第12章 藏糧

  周建柱和劉寡婦的「故事」，傳得比蘇秀禾預想的還要快。

  不到三天，整個村子都知道了。說得有鼻子有眼的，說有人看見周建柱半夜從劉寡婦家後門出來，褲腰帶都沒系好。還有人說劉寡婦的院子裡，隔三差五就晾著男人鞋。傳到最後，版本多到周建柱自己都聽糊塗了。

  周建柱氣瘋了。他跑到馬翠花家門口堵人，問是不是她造的謠。馬翠花不是吃素的，挺著二百來斤的身子朝門口一站，指著周建柱的鼻子罵：「你翻人家寡婦牆頭的時候咋不嫌丟人？你有本事做，沒本事認？還想賴你姑奶奶？我告訴你周建柱，再敢來我家門口撒野，我叫你兩個兄弟回來打斷你的狗腿！」

  周建柱灰溜溜地走了。他去找劉氏哭訴。劉氏也正煩著。自從「社員大會」之後，村里人見了她都繞著走。以前跟她一起納鞋底的老姐妹，現在都不怎麼說話了。周建柱在她跟前一通嚎，說現在全村都在看他笑話，都是蘇秀禾那個掃把星搞的鬼。

  劉氏坐在堂屋裡，把一把蒲扇拍得「啪啪」響：「蘇秀禾，好手段。利用馬翠花那條母狗來咬人。行啊，她既然要玩，就玩大的。」

  周建民在旁邊一直沒吭聲。這時才開口：「娘，要不把小雪那事再翻出來？我認識縣城西關的一個人，專門幫人介紹收養的。他跟幾個沒生育的幹部家屬熟，能給現錢。比上回那個還多，能出到四百。」

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  劉氏眼睛眯起來：「但蘇秀禾看孩子看得緊。她出工都背著。偷是偷不出來的。」

  周建民笑了笑：「偷不出來，就想辦法讓她自己把孩子交出來。」

  劉氏問：「怎麼說？」

  周建民壓低聲音，在劉氏耳邊嘀咕了幾句。劉氏聽完，嘴角慢慢露出一個冷笑：「好。就按你說的辦。我倒要看看，她蘇秀禾有幾隻手，能攔住哪一頭。」

  五月初六，隊裡通知：夏收前要查口糧。

  大隊的倉庫保管員叫周老五，是劉氏的親叔伯兄弟。他帶著兩個隊幹部，挨家挨戶登記存糧。那時節糧食緊張，隊裡怕社員私分瞞產，每年麥收前都要查一遍。查糧不稀奇。稀奇的是，查到蘇秀禾家時，周老五的臉色怪怪的。

  「蘇秀禾，把你家糧缸都打開。」

  蘇秀禾站在灶房門口，手裡拿著鍋鏟，身上還繫著那條補了三層的圍裙。她沒動：「我家就三口人的口糧，大隊分的。你們不是有帳嗎？」

  周老五翻了翻帳本：「帳上寫著，你四月領了四十二斤苞谷、十斤薯干。現在才五月初，按理至少剩一半。打開我看看。」

  蘇秀禾看著他，又看看他身後那兩個隊幹部。一個姓張，一個姓趙，平時都聽周老五的。她說：「糧缸在裡屋。要查就查。不過醜話說前頭，查完了，你們得給我簽字畫押。免得回頭說我私藏糧食，我沒處說理。」

  周老五不耐煩地揮揮手：「哪那麼多廢話，打開。」

  蘇秀禾打開糧缸。周老五探頭一看，臉色就變了。缸里只有薄薄一層苞谷面，最多三斤。

  「其餘的呢？」

  「吃了。」

  「放屁！」周老五一拍缸沿，「四十二斤苞谷，你一家四口一個月吃得下四十斤？你當我是傻子？」

  蘇秀禾不慌不忙地放下鍋鏟，從圍裙兜里掏出一張條子，展開，遞過去：「五天前，我找我堂兄借了二十斤。這是借條，上面有他的手印。我家的糧食，都在這裡。吃了就是吃了。這苞谷面，是我一天三頓省著吃才剩下來的。」

  周老五把借條看了幾遍，沒挑出毛病。但他不死心。他說：「你還有別的糧。你後牆那棵榆樹底下的土是新的，是不是埋了糧？」

  蘇秀禾眼皮都沒抬：「那是我埋的鹹菜罈子。你要挖就挖。」

  周老五真的帶人去挖了。挖出一隻罈子，裡面是半罈子咸蘿蔔。他臉色更難看了，又往豬圈、雞窩甚至灶台下面都翻了一遍。沒有。

  他悻悻地走了。

  但蘇秀禾知道，這只是開始。她確實藏了糧。三十斤苞谷面，就埋在後院東南角的那棵香椿樹下面。她埋的時候是半夜，用油紙和塑料布裹了三層，上面壓了青磚。周老五沒找到，是因為她早就防著這一天。但借條是假的。她沒有什麼堂兄。那張條子上的手印，是小燕的。

  周老五查完糧，蘇秀禾鬆了一口氣。但她很快發現，這件事的後勁來了。

  第二天出工，隊裡給她派了個新任務——到河灘上挑沙。這活不重，但離家遠，來回四十里。更關鍵的是，幹這活中午回不了家。

  蘇秀禾站在地頭，看著派活的小組長，說：「我家有吃奶的孩子。派我去河灘，小雪怎麼辦？」

  小組長為難地撓頭：「這是上面的安排。說你有勞力，適合這個。旁的人都分了別的活，沒人肯換。」

  蘇秀禾明白了。這是調虎離山。她如果去了河灘，三個孩子就沒人管。如果不去，就是抗工，工分扣光，年底口糧都沒得領。

  「行。」她說，「我去。但小雪我得帶著。」

  「那怎麼行？工地不是你託兒所。」

  「那我就把孩子放在工地邊上。她渴了餓了，我自己管。不耽誤幹活。」

  小組長猶豫了半天，最終鬆了口。

  第二天，蘇秀禾背著四歲的小雪去了河灘。小燕去了學校，小剛被蘇秀禾反鎖在家裡。鑰匙用紅繩掛在脖子上。她囑咐了十遍：「誰來也別開。餓了自己拿饃。水缸里有水。」

  小剛站在門裡，小手扒著門縫，朝她比了一個「不怕」的手勢。蘇秀禾鼻子一酸，轉身走了。

  河灘上的活真不輕鬆。沙子濕，沉，一擔挑起來有五六十斤。蘇秀禾把皮帶勒在肩上，一趟一趟地往返。小雪坐在河堤的柳樹蔭下，用樹枝在沙地上畫小人。她不哭不鬧，偶爾抬頭叫一聲「娘」。

  蘇秀禾記不清自己挑了多少趟。只記得太陽越來越高，影子越來越短。中途她給小雪掰了半塊涼饃，自己一口沒吃。

  下工的時候，天已經擦黑。蘇秀禾背著小雪回到家，發現小剛還在門後坐著，眼睛都熬紅了。他聽見門響，猛地跳起來，撲進蘇秀禾懷裡。

  「娘——」他喊，嗓子啞得像破鑼。

  蘇秀禾抱住他，感覺到他小小的身體在抖。她問：「有人來過嗎？」

  小剛搖頭。然後比劃著名：有人來。在門口。叫名字。走了。

  蘇秀禾的心一沉。有人來過，但小剛沒開門。她摸著小剛的頭：「好孩子。以後娘不在，誰敢砸門都不開。記著，誰也別開。」

  小剛用力點頭。

  那天晚上，蘇秀禾燒了一大鍋熱水，把三個孩子挨個洗了一遍。她自己最後洗。泡在熱水裡，肩上的皮已經磨破了，一沾水疼得鑽心。她咬著牙，沒出聲。孩子們在裡屋睡著了，打著小小的鼾聲。

  她想起周建民那天在大隊部門口看她的眼神。那個眼神告訴她，事情不會這麼簡單。

  果然，第四天，出事了。

  蘇秀禾剛回到家，就看見小燕站在院門口，臉白得嚇人。小燕說：「娘，小雪不見了。」

  蘇秀禾手裡的鋤頭「咣當」掉在地上。

  （還有更新耶）