第117章 終章上：一生一世一雙人
等他們進了暖融融的內室，蕭長執身上的雪也化了，眼眸像被清水濯洗的黑曜石，頂著一張冰涼俊美的臉看向蘇時念，她還是忍不住垂下了眼眸。
蕭長執沒有說話，環顧著四周，就連空氣都沾染著屬於她身上固有的清香，方才一路走來，他幾乎是憑藉本能往前走，卻奇蹟般走到了內室。
如今才發覺後院的布局，與她在燕北的家類似，許是因為蕭長淵已成婚生子，這會兒蕭長執並沒有過多介意，只當蘇時念就喜歡這樣的宅子和布局。
蕭長執坐到她身邊，試探著碰了下她的胳膊，卻被她一把推開。
蕭長執安分的沒有再動，主動表明來由：「是母后告訴我你在江南，不是因為章序衡泄露了消息。」
聽到章序衡，本望著庭院落雪的蘇時念立刻轉過身，看著他問：「你又想威脅他？」
「我沒有，恰恰是說明我不會再對付他。方才在門口，我說了不會再逼你，所以你不要怕。無論是什麼，只要你不願意，我不會再做。」
蕭長執說罷，就見蘇時念氣悶地瞪了他一眼，像是對此不可置否。
他又思索了方才的舉動，耐著性子又解釋道：「我跑了兩天三夜才從京城趕來揚州，路上幾乎沒有怎麼歇過。揚州的風雪明明沒有京城大，就讓人覺得飄來時就像滲進骨頭裡。而你又摔了一跤，容易著風寒，我抱你進來的速度定然比你自己走要快，並非故意唐突你。」
蘇時念見他能意識到自己的錯誤，言語間還能顧及她的身子，除了方才抱她的舉動，旁的也沒有再強迫她什麼。
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一開始還以為他見到她，直接抱她回內室，怕是直接就要做那檔子事，蘇時念無疑是害怕的，這會兒他卻耐心地與她說話，她瞬間覺得沒那麼生氣了。
也許是時過境遷，五年的時間足以改變一個人。
後知後覺地，蘇時念發覺不對勁，忙問道：「不是章序衡透露出的風聲，是太后？」
「是。」蕭長執道，「母后素來不會平白做事，便是同一件事，若達不到兩個目的，她都不會做。所以當年她助你假死離宮，除了讓我痛苦，便是有朝一日能夠以此為籌碼，讓我成全她與燕王叔。」
當然這是蘇時念沒有想到的，經由蕭長執這麼分析，她方知自己當年答應得過於爽快，從未想到是太后主動告知，一開始還以為是章序衡的行蹤泄露，讓蕭長執發現端倪。
而蕭長執能夠成全太后，那陪伴在他身邊的至親，除了十三和十四皇子之外，就沒有別人了。
蕭長執認真地看著若有所思的蘇時念，知道她大體是心軟了，繼續道：「如今母后應該在燕北，與燕王叔和皇長兄，一家人團團圓圓吃著年夜飯罷。所以蘇蘇，你就姑且心疼我一番，今晚收留我吃頓年夜飯，好不好？」
蘇時念沒有直接答應，想到蕭長執身邊的隨從，又問：「陛下就只帶了陳演一人？」
蕭長執道：「是，如今母后不會再殺我，單憑安王一個人的力量他沒有任何勝算，我不必如之前那樣帶那麼多人，況且也是為了讓你安心，這次我不會直接抓你回宮的，你放心。」
他強調了很多次，蘇時念逐漸有些相信了，況且如今時辰也不早，方才過於受驚，這會兒安定下來後便覺得有些餓了，便大發慈悲道：「今夜因是除夕，我讓奴僕都回家過年去了，既然如此，那我就勉為其難地收留陛下與陳演，一起過個年罷。」
蕭長執欣慰地笑了：「既然蘇蘇好心收留，我也不能白吃白住，斷不能讓蘇蘇伺候我，年夜飯我們吃烤肉如何？」
蘇時念知道蕭長執不會下廚，不過他在軍營待過，想必手藝是不錯的，便淡淡地「嗯」了聲。
兩人出了門，便見陳演迎上來，朝她行了一禮：「臣方才將快馬牽去馬廄，不曾想娘娘還養了不少好馬。」
「養著玩兒。」蘇時念語氣散漫，透著漫不經心的隨意。
陳演見兩人倒是和氣，全然不像有過爭執，心中更是寬鬆幾分，希望天子此行能夠得償所願。
……
茶肆後院避雪的廊檐下，蕭長執脫了鶴氅，只穿著一身湛藍色的圓領袍，為了方便動作，他將寬大的袖口緊緊扎了起來。
他站在屋角觀察風向，心知烤肉所需的火不需要太旺，否則容易外頭烤焦，裡頭還沒熟透，片刻後便開始擺放柴禾。
蘇時念招呼陳演去膳房拿肉，自己也端了些青菜出來，就見院角已經架好了火堆，火苗正往上竄起。
蕭長執正在割肉，足見他刀工了得，還順手塗抹好了蘸料，動作行雲流水。
蘇時念不由得想要笑他：「若不是我知道你是皇帝，還以為是哪個宅院的廚子。」
被她這麼取笑，蕭長執也不惱，反而笑道：「我是南柳茶肆的御用廚子，專為蘇蘇一人掌勺。」
蘇時念嗔他一句：「貧嘴。」
待到天已經完全黑了，兩人圍著火堆坐定，陳演坐在他們對面，火堆很大，完全看不到對面人的動作。
蕭長執把烤好的肉遞給蘇時念，含笑說：「嘗嘗我的手藝。」
蘇時念接過來時便香氣撲鼻，忍不住讚嘆：「好香啊！」說罷，低頭咬了一口，細嚼慢咽地品嘗。
又咬了一口，抬頭時見蕭長執正滿懷期待地凝視著她，那雙慣常冷戾的眉眼，此刻在火光的映襯下，顯得滿是煙火氣，不再是那個冷冰冰的皇帝，只像一個尋常人家的郎君。
沉默了片刻，蘇時念點頭道：「好吃。」說罷，又指了指裝滿魚的銀盤，「照陛下這手藝烤出的魚，我能夠吃三大條。」
蕭長執屈指颳了刮她的鼻翼，評價道：「小饞貓。」
蘇時念輕輕地嘟著嘴，托著腮看著蕭長執將架子上的魚翻了個身。
許是吃了小半肚子，容易心生感慨，蕭長執慢慢回憶起過往，大多是兩人一起在宮裡生活的時光。
與她糾纏這麼多年，最開心的那段時間，多半都集中在宮裡。春日御園賞花，夏日撐船採蓮，秋日登高賞楓，冬日圍爐煮茶。那些過往回憶起來，蕭長執都感覺到快樂，那是他這輩子最快樂的時間。
直到一把大火燒了長春宮，再到在揚州見到蘇時念好好活著，蕭長執才真正明白，那些他銘記於心的快樂，或許全都是她為讓他卸下防備，而迫不得已的虛與委蛇。
蘇時念聽著，心中同樣無限感慨，不知道應該說些什麼，她沒有辦法說出她看過的《巍史》，更沒有辦法去承認自己貪生怕死。
她只靜靜地看著蕭長執細心地挑魚刺，最後聽他艱難地問道：
「你此前為了不學宮規，通過不忤逆朕，給朕設定了時間，三日、五日、七日……倘若你不忤逆朕，朕便可免了你學宮規，你還記得嗎？」
蘇時念說：「記得的。」
蕭長執語氣切切：「那現在我們對調過來，我說了不會強迫你，假若我不強迫你三日、五日、七日……你留下來多陪我一段時間，成嗎？」
蘇時念彎唇不答。
蕭長執便耐心等著，一面拿筷子將挑出的魚刺撥到另外一個碗，一面將烤好的魚肉放到她面前的小碟里，遞給她的眼眸里噙著笑意。
蘇時念接過小碟，慢慢吃完，方道：「國不可一日無君，便是今日是除夕，官員春假可休沐七日，到了初七陛下需要上朝。依據揚州與京城的距離，陛下最多能夠在揚州待到初四。」
她沒有直接拒絕是個好兆頭，說明她內心裡有他，思及此，蕭長執聲音多了幾分輕快。
「自五年前起，朕就將十三皇弟作為儲君來培養，如今他已滿十三歲，已經開始處理部分朝政。況且如今朝中有內閣和司禮監輔政，朕一時不在，朝政也出不了亂子，但朕最多只能待到上元節。」
「不過朕想的是，到時你隨朕回宮，一切規制都以皇后之禮相待。等那日你願意做朕的皇后，再補上封后儀式，這不算是朕強迫，成嗎？」
「做皇后啊！」蘇時念不輕不重地刺他，「五年前我就說了想做皇后，當時陛下死活不願，如今怎麼改了性子，莫不過誆我不成？」
蕭長執哪敢，正了正神色道：「朕絕不誆你，只是朕當年不願是因為從小接受的教育，合格的帝王要以家國為重，私情次之。朕也是第一次做帝王，又並非自小當作儲君來培養，所以才使得朕錯失很多。這些年朕也明白了，一生一世一雙人並不難，反正其他人朕也不想要。」
「朕只想要你做朕的皇后。朕是要尊重你的意願才如此安排，倘若你現在就願意，朕即刻下旨封你為後，並承諾這輩子就你一人。」
「別。」蘇時念心裡頭太亂，顧慮太多，忙不迭地借著別的話題反問，「倘若陛下找不到我，也打算一輩子不立後不納妃嗎？」
「自然，朕將十三皇弟當儲君培養，就是為了讓他成為下一任帝王。」蕭長執說得坦蕩，神色無比認真。
看來她在長春宮大火前讓白芷傳達的那句「只想一生一世一雙人，如若不成，寧死不遂」起了作用。
時隔多年過去，蕭長執是聽進去了。
想到這裡，蘇時念感覺眼眶酸酸的，不想讓他看到自己出糗，便別開眼看向燃著的火堆。
熊熊之火，可以燎原，她的心愿，過了五年，終究還是實現了。
「蘇蘇。」蕭長執柔情喚她，聲音裡帶了一絲難以啟齒的窘迫，「朕想過了，倘若我們沒有子嗣也沒事，讓十三皇弟做下一任皇帝，就算……」
稍頓片刻，他才繼續道：「就算哪日朕駕崩了，十三皇弟做皇帝，他自小與你親近，也不會薄待你，朕也完全放心。那些封地的藩王，倘若再有異心，朕也會直接殺了永除後患，不會再有任何藩王敢傷害你。」
蘇時念聽得直愣了一下，他考慮得如此深遠，安排得頭頭是道，她借著打理烤魚的空隙，沉默了良久。
蕭長執心知肚明她在思索，也願意給她時間，他是打算慢慢來，但若不能得到一個確切的答案，他亦是不死心。
索性道：「我來時聽堂倌說章序衡今日來過，但你不允許他留下來陪你過年。我不信什麼百善孝為先，他需要回杭州陪章老夫人過年這樣的措辭。這五年從杭州到揚州，快馬加鞭也需要一日，他的心意你不會不知，你卻始終不能接受他。」
「我能不能理解成，你心裡放不下我？」
蘇時念慢慢轉頭與他對視，像是穿過上千年的時空，與他遙遙相望。
他同樣偏著臉目視著她，此時已是深夜，天空中開始綻放朵朵煙花，光影在他俊美的臉頰上形成濃重的陰影，讓人看不清他的神情。
有那麼一瞬間，蘇時念像是回到松江除夕那夜，她許下願望：祈禱蕭長執能夠長命百歲，她不會死。
如今她的願望實現了一半，她沒有死。
而距離景明三年春三月，已經過去三年多，她曾對自己說等到景明三年十二月，她就考慮新的生活。
可三年過去了，她身邊的男子都入不了眼。
對於章序衡，她這些年不願意接受，是因為破鏡難重圓，還是如蕭長執所言，放不下他，是因為心裡只裝得下他一人了？
萬家燈火通明，煙花璀璨亦逝，可心底的困惑揮之不去。
蕭長執鼓起勇氣牽起她的手，走到庭院中，這個位置能夠更清楚地看清煙花。
蕭長執見她沒有鬆開，輕輕地將她攬入懷裡，貼著她耳邊說：「那我換個問題問，你待我，是不是尚有情意，哪怕只有一分？」
蘇時念自嘲地笑了笑，澀然道：「也許是半分。」
蕭長執聞言，宛若劫後餘生般慶幸。哪怕只有半分，也證明心裡有他。
總有一日，他會讓她的愛意持續增長，覆蓋過那些年不堪的過往。
蕭長執內心歡喜，情難自抑地輕吻她的額頭，像對待一件珍貴的寶物，一觸即分。
滿天煙火中，摻雜著細細的飛雪，蕭長執鄭重許諾：「我會將餘下的半分情意補齊，再慢慢往上加，直到你心悅我。」
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