厚木窗欞，黑色身形如鷹隼般直撲正堂。

  趙福就地翻滾，自靴筒里抽出一柄淬了劇毒的藍光短匕。

  「哪個不長眼的閹奴敢壞爺的大事！」

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