第115章 經年之後
申時初，章序衡穿著簇新的月白中單，鴉青蘇杭綢直裰，外罩月白鶴紋大氅，竹青垂絛懸一枚蘇合香囊，腳踩著白鹿皮錦靴邁進門檻。
堂倌瞧見這氣度便知是個貴公子，趕忙迎上前，熱情道：「公子要喝什麼茶，我們這兒有陽羨雪芽、君山銀針、虎丘、佘山等茶都有，但招牌的便是牛乳茶。」
章序衡不打啞謎：「我認識你們東家。」說罷，他徑直走到櫃檯右側的偏閣，便見透雕桂花紋屏風後，端坐著一位窈窕淑女，正提筆寫字。
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「阿念。」一道溫潤清越的嗓音穿過屏風傳來。
只一聲，蘇時念便認出是何人喚她，她筆尖頓了下，壓下內心的心緒，慢慢擱下了筆，再抬頭時，就見章序衡已經繞過屏風，走到他面前。
蘇時念怔愣地看了他一會兒，兩人相顧無言，脈脈不得語。
還是章序衡再次開口：「阿念，你不必擔心，你在揚州的事，他不知道。」
蘇時念回過神來，暗嘆章序衡總是能夠第一時間，僅有一句話就能夠打消她心中的疑慮，這時才起身招手道：「你怎麼找到這裡的？」
迎著她的方向，章序衡走到一張花梨木方案邊，撩袍坐下。
「茶肆的牛乳茶是我自己做的，我給你做一杯。」蘇時念說罷，用方巾將寬袖挽起，隨後便忙起來。
章序衡太久沒有見到她了，曾以為在松江時那是最後一面，不曾想她逃出了皇宮，在揚州開了茶肆。
趁著她做茶的縫隙，章序衡一面說了自己在杭州的近況，一面說了他一直都有留意金寶錢莊的取錢情況，但一直不見蘇時念取，因為尚未婚配，休沐時時間比較多，就喜歡在杭州、南京和揚州三地走走，這才榮幸找到了蘇時念。
三言兩語交代了找來的過程，茫茫人海找人無異於大海撈針，這其中的辛酸又豈是言語能夠道明的。
蘇時念大體也能夠猜到這個過程的艱難，待做好了茶，便端了過去。
章序衡素來話不算多，今日從進門開始，他幾乎沒有停下來，這會兒正說得口乾，端起牛乳茶喝了一口，只覺得又甜又暖，像是苦盡甘來了。
「好喝的。」這三個字說出來，他都有些哽咽，驀然低下了頭。
「你過得怎麼樣？」
兩人異口同聲問，雙方都愣了下，目視著對方，竟不自覺笑出來了。
蘇時念先說：「我現在過得挺好，當年太后安排我假死離宮，揚州是我很喜歡的地方便來這邊安家，開的這家茶肆也足夠養活我自己，日子過得自由自在，也沒有那麼多禮儀規矩去煩擾自己。」
「那就好。」章序衡接話，「我過得也還行，只是每次十三皇子問及你時，我都找旁的接口含糊過去。目前還是在杭州做知府，杭州官場魚龍混雜，自陸述做了浙直總督後，能夠看得出他對我的照顧。」
話至此處，他又輕輕笑道：「哪曾想陸述是太子的人，當年是我誤會了你，總以為你與陸述有私。」
「都過去了，不提當年。」蘇時念說罷，執著玉勺，一小口一小口喝著。
章序衡便不再說過往，轉而提及如今的他最為關心的事，默了好一會兒，才開口：「他迄今尚不知你還活著，更是空懸後宮，想來待你也算情深意重，你打算一輩子在揚州嗎？」
蘇時念不帶半分猶豫道：「目前是打算這樣。」
章序衡鬆了口氣，只覺蘇時念沒有想法回宮便是好事，兩人又說了些旁的話，直到夜幕降臨，茶肆即將歇業，他才問了許久想問的話。
「阿念，日後我還能找揚州找你嗎？」
他終究不敢直說「如今你是自由身，我也一直未娶，我們是不是還有再續重緣的可能？」
但蘇時念聽明白了，即便在松江時就已經說日後不要再惦記她了，但章序衡仍舊放不下，她也明白並理解，只是她沒有那個心思去想日後的事。
何況景明三年春三月未到，她對未來的一切都很迷茫。
章序衡見她低垂著眸子，昏黃的燈光下，將她白皙的五官照亮，像是鍍上一層溫暖的光，偏偏又怕她說出口的話，像刀子般疼。
見她難言，章序衡便道：「夜深了，我再待下去，對你名聲不好，我先走了。」
他有些遺憾的轉身，下一秒身後傳來了蘇時念的聲音。
「章持正，如今整個江南都在陸述的管控之下，他原又是錦衣衛指揮使出身，警覺性極高。若發現你時常往來揚州，怕是會發現蛛絲馬跡。」
「所以明年這個時候，你再來揚州。」
最後一句落下，蘇時念明顯看到他的肩膀，距離的抖動了下，很快又直起身，轉過身來，臉上帶著笑意：「好。」
章序衡的不期而遇，就像是在平靜的潭水中激起一聲波瀾，輕輕地掠過蘇時念的心。
蘇時念想，若《巍史》記載沒錯，景明三年十二月，她是可以考慮新的生活了。
……
然而景明三年的春三月，並未如《巍史》記載那般，傳出蕭長執駕崩的消息。
而章序衡也在同年的隆冬臘月，再一次來到了揚州。
與上次的淡然不同，這次他明顯感覺到蘇時念心中裝著很多的事，她失神的看著窗外紅梅落雪，眉間藏在淡淡的憂愁。
兩人正在圍爐煮茶，章序衡只覺胸中晦澀難當，全然不復上回的一起風發，剝了個金橘遞給蘇時念，沖她燦然一笑，聲音卻沙啞得厲害。
「你心裡是有他的，對嗎？」
蘇時念沉默了良久，隨後才轉回視線，看著他道：「做蘇貴妃那一年，我的確喜歡過他。但現在，我更喜歡我自己，也不想去改變如今來之不易的生活。所以……」
「阿念。」章序衡連忙打斷她，眼底有不甘，更多的還是慶幸，「我知道你什麼意思，你不必有負擔，我自願的，只要他一日沒有找來，我便一日等下去。」
蘇時念知他執拗，只低下了頭道：「其實你不必如此。」
「這些年我無數次問我自己，倘若有重來的機會，我一定不會冷落你，一定能夠執子之手，與子偕老。是我自己一開始沒有珍惜，所以我不怨恨任何人。」
章序衡聲音愈發篤定，「如今上天又給了我機會，我便不會放手。我在杭州經營多年，也有自己的人脈，來揚州絕不會讓人發現端倪，更不會讓你陷入險境。即便不能長相廝守，能偶爾來看看你，我心裡的愧疚也會少些，你就當我是贖罪罷。」
蘇時念只嘆息一聲：「本以為我與他是孽緣，想不到與你也是。」
聽到這裡，章序衡忽然欣慰的笑了：「這些年我時常去寺廟，去探求因果輪迴，前世因，今世果；今世求，來世緣。」
「大師說你是我命中的劫難，也是我的福分，禍福相依，難捨難分，倘若這輩子沒有緣分，只要不放棄追隨著，下輩子也能夠求來緣分，我總能夠等到你。」
因章母時常禮佛，章序衡同樣信奉佛法，蘇時念心知更是勸不住，無奈地笑了句：「真是個傻瓜。」
目送他離開後，她獨自坐在爐火邊。轉念一想，自己又何嘗不傻？
本以為離開蕭長執，就能規避《巍史》里的結局，可景明三年已經過了，蕭長執沒死，反而穩坐龍椅。她苦苦防備了三年，到頭來，命運早就不受控制。
既然如此，又何必終日活在恐懼里。活好當下，才是最重要的。
……
寒來暑往，秋收冬藏，年復一年。
蕭長執當政的這六年，知人善任，恭儉愛民，查納雅言，就連那些御史都對他的政績無可詬病。
唯有一樁，便是後宮。前朝處理得再好，後位空懸六年，始終是令人擔憂。
蕭長執對此早有打算，竭力以儲君規範培養十三皇子，群臣一開始覺得不可思議。
偏生素來文不成武不就的十三皇子，也願意接受蕭長執的教導，此情此景，就如當年皇長子與五皇子那樣。
後來朝臣再諫言時，蕭長執總說：「朕與十三皇弟兄友弟恭，如今更有顏存禮這樣德高望重的太傅教導，又有王倫新啟的太子少師輔助，如今十三皇弟的能力，諸位群臣皆有目共睹。」
「朕與群臣共治天下，只想聽諸位臣僚商議國事，至於朕的私事，就不必拿到朝堂上來討論了。」
群臣無可奈何，畢竟天子的情史，他們都心知肚明，到頭來只嘆一句若蘇貴妃尚在，或許就能夠改變了。
而最愧疚的莫過於李太醫，是他說了天子絕嗣，導致這六年來天子不近女色，他總惶恐是自己的原因，這日他心有不安的去問天子。
天子聞言，淺笑一聲，說：「朕無論有沒有絕嗣，只有不是她的子嗣，朕都不想要。」
當然他沒有說的是，這些年他也勸解自己，多看觀察旁的女子，或許就能夠明白旁人的好。
然而當他捕捉到的目光，多半都是諂媚與逢迎，只一眼，他就覺得厭棄。
每當孤寂的時候，他就回到養心殿，摸一摸她喜歡躺的貴妃塌，看著為她畫的丹青，摩梭著她做的錦鯉風箏……這些年有關她的東西，一直都沒有讓人動過每日清理得如今當年那般，一遍遍問著自己。
倘若當年封她為皇后，她是不是就不會尋死了？
「五年了。」蕭長執的眼裡忽然盈滿了淚水，低頭喃喃說，「朕五年都沒有見過她了，就連母后都說是朕害死了她。」
劉回直道不是，默了默，又寬慰道：「太后娘娘這些時日抑鬱寡歡，李太醫說若長此以往，怕是影響壽命，陛下可要擺駕慈寧宮？」
蕭長執知道劉回是不想讓他繼續陷入痛苦的回憶中，利用別的事讓他寬心。
蕭長執忽然冷笑道：「朕想要留下的人，一個都留不住，總想著離開皇宮。母后要朕成全她與燕王叔，可誰來成全朕？」
說罷，他想了許久，似自嘲道，「朕去看看母后。」
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